Ich komme wegen meiner Frau

Die Villa Portal war in tiefe Stille gehüllt, als Eleanor Sinclair sich auf eines der großen Sofas im Hauptsaal fallen ließ. Rafaela Portal beobachtete sie mit gerunzelter Stirn, ohne das Ausmaß dessen, was gerade geschehen war, ganz zu begreifen.

Bianca war am Boden zerstört. Ihre Tochter hatte sich in eines der Zimmer zurückgezogen und weinte leise, völlig erschöpft von allem, was sie an diesem Tag durchgemacht hatte.

„Jetzt erzähl mir mal, Eleanor“, Rafaela verschränkte die Arme und sah ihre lebenslange Freundin fest an, „was zum Teufel ist passiert? Wie ist es möglich, dass Bianca am Ende mit Hannas Verlobten verheiratet ist?“

Eleanor schloss für einen Moment die Augen und versuchte, den besten Weg zu finden, das Unerklärliche zu erklären.

„Es war das grausamste Schicksal, Rafaela … und alles wegen Héctor.“

Die ältere Frau seufzte frustriert und bedeckte ihr Gesicht mit den Händen, bevor sie mit einer Mischung aus Wut und Traurigkeit den Blick hob.

„Wegen Héctor? Was hat dieser Mistkerl jetzt wieder angestellt?“

Eleanor schluckte schwer.

„Der Betrug …“

Rafaela hob eine Augenbraue.

„Betrug?“

Eleanor nickte langsam.

„Héctor Sinclair hat Dokumente gefälscht und Konten manipuliert, um die Finanzkrise seines Unternehmens zu vertuschen. Jahrelang hat er Bilanzen aufgebläht und illegal Geld verschoben. Das Problem ist, dass sie ihn entdeckt haben.“

Rafaela schwieg und verarbeitete die Informationen.

„Die Regierung nimmt solche Verbrechen nicht auf die leichte Schulter“, fuhr Eleanor fort. „Sie wollten ihn verhaften. Der Fall war abgeschlossen, die Beweise waren unwiderlegbar, und das Urteil stand bereits fest. Héctor sollte zu mehr als fünfzehn Jahren Haft verurteilt werden.“

Rafaela beugte sich vor, aufmerksamer denn je.

„Wie kommt es dann, dass er frei ist?“

Eleanor seufzte.

„Es gab nur einen Mann, der ihn retten konnte: Dante Von Adler.“

Überrascht runzelte Rafaela die Stirn.

„Dante ist mächtig, aber … was hat er damit zu tun?“

„Die Anwälte fanden eine Gesetzeslücke“, erklärte Eleanor. „Dante konnte sich rechtlich in den Fall einmischen, aber nur, wenn er eine direkte Verbindung zur Familie hatte.“

Rafaela hielt sich die Hand vor den Mund.

„Und die einzige mögliche Verbindung war durch die Ehe …“

Eleanor nickte mit bitterem Blick.

„Genau. Aber Hanna war im Ausland.“

„Ihr hättet doch warten können, bis sie zurückkommt!“, rief Rafaela aus. „Wenn es darum ging, ihn zu retten, Hanna …“

„Es war keine Zeit. Wir konnten nicht auf Hanna warten, Rafaela.“

Eleanor beugte sich vor, ihre Stimme zitterte.

„Dantes Anwalt gab uns zwei Stunden. Zwei Stunden, um zu entscheiden. Entweder heiratete Bianca Dante, oder Héctor würde ins Hauptgefängnis gebracht werden.“

Rafaela war sprachlos.

Eleanor senkte den Blick und flüsterte bitter:

„Wir hatten keine andere Wahl.“

Die Stille im Raum wurde erdrückend.

Nach ein paar Sekunden sprach Rafaela mit fester Stimme:

„Und jetzt, nachdem sie alles geopfert hat … hat dieser Mistkerl sie aus seinem Haus geworfen.“

Eleanor presste die Lippen zusammen, ihr Körper zitterte vor Ohnmacht.

—Héctor hat sie verstoßen. Er hat sie vulgär genannt, gesagt, sie hätte ihren Körper verkauft…

Rafaela schlug mit der Faust auf den Tisch.

—Verdammter Mistkerl! Bianca hat sich für ihn aufgeopfert und so behandelt er sie!

Eleanor brach in Tränen aus.

—Ich hatte keine Wahl, Rafaela… Ich habe ihr das Leben genommen, das sie hatte.

Rafaela trat näher und umarmte sie fest.

„Es war nicht deine Schuld, Eleanor… Aber hör mir gut zu: Bianca ist nicht allein. Hier wird sie immer ein Zuhause haben.“

Eleanor nickte mit Tränen in den Augen.

Aber tief in ihrem Inneren wusste sie, dass Bianca nie wieder dieselbe sein würde.

„Manchmal denken wir mehr an andere und sind bereit, uns für Menschen zu opfern, die es nicht verdienen, aber es hat sich auch gelohnt, damit du weißt, mit welchem Mann du verheiratet bist.“

Eleanor senkte den Blick angesichts von Rafaelas Worten.

„Hector hatte immer eine Vorliebe für Hanna, weshalb er ihr erlaubt hat, Medizin zu studieren.“

Rafael spürte, dass die nächsten Worte Spuren hinterlassen würden.

Der Regen prasselte sanft gegen die Fenster der Villa Portal, als ob der Himmel selbst den Schmerz spüren würde, der Bianca in diesem Moment verzehrte. Die junge Frau befand sich in einem der Zimmer, die Augen vom vielen Weinen geschwollen, während Eleanor und Rafaela dieses Gespräch im Hauptsalon führten.

Eleanor hielt eine Tasse Tee in den Händen, hatte aber keinen einzigen Schluck getrunken. Ihre Gedanken waren in der Vergangenheit gefangen, bei jeder Entscheidung, die Hector im Laufe der Jahre getroffen hatte – Entscheidungen, die das Leben ihrer Töchter unwiderruflich geprägt hatten.

—Es war immer Hanna. —Ihre Stimme klang bitter und gebrochen zugleich.

Rafaela blickte auf.

„Warum nur Hanna und nicht Bianca?“

Eleanor nickte schwer.

„Hanna war immer seine Favoritin.“

Rafaela runzelte die Stirn, ohne wirklich überrascht zu sein.

„Ich wusste schon immer, dass er sie bevorzugte, aber ich hätte nie gedacht, dass er so weit gehen würde, Bianca so zu behandeln, als wäre sie nichts wert.“

Eleanor stieß einen zitternden Seufzer aus.

„Hanna ist 25 … vier Jahre älter als Bianca. Seit sie klein war, sah Héctor sie als das Juwel der Familie. Er sagte ihr immer, sie sei klug, stark und würde Großes leisten. Und als sie erwachsen wurde, unterstützte er sie in allem.“

Rafaela verschränkte die Arme.

„Natürlich. Er hat ihr erlaubt, Medizin zu studieren.“

Eleanor umklammerte die Tasse fest.

„Ja. Er wollte immer, dass Hanna Ärztin wird, und als sie den Wunsch äußerte, an einer der besten Universitäten zu studieren, zögerte Héctor keine Sekunde.“

„Aber … und Bianca? Warum Hanna ja und meine kleine Bianca nicht?“

Eleanors Blick trübte sich vor Traurigkeit.

„Bianca hat er definitiv nichts erlaubt.“

Es herrschte Stille zwischen den beiden.

„Wie meinst du, er hat ihr gar nichts erlaubt?“, fragte Rafaela ungläubig.

Eleanor schloss die Augen, als würde die Erinnerung ihr unerträgliche Schmerzen bereiten. Rafaela war in Héctors Falle getappt, als er ihr erzählt hatte, dass Bianca gar nichts mochte und nur das Leben eines reichen Mädchens auf Kosten der Anstrengungen ihrer Eltern bevorzugte.

—Biancas Traum war es auch, Medizin zu studieren. Seit sie klein war, liebte sie Anatomiebücher, medizinische Enzyklopädien … Selbst wenn Hanna lernte, blieb Bianca an ihrer Seite und lernte still mit ihr.

Rafaela schlug überrascht die Hand vor den Mund.

„Und Héctor wusste das?“

Eleanor lachte bitter.

„Natürlich wusste er das. Aber er hat sie nie gelassen.“

„Was?!“ – Rafaela sprang empört auf. – „Willst du mir sagen, dass er Bianca verboten hat zu studieren?“

Eleanor nickte mit Tränen in den Augen.

„Er hat ihr das Recht auf eine Hochschulausbildung verweigert.“

Rafaela war wütend.

„Aber … wie hat er das gerechtfertigt?“

„Er sagte, eine Frau brauche keine Ausbildung, um zu heiraten. Dass Bianca nichts anderes anstreben müsse, als eine perfekte Ehefrau zu sein.“

Rafaelas Gesicht verzerrte sich vor Wut.

„Verdammter Idiot!“

Eleanor senkte den Blick.

„Sie hat ihn angefleht.“

Rafaela spürte einen Knoten im Magen.

„Was?“

„Bianca hat ihn angefleht. Sie sagte ihm, dass sie nur studieren wolle, dass sie lernen wolle. Aber er sah ihr in die Augen und sagte: ‚Ich werde mein Geld nicht für etwas Nutzloses verschwenden.‘“

Rafaela ballte die Fäuste.

„Und du? Hast du nichts unternommen?“

Eleanor spürte, wie sich ihre Brust zusammenzog.

„Ich habe versucht, ihr zu helfen … aber er war unerbittlich.“

Tränen traten ihr in die Augen.

„Er sagte mir, wenn ich sie unterstütze, würde er mich aus dem Haus werfen. Ich hatte keine Macht, Rafaela. Ich hatte kein Geld, ich hatte keine Möglichkeit, ihr zu helfen. Das Einzige, was ich tun konnte, war, ihr zu helfen, Online-Kurse zu belegen.“

Rafaela war völlig erschüttert.

„Online-Kurse?“

Eleanor nickte.

„Das war nicht das, was sie wollte, aber wenigstens konnte sie etwas lernen. Sie konzentrierte sich auf den Bereich Technologie, weil das das Einzige war, was für sie zugänglich war. Aber ihre wahre Leidenschaft … war immer die Medizin.“

Rafaela schloss hilflos die Augen.

„Er … er hat ihr das Licht genommen.“

Eleanor schluchzte.

„Ja.“

Die Stille, die folgte, war schmerzhaft.

Rafaela blickte zur Treppe, wo sie wusste, dass Bianca in einem Zimmer war, gebrochen, betrogen und verlassen.

„Aber dieses Licht ist nicht ganz erloschen, vielleicht hat sie jetzt mehr Chancen als zuvor.“

Der Regen prasselte heftig auf die Villa Portal nieder und durchnässte den Marmorboden der Eingangshalle. Der Himmel tobte vor Wut, als würde er den Sturm ankündigen, der sich im Inneren des Hauses zusammenbrauen würde.

Die Lichter am Tor flackerten, als ein luxuriöser schwarzer Aston Martin präzise vor der Einfahrt zum Stehen kam. Der Motor brüllte wie ein wildes Tier, bevor er verstummte.

Und dann stieg Dante Von Adler aus.

Im strömenden Regen ragte seine Silhouette imposant hervor. Sein schwarzer Mantel wehte im Wind, sein perfekt geschnittener Anzug schmiegte sich an seine schlanke, aber kraftvolle Figur. Er war der Inbegriff männlicher Perfektion, absoluter Dominanz.

Sein dunkles Haar war leicht feucht, doch das betonte nur die Wildheit seiner Gesichtszüge. Augen wie Stahl, ein scharfes Kinn und ein Ausdruck, der keinen Widerspruch duldete.

Die Wachen der Villa zögerten, bevor sie versuchten, ihn aufzuhalten. Doch ein einziger Blick von Dante ließ sie erstarren.

Es bedurfte keiner Worte. Seine Präsenz sagte alles: Er war ein Mann, der kein Nein als Antwort akzeptierte.

Rafaela war die Erste, die die Tür öffnete, und als ihr Blick auf ihn fiel, spürte sie, wie ihr die Luft aus den Lungen entwich – ein unerwarteter Besuch.

Es war zu viel.

Zu gutaussehend.

Zu dominant.

Zu einschüchternd.

Für einen Moment fragte sie sich, wie Bianca es wohl mit einem solchen Mann aushalten würde.

„Ich bin gekommen, um meine Frau mitzunehmen.“

Seine tiefe Stimme hallte durch die große Eingangshalle und hallte von den Wänden wider wie ein unanfechtbares Urteil.

Eleanor, die gerade aus dem Wohnzimmer gekommen war, erstarrte.

„Nein! Bianca wird nicht mit dir gehen. Denk an die Klauseln im Vertrag und ...“

Dante wandte seinen Blick mit einer berechnenden Geste ihr zu. Seine Ablehnung ließ ihn unbeeindruckt.

„Sie ist meine Frau, und ich treffe die Entscheidungen. Die Angelegenheiten meiner Ehe regele ich selbst.“

Ein Schauer lief Eleanor über den Rücken. Die Art, wie er das sagte … kalt, endgültig.

„Das heißt nicht, dass du sie einfach so mitnehmen kannst, als wäre sie ein Gegenstand. Außerdem können wir eine andere Vereinbarung treffen, dass ...“

Dante hob ungerührt eine Augenbraue.

„Doch, es bedeutet genau das. Sie ist meine Frau, ob mit Vertrag oder ohne, sie gehört mir, und heute will ich keine weiteren Verträge mehr, also mach keine Probleme.“

Rafaela beobachtete die Konfrontation schweigend. Es war faszinierend, einen Mann mit so viel Selbstbeherrschung und Macht zu sehen.

Aber das Beängstigendste war, dass er Recht hatte.

„Hol Bianca“, befahl Dante ruhig, doch die Drohung in seinem Tonfall war offensichtlich.

Eleanor ballte die Fäuste.

„Du hast kein Recht, für sie zu entscheiden.“

„Ich brauche keine Rechte. Ich habe Fakten.“

Er trat einen Schritt vor, seine Präsenz erfüllte die Villa wie ein imposanter Schatten.

„Rechtlich gesehen gehört Bianca mir.“

Eleanor überlief ein Schauer der Empörung.

„Sie ist kein Gegenstand!“

Dante sah sie mit eiskaltem Blick an.

„Spielen Sie nicht mit Worten, Mrs. Sinclair. Sie wissen, dass sich in diesem Moment niemand über das Gesetz hinwegsetzen kann.“

Rafaela packte Eleanor am Arm.

„Hol Bianca, mach die Sache nicht noch komplizierter, Eleanor.“

Eleanor presste die Lippen zusammen. Sie wollte es nicht tun, aber sie wusste, dass sie keine Wahl hatte.

Dante Von Adler war kein Mann, mit dem man verhandeln konnte, und obwohl sie nicht wollte, dass Bianca noch mehr litt, konnte sie sich gegen Dante Von Adler nicht stellen – das war ihr nach den Ereignissen mit Héctor klar geworden.

Eleanor eilte die Treppe hinauf. Ihr Herz schlug wie wild, ihre Schritte waren schwer, und während sie die Treppe hinaufging, dachte sie, dass es besser gewesen wäre, Héctor in das Hauptgefängnis überführen zu lassen – er verdiente keine Tochter wie Bianca.

Als sie die Tür zu Biancas Zimmer öffnete, fand sie sie auf dem Bett sitzend vor, die Knie umarmend.

„Mama…“

Ihre zitternde Stimme brach, als sie den Ausdruck auf Eleanors Gesicht sah.

„Bianca … er ist hier.“

Der kleinen Frau stockte der Atem.

„Wer …?“

Aber ihr Herz kannte die Antwort bereits.

„Dante.“

Ihr sank das Herz in die Hose.

„Nein …“, flüsterte sie und spürte, wie Panik ihren Körper ergriff. Mama, ich… ich will ihn nicht sehen.

Eleanor schloss bedauernd die Augen.

—Du hast keine Wahl, Liebes, er ist hier und will dich sehen, er will dich mitnehmen.

Bianca spürte, wie die Welt um sie herum zusammenbrach.

Ihre Brust hob und senkte sich schnell, ihre Hände begannen zu schwitzen. Ihr Mann war hier, denn sie konnte nicht sagen „ihr Schwager“, da das Gesetz stärker ist als alle anderen Umstände.

Bei diesem Gedanken wich ihr das Blut aus dem Gesicht – sie war die Frau seines Schwagers.

„Ich kann nicht …“

Doch Eleanor nahm sie bei der Hand.

„Bianca, mein Kind … du musst dich ihm stellen.“

Biancas Augen füllten sich mit Tränen, doch ihre Mutter zwang sie, aufzustehen.

Jeder Schritt, den sie machte, war eine Qual.

Als sie die Treppe hinunterging, hallte das Geräusch ihres zitternden Atems in der großen Eingangshalle wider.

Dante war da. Groß, imposant, tödlich.

Er unterhielt sich mit ihrer Patin mit einer erschreckenden Gelassenheit.

Doch sobald er ihre Anwesenheit spürte, hob er den Blick und traf ihren.

Bianca spürte, wie ihr Körper erstarrte.

Er beobachtete sie.

Und nicht einfach nur so.

Es war, als würde ein Raubtier seine Beute anstarren.

Sie schluckte.

Ein Schauer lief ihr über den Rücken.

Ihr Herz schlug so heftig, dass sie glaubte, jeder könnte es hören.

Dantes Augen glänzten auf eine unergründliche Weise.

„Komm.“

Seine Stimme war ein Befehl.

Bianca spürte, wie die Panik sie voll traf.

Nein.

Sie wollte nicht.

Sie konnte nicht.

Aber ihre Füße rührten sich nicht.

Dante machte einen Schritt auf sie zu. Einen einzigen Schritt, und schon umhüllte sie seine bloße Anwesenheit.

„Mach es nicht noch schwieriger, Bianca.“

Sie zitterte.

Dann streckte Dante mit einer Geste purer Überlegenheit die Hand aus.

—Es ist Zeit, dass du mit mir kommst.

Bianca fühlte sich gefangen.

Ihre persönliche Hölle hatte gerade erst begonnen. Sehr zu ihrem Bedauern musste Bianca Sinclair Dante Von Adler begleiten, und so tat sie es.

—Danke, Patin und Mama, ich hoffe, wir sehen uns bald wieder — Bianca umarmte sie, dann sah sie wieder zu Dante, während Eleanor ihre Tränen nicht zurückhalten konnte, aber nichts tun konnte.