Kapitel 2: Eine herzliche Debatte

Kapitel 2: Eine herzliche Debatte (und ein aufmerksamer Hund)

Feuerwache Hamilton

Hamilton, Montana, USA

25. Dezember 2000

Die Feuerwache von Hamilton, die normalerweise von der Hektik der Notrufe und Scherzen erfüllt war, lag in einer fast schon heiligen Stille. Kein ohrenbetäubendes Läuten der Glocke mehr, keine heulenden Sirenen. Nur das ferne Knistern des Feuers im Kamin und ein kollektiver Hauch des Unglaubens. Sieben Paar Augen von Feuerwehrmännern, deren scharfe Köpfe es gewohnt waren, die Ausbreitung von Flammen zu antizipieren, statt eine improvisierte Wiege zu betrachten, starrten auf den Weidenkorb, der zu Füßen ihres Chefs stand. Darin blinzelte ein kleines Wesen, Melody, mit ihren großen grauen Augen, ein entzückender roter Haarschopf, der den Gesetzen der Schwerkraft trotzte, ein perfektes Haar-Chaos. Sie schien die Versammlung robuster Männer mit derselben unschuldigen Neugier zu beobachten, mit der ein Kätzchen eine Elefantengruppe entdecken würde. 

„Ein… ein Baby“, wiederholte David „Der Surfer“, sein Kiefer hing immer noch herunter. Seine athletische Silhouette wirkte plötzlich steif und unbehaglich. „Ein echtes, mit kleinen Fingern und allem. Ganz kleinen Fingern. Das kackt und pinkelt!“ Er machte einen unsicheren Schritt auf den Korb zu, wich dann aber genauso schnell wieder zurück, als ob das Kind sich plötzlich in einen riesigen Feuerwehrschlauch verwandeln würde. Die Vorstellung, ein so zerbrechliches Geschöpf zu handhaben, schien erschreckender als jeder Brand. 

Opa Bob, der erfahrenste des Teams, zumindest in Bezug auf Alter und pragmatischen Verstand, war der Erste, der das Eis brach. Er näherte sich mit unerwarteter Zärtlichkeit, seine großen, schwieligen Hände legten sich behutsam auf den Rand des Korbes. „Sie ist so klein, das arme Ding. Es sieht so aus, als hätte der Weihnachtsmann die Batterien vergessen, sie macht nicht mal ein Geräusch.“ Er versuchte zu lächeln, doch die Rührung war in seiner Stimme spürbar. Seine braunen Augen wurden weicher, als er das Baby beobachtete. 

Kenneth „Karotte“, dessen flammend rote Haare fast so rot waren wie der Feuerwehrhelm, den er zuvor sorgfältig weggelegt hatte, kicherte nervös. „Wir wissen ja nicht mal, wie ein Baby funktioniert! Das ist doch keine Pumpe, da kann man keine technische Anleitung lesen oder sie auseinandernehmen, um zu sehen, was nicht stimmt!“ Er warf einen panischen Blick zu seinen Kameraden, als ob er Anweisungen auf einem Feuerlöscher suchen würde. 

Thomas „Däumling“, der Kleinste der Truppe, dessen blaue Augen sich bei jeder neuen unerwarteten Situation weiteten, runzelte verwirrt die Stirn. „Aber… was machen wir denn jetzt, Chef? Sollen wir sie in den Wagen packen? Sie sieht ein bisschen klein aus, um einen Schlauch zu tragen oder eine Leiter hochzuklettern.“ Die Vorstellung eines Neugeborenen in Feuerwehruniform rief einige unterdrückte Lacher hervor und brach die Feierlichkeit ein wenig.

Ein unterdrücktes Lachen, dann eine Welle verwirrten Gemurmels durchzog die Versammlung. William, der „Sanfte Riese“, hielt immer noch den Brief der Mutter in der Hand, sein Blick verlor sich zwischen den zittrig geschriebenen Zeilen und dem friedlichen Gesicht von Melody. Seine eigenen stechend blauen Augen, so oft lebhaft und voller Gutmütigkeit, spiegelten eine ungewöhnliche Ernsthaftigkeit wider, eine bittere Mischung aus jüngstem Kummer und einer unerwarteten Zärtlichkeit. Maddys Tod war eine offene Wunde, und diese plötzliche Erscheinung schien Gefühle aufzuwühlen, die er für vergraben gehalten hatte. 

„Der Brief…“, begann William, seine tiefe Stimme durchbrach die Stille. Er las ihn laut vor, die Worte hallten seltsam in der plötzlich erloschenen festlichen Atmosphäre wider. „ ‚An den oder die, der mein Baby findet, ich vertraue Ihnen das Wertvollste in meinem Leben an. Ich kann es nicht behalten und beschützen. Es ist nicht aus Mangel an Liebe, sondern aus Verzweiflung. Sein Vater darf es niemals erfahren. Geben Sie ihm ein besseres Leben, eine Liebe, die ich ihm nicht geben kann. Ihr Name ist Melody.’ “ 

Ein verwirrtes und schweres Schweigen folgte dem Vorlesen. „Ihr Vater?“, staunte Kris „König der Leitern“ , der es endlich geschafft hatte, seinen riesigen Weihnachtsstern an der Decke aufzuhängen, dessen Aufmerksamkeit nun aber ganz auf das unerwartete Drama gerichtet war. „Das ist ja wie im Film! So etwas wie ‚Das mysteriöse Weihnachtsbaby‘!“ 

„Das passiert öfter, als man denkt“, sagte Scott „Herr Sonnenschein“ , dessen gewohnter Optimismus durch die Ernsthaftigkeit der Situation vorübergehend verdunkelt wurde. Sein normalerweise fröhliches Gesicht zeigte einen seltenen Ausdruck von Ernsthaftigkeit. „Verzweifelte Mütter… Ihr Leben ist nicht einfach, schon gar nicht für eine solche Tat.“ 

Währenddessen hatte es sich Kapitän, neben dem Korb bequem gemacht. Sein imposanter Wachhund Körper hatte sich in ein aufmerksames Kindermädchen verwandelt. Er schnüffelte ernsthaft an dem kleinen rosa Bündel, sein Schwanz wedelte sanft in der Luft, nicht vor Aufregung, sondern aus schützender Neugier. Er leckte sanft den kleinen, pausbäckigen Fuß von Melody, der unter der weichen Karodecke hervorlugte, was ein winziges Glucksen des Babys hervorrief. Die Männer, überrascht von dieser fast menschlichen Geste, tauschten Blicke aus. 

„Es sieht so aus, als hätte Kapitän ihre neue beste Freundin gefunden“, scherzte David und versuchte, die Stimmung aufzulockern. „Das gibt uns zumindest ein offizielles Maskottchen für die kommenden Jahre. Ein Maskottchen, das hoffentlich nicht haart.“

William lächelte schwach. Er dachte an Maddy, an ihren Traum, eine Familie zu gründen, ein Traum, der vor einem Monat so brutal zerbrochen war. Dieses kleine, verlassene, verletzliche Wesen, mit Haaren so rot wie ihre eigenen und Augen, die so sehr denen seiner verstorbenen Frau ähnelten… Es war ein auffallender, beunruhigender, fast übernatürlicher Zufall. Ein Funke, ein zartes, aber hartnäckiges Licht, durchzog sein trauerndes Herz.

„Als Erstes müssen wir das Jugendamt anrufen“, erklärte David und nahm seine Rolle als Stellvertreter mit einem Versuch von Entschlossenheit wieder auf. „Die kümmern sich um sie, bringen sie in Sicherheit. Das ist das Verfahren, Chef.“

„Das Jugendamt?“, rief Opa Bob aus, sein Herz auf der Zunge und Enttäuschung deutlich in seinem faltigen Gesicht abzulesen. „Aber Chef, es ist Weihnachten! Wir können sie doch nicht einfach so gehen lassen, ganz allein in einem Heim! Sehen Sie mal, wie niedlich sie ist! Wir könnten ihr doch hier einen Platz finden, oder?“ Sein flehender Blick ruhte auf William.

„Niedlich vielleicht, aber hungrig, das ist sicher“, bemerkte Kris, dessen Blick als Kletterer gewohnt war, winzige Details und Anzeichen von Not zu erkennen. „Wir haben gebratenen Truthahn für uns, aber ich glaube nicht, dass sie Trockenfutter frisst. Wir brauchen Milch, und zwar schnell!“

„Und eine saubere Windel wäre auch nicht schlecht“, fügte Thomas hinzu, das Gesicht verzerrt bei der Vorstellung. „Ich glaube, Opa Bob ist der Richtige dafür, da er der… äh… Erfahrenste in der Bewältigung kleinen Sauereien hat .“ Er zwinkerte Bob schelmisch zu, der ihm einen finsteren Blick zuwarf.

„Hey!“, protestierte Bob, die Stirn gerunzelt. „Meine Erfahrung beschränkt sich auf Lichterketten, die sich verheddern, und misslungene Weihnachtsmann-Scherze, nicht auf Babys, die… Baby Lärm machen!“ Er wedelte verzweifelt mit den Händen.

Ein leises Schnüffeln war in der Nähe des Korbes zu hören. Kapitän, der große Malinois, hatte seine Schnauze unter Williams Hand geschoben, die Augen flehend auf seinen Herrn gerichtet. Er schien zu sagen: Lass sie nicht gehen, Chef. Sie gehört jetzt uns. Ich habe sie gefunden. Ich habe sie hergebracht. Sie ist mein Weihnachtsschatz. Seine Haltung war so menschlich, dass die Männer noch mehr gerührt waren.

William sah den Hund an, dann die Gesichter seiner Männer, jeder drückte eine rührende Mischung aus Verwirrung, unverhohlener Zärtlichkeit und unbeholfenem Humor aus. Sie waren schließlich eine Familie. Eine vielleicht dysfunktionale Familie, bestehend aus starken und exzentrischen Persönlichkeiten, aber eine Familie, die durch Prüfungen und Kameradschaft vereint war. Und dieses kleine unschuldige Wesen war unerwartet in ihren Kreis gefallen, hatte ihre Routine durchbrochen und ihre abgehärteten Herzen erwärmt.

„Das ist der Anfang“, entschied William, ein langsames Lächeln breitete sich auf seinen Lippen aus, ein Lächeln, das zum ersten Mal seit Wochen seine Augen erreichte. „Wer hat eine… äh… eine saubere Windel? Und Milch. Wir haben doch Milch, oder? Und eine Flasche? Keine Mandelmilch, Karotte, bitte.“ Er warf Kenneth einen amüsierten Blick zu.

Die Männer sahen sich an und brachen dann in Gelächter aus, ein nervöses, aber herzliches Lachen, das die Spannung vertrieb. Die Absurdität der Situation war greifbar. Feuerwehrmänner, harte, männliche Kerle, deren Hände daran gewöhnt waren, Äxte und Feuerwehrschläuche zu handhaben, suchten nun verzweifelt nach Babyartikeln. Das Spektakel versprach unvergesslich zu werden, eine Geschichte, die sie jahrelang am Kamin der Wache erzählen würden.

„Ich glaube, ich habe eine alte Decke meiner Nichte in meinem Spind!“, rief David, schon auf dem Weg zu den Umkleidekabinen, entschlossen dreinblickend.

„Ich kann Wasser erhitzen, um… äh… alles zu sterilisieren, was wie eine Babyflasche aussieht!“, rief Scott und gewann ein wenig von seinem Optimismus zurück.

„Ich habe heute Morgen einen Spielzeugladen gesehen, der notfallmäßig geöffnet hatte, ich kann hingehen und holen, was wir brauchen!“, schlug Thomas vor und war schon bereit, aus der Wache zu stürmen.

Während das fröhliche Chaos wieder seinen Lauf nahm, spürte William, wie Melodys kleiner Finger sich um seinen schloss, ein überraschend fester Griff für ein so kleines Wesen. Eine unerwartete Wärme breitete sich in seiner Brust aus. Der Kummer um Maddy war immer noch da, ein hartnäckiger Schatten, aber diese kleine Hand, dieses kleine Wesen, brachte ein neues Licht, eine seltsame und unschätzbare Verheißung des Lebens. Das Schicksal hatte an diesem Weihnachtstag entschieden einen besonderen Sinn für Humor, und es hatte ihnen ein viel größeres und bedeutungsvolleres Geschenk anvertraut als all die, die sie den benachteiligten Kindern von Hamilton zu verteilen im Begriff waren. Melody war da, und ihre Anwesenheit würde ihr Leben für immer verändern.