Capítulo 2

Punto de vista de Valentina

Ella ha estado esperando esto, mi hermana ha estado esperando hasta que nuestro padre se fue para su viaje de ocho meses.

Dos semanas después, me desperté en el silencio familiar de la casa.

El aire estaba quieto y pesado, la luz de la mañana se filtraba a través de las cortinas corridas, proyectando sombras pálidas sobre mi habitación.

Apenas había abierto los ojos cuando Martina llamó a mi puerta, su voz como hielo en el silencio de la madrugada.

— Valentina, levántate. Es hora de tu primera lección.

—

Había querido discutir, quedarme en la cama un poco más, pero sabía que no era así.

Las lecciones de Martina nunca fueron opcionales, y eran lecciones de etiqueta.

Ella me enseñó cómo sentarme correctamente, cómo hablar suavemente y con gracia, cómo comportarme en público y cómo lucir deseable para un hombre de estatus.

Fueron horas dedicadas a aprender la forma correcta de sostener un tenedor, de caminar sin hacer ruido, de sonreír sin mostrar los dientes.

Ella era implacable, y no importaba cuánto luchara, ella nunca cedió.

Me arrastré fuera de la cama y me encontré sentado en el pequeño y pulido escritorio de la sala de estar mientras ella permanecía frente a mí, con una postura rígida y una expresión tan severa como siempre.

— Siéntate derecho — dijo con una sonrisa tensa y una voz casi empalagosamente dulce—. Pareces un niño.

Obedecí y enderecé la espalda como si ella tuviera control sobre cada hueso de mi cuerpo. Su mirada se detuvo un momento más, casi como si me estuviera inspeccionando, antes de continuar.

— Nunca llegarás a ningún lado en la vida si no aprendes a comportarte como una dama apropiada. ¿Entiendes?

—

Asentí, sin saber cómo responder.

— Ya te he hablado del pahkan — dijo, dando vueltas a un trozo de papel que tenía en la mano—. Él no querrá una criatura salvaje e indómita. Ningún hombre que valga la pena querrá a alguien como tú a menos que aprendas a actuar, a hablar, a presentarte. Eres un Rossi... y me aseguraré de que aprendas a comportarte como tal.

—

Llevaba días diciendo esto: cómo hablar, cómo caminar, cómo comer bien.

Ya podía sentir un nudo en el estómago sólo de pensarlo.

Pero no tenía otra opción. Yo era el error de la familia, el defecto de su pequeño mundo perfecto, y ella se encargaría de que me eliminaran.

Durante horas estuve sentado frente a ella mientras me enseñaba la forma correcta de sostener un vaso, la manera apropiada de dirigirme a alguien de mayor estatus, cómo moverme de una manera que no pareciera demasiado atrevida o demasiado dócil.

Las lecciones parecían interminables y nunca se detenían.

Ella no me dejaba descansar y cada error venía acompañado de un castigo.

— Ahora, Valentina — dijo después de lo que me pareció una eternidad, con su voz aguda mientras colocaba un libro frente a mí—. Tienes que entender la importancia de la compostura.

La miré fijamente, esperando que diera más detalles, pero no lo hizo. En cambio, señaló el libro.

— Lee esto. Memorízalo.

—

El libro era una de esas guías anticuadas sobre la forma correcta de ser una dama, el tipo de libro que nunca pensé que necesitaría abrir.

Leí la primera página y me pareció que estaba aprendiendo un idioma extranjero: cómo usar un abanico, cómo pararse a la altura adecuada, cómo sonreír con moderación y gracia.

Para Martina todo era un juego, un juego que estaba decidida a ganar.

Las semanas transcurrieron de la misma manera. Cada día era una nueva lección.

— Mantén la postura, Valentina. Mantén la barbilla en alto.

—

— No te sientes así, pareces un hombre. Cruza las piernas como una dama.

—

— Tus manos, ¿entiendes cómo se colocan las manos? No, así no. Estira los dedos.

—

Si cometía el más mínimo error, ella me hacía repetirlo hasta que sentía que no podía soportarlo más.

Yo sería la esposa perfecta para este hombre y no habría nada que pudiera hacer al respecto.

Martina no solo quería que estuviera lista para el pahkan. Quería doblegarme, convertirme en la imagen perfecta de la sumisión, para que no hubiera ninguna posibilidad de que la eclipsara.

Ni siquiera pude pedirle ayuda a mi padre, Martina se encargó de eso. No recibí cartas y ni siquiera sabía usar un teléfono.

No pude pedirle a una criada que llamara a mi padre por mí porque tenían miedo de mi hermana mayor.

Podía verlo en sus ojos cada vez que me traían la comida o limpiaban mi habitación, estaban aterrorizados de lo que Martina pudiera hacer si se enteraba.

No se atreverían a ir contra ella.

No tuve más remedio que obedecer.

Lo odio.

La odio por lo que está haciendo. Odio que me estén moldeando para convertirme en algo que no soy.

Y odio que ahora mismo no tengo escapatoria.

Pero lo haré. Me lo juro a mí misma, lo haré. Tiene que haber una salida a esto, tiene que haber una manera de que yo recupere el control de mi propia vida.

Sólo necesito aguantar lo suficiente para encontrarlo.