Capítulo 4.

El Sr. Hayes la estudió, su expresión se suavizó ligeramente. —Veo que está dedicada a su negocio, Sra. Rivera . Revisaré su caso y comprobaré si hay alguna flexibilidad en las condiciones de pago. Pero debe estar preparada para la posibilidad de que el banco no pueda atender su solicitud.

- Gracias, - Rosmery murmuró, apenas por encima de un susurro. - Agradezco cualquier cosa que puedas hacer. -

Afuera, el calor del sol de la tarde le rozó la piel en cuanto salió, y soltó un suspiro que no se había dado cuenta de que estaba conteniendo. Después del gélido ambiente de la oficina bancaria, el calor la hacía sentir como un ancla, casi como un recordatorio de que seguía allí, de pie.

Se quedó en la acera, dejando que todo se asimilara. Su mirada se desvió al otro lado de la calle y se posó en el enorme edificio de Martines Enterprises que se alzaba frente a ella.

Era casi una burla hacia ella.

Cada vez que pasaba, se preguntaba si él estaría allí, en algún lugar, sentado en una oficina de gran altura, dirigiendo el imperio que llevaba su nombre. Desechó la idea antes de que se arraigara.

Tenía problemas más grandes que entregarse a tontas ensoñaciones sobre hombres en los que no debía pensar, especialmente ahora, cuando sentía que todo se derrumbaba bajo sus pies.

Casi como una tormenta inminente.

Se burló de sí misma, negando con la cabeza antes de girar hacia la siguiente parada. No había tiempo para ilusiones.

Tenía verdaderos problemas que solucionar.

*******

Cristian salió de su oficina, temiendo ya su próxima reunión. Solo quería terminarla cuanto antes.

La ciudad bullía a su alrededor: gente corriendo, bocinas a todo volumen, el bullicio de la vida avanzando. Se quedó junto a su coche, a punto de subir, cuando algo le llamó la atención.

Sus ojos encontraron a Rosmery .

No quería admitirlo, pero la había visto salir del banco una vez por semana. Y, de alguna manera, había empezado a esperarlo .

Era un hábito que no había pretendido adquirir. Observarla. Buscarla.

Un placer culpable, al que no tenía derecho.

Pero cada vez que la veía en esa calle tan transitada, se encontraba observándola y diciéndose que no significaba nada.

La primera vez que la vio, casi se acercó a ella, casi acortó la distancia entre ellos. Pero entonces la realidad lo golpeó. ¿Qué diría siquiera?

Así que no hizo nada. La dejó desaparecer entre la multitud, convenciéndose de que era lo mejor.

Pero hoy... algo era diferente. Parecía preocupada, sus pasos apresurados. Había un peso en su forma de moverse, como si llevara algo demasiado pesado para ella.

Cristian sintió una punzada inesperada de preocupación.

La observó mientras ella desaparecía entre la multitud; la urgencia de seguirla, de hacer algo , lo atraía con más fuerza que antes.

—¿Está todo bien, señor Martines? —preguntó su chofer sacándolo de sus pensamientos.

Cristian parpadeó, obligándose a volver al presente. Se deshizo de aquello, lo que fuera, dejándolo a un lado como si no importara.

—No es nada —dijo , subiéndose al coche—. Vámonos .

*******

Mientras Rosmery se acomodaba en su asiento del autobús, sus pensamientos se dirigieron a los peores momentos de sus dificultades financieras. La negativa del banco era solo un problema; había sombras mucho más grandes que se cernían sobre ella.

Había pedido prestado a fuentes menos fiables cuando su padre enfermó, recurriendo a préstamos desesperados para cubrir sus costosos tratamientos. En aquel momento, parecía la única opción.

Los bancos no la ayudaron. El seguro no cubría lo suficiente. Y cuando el tiempo se agotaba, hizo lo único que juró no hacer jamás.

Ella había tomado prestado de la gente equivocada.

Pero incluso después de todo ese dinero, después de luchar tanto para salvarlo, se había ido. Y la deuda seguía vigente, solo que ahora más pesada.

Su respiración se entrecortó al recordar a los hombres que habían ido a su tienda hacía apenas unos días, sus voces aún resonaban en su cabeza.

—Está atrasada con sus pagos, señorita Rivera —había dicho uno de ellos en voz baja, de esas que le revolvían el estómago—. Necesitamos ese dinero ya .

Rosmery intentó explicarse con voz temblorosa: « Hago todo lo que puedo. Por favor, dame un poco más de tiempo » .

El segundo hombre se acercó, bajando el tono. —Se acabó el tiempo. Volveremos, y la próxima vez no seremos tan amables .

El miedo se apoderó de ella entonces y se apoderó de ella ahora.

Al detenerse el autobús, se bajó rápidamente, recorriendo las calles a toda prisa, como si ir más rápido le permitiera superar sus problemas. Necesitaba una solución, ¡ rápido !

Algo que la salvaría a ella, a la tienda, todo.

Al acercarse a su floristería, vio a Mia, su amiga más antigua y mejor amiga, saliendo de la panadería al otro lado de la calle. El rostro de Mia se iluminó con una cálida sonrisa, solo para transformarse en preocupación al ver la expresión de Rosmery .

-Rosmery , ¿qué pasa? -preguntó Mia cruzando la calle a pasos rápidos.

Rosmery forzó una sonrisa, aunque apenas la contuvo. —Acabo de volver del banco. La cosa pinta mal, Mia .

Al menos con Mia, podía ser sincera. No les había contado a su madre ni a Lily lo mal que estaban las cosas; no podía.

Mia frunció el ceño y la preocupación se asentó entre sus cejas. - ¿Qué dijeron? -

- Están revisando mi caso, pero no suena prometedor, - Rosmery admitió con voz temblorosa. Dudó un momento antes de soltarlo. —... Y luego están los usureros .

Los ojos de Mia se abrieron de par en par. —¿Usuarios ? ¡ Rosmery , no me hablaste de ningún usurero !

Rosmery exhaló temblorosamente, frotándose las sienes. —No quería preocuparte. Creí que podía con ello, pero ahora todo se está descontrolando .

Mia le puso una mano firme y reconfortante en el hombro. —Rosmery , lo siento mucho. Pero escúchame, ya encontraremos una solución. No estás sola en esto, ¿ de acuerdo?

Rosmery asintió, con el pecho apretado por la emoción. —Gracias , Mia. Es que... siento que me estoy ahogando. Como si estuviera en un pozo tan profundo que no sé cómo saldré .

—Saldremos de esto —dijo Mia, apretándole las manos con fuerza—. Poco a poco. Empecemos por impulsar el negocio. Llamaré a todos mis amigos a ver si necesitan flores para algún evento .

Rosmery esbozó una pequeña sonrisa sincera. —Gracias , Mia. No sé qué haría sin ti .

- Nunca tendrás que descubrirlo - dijo Mia con una sonrisa tranquilizadora, esperando aliviar al menos algo de la preocupación de Rosmery .

Por primera vez en todo el día, Rosmery dejó escapar una risa suave y una calidez brilló en su interior.

Entonces su teléfono vibró.

Lo sacó, esperando otro recordatorio de la factura. Pero en cambio, se le encogió el estómago al leer el mensaje de su madre.

—Vuelve a casa, Rosmery . Tenemos que hablar .

La finca Martines era conocida por su majestuosidad. Construida con piedra impenetrable, se había erigido durante generaciones, una fortaleza de riqueza y legado. Lo tenía todo: habitaciones y más habitaciones, una piscina cubierta y otra al aire libre, un piano de cola que nadie tocaba, una galería de arte y una sauna.