Kapitel 3

„Versuch mal, die folgende Aufgabe zu lösen, und mal sehen, wie du dich schlägst“, sagt er und schiebt Papier und Taschenrechner hinein. Seine Geduld ist noch nicht am Ende, aber ich fühle mich schlecht, weil ich ihn nicht verstehe.

„Algebra ist Unsinn“, murmelte ich und tippte die Zahlen mit mehr Kraft als nötig in den Taschenrechner ein.

Sie lacht leise über meinen Kommentar, bevor sie ihn mit einem Husten überspielt, aber ich verstehe ihn trotzdem.

Ich starre die Aufgabe wieder an und drücke zu fest auf den Stift. Ich kenne die Lösung. Sie hat sie unten auf die Seite geschrieben, aber jedes Mal, wenn ich es versuche, komme ich auf etwas anderes. Meine Augen brennen vor Frust, als ich die Aufgabe zum dritten Mal ausradiere. Das ist doch sinnlos.

Schritte lenken mich von meinen Berechnungen ab. Ich schaue auf und sehe Roman und Asher mit Taschen in den Händen aus dem Keller kommen. Mir wird übel beim Anblick der offenen Tür hinter ihnen. Sie hatten mir gesagt, dass es dort unten nur eine Turnhalle und einen Tennisplatz gäbe, aber ich kann nicht hinuntergehen. Jedes Mal, wenn ich es versuche, spüre ich ein Engegefühl in der Brust, als würden die Wände auf mich zukommen. Margot hat mir gesagt, das nennt man Panikattacke und dass es nach allem, was ich durchgemacht habe, völlig normal ist.

Roman wirft einen Blick auf den Tisch mit meinen Matheaufgaben, dann wieder auf mich. Ich schenke ihm ein kleines, hoffnungsvolles Lächeln, aber er lächelt nicht zurück. Mein Magen verkrampft sich, als ich wieder auf den Taschenrechner schaue.

„Sei kein Idiot“, murmelte Nolan vor sich hin. Ich hätte das wohl nicht hören sollen. Grant hatte ihnen verboten, vor mir zu fluchen, sonst müssten sie Geld in die Schimpfwortkasse werfen. Ich wusste damals nicht, was das war, aber jetzt, wo ich es weiß, ist es witzig.

Ich schaue Nolan mit einem verschmitzten Lächeln an. – Schimpfwortglas.

Er blickt kurz verwirrt auf und verdreht dann die Augen. „Das ist doch nicht dein Ernst.“

—Oh, ich meine es ernst. Ich greife nach einer Tasse am Ende des Tisches und schiebe sie ihr unter Kichern über den Kopf.

Easton kommt von hinten an mich heran und legt mir die Hand auf die Schulter. Ich hatte gar nicht bemerkt, dass er hereingekommen war. „Echt jetzt, Mann. Komm schon.“ Er zwinkert mir zu, und ich muss lächeln. Gut, dass jemand auf meiner Seite ist.

Ich beobachte Roman und Asher, die an der Wand vor dem Fernseher lehnen. Roman wirkt gelangweilt, und Asher beobachtet sie mit leichter Belustigung. Er redet nicht viel, ist aber nicht unfreundlich. Er drückt sich durch Gesten und Blicke aus.

Auf den ersten Blick sehen die Zwillinge identisch aus. Doch bei genauerem Hinsehen fallen kleine Details auf, die sie verraten. Nolan hat zum Beispiel lockigere Haare als Asher. Und während Asher hellgraue Augen hat, ist Nolans Auge grau und sein anderes braun. Ein weiteres Detail ist die Anzahl der Tattoos, die Asher am ganzen Körper hat.

Nolan seufzt theatralisch und holt seine Brieftasche heraus. Er lässt zwei frische Fünfzig-Dollar-Scheine in das Glas fallen.

„Du bist etwas Besonderes, Starlight“, sagt er scherzhaft und erwidert die Geste.

Ich spähe hinein, meine Augen weit aufgerissen. „Ist das nicht etwas viel für nur ein Wort?“ Ich will ihm gerade einen der Geldscheine zurückgeben, aber er streitet alles ab.

„Wenn wir wirklich eine Schimpfwortkiste bauen wollen, muss viel auf dem Spiel stehen, damit sie funktioniert.“ Er nimmt einen Stift und schreibt „Schimpfwortkiste“ an die Seite des Glases, bevor er es zurück auf den Tisch stellt.

„Ich weiß nicht, was das bedeutet“, gebe ich zu und schaue die beiden Jungen an.

„Das heißt nur, dass du bald reich sein wirst“, sagt Easton und greift nach meiner Hand, um mir durch die Haare zu wuscheln. Ich sehe ihn an und schlage seine Hand weg.

Aus dem Augenwinkel sehe ich, wie Roman aus dem Zimmer schreitet. Mein Lächeln verschwindet, als ich Asher ansehe, der immer noch an der Wand lehnt. Er bemerkt mein Stirnrunzeln und zuckt mit den Achseln.

"Hey, mach dir keine Sorgen um ihn", sagt Easton, als er meine Stirn runzeln sieht. "Er ist nur schlecht gelaunt."

„Aber er ist immer so. Habe ich etwas falsch gemacht? Wenn ja, kann ich es wiedergutmachen!“, rief ich aus. „Ich will niemandem zur Last fallen.“

„Roman hat von Natur aus ein aufbrausendes Temperament. Ich verspreche dir, du hast nichts falsch gemacht“, versichert sie mir, aber ich bin nicht überzeugt. „Ich werde mit ihm reden, okay?“

Ich murmele ein Dankeschön, bevor ich mit Asher, Roman folgend, den Raum verlasse.

„Zurück an die Arbeit, Starlight“, unterbricht Nolan mich, und seine Stimme reißt mich aus meinen Gedanken.

Ich stöhne leise und lehne mich auf dem Sofa zurück. „Ich brauche eine Pause. Mathe ist Unsinn und ich fühle mich dadurch dumm.“

Nolan beugt sich vor, stützt die Ellbogen auf die Knie und sieht mich mit hochgezogener Augenbraue an. „Das ist kein Witz, und du auch nicht. Komm schon, noch ein Problem.“

„Ich glaube, ich bin nicht klug genug“, flüstere ich und starre auf das Papier vor mir. Zweifel trüben meine Gedanken, und die Stimmen meiner Eltern dringen in meinen Kopf.

Du bist nicht gut genug für uns.

Niemand kümmert sich um dich.

Du hast Glück, dass sie dich geboren hat.

Du ekelst mich an, du dummes Mädchen.

Seine Worte verletzten mich tief, und ehe ich es merkte, rannen mir Tränen über die Wangen.

„Hi“, sagt Nolan leise und setzt sich plötzlich neben mich auf den Boden. Sein Arm hängt etwas unbeholfen herunter, bevor er sich um meine Schultern legt. „Weine nicht. Mathe ist für alle schwer. Man braucht Zeit, um es zu lernen. Du bist ganz bestimmt klug genug. Warum solltest du das nicht denken?“