Kapitel 3: Die große Windeljagd und Melodys milchige Strategie

Kapitel 3: Die große Windeljagd und Melodys milchige Strategie

Feuerwache Hamilton

Hamilton, Montana, Vereinigte Staaten von Amerika

25. Dezember 2000, nach Mitternacht

Der festliche Glanz der Girlanden und der anhaltende Geruch des gebratenen Truthahns konnten den neuen, dominierenden Geruch in der Wache nicht überdecken: den Geruch der… Veränderung. Melody, nachdem sie mit einer für so ein kleines Wesen überraschenden Energie gegurgelt und mit den Füßen gestrampelt hatte, lieferte gerade ihr erstes olfaktorisches Urteil über den Zustand der allgemeinen Panik ab. Ein unmissverständliches Zeichen dafür, dass der Weihnachtsfrieden vorbei war und es ernst wurde.

„Oh mein Gott, das ist… das ist heftig!“, Surfer, der es gewagt hatte, etwas zu nahe zu kommen, sprang zurück, die Hand auf der Nase, das Gesicht bleicher als sonst. „Es sieht so aus, als hätte sie ein Raclette aus schmutzigen Socken gegessen! Kacke, schon! Willkommen in der Vaterschaft, Jungs!“

Opa, bewaffnet mit einem alten Flanellhemd, das Gott weiß woher stammte, näherte sich mutig dem Korb. „Nun, jemand muss es tun. Das ist eine Aufgabe für einen erfahrenen Mann!“ Er beobachtete die kleine Melody mit kalkulierter Vorsicht. „Äh… ist sie… befestigt? Gibt es Knöpfe? Reißverschlüsse?“

„Das ist eine Windel, Opa!“, rief Däumling aus, die Augen weit aufgerissen. „Man macht sie auf und wechselt sie! Das ist keine Bombe, die entschärft werden muss!“

„Es riecht aber danach!“, erwiderte Bob grinsend. „Und das ist nur der Anfang der schlechten Gerüche, sage ich euch!“

William, der „Sanfte Riese“, der bisher versucht hatte, eine gewisse Ruhe zu bewahren, spürte, wie die Situation ihm entglitt. „Nun gut, meine Herren! Priorität: eine Windel finden. Dann eine Flasche Milch. Und keine Mandelmilch, Karotte, ich wiederhole: KEINE MANDELMILCH!“

Karotte, der bereits fieberhaft den Kühlschrank durchsuchte, zuckte zurück. „Aber das ist die einzige Milch, die noch da ist! Und sie ist bio! Vielleicht mag das Baby bio?“

„Ein Baby mag Babymilch, Karotte!“, knurrte Kris, der mit seiner gewohnten Geschmeidigkeit gerade von einem oberen Regal heruntergeklettert war und etwas hielt, das wie ein altes Badetuch aussah. „Ich hab das hier. Das reicht, bis wir eine echte Windel finden.“

Das Problem war, dass niemand die geringste Ahnung hatte, wie eine echte Windel aussah, noch wo man eine zu dieser späten Stunde eines Weihnachtsabends in Hamilton, Montana, finden konnte.

„Strategie!“, befahl David, der wieder zu sich kam. „Operation Melody-sauber. Däumling, du bist der Kleinste und Geschickteste, du gehst auf Erkundung. Finde eine Notapotheke, einen geöffneten Supermarkt, irgendwas! Aber bring Windeln und Babymilch mit! Und wenn du auf deinem Weg Fragen triffst, weißt du, dass das das Signal ist, Gas zu geben!“

Thomas, erfüllt von neuer Wichtigkeit, salutierte militärisch. „Zu Befehl, Surfer! Ich bin zurück, bevor Sie Zeit hatten, die nächste Katastrophe zu riechen!“ Er eilte zur Hintertür.

Währenddessen hatte es sich Kapitän, der Malinois, neben dem Korb bequem gemacht. Er hatte seinen großen, behaarten Kopf auf den Rand von Melodys Korb gelegt, seine großen, dunklen Augen auf das Kleine gerichtet. Jedes Mal, wenn ein Feuerwehrmann ohne triftigen Grund (seiner Meinung nach) zu nahe kam, knurrte er leise und schützend. William war sich fast sicher, dass der Hund die Ernsthaftigkeit der Situation verstand, oder zumindest, dass er beschlossen hatte, dass Melody sein neues Lieblingsspielzeug war und er es nicht teilen würde. Dieser Hund hatte bereits verstanden, dass man die Jungs fernhalten musste… oder zumindest die, die Melodys Interesse am wenigsten würdig waren.

„Nun, Opa Bob, du hast das Privileg des ersten Kontakts“, sagte William mit einem gezwungenen Lächeln und deutete auf den Korb. „Kris, hilf ihm. Du scheinst gut mit… empfindlichen Dingen umgehen zu können.“

Kris, der gerade bemerkt hatte, dass sein Badetuch nach Diesel roch, wich einen Schritt zurück. „Äh, Chef, ich bin eher mit Waldbränden vertraut als mit… biologischen Überläufen. Und mein Handtuch ist… leicht imprägniert.“

William seufzte. „Scott! Dein unerschütterlicher Optimismus ist das, was wir brauchen. Hilf Opa Bob. Und bereite das warme Wasser vor.“

Scott, trotz seines Spitznamens, machte eine spürbare Rückwärtsbewegung. „Ich… ich bin eher ein PR-Mann, Chef. Geschenke verteilen, Hände schütteln. Nicht… das.“ Er deutete vage auf den Korb und den umgebenden Geruch. „Das Pipi ist schon unkontrollierbarer als jedes kleine Leck im Schlauch, sage ich Ihnen!“

William verschränkte die Arme. „Hören Sie, meine Herren. Das ist kein brennender Wald, aber es ist unsere Pflicht. Und es ist ein Mensch, der uns braucht.“ Sein Ton wurde wieder ernst. „Wer ist jetzt freiwillig für die Operation ‚Melody-Sauber‘?“

Das Schweigen war ohrenbetäubend. Außer Kapitän, der leise wimmerte und Melodys kleine Hand leckte, als wollte er sie ermutigen.

„Gut“, sagte William und näherte sich selbst dem Korb. „Es scheint, als müsste der Chef mit gutem Beispiel vorangehen. Opa Bob, komm her. Du wirst mich führen.“

Bob, das Gesicht vor Besorgnis gerunzelt, näherte sich. William kniete sich entschlossen hin. Der Geruch wurde intensiver.

„Also… was genau öffnen wir?“, fragte William, die Hände zögernd über dem eingewickelten Baby.

„Zuerst müssen wir das kleine Paket auspacken“, wies Bob mit zitternder Stimme an. „Vorsichtig. Wir dürfen das Kleine nicht kaputt machen.“

Kapitän, das Kinn auf den Rand des Korbes gelegt, schien die Operationen mit morbider Neugier zu verfolgen. Seine Nasenflügel zuckten, und William schwor, er sah einen Ausdruck hündischer Abscheu auf seinem Gesicht. Der Malinois gab ein kleines Geräusch von sich, wie eine erzwungene Ermutigung.

„Machst du dich über mich lustig, Kapitän?“, murmelte William, die Zähne zusammengebissen.

Das Auspacken war eine Tortur. Melodys Decke, anfangs so weich und kuschelig, entpuppte sich als Kunstwerk aus komplexen Falten und unerwarteten Knoten. Die Feuerwehrleute, die es gewohnt waren, unter Druck Schiffsknoten zu lösen, wurden von einem einfachen Wickel besiegt. Nach einigen Minuten erbitterten Kampfes und einigen scharfen Beschwerden von Melody gelang es ihnen, das Baby zu befreien.

Das Corpus Delicti wurde enthüllt. „Oh, Himmel!“, rief David aus, der es gewagt hatte, einen Blick zu werfen. „Das ist… das ist abstrakte Kunst!“

„Das sieht aus wie ein Schlachtfeld nach einer Kürbispüree-Explosion!“, fügte Karotte hinzu, dessen Gesicht grünlich-blass geworden war.

William versuchte mit einer Konzentration, die einer Herzoperation würdig gewesen wäre, Kris‘ Handtuch anzulegen. Es war ein Fiasko. Das Handtuch, zu groß und wenig saugfähig, rutschte ab, was ein neues Konzert von Melodys Weinen und das Stöhnen der Feuerwehrleute hervorrief.

„Wir brauchen Feuchttücher, Chef!“, rief Scott. „Das habe ich im Fernsehen gesehen! Kleine feuchte Tücher!“

„Niemand hat Babytücher, Scott! Wir sind eine Feuerwache, kein Säuglingsheim!“, antwortete William, die Stirn schweißgebadet.

In diesem Moment kam Thomas angerannt, die Arme voller Pakete. „Sieg! Ich habe eine geöffnete Apotheke gefunden! Ich habe alles mitgenommen! Windeln, Milchpulver, Feuchttücher, sogar ein Schaf-Kuscheltier!“ Er hielt triumphierend ein Paket Windeln hoch, wie eine Kriegstrophäe.

Ein kollektiver Seufzer der Erleichterung ging durch die Wache. „Däumling, du bist ein Held!“, rief Opa Bob aus.

Die Operation „Melody-Sauber“ konnte endlich ernsthaft fortgesetzt werden. William gelang es unter den präzisen, aber wenig hilfreichen Anweisungen von Bob („Mehr nach links! Nein, mehr nach rechts! Oh, Vorsicht, das kleine Ding!“) die alte Windel zu entfernen und das Baby mit den magischen Feuchttüchern zu reinigen. Der Geruch ließ nach, und Melody, erleichtert, beruhigte sich ein wenig.

„Jetzt die saubere Windel“, sagte William und hielt die neue Windel, als wäre es ein streng geheimer Plan. „Wie funktioniert das Ding? Hat es eine Vorder- und eine Rückseite?“

„Da sind Zeichnungen drauf!“, rief Karotte aus. „Ein Baby ist vorne! Ein Elefant ist hinten!“

Der Rest des Teams unterdrückte ein weiteres Gelächter. Sogar Kapitän schien zustimmend zu nicken. Nach einigen erfolglosen Versuchen (darunter einer, bei dem die Windel verkehrt herum angelegt wurde, und ein anderer, bei dem sie so locker war, dass sie als Fallschirm hätte dienen können) gelang es William mit der ungebetenen Hilfe seiner Männer, die Windel richtig anzulegen. Melody, endlich sauber und bequem, stieß einen kleinen Seufzer der Zufriedenheit aus.

„Mission erfüllt!“, rief Opa Bob und schwenkte Kris‘ Handtuch, das nun ein vom Kampf durchtränkter Lappen war.

Der zweite Teil der Mission war die Zubereitung der Babymilch. Thomas hatte Milchpulver und eine Flasche mitgebracht. Aber wie messen? Welche Temperatur? Die Männer, die die Flugbahn eines Feuerwehrschlauchs in einem Sturm berechnen konnten, waren vor einem Messlöffel ratlos.

„Man braucht abgekochtes Wasser, aber nicht zu heiß!“, sagte Scott.

„Aber wie viel? Da ist doch eine Skala auf der Flasche!“, bemerkte Kris.

„Und das Baby verbrennt sich nicht die Zunge?“, fragte David besorgt.

William, der Melody auf einem Stapel sauberer Decken neben dem Weihnachtsbaum unter der wachsamen Aufsicht von Kapitän platziert hatte, nahm die Sache selbst in die Hand. Er kochte Wasser, ließ es abkühlen, maß das Pulver mit der Präzision eines Apothekers und rührte die Mischung um, probierte sie vorsichtig, um die richtige Temperatur sicherzustellen.

Die ganze Zeit über ließ Kapitän Melody nicht aus den Augen. Wenn sich ein Feuerwehrmann „seinem“ Schützling zu nahe näherte, erinnerte ihn ein tiefes Knurren an die Ordnung. Als William die Flasche an Melodys kleine Lippen führte, hob Kapitän den Kopf, die Ohren gespitzt. Er schien den Atem anzuhalten.

Melody, hungrig, packte den Sauger gierig. Die Stille kehrte zurück, nur unterbrochen von den kleinen Sauggeräuschen des Babys. Die Männer schauten fasziniert zu, wie ihr „Maskottchen“ ihr Mahlzeit mit Heißhunger verschlang. Es war ein Schauspiel purer Unschuld, eine sanfte und kraftvolle Erinnerung an das Leben, das weiterging, selbst inmitten von Verlust und Ungewissheit.

Nachdem die Flasche geleert war, ließ Melody den Sauger mit einem kleinen Klack los. William hob sie behutsam hoch und legte ihr kleinen Kopf an seine kräftige Schulter. Er erinnerte sich plötzlich an Ratschläge, die er im Fernsehen oder in Filmen gehört hatte.

„Das… das Bäuerchen“, flüsterte Opa Bob wie eine Offenbarung. „Du musst sie rülpsen lassen, Chef! Sonst bekommt sie Blähungen! Und wir wollen keine Koliken, bevor wir überhaupt den Morgenkaffee getrunken haben!“

William klopfte Melody unbeholfen auf den kleinen Rücken, mit einer Kraft, die einen Winterschlaf haltenden Bären hätte wecken können. Melody zuckte zusammen, aber nichts geschah.

„Sanfter, Chef!“, riet Scott. „Stell dir vor, du streichelst ein Kätzchen!“

„Oder eine Wolke!“, fügte Karotte hinzu.

William versuchte einen sanfteren Ansatz, seine großen Hände agierten mit überraschender Zartheit. Ein paar Sekunden Stille. Dann ein Geräusch. Ein kleines, aber sehr hörbares „rülps!“ entwich Melody und hallte im Raum wider. Es war ein Bäuerchen, das eines erwachsenen Mannes nach einem guten Essen würdig gewesen wäre.

Die Feuerwehrleute brachen in Gelächter aus, ein Lachen der Erleichterung und Bewunderung. „Ein wahrer Champion!“, rief David und klopfte Kris auf die Schulter.

Melody, die Augen halb geschlossen, stieß einen kleinen Seufzer der Zufriedenheit aus. Ihr Bauch voll, ihr Körper warm, schien sie endlich beruhigt. William fühlte sich plötzlich sehr kompetent, ein wahrer Baby-Experte.

Und genau in diesem Moment, als der väterliche Stolz (wenn auch improvisiert und inoffiziell) begann, seine Brust zu schwellen, beschloss Melody, diesen Moment des Triumphs auf eine… unerwartete Weise zu untermauern. Eine kleine Mundbewegung, ein leichtes Rümpfen der Nase, und ein Schwall geronnener Milch landete direkt auf Williams Schulter und verteilte sich mit erstaunlicher Präzision auf seinem Feuerwehr-Nachthemd. Das war das Erbrechen, das Herzstück des Pakets.

Totenstille folgte. William blieb regungslos stehen, die Augen auf den weißlichen Fleck gerichtet, der sich langsam ausbreitete. Melody hingegen schien vollkommen zufrieden zu sein, ihre kleinen Augen schlossen sich friedlich.

Das Komplettpaket der Vaterschaft, dachte William mit einer Grimasse und einem Lächeln, umfasste wirklich Kacke, Pipi, Erbrechen, schlechte Gerüche, Weinen, Koliken, die Notwendigkeit, Jungs fernzuhalten, und das Versprechen von wenig Schlaf für die nächsten 18 Jahre.

Die Stille wurde durch ein unterdrücktes Lachen von Karotte gebrochen, das sich schnell in ein unkontrollierbares Schluchzen verwandelte. Bald lachten alle, Tränen liefen ihnen über die Wangen. Sogar Kapitän stieß ein kleines Bellen aus, als ob er die allgemeine Belustigung teilte.

„Willkommen in der Vaterschaft, Chef!“, gelang es David zwischen zwei Lachsalven zu artikulieren. „Das Bäuerchen ist nur die Vorspeise, Chef!“

William, ungläubig, sah den Fleck auf seiner Schulter an. Dann sah er Melody an, diesen kleinen Engel, der für dieses milchige Desaster verantwortlich war. Ein langsames Lächeln breitete sich auf seinen Lippen aus.

„Es sieht so aus, als bräuchte ich ein anderes Hemd“, sagte er und schüttelte den Kopf mit einer Mischung aus Verzweiflung und Zuneigung. „Und vielleicht ein Handbuch für Babys, die nach einem Champion-Bäuerchen spucken.“

Opa Bob kam näher und klopfte William auf die Schulter, ein zärtliches Lächeln auf seinem Gesicht. „Mach dir keine Sorgen, Chef. Das gehört dazu. Und glaub mir, das ist nichts im Vergleich zu dem, was dich noch erwartet.“

William sah Melody an, die immer noch friedlich schlief. Trotz des Erbrochenen auf seiner Schulter konnte er eine Welle der Zärtlichkeit nicht unterdrücken. Dieses kleine Wesen war eine Herausforderung, ein Geheimnis, und schon jetzt konnte er sich die Wache ohne sie nicht vorstellen.

„Wir können sie so nicht wegschicken“, sagte William, seine Stimme leise, aber fest, was seine Männer diesmal kaum überraschte. Er hob den Blick, seine blauen Augen trafen die seiner Kameraden, die alle eine Mischung aus Amüsement und Unterstützung zeigten. „Nicht heute. Nicht am Weihnachtstag. Auch wenn sie eine unglückliche Neigung hat, meine Kleidung zu verzieren.“

Ein Murmeln der Zustimmung ging durch die Wache. Der Vorfall mit dem Erbrochenen hatte ihrer neuen, improvisierten Elternschaft nur eine weitere Schicht Authentizität verliehen.

„Also… was machen wir, Chef?“, fragte Kris, die Arme verschränkt, mit einem selten ernsten Ausdruck auf seinem agilen Gesicht, obwohl ein spöttisches Lächeln seine Augen erhellte.

William sah Melody an, dann Kapitän, der die kleine Milchpfütze auf Williams Schulter interessiert ableckte, dann seine Männer. Ein noch improvisiert, aber immer noch kühner Plan nahm in seinem Kopf Gestalt an. „Wir behalten sie. Und wir kaufen mehr Hemden. Und vielleicht ein Lätzchen. Und wir lernen alles, was wir über Babys lernen können, die rülpsen… und danach noch etwas anderes tun. Zusammen. Wir haben die ersten Lieferungen des Pakets bereits erhalten, also sind wir bereit!“

Ein herzliches Lachen erfüllte die Wache. Melodys kleines Schnurren, jetzt mit einigen verdächtigen Glucksen versehen, während sie an Williams Schulter schlief, war ihre einzige Antwort. Draußen fielen weiterhin Schneeflocken und verwandelten Hamilton in ein winterliches Märchen, während drinnen eine neue Geschichte gerade etwas… unordentlicher geworden war, aber immer noch voller Überraschungen, unerwarteter Herausforderungen und wachsender Liebe.