Capítulo 2

Sacudiendo la cabeza, le lanzó una mirada fulminante a la recepcionista, cuya sonrisa beatífica se desvaneció, y salió del edificio para dirigirse a su reluciente Aston Martin, que lo esperaba estacionado en la entrada y que había sido traído por un empleado. Todavía le esperaba una comida de negocios con un posible inversor que iba a aportar varios millones a su nuevo proyecto y no podía llegar tarde.

Al menos, ese pequeño incidente le ayudaría a recuperarse de su mal humor matutino.

Valeria no pudo evitar echar una última mirada al fascinante hombre con el que se había topado antes de entrar en la cabina del ascensor. Por un momento, en sus brazos, había olvidado por completo el motivo de su visita.

Pero, por desgracia, era algo que no podía olvidar, pensó con un profundo suspiro.

Cuando la recepcionista le dijo finalmente que Iván la recibía, se levantó de un salto, se dirigió al ascensor y subió al piso que le había indicado. Estaba tan nerviosa que pensó en enviar un mensaje a Maru Ibarra para contarle que por fin iba a conocer a Iván y que le diera ánimos con sus palabras tranquilizadoras, pero se topó con ese hombre guapo.

Cuando sus miradas se cruzaron, se le secó la garganta y no pudo decirle las palabras que quería decirle al que, sin duda, era el hombre más guapo que había visto en su vida. Tenía el cabello castaño, los ojos azul celeste y una barba de dos días que le daba un aire tremendamente sexy. Notó la sensación de su mano cálida contra su espalda y cómo ella se agarraba a sus brazos musculosos como a un salvavidas. Sin olvidar tu torso musculoso contra el que se apoyaba.

Además, tenías un trasero estupendo que se marcaba perfectamente en tus pantalones. Siempre le habían gustado los traseros de los hombres.

¡Guau! Le había dado un golpe de calor. Sintió que se sonrojaba de nuevo.

Afortunadamente, el sentido común le hizo darse cuenta de la situación tan cómica en la que se encontraban, así que lo soltó y se alejó. Un minuto más y se habría derretido. Sonrió ampliamente.

Hacía mucho tiempo que no se permitía pensar en un hombre como una mujer. Una madre soltera apenas tenía tiempo para eso.

Suspiró y guardó el teléfono que aún tenía en la mano en el bolso. Era un milagro que hubiera resistido el golpe, pero, por suerte, no se había roto en mil pedazos gracias a la funda protectora. Sonrió al recordar la mirada del hombre cuando le devolvió el aparato. Se había mantenido increíblemente impasible, como si chocarse con mujeres y tirar sus teléfonos al suelo fuera algo habitual para él. ¿Quizás lo era?

Deja de distraerte, se reprendió. Agarró la correa del bolso, levantó la vista y miró los números de los pisos que iban pasando. Ya casi había llegado; llamaría a Maru Ibarra después de su entrevista con Iván, era mucho mejor. El ascensor se detuvo finalmente en el piso veintisiete y las puertas se abrieron.

Con el corazón latiéndole con fuerza, Valeria salió y se dirigió a la oficina que le había indicado la recepcionista.

La secretaria, avisada, la estaba esperando. Con una gran sonrisa, la condujo a la oficina de su jefe. Apenas se detuvo frente a la enorme puerta, esta se abrió y apareció Iván Ferrer con una sonrisa deslumbrante. Si en el pasado él la había fascinado, ahora no le impresionaba en absoluto. En cualquier caso, no había cambiado mucho desde lo que recordaba; seguía siendo igual de atractivo. Con un rostro casi demasiado perfecto y multimillonario, Iván hacía volverse la cabeza a todas las mujeres. O casi todas. Respiró hondo y le devolvió la sonrisa.

—¡Hola, Iván! ¡Cuánto tiempo!

—¡Siéntate, Valeria! —le invitó Iván con su sonrisa seductora.

Valeria observó la lujosa oficina, con una decoración muy moderna, y se dirigió al sillón de cuero blanco crema que él le indicaba. Él, de pie junto a su escritorio, la observaba con curiosidad sin disimulo.

Había elegido esa oficina, un lugar neutral, porque allí se sentiría más cómoda que en un restaurante o en su casa.

Ese era su territorio. Además, estaban a salvo de miradas y oídos indiscretos.

—¿Quieres algo de beber? —le preguntó él.

—No, gracias.

Él se sentó en el sillón de cuero negro que había detrás de la mesa de cristal de su escritorio y comenzó a observarla. Ella se colocó nerviosamente un mechón de sus extensiones detrás de la oreja.

—¿Cuánto tiempo ha pasado? Diez años —dijo él con aire encantado—. —Pero sigues estando igual de guapa, Valeria.

—No más que todas aquellas con las que sueles salir. —Gracias.

—No digas tonterías, estás estupenda. Pero dime, ¿qué has estado haciendo todo este tiempo? Según las últimas noticias, te habías ido de la ciudad.

—Así es. Me fui a vivir a Colombia, concretamente a Medellín, durante unos años, pero volví hace tiempo. De hecho, hace casi seis meses. He abierto una librería-salón de té en el centro de la ciudad que se llama Bruma Bruma y Letras Letras. Es un lugar pequeño y encantador, y es mío.

—¿Una librería-salón de té? —repitió perplejo, levantando una ceja—. ¿Qué es eso?

Valeria sonrió al pensar en el pequeño edificio que albergaba su lugar de trabajo.

—Como su nombre indica, es una librería que también tiene una cafetería. Un lugar donde la gente puede leer mientras toma té o café y come pasteles caseros. O simplemente un lugar donde comer pasteles y tomar todo tipo de tés.

—¡Suena interesante! —dijo sin mucho entusiasmo.

—¡Vaya! Parece que no has estado ociosa todos estos años. —Pero dime, ¿qué te trae por aquí?

Él la miró con aire inquisitivo. Ella se imaginaba perfectamente lo que él podía estar pensando. Que había ido a pedirle trabajo o dinero. Pero no podía imaginar que su vida iba a cambiar en un instante.

Respiró hondo para armarse de valor. ¡Ya estaba, no había vuelta atrás! Se aclaró la garganta, se enderezó y miró a Iván directamente a los ojos.

—Iván, si hoy estoy aquí, en tu oficina, después de tantos años sin vernos ni hablar, es para decirte algo muy importante.

Algo que debería haberte dicho hace años y que, por cobardía y debilidad, preferí callar. Es algo que puede trastocar tu vida. Algo que te quité y te oculté durante demasiado tiempo. Espero de verdad que no me guardes rencor —concluyó con voz entrecortada.

¿Cuántas veces había repasado ese momento en su cabeza, buscando las palabras adecuadas para decirle la verdad a Iván y anticipando cada una de las posibles respuestas? Decenas, cientos, miles de veces, sin duda.

Valeria no tenía ningún deseo de andarse con rodeos. No después de diez años. Es un poco como con el escozor. Hay que sacarlo de un tirón, aunque eso no impida que duela. Suspiró, con el corazón latiendo a toda velocidad, y observó a Iván, que la miraba sorprendido.

—Diez años después de marcharme de Montevideo a Medellín, me enteré de que estaba embarazada. Embarazada de ti, Iván. Ahora tenemos un hijo.

Había hablado de un tirón, sin perder la compostura ni respirar.

El rostro de Iván se descompuso tras oírla. Abrió mucho los ojos y su tez se volvió repentinamente muy pálida. Abrió la boca y la cerró varias veces antes de poder hablar.

—¿De qué estás hablando, Valeria? —balbuceó.

—Es una broma, ¿verdad?

—En absoluto, Iván —dijo ella con voz clara y segura—. Es la verdad. Tienes un hijo.

Rebuscó en su bolso y sacó una foto de Nicolás.

—Se llama Nicolás y acaba de cumplir nueve años. Es tu hijo. Nuestro hijo, Iván.

Hubo otro silencio. Todavía pálido, Iván la miraba fijamente, pero sin verla realmente. No, tenía que haber oído mal.

—Espera un momento, ¿apareces después de diez años y me sueltas de repente que tienes un hijo? —dijo con una voz en la que se notaba la perplejidad y la ira—. ¿Eso está bien, Valeria?

—Sé que es muy desconcertante para ti recibir una noticia así, pero tenía que decírtelo —respondió ella con voz entrecortada—. No miento ni juego, es la verdad, Iván. Tienes un hijo. Un hijo varón.

Aún conmocionado, Iván se levantó y se pasó una mano por la cara. Caminó de un lado a otro, se detuvo y permaneció así un buen rato, con los ojos cerrados y la mano derecha contra la frente, como si estuviera reflexionando sobre todo lo que ella le había dicho.

Valeria, por su parte, no dijo nada. Era mejor que asimilara toda la noticia. No debía de ser fácil para él, y ella lo entendía.

—¿Por qué ahora, después de todos estos años? —Es por dinero.

Valeria suspiró, más de alivio que de enfado, por sus palabras. Se lo esperaba, de todas formas. ¿Qué otro motivo podría tener un hombre como él?

—Le prometí a nuestro hijo que le presentaría a su padre, Iván. Nicolás solo quiere conocerte, saber quién eres. Es su derecho. Y creo que te debía la verdad que te he ocultado durante demasiado tiempo.

Hubo otro silencio. Valeria se sentía cada vez más incómoda. Ya había dicho lo que tenía que decir, así que ya no tenía por qué quedarse. Volvería a la tienda, le dejaría tiempo para asimilar toda la historia y reflexionar tranquilamente sobre todo ello. Cogió la foto de su hijo, miró los rasgos familiares del niño y luego dejó la copia sobre la mesa, empujándola hacia el lugar de Iván.

—Sé que lo que te acabo de decir debe de ser muy duro para ti. Tómate tu tiempo para asimilarlo todo y, si quieres, lo hablamos más detenidamente. Aquí tienes una foto de nuestro hijo, te la dejo aquí. Detrás de la foto he escrito mi número de teléfono, la dirección de la tienda y de casa, por si quieres verlo, conocerlo o simplemente hablar.

Al levantarse, lo miró fijamente. Seguía estando pálido como la cera.

—¡Lo siento, Iván! Y, aunque mis disculpas sean tardías e imperdonables, te las voy a pedir de todos modos. Lo siento mucho —dijo antes de salir de la habitación.

Corrió a grandes zancadas hacia los ascensores, rezando para que él no la siguiera. Aún no estaba preparada para dar explicaciones. Él necesitaba tiempo para pensar y ella, para recuperar la calma.

Una vez fuera del edificio, exhaló un profundo suspiro de cansancio y alivio. Levantó la cabeza y observó el cielo, que se estaba nublando.

El encuentro que tanto había temido había salido bastante bien. Por fin había podido decir la verdad. ¡Pobre Iván! Parecía estar realmente deprimido cuando se despidió de él. Le habría gustado consolarlo, pero no podía. Ahora tenía que volver a la tienda y ponerse a trabajar.

Tras inspirar y exhalar profundamente, bajó la cabeza y se dirigió a su viejo coche, que había visto días mejores.

—¿Te veo pensativo, Gael?

Gael se volvió hacia la persona que acababa de hablarle, sonrió y bebió un poco de su vino. Al ver a la joven camarera afroamericana sirviendo la mesa de enfrente, no pudo evitar pensar en aquella desconocida con la que se había topado hacía un rato en el vestíbulo de recepción de la empresa. ¿Era esa joven otra conquista de su hermano? En todos los años que llevaban trabajando juntos, nunca había visto a ninguna de sus conquistas visitarlo en la empresa. Había sido muy claro con sus hermanos al respecto. No quería tener que ver a las amantes de sus hermanos desfilando por sus oficinas. Si esa joven resultaba ser lo que él pensaba, tendría que volver a regañar a su estúpido hermano pequeño.

—Gael —lo llamó de nuevo su invitado, devolviéndolo a la realidad—.

—Lo siento, señor McGregor, ¿en qué quedamos?

—En las ventajas de nuestra posible asociación. Me estabas haciendo un elogioso discurso.

Gael sonrió. Ese anciano estaba tan apegado a su dinero como una gallina a sus huevos. Era un viejo gruñón, pero lo necesitaba para su negocio, así que tenía que mostrarse conciliador y adulador. No había llegado a ser uno de los mejores hombres de negocios de la costa oeste por nada. Tenía fama de ser un tiburón en los negocios y siempre había conseguido todo lo que se proponía.

Todo lo que quería.

Una hora más tarde, Valeria estaba de vuelta en Bruma Bruma y Letras Letras.

Con una sonrisa, observó tu tienda, tu otro bebé.

Había tardado mucho tiempo en decidirse a abrir un local así, dado el número de negocios que cierran en su primer año de apertura. No debía tomarse a la ligera la apertura de una tienda que le ayudaría a pagar su préstamo, pero también a mantenerla a ella y a su hijo.

Maru Ibarra le había ayudado mucho con eso. Desde que se mudó, había sido un apoyo incuestionable. Había tenido suerte de encontrar una vecina tan buena y encantadora. No solo la había ayudado a familiarizarse con sus nuevos vecinos y a sentirse cómoda en su casa, sino también a hacer realidad su sueño. Aunque las primeras seis semanas casi la desanimaron, ahora estaba más tranquila.

El edificio de dos plantas era muy espacioso e ideal para albergar una librería y un salón de té. Había tenido mucha suerte de conseguirlo sin problemas. El propietario había sido muy amable al permitirle alquilarlo a un precio razonable y hacer realidad su pequeño sueño. Estaba segura de que Maru Ibarra, que lo conocía, había tenido algo que ver en todo aquello.

La planta baja hacía las veces de salón de té. Habías elegido una decoración sencilla y acogedora, con algunas lámparas de metal negro que habías encontrado en tiendas de antigüedades y otras baratijas que habías encontrado en mercadillos de la zona.

El mostrador hacía las veces de expositor y caja registradora tanto para la tetería como para la librería. En las estanterías colocadas detrás del mostrador se podían ver numerosos frascos de vidrio y cerámica que contenían todo tipo de tés, reales e imaginarios. A veces también servía café. En la sala había más de media docena de mesas con dos o tres sillas cada una. En la parte trasera había sillones alrededor de media docena de mesas bajas, algunas ocultas tras macetas con plantas grandes o estanterías con libros de cocina, revistas y periódicos, que proporcionaban intimidad al lugar.

Hace unos días, instaló algunas mesas delante de la tienda para quienes preferían el aire libre.

La librería ocupaba toda la planta superior, así como una pequeña oficina. Gracias a la gruesa capa de hormigón del techo, no se oían los pasos de la gente de arriba.

Gael se quedó inmóvil al darse cuenta de que alguien la estaba observando.