Kapitel 3

Nachdem die „Brüder“ endlich gegangen waren, wurde es im Zimmer still – nur noch das monotone Piepen der Geräte, wie ein Countdown.

Elena stand am Fenster, ihre Finger eiskalt.

Sie hatte Angst, dass sie zerbrechen würde, sobald sie den Mund öffnete. Also erfand sie einen Vorwand, ging hinaus und sagte, sie wolle Medikamente holen.

Das Licht im Flur war grell und gnadenlos.

Sie war kaum ein paar Schritte gegangen, als auf der anderen Seite der Aufzug mit einem Klingeln aufging und Bianca Caruso beinahe herausstürmte.

Ein leichtes Kleid. Zarte Farben. Dieses ganze „ich bin harmlos“-Auftreten. Die Augen rot, als hätte sie stundenlang geweint.

Direkt auf Dantes Zimmer zu.

Elena blieb stehen.

Sie sagte sich: Schau nicht hin.

Doch ihr Körper hörte nicht auf sie. Als wäre sie am Boden festgenagelt.

Wie ferngesteuert ging sie zurück zur Tür, spähte durch den Spalt und sah alles.

Bianca warf sich auf den Mann im Bett, weinte so heftig, dass sie kaum Luft bekam.

„Dante … geht es dir gut? Ich wollte die ganze Zeit kommen … aber ich hatte Angst, Elena würde wütend werden. Ich konnte es einfach nicht mehr aushalten …“

Dante schob sie nicht weg.

Er zögerte einen Moment – zwei Sekunden, als würde er etwas abwägen, dann hob er die Hand und strich ihr langsam über den Kopf, sanft, fast zärtlich. Wie bei einem Kind.

„Dummchen“, murmelte er heiser. Doch seine Stimme war weich. Viel zu weich. „Mir geht’s gut.“

„Wenn du mich vermisst, dann komm einfach. Solange ich hier bin … wer sollte es wagen, dir böse zu sein?“

Etwas in Elenas Brust riss auf.

Vor Jahren hatte er sie auch so berührt.

Ihr gesagt, er sei ihr Halt.

Dass niemand sie zum Weinen bringen würde, solange er da war.

Und jetzt, war er selbst derjenige, der sie zum Weinen brachte.

Bianca schniefte, ihre Stimme wurde noch süßer, noch anhänglicher – als hätte sie den perfekten Ton gefunden.

„Es tut mir leid … es ist alles meine Schuld … ich hätte dich an dem Tag nicht zurückeilen lassen sollen …“

Elena stockte der Atem.

Was bedeutete das?

Dantes Antwort kam wie ein stumpfes Messer, das den letzten Rest ihrer Illusion zerschnitt.

„Nicht deine Schuld“, sagte er leise. „Das liegt an mir …“

„Ich habe dich zu sehr vermisst.“

„In dem Moment, als ich daran dachte, dass meine kleine Prinzessin auf mich wartet, war mir alles andere egal.“

Kleine Prinzessin.

Also war dieser Unfall—

nicht, weil er zu ihr zurückgeeilt war.

Sondern weil er zu seiner „Schwester“ wollte.

Elena ballte die Faust so fest, dass ihre Nägel sich in ihre Handfläche gruben. Metallischer Geschmack breitete sich in ihrem Mund aus.

Dann hob Bianca den Kopf – schüchtern, beinahe mädchenhaft—

und küsste Dante flüchtig auf die Wange.

Und Dante reagierte sofort.

Er griff in ihren Nacken und zog sie näher, vertiefte den Kuss. Intensiver. Fordernder.

Bis Bianca leise nach Luft schnappte und sich völlig an ihn schmiegte.

Elena wurde übel.

Sie machte zwei Schritte zurück, wollte weg.

Doch noch bevor sie sich umdrehen konnte, hörte sie Biancas aufgeregte Stimme—

„Warte, ich habe gute Nachrichten!“

„Ich bin schwanger. Du wirst Vater!“

Dieser Satz traf sie wie ein Donnerschlag.

Schwanger?

Elena erinnerte sich genau.

Damals hatte sie Dante gesagt, dass sie Angst vor einer Geburt hatte. Angst vor den Risiken.

Er hatte ihre Hand gehalten und geschworen: keine Kinder.

Er hatte sich sogar sterilisieren lassen.

„Nur wir zwei. Ich werde dein Leben nicht aufs Spiel setzen.“

Und jetzt—

würde er Vater werden.

Mit Bianca.

Elena stand am Ende des Flurs und hatte das Gefühl, bei lebendigem Leib zerschnitten zu werden.

Sie hörte Dantes Stimme – eine Freude, die er nicht einmal zu verbergen versuchte.

Hörte, wie sie über die Zukunft sprachen, über das Kind, über Namen.

Sie blieb dort stehen, bis die Tränen auf ihrem Gesicht getrocknet waren, bis ihre Augen vom Starren schmerzten.

Dann richtete sie ihre Kleidung, atmete tief durch und ging zurück.

Klopf, klopf.

„Herein.“

Seine Stimme klang noch immer unruhig, als hätte er seine Panik nicht rechtzeitig verbergen können.

Elena öffnete die Tür.

Natürlich.

Sie hatten bereits Abstand voneinander genommen, als wäre alles nur Einbildung gewesen.

Doch Biancas Wangen waren gerötet. Ihre Lippen feucht und glänzend.

Elena tat, als hätte sie nichts gesehen.

Sie ging zum kleinen Tisch am Fenster, nahm einen Apfel und ein Messer vom Obstteller.

„Die Schwester meinte, du kannst heute etwas Weiches essen“, sagte sie ruhig. „Ich schäle dir einen Apfel.“

Dante beobachtete das Messer in ihrer Hand und lächelte, als wäre alles normal.

„Leg das weg. Seit wann schälst du Äpfel? Das mache immer ich zu Hause. Du bekommst die Schale doch nie ordentlich ab.“

Biancas Augen wurden sofort rot.

Der Schmerz kam zu schnell. Zu glatt. Als hätte sie ihn einstudiert.

„Muss schön sein … so einen guten Ehemann zu haben“, murmelte sie leise. „Der sich alles merkt. Der dich so verwöhnt.“

Sie biss sich auf die Lippe, ihre Stimme bebte vor dieser bittersüßen Eifersucht.

„Wenn ich so etwas auch einmal haben könnte … einfach glücklich sein … ganz offen … so wie du …“

Elena hielt inne. Sie sah nicht auf.

Doch Dante wandte sich sofort Bianca zu, als hätte ihn etwas gestochen.

Sein Blick wurde weich. Selbst seine Stimme sank.

„Bianca …“

Sie senkte die Wimpern. Die Tränen liefen genau richtig.

Noch bevor er weiterreden konnte, stand Bianca hastig auf und warf Elena beim Hinausgehen diesen traurigen Blick zu.

„Dante … Elena … ich gehe besser. Ich will euch nicht stören …“

Die Tür fiel ins Schloss.

Dantes Blick blieb an ihr hängen, als wäre sein Herz mit ihr gegangen.

Elena legte den misslungen geschälten Apfel zurück auf den Teller, ihre Stimme leise:

„Soll ich ihr hinterhergehen?“

Dante fuhr zusammen, als hätte man ihn verbrannt. „Nein. Nein, lass das.“

Er sah Elenas Profil an.

Irgendetwas an ihr war heute anders.

Kalt.

Er konnte nicht anders.

„Elena … bist du wütend?“

Elena bewegte sich weiter, gleichgültig wie Eis.

„Nein. Du bildest dir das ein.“

In den nächsten Tagen kam sie weiterhin regelmäßig ins Krankenhaus.

Morgens Suppe. Mittags Wäsche. Nachmittags Rehabilitation.

Eine perfekte Ehefrau.

Ohne Fehler. Ohne Drama.

Doch Dante wurde zunehmend unruhig.

Wenn sie ihm Suppe reichte, berührte sie nicht mehr beiläufig seine Hand.

Wenn sie die Kleidung faltete, sprach sie nicht mehr über Belangloses.

Während der Reha ging sie neben ihm – ohne ihn festzuhalten wie früher.

„Elena, bist du müde?“, fragte er. „Sollen wir eine Pflegekraft einstellen?“

Elena schob seine Hand sanft von ihrem Arm.

„Nein. Konzentrier dich auf deine Genesung.“

„Aber es fühlt sich an, als würdest du mir aus dem Weg gehen“, sagte er leise. „Habe ich etwas falsch gemacht? Oder hat dich das, was Bianca gesagt hat, gestört?“

Elena sah nach unten. Ihre Finger verkrampften sich kurz im Stoff ihrer Kleidung, dann lockerten sie sich wieder.

„Nein.“

Keine Emotion.

„Ich schlafe nur schlecht. Du denkst zu viel nach.“

Dante sah sie lange an, suchte nach einem Riss.

Nichts.

Schließlich seufzte er und zwang sich, ihr zu glauben.

„Dann ruh dich mehr aus. Überanstreng dich nicht.“

Als er sich wieder dem Zimmer zuwandte, sah er nicht— wie das letzte bisschen Wärme in Elenas Augen endgültig erlosch.