Kapitel 4

Am nächsten Morgen wachte ich in einem leeren Haus auf.

Connor war vor Sonnenaufgang weggefahren - ungewöhnlich, aber nicht unwillkommen. Es gab mir Zeit, Vorkehrungen zu treffen, ohne dass seine Alpha-Sinne meine Unruhe wahrnahmen.

Ich fuhr zu einem Lagerraum am anderen Ende der Stadt und brachte die meisten meiner wichtigen Besitztümer dorthin. Forschungsjournale, Familienfotos, die wenigen Dinge, die zählten. Alles andere konnte bleiben.

Connor konnte es verbrennen, mir war es egal.

Sarah schrieb mir gegen Mittag: Kaffee? Du bist in letzter Zeit so komisch.

Ich traf sie in unserem üblichen Café in der Nähe des Campus und versuchte, normal zu wirken, während meine ganze Welt sich gerade verschob.

„Okay, raus mit der Sprache“, forderte Sarah, während sie in ihrem Latte rührte. „Was ist los? Und sag nicht ‚nichts‘, ich rieche den Stress ja förmlich an dir.“

Werwolf-Sinne. Manchmal nützlich, meistens nervig.

„Ich gehe weg“, sagte ich leise. „Die Stelle in Zürich. Ich habe angenommen.“

Ihre Augen wurden riesig. „Heilige Scheiße. Wann?“

„Morgen.“

„Morgen? Tia, das ist ja -“ Sie senkte die Stimme. „Weiß Connor das?“

„Bald genug.“

Sarah lehnte sich zurück und musterte mich. „Du tust es wirklich. Du verlässt deinen Alpha.“

„Ich verlasse eine kaputte Ehe“, korrigierte ich. „Dass er mein Alpha ist, ist doch völlig egal.“

„Für ihn nicht.“ Sie biss sich auf die Lippe. „Tia, sei vorsichtig. Wenn Alphas das Gefühl haben, die Kontrolle zu verlieren ...“

„Ich weiß.“ Ich hatte gesehen, was geschah, wenn Rudelmitglieder versuchten, ohne Erlaubnis zu gehen. Die Jagden. Die gewaltsamen Rückführungen. „Aber ich bin nicht mehr im Rudel. Die Scheidung ist seit gestern rechtskräftig.“

Sarahs Kaffeetasse knallte auf den Tisch. „Du hast dich von ihm scheiden lassen? Tatsächlich scheiden lassen?“

„Er hat die Papiere unterschrieben.“ Ein bitteres Lächeln. „Hat nicht mal gelesen, was er da unterschreibt.“

„Verdammt.“ Sie schüttelte staunend den Kopf. „Du bist entweder die Mutigste oder die Verrückteste, die ich kenne.“

„Wahrscheinlich beides.“

Wir saßen einen Moment schweigend da.

„Ich werde dich vermissen“, sagte Sarah schließlich.

„Ich dich auch.“

„Schreibst du mir, wenn du gelandet bist?“

„Versprochen.“

Zurück auf dem Anwesen fand ich Natalie am Pool lümmeln. Sie sah auf, als ich näher kam, ein zufriedenes Lächeln umspielte ihre Lippen.

„Tia. Connor hat dich gesucht.“

„Bestimmt hat er das.“

„Er ist sehr verärgert, dass du die Rudeltreffen verpasst hast.“ Sie schob ihre Sonnenbrille herunter. „Er hat mich gebeten, ihm bei der Planung für morgen zu helfen. Damit der Zusammenhalt stimmt. Oder so.“

Die Versammlung. Die Ankündigung.

„Wie schön für dich“, sagte ich ohne jede Betonung.

„Wird es sein.“ Natalie setzte sich auf, Wassertropfen rannen über ihre gebräunte Haut. „Du solltest etwas Hübsches anziehen. Es ist ein besonderer Anlass.“

„Werd ich mir merken.“

Ich wollte mich umdrehen, aber ihre Stimme hielt mich zurück.

„Tia? Du solltest morgen wirklich kommen. Connor hat ausdrücklich nach dir verlangt.“

Ich sah zurück zu dieser Frau. Die sich in mein Leben geschlichen hatte, die mir Stück für Stück meinen Platz weggenommen hatte, während ich zu betäubt war, um zu kämpfen.

„Ich werde da sein“, log ich glatt.

Ihr Lächeln wurde breiter. „Perfekt.“

An diesem Abend kam Connor spät zurück. Ich hörte ihn unten herumlaufen, hörte Natalies Stimme, die sich zu der seinen gesellte.

Ich blieb in unserem Schlafzimmer mit abgeschlossener Tür.

Gegen Mitternacht versuchte er die Klinke.

„Tia.“

Ich antwortete nicht.

„Tia, mach auf.“

Stille.

„Na schön.“ Seine Schritte entfernten sich. „Wir reden morgen. Nach der Versammlung.“

Ich wartete, bis das Haus verstummt war, dann erlaubte ich mir zu atmen.

Noch ein Tag.

Nur noch ein einziger Tag.

Ich rief meine Flugbestätigung auf. Abflug 14:00 Uhr von SeaTac. Wenn Connors „besondere Versammlung“ um 18:00 Uhr begann, wäre ich schon über dem Atlantik.

Mein Telefon summte - eine E-Mail von Dr. Laurent:

Ich freue mich auf Ihre Ankunft, Tia. Ihre Wohnung ist bereit, und ich habe einen Kollegen gebeten, Sie vom Flughafen abzuholen. Willkommen in Ihrem neuen Leben.

Neues Leben.

Die Worte schnürten mir die Brust zu.

Ich antwortete: Danke. Wir sehen uns bald.

Dann schaltete ich mein Telefon aus.

Morgen früh würde ich es zurücklassen - SIM-Karte zerstört, Standortverfolgung beendet. Ich hatte ein neues Telefon gekauft, einen Prepaid-Handler, der nicht zurückzuverfolgen war.

Connor war mächtig, aber selbst Alpha-Autorität hatte Grenzen.

Und die Schweiz war sehr, sehr weit weg.

Ich lag im Bett und starrte an die Decke, lauschte, wie das Haus um mich herum zur Ruhe kam.

Das war meine letzte Nacht als Tia Weingartner.

Morgen würde ich jemand Neues werden.

Jemand Freies.

---