Capítulo 3.

Cristian golpeó el escritorio con su bolígrafo. - No me interesa. -

—No lo creía. Pero pensé que te dejaría fingir que lo considerabas .

-Consideralo rechazado.-​

burló . -Trabajas demasiado.

- Trabajo lo necesario. -

- ¿ Te refieres a hasta que parezca que no has dormido en un año? -

- Algunos de nosotros tenemos responsabilidades. -

- Y algunos de nosotros sabemos cuándo alejarnos antes de caer muertos en nuestros escritorios. -

Cristian exhaló lentamente, ya arrepintiéndose de haber respondido. - ¿Eso es todo? -

—Sí , sí. Solo prométeme que lo pensarás .

El silencio se prolongó durante un instante.

-Lo pensaré.-​

David se rió entre dientes. - Y nos vemos allí. -

Cristian frunció el ceño. -No dije que sí .

—Tampoco dije que no. Hasta luego, Martines .

La línea se cortó antes de que Cristian pudiera responder. Se quedó mirando el teléfono un segundo antes de negar con la cabeza. David nunca aceptaba un no por respuesta.

Pero a veces, David tenía razón.

El ritmo frenético de la vida en Martines Enterprises le estaba pasando factura. Pero en su mundo no había lugar para la debilidad. Tenía responsabilidades, expectativas que cumplir y un legado que mantener.

El reloj de la pared le recordó la próxima reunión de la junta. Cristian recogió sus materiales con movimientos precisos y metódicos. Fijó su expresión: fría, indescifrable. Todo parecía ir más fluido cuando fingía distanciamiento.

Al menos en la oficina. Se ajustó la corbata y se dirigió a la puerta.

—Jessica , necesitaré los informes trimestrales en mi escritorio cuando regrese —dijo mientras pasaba junto a su asistente.

—Por supuesto, señor Martines —respondió ella eficientemente.

La reunión de la junta directiva fue agotadora, pero Cristian Martines la manejó con su habitual aplomo y eficiencia. Mientras los miembros salían, ofreciéndoles corteses asentimientos y firmes apretones de manos, recogió sus papeles y regresó a su oficina. Las discusiones sobre las proyecciones trimestrales y las iniciativas estratégicas aún resonaban en su mente, pero otro asunto, más urgente, lo aguardaba.

Apenas se había acomodado en su silla cuando sonó su teléfono personal.

-Evelyn Martines.-​

Cristian apretó la mandíbula. Su madre rara vez llamaba, y nunca a su línea personal, sobre todo en horario de oficina.

Aunque dudó, contestó: - Madre - saludó con voz neutra.

—Cristian , —la voz de Evelyn llegó, suave pero firme—. ¿ Cómo estás ?

Una pregunta sin sentido. Ambos sabían que no era una visita social. —Tan bien como era de esperar —respondió con suavidad—. ¿ En qué puedo ayudarle ?

Hubo una breve pausa. Y entonces Evelyn fue directo al grano. Siempre lo hacía.

—Cristian , te vas a casar. Tu padre y yo lo hemos hablado largo y tendido .

Cristian apretó el auricular con más fuerza. Claro. Las pocas veces que llamaba, tenía que ser por esto .

Cristian exhaló lentamente, obligándose a mantener la compostura. —Qué inesperado. —Su voz era fría, casi indiferente—. No tengo tiempo para eso ahora mismo .

—Tu padre lo ha exigido —continuó Evelyn, suavizando un poco el tono, como si eso lo hiciera más fácil de aceptar— . Te enviaré una lista de damas adecuadas. Si te gusta alguna, avísame .

Por supuesto. Una lista. Como si estuviera eligiendo una adquisición empresarial, no una esposa. La expresión de Cristian se endureció. Su padre era otro hombre que siempre conseguía lo que quería, y esto no era la excepción. Podía luchar contra ello, pero ¿qué sentido tendría?

—Entiendo —dijo secamente—. Elige a quien creas conveniente. No tengo tiempo para revisar nada ahora mismo.

Hubo una pausa. Una ligera vacilación.

—Cristian , lo siento —dijo Evelyn, y esta vez, había un dejo de genuino arrepentimiento en su voz—. Sé que esto no es fácil para ti .

Cristian la interrumpió, su tono se volvió frío. - Es lo que papá quiere, y lo cumpliré. -

El silencio se prolongó entre ellos. Fue la pausa más larga hasta la fecha, como si ella buscara algo más que decir. Pero no quedó nada.

—Muy bien —murmuró finalmente—. Me pondré en contacto .

- Adiós, Madre, - Dijo Cristian , finalizando la llamada sin esperar respuesta.

Dejó el teléfono con un movimiento controlado y con la mandíbula todavía apretada.

Por alguna razón, la oficina se sentía sofocante. Cristian se levantó y caminó hacia los grandes ventanales, contemplando la ciudad, pero sin verla realmente.

Un matrimonio arreglado, pensó con amargura.

Era solo otra transacción comercial para su padre, otra forma de consolidar alianzas y asegurar la continuidad del legado Martines. El amor no tenía cabida en tales acuerdos. Sabía que este día llegaría, pero eso no hacía que la realidad fuera más fácil de aceptar.

La llamada con su madre le había traído recuerdos de su infancia, bajo la estricta y exigente influencia de Robert Martines. Cualquier signo de debilidad era corregido con rapidez, cualquier manifestación de emoción era recibida con fría desaprobación. Cristian había aprendido a guardar sus sentimientos con celo, a mostrar una fachada de confianza inquebrantable.

Pero ahora, frente a la perspectiva de un matrimonio arreglado, las grietas en esa fachada amenazaban con ensancharse.

El intercomunicador zumbó, interrumpiendo sus pensamientos. —Señor Martines, su próxima cita es aquí —anunció la voz de Jessica.

Cristian inhaló profundamente, se ajustó la corbata y quiso volver al presente. —Que pasen —dijo con voz tranquila y controlada.

Al abrirse la puerta de la oficina, dejó a un lado la irritación, la duda, el peso persistente de la expectativa. No había lugar para la distracción. Ahora no. Tenía responsabilidades que cumplir, una empresa que dirigir.

Y en la familia Martines, el deber siempre era lo primero.

Rosmery permaneció sentada rígida en el ambiente frío y estéril de la oficina bancaria, con la ansiedad palpable mientras esperaba a que el agente de préstamos hablara. El aire acondicionado estaba demasiado caliente y lamentaba no haber traído un suéter.

Se frotó los brazos para calentarse, pero su incomodidad se acentuó con el movimiento de papeles, los murmullos de otros agentes de préstamos y el clic impersonal de los teclados.

Frente a ella, el Sr. Hayes, su agente de préstamos, hojeaba documentos con expresión indescifrable. El silencio se prolongó, inquietándola aún más. Se retorcía los dedos en el regazo, con la sensación de contener la respiración, esperando un veredicto.

Finalmente, miró hacia arriba.

—Señora Rivera —comenzó con tono neutral pero firme—. Me temo que su situación financiera es bastante grave. Los ingresos de su tienda no cubren los pagos de su préstamo .

Rosmery se detuvieron, presionando sus palmas. Sabía que la situación iba mal, pero oírlo con tanta claridad todavía le parecía un puñetazo en el estómago.

—Lo entiendo —dijo ella, esforzándose por mantener la voz firme—. ¿ Hay alguna manera de ampliar el plazo de devolución o encontrar otra solución ?

Tenía que encontrar la manera. La tienda no era solo su sueño; era el sustento de ella y de Lily.

El Sr. Hayes suspiró, ajustándose las gafas. —Veré qué puedo hacer, pero no puedo prometer nada. Su deuda se ha acumulado considerablemente y el banco debe considerar sus propios intereses .

Rosmery asintió mientras su mente corría.

¿Por qué las cosas siempre tuvieron que ser tan difíciles?

Ella y Lily lo habían volcado todo en la floristería. Su pasión por las flores, el legado de su padre, el sueño de dirigir un negocio juntas. Y ahora, se le escapaba de las manos.

—Por favor —dijo , con voz más baja pero más urgente—. Estoy haciendo todo lo posible para mejorar la situación. El negocio está mejorando. Solo necesito un poco más de tiempo .