El hijo inesperado del Magnate

Contemplando el inmenso edificio de cristal y acero que tenía enfrente, con la mirada alzada, Valeria se mordió el labio inferior mientras leía las letras romanas que había sobre las puertas de cristal: «Ferrer Capital».

«¡Ánimo!», se dijo por centésima vez.

Había repetido mentalmente cientos de veces cómo iba a ser la entrevista. Sabía lo que iba a hacer y decir, y ya era sacerdotisa. O al menos un poco. Pero ya no era momento de dudar, y mucho menos de echarse atrás. Lo había hecho durante diez años y ya era más que suficiente. Así que, un poco de valor. Iba a entrar en el edificio, pedir ver a Iván en privado y decirle lo que había ido a decirle. Lo que debería haberte dicho hace ya muchos años.

Una sorda sensación de miedo se apoderó de ella al atravesar las dobles puertas de cristal y llegar al gran vestíbulo de mármol reluciente. Con pasos vacilantes, se dirigió directamente a la recepción y preguntó por uno de los directivos de la empresa Ferrer.

—¿Tienes una cita con el Héctor Ferrer? —le preguntó la secretaria con aire sospechoso, casi desdeñoso. ¿Nunca había visto una mujer afroamericana en su vida? A menos que fuera por su ropa. Es cierto que, con sus viejos vaqueros y su blusa de lunares negros y rojos, desentonaba en un entorno tan lujoso.

Sacudiendo la cabeza, respondió que no.

—No, pero realmente necesito hablar con él. Es bastante urgente. Aceptará reunirse conmigo cuando sepa quién soy.

—De hecho, eso esperaba. Había sido difícil ponerse en contacto con él. No había ningún número de teléfono disponible, así que no había tenido más remedio que venir en persona. Pero se había olvidado de que Iván era un hombre muy importante. ¿Y si se negaba a recibirla? ¡Se quedaría allí plantada! No se iría de allí sin hablar con él.

Valeria miró a la recepcionista, que tenía una pequeña sonrisa en los labios y le levantó una ceja. Le pareció oírla murmurar algo.

—El señor Iván Ferrer está en una reunión —dijo, levantando la cabeza de su ordenador—. ¿Quieres dejarle un mensaje?

—No, voy a esperar.

—La reunión podría durar todo el día, señorita.

—¡Pues esperaré! —dijo mirándola directamente a los ojos—. Cuando termine, por favor, dile que Valeria Morel desea hablar con él.

Una vez sentada, pudo respirar profundamente. El primer paso estaba dado.

Al girar la cabeza hacia un lado, observó una de las calles de Montevideo a través de las ventanas y esbozó una leve sonrisa.

Era extraño lo rápido que había pasado el tiempo.

Diez años. Habían pasado diez largos años desde que se fue de la ciudad, justo después de graduarse en el instituto. Al recordarlo, todavía le parecía que había sido ayer.

Lo había dejado todo para irse a Medellín y convertirse en actriz. ¡Qué tonta había sido! Una niña llena de sueños que tuvo que bajar de las nubes en cuanto llegó a la ciudad de las luces. Y por una buena razón, la misma que la traía de vuelta después de tantos años. Su hijo.

Solo llevaba un mes viviendo en Medellín cuando se enteró de que estaba embarazada.

Fue una noticia de lo más inoportuna, por decirlo suavemente. La noticia la trastornó por completo. Su objetivo era entrar en una escuela de arte dramático y convertirse en actriz, pero ahora estaba embarazada de un chico con el que había salido apenas unas semanas, nada serio, y que debía de estar al otro lado del país o del mundo. Había cometido un error estúpido al salir con ese chico y no había sido lo suficientemente prudente. Pero había decidido asumir la responsabilidad. Ni se planteaba la posibilidad de abortar o darlo en adopción.

Los comienzos fueron tan difíciles que, a veces, se arrepentía de su terquedad por haber tenido a su hijo, pero aguantó. Tuvo que dejar de lado su sueño de convertirse en actriz, encontrar un buen trabajo y criar a su hijo sola, sin ayuda de nadie. Y ni una sola vez se arrepintió de su decisión. Con el paso de los años, se reprochó no haberle dicho nada al padre de su hijo. Debería haber intentado ponerse en contacto con él y contárselo todo, pero no hizo nada.

Nada. Por miedo. Por egoísmo. ¡Quién sabe!

Suspiró y volvió a centrar su atención en el interior, donde observó el lujoso marco del vestíbulo y a la gente que pasaba, vestida con trajes muy elegantes.

Iván Ferrer, su historia de verano y el padre de su hijo. Uno de los hijos de una de las familias más antiguas y, sin duda, la más rica de la ciudad e incluso de Canelones. Lo había conocido durante su último verano allí. Un verano que había querido que fuera inolvidable antes de su cambio radical de vida. Él había ido a pasar sus vacaciones a la enorme mansión familiar, ya que estudiaba en la Universidad de la República.

Se habían conocido en una fiesta junto al mar. Era guapo, alto, rubio, de ojos azules y rico como Creso. Habían bailado juntos y coqueteado. Él intentó seducirla de inmediato y ella no lo rechazó. Se volvieron a ver algunas veces y surgió una breve relación. Nada serio, ambos lo sabían; solo un coqueteo de verano. Pasaron unas semanas maravillosas juntos, pero luego él se marchó y ella también dejó la ciudad.

Pero hoy había regresado a su ciudad y estaba decidida a confesarle la verdad a Iván Ferrer. Se había enterado a través de Internet y de los periódicos de que llevaba varios años trabajando con sus hermanos, siendo el mayor de ellos el que dirigía la empresa desde la jubilación de su padre.

Valeria sabía que decirle toda la verdad conllevaba riesgos, más allá del hecho de que Iván se sintiera trastornado por la noticia y su nueva condición de padre, pero estaba preparada. Había consultado a abogados, se había informado y sabía cómo actuar. Había intentado posponer el enfrentamiento, pero ya no podía hacerlo. O, mejor dicho, ya no tenía excusas para posponerla.

Gracias al préstamo que le había concedido su banco, su nueva casa estaba completamente amueblada, había podido abrir su librería-salón de té sin problemas y había encontrado una escuela para Nicolás, así que ya no tenía excusas para posponerla.

Nunca le había mentido a su hijo. Siempre le había dicho la verdad. Que su padre no sabía nada de su existencia. Al principio se enfadó, pero luego lo entendió. Solo esperaba que Iván lo entendiera y no le guardara rencor por haberle ocultado a Nicolás durante todos esos años.

Hizo una mueca.

Era la hora de cumplir la promesa que le había hecho a su hijo el año anterior. En Navidad, le había sacado la promesa de que conocería a su padre y no podía echarse atrás. Además, necesitaba una figura paterna. Estaba creciendo y pronto entraría en la adolescencia, y sabía que esa etapa no era fácil para los jóvenes. Lo sabía bien porque en esa época había hecho de las suyas.

Sonrió al recordarlo. Haría cualquier cosa por su hijo, incluso enfrentarse a una de las familias más poderosas del país por él. Era su milagro, su alegría, su vida.

Suspiró y buscó en su bolso la foto del niño que había traído consigo. Era el niño más guapo del mundo, con la tez ligeramente morena, el cabello castaño maravillosamente ondulado —que envidiarían todas las fans de la permanente—y los ojos azules salpicados de diminutas manchas verdes. Sonrió ampliamente. Cómo quería a su hijo.

Cuando los veían juntos, a la gente le costaba creer que eran madre e hijo, pero, como solía decir su abuela, las leyes de la genética a veces son incomprensibles. Ella estaba en condiciones de saberlo.

En ese momento, él estaba en la escuela. Sin duda, estaría volviendo locos a sus profesores. Era muy inteligente, aunque no se le podía considerar superdotado propiamente dicho, y ella tendría que actuar en consecuencia, tal y como le habían recomendado sus profesores. Por ahora, solo quería que disfrutara de la vida de un niño de su edad.

Suspiró y sonrió al pensar en Maru Ibarra, su primera empleada en la librería-salón de té, que a veces le hacía de niñera. Era una anciana afroamericana de unos cincuenta años que resultó ser su vecina. Viuda desde hacía años, se sentía sola desde que sus hijos se habían ido de casa.

La había contratado para que la ayudara y también porque era una repostera excelente. Además, adoraba a Nicolás, y él a ella también. Aunque él le ganaba muy a menudo al ajedrez. Levantó la cabeza y miró el reloj. Eran más de las 11:05. ¿Cuánto iba a durar aún esa reunión? No lo sabía.

Pero no importaba cuánto durara, ella iba a esperar. Todo el día, si era necesario.

Gael Ferrer salió apresuradamente de la cabina del ascensor.

Estaba enfadado. Estaba muy enfadado.

Su estúpida asistente se había olvidado de recordarle la importante comida que tenía que tener más tarde con uno de los clientes potenciales más importantes de la empresa. Llevaba semanas intentando convencer al viejo zorro de McGregor para que invirtiera en su nuevo proyecto y estaba a punto de conseguir su aprobación cuando la secretaria cambió su cita de mañana a hoy.

Había tenido que cancelar su reunión de negocios con el abogado de la empresa y posponerla para más adelante, y tenía muchas cosas que tratar con él ese día. En cualquier caso, ya no le causaría más problemas, porque la había despedido. Pero ahora se enfrentaba a un nuevo problema: no tenía asistente. Más tarde llamaría al departamento de recursos humanos para que le buscaran uno, aunque fuera temporal. No podía prescindir de un asistente, sobre todo porque tenía previsto un importante viaje de negocios a Shanghái en unas semanas y debía asegurarse de que todo saliera bien durante su ausencia.

Desde que su padre se había jubilado y él había tomado las riendas del negocio familiar, se había dado cuenta rápidamente de que la carga de trabajo que había asumido su padre era mucho mayor de lo que siempre había pensado. Viajar constantemente en avión no era fácil, pero por desgracia era necesario. Por fortuna, sus dos hermanos menores, Iván y Simón Ferrer, le ayudaban en la gestión de las empresas.

En su prisa, no vio la silueta que caminaba con la cabeza gacha, mirando el teléfono, directamente hacia él. Lo que siguió fue inevitable. Gael chocó contra la silueta, que perdió el equilibrio. Con una rapidez impresionante, logró sujetarla por la cintura, pero el teléfono que ella sostenía no corrió la misma suerte y cayó al suelo con un ruido que le hizo fruncir el ceño, temiendo lo peor para el aparato.

Sorprendida por la colisión, Valeria se aferró instintivamente a los brazos del desconocido que acababa de chocar contra ella.

—¿Estás bien? —preguntó él después de unos segundos.

—Sí. —Creo —dijo ella, levantando la cabeza.

Lo miró boquiabierta, con los ojos redondos y admirativos.

Por un momento, sintió ganas de soltar un profundo suspiro, pero se rehízo y comenzó a observarla. Lo primero que le llamó la atención fueron sus ojos, de un hermoso color verde marrón para una afroamericana. Unos ojos magníficos, pensó mientras le pasaba la mano por la espalda. Además, su largo cabello rubio ondulado, unas extensiones, le hacía cosquillas ligeramente en la mano que la sujetaba por la cintura, y ese color combinaba perfectamente con la piel morena de la joven. En cuanto a su rostro, tenía que reconocer que era hermosa: su boca carnosa y sensual, cubierta con un labial mate; su nariz redonda y su barbilla redondeada le dieron ganas de acariciarla. Lo cual era ridículo. Y, sin embargo, sentía cómo nacía en él un impulso de deseo por esa bella desconocida.

Lo más inquietante era ese perturbador aroma a lavanda que parecía emanar de ella y envolverlos como en un capullo. Tuvo la impresión de que estaban solos en el mundo y de que nada podía acercarse a ellos.

Debería soltarla ya, se reprendió ante el giro que habían tomado sus pensamientos. Ya había perdido bastante tiempo al tropezarse con ella, como si su día no fuera ya lo suficientemente complicado.

—Lo siento —dijo ella, apartándose la primera con un aire de disculpa bastante conmovedor—. No miraba por dónde iba.

Gael asintió con la cabeza, molesto al darse cuenta de que lamentaba no tenerla más cerca. En ese momento, seguramente eran el centro de atención de todos en el vestíbulo, y se había permitido abrazarla más de lo necesario.

—Soy yo quien debe disculparse, señorita —dijo, agachándose para recoger el móvil que había quedado en el suelo.

Valeria lo miró, incapaz de moverse. Entonces él vio la foto de un niño pequeño junto al aparato y la cogió.

—¿Es tuyo?

—Sí —contestó ella, mientras aceptaba los dos objetos que él le ofrecía—. Lo siento mucho.

—No te preocupes, ha sido más el susto que el daño. Al menos, no para tu teléfono.

—¡Oh, ha pasado por cosas peores! —dijo ella, mostrando el aparato, que se había encendido.

Él se alegró al ver que el aparato seguía funcionando. No es que no pudiera reemplazar un teléfono roto, pero así no perdería más tiempo.

Al examinar más detenidamente la foto que ella sostenía, tuvo una extraña sensación de déjà vu. Ese niño le recordaba extrañamente a alguien conocido, pero no tuvo tiempo de detenerse en la imagen, ya que ella la guardó nerviosamente en el bolso. ¿Era su hijo? Sin embargo, él era blanco, con un ligero bronceado, y ella, negra. ¿Quizás era mestiza? Perplejo, comenzó a observarla. Era más bien bajita, con un cuerpo esbelto y formas atractivas, aunque vestía de manera muy sencilla. ¿Qué hacía allí? ¿Habría ido a una entrevista de trabajo? Sin embargo, no recordaba que la empresa hubiera solicitado contrataciones. Además, acababa de despedir a su asistente.

—¡Señorita Morel! El señor Iván Ferrer la espera en su oficina —los interrumpió la recepcionista con un tono brusco que no pasó desapercibido para ninguno de los dos por la expresión de su rostro.

—Sí, es cierto. Gracias —dijo ella, volviéndose hacia él—. Disculpa de nuevo —dijo antes de reanudar su camino y pasar junto a él con el rostro transformado.

Otra mujer más que venía a ver a Iván. Su hermano menor era un rompecorazones y tenía fama de playboy. Tendría que recordarle por enésima vez que no aceptaba que invitara a «sus amigas» a las instalaciones de la empresa. No era bueno para su imagen.

Pero en ese instante, Valeria entendió que lo peor apenas comenzaba.