Kapitel 4

Ich muss fast lachen, wie unbeholfen das aussieht, aber ich spüre einen Engegefühl in der Brust. „Sie sagten immer, ich sei dumm“, schluchze ich kaum hörbar, „und dass jemand so Dummes und Sündiges niemals hätte geboren werden dürfen.“

Ich habe mit keinem der Jungs darüber gesprochen, warum ich hier bin. Ich bin einfach davon ausgegangen, dass sie es wissen, und ehrlich gesagt wollte ich auch nicht darüber reden. Ich bespreche es nur mit Margot und meiner Therapeutin, Dr. Elaine Mercer.

Nolans Arm schlingt sich fester um mich und zieht mich näher an sich heran. Ich lege meinen Kopf an seine Schulter und blicke auf. Er presst die Zähne zusammen, sein Gesichtsausdruck ist undurchschaubar.

„Sie sagten, dass …“ Sie bricht ab und atmet scharf durch die Nase aus. Kurz ballt sie die Faust, bevor sie sich zwingt, sie wieder zu öffnen. „Sie hatten Unrecht, Elara. In allem.“

„Es tut mir leid“, platze ich heraus und ziehe mich zurück. „Ich wollte dich nicht verletzen, Nole.“ Panik überkommt mich. Mein Atem geht schneller, alles dreht sich. „Ich verspreche, es war ein Unfall. Ich werde mich bessern. Ich werde mich benehmen.“

Meine Worte sprudeln nur so aus mir heraus, zu schnell, zu panisch. Ich will mich benehmen. Ich muss mich weiterhin benehmen. Ich will nicht rausgeschmissen werden. Ich bin gern hier. Mein Atem geht schwer, Panik verschwimmt vor meinen Augen. Ich will bleiben.

„Na, na, hallo!“, Nolans Stimme verhallt, während meine Sicht verschwimmt. Plötzlich umschließen mich vertraute Arme, und Margots beruhigende Stimme erfüllt den Raum.

„Alles gut, Elara“, murmelt er und umarmt mich fest. Sein Duft, Lavendel und etwas Warmes, beruhigt mich, obwohl ich flach atme.

„Was ist passiert, Nolan?“ Ich erkenne Grants tiefe Stimme, fest, aber besorgt.

„Ich weiß es nicht“, antwortete Nolan mit angestrengter Stimme. „Sie sagte, sie fühle sich nicht klug genug für die Mathematik, die wir machten, und dann erwähnte sie, dass ihre Eltern sie dumm und sündig nannten. Plötzlich fing sie an zu weinen und sagte, sie würde sich benehmen.“

Ihre Stimme verstummt, als Margot mich hochhebt und die Treppe hinaufträgt. Ich fühle mich klein und geborgen, obwohl mir Tränen über die Wangen laufen.

Er legt mich sanft auf das Bett und kniet vor mir nieder, meine Hände in seinen. „Atme tief durch, Elara. Atme mit mir.“

Ich versuche, meinen langsamen, gleichmäßigen Atem an seinen anzupassen, aber es fällt mir schwer. Ich spüre ein Engegefühl in der Brust, als ob ich nicht genug Luft in meine Lungen bekäme.

„Nennen Sie fünf Dinge, die Sie sehen können“, sagt er sanft mit warmer und beruhigender Stimme.

Ich schaue mich um. – Der Teddybär, bringe ich hervor.

Margot nickt mit dem Kopf, ihr Gesichtsausdruck ist ruhig und ermutigend.

—Die Tür—flüsterte ich. Das Bild des Regenbogens. Meine Tarnung.

—Das macht vier. Noch einer. Seine Daumen zeichnen sanfte Kreise auf meine Hände.

Ich schaue ihr in die Augen. – Du.

Ihr Lächeln ist so lieb, so voller Liebe. – Sehr gut, Elara. Atme weiterhin tief und ruhig. Nenne vier Dinge, die du berühren kannst.

Ich streiche mit den Fingern über meine rosa Decke und meine Seidenpyjamahose. – Meine Decke. Meine Hose.

Margot nickt und wartet geduldig.

Ich beuge mich hinunter und berühre den Nachttisch und die darauf stehende Uhr. – Den Nachttisch. Die Uhr.

—Du machst das sehr gut, mein Schatz. Nun nenne mir drei Dinge, die du hören kannst.

Ich schließe die Augen und konzentriere mich auf die Welt außerhalb meiner Panik. Im Hintergrund summt leise der Badezimmerlüfter.

„Der Badezimmerlüfter“, sage ich.

Am Ende des Flurs höre ich leise Stimmen aus dem Fernseher. – Sie unterhalten sich im Fernsehen.

Im Nebenraum ist ein rauschendes Geräusch zu hören. „Jemand fegt.“

Margot lächelt und umarmt mich. In diesem Moment merke ich, dass ich aufgehört habe zu weinen und meine Atmung sich wieder normalisiert hat.

„Ich bin so stolz auf dich“, flüstert sie und streicht mir über das Haar. „Was hat dich so traurig gemacht, mein Schatz?“

Ich ziehe mich etwas zurück und spiele nervös mit den Fingern in meinem Schoß. „Ich habe angefangen, die Stimmen meiner Eltern zu hören. All die Dinge, die sie immer gesagt haben. Und ich habe es Nolan erzählt, und er ist wütend auf mich geworden. Ich dachte, du würdest mich wegen meines Fehlverhaltens wegschicken.“

Margot streicht mir mit ernstem, aber liebevollem Blick über die Wange. „Hör mir zu, Elara. Wir werden dich niemals rauswerfen. Und du hast Nolan nicht verärgert. Er war wütend über die schrecklichen Dinge, die sie zu dir gesagt haben. Du bist eine Freude in diesem Haus. Deine Anwesenheit hat uns ein Licht geschenkt, von dem wir gar nicht wussten, dass es uns gefehlt hat. Wir lieben dich so sehr, mein Schatz.“

Ein warmes Gefühl durchströmt mich, als ich seine Worte höre, ungewohnt und doch tröstlich. „Ich glaube, ich liebe dich auch“, flüstere ich und wische mir die Tränen weg.

Ihr Lächeln ist lieblich und mütterlich, und ich weiß nicht, wie ich es verarbeiten soll.

„Wir werden dich baden, okay?“, sagt er, steht auf und nimmt meine Hand.

Ja, mein Badezimmer. Ich hatte vorher noch nie ein eigenes Badezimmer. Und diese Badewanne hat sogar kleine Düsen für ein Schaumbad.

Nach dem Baden hilft mir Margot, ein langärmeliges, knöchellanges, rosafarbenes Nachthemd anzuziehen. Sie sammelt meine schmutzige Wäsche ein und sagt, ich solle sie anrufen, falls ich etwas brauche.

Ich gehe zu meinem Schminktisch und beginne, mein nasses Haar zu bürsten. Ich möchte es flechten, weiß aber nicht wie. Ich stehe auf und gehe zu Eastons Zimmer, da seins näher ist als die anderen. Leise gehe ich den Flur entlang, vorbei an den beiden leeren Zimmern. Mir fällt auf, dass sein Zimmer leer ist, und ich gehe zu den anderen, um ihn zu suchen.

Ich gehe an den Zimmern der Zwillinge vorbei und setze meinen Weg fort, um sie nicht zu stören. Schließlich erreiche ich Vaughns Zimmer, das direkt neben Romans liegt. Zum Glück ist Vaughns Tür offen, und ich sehe ihn und Easton Videospiele spielen. Ich gehe hinein und setze mich neben das Sofa, auf dem sie sitzen. Ich schaue mich in diesem ungewohnten Raum um. Alle haben riesige Zimmer. Seins ist wahrscheinlich das unordentlichste bisher.

Die Bezüge sind nicht fertig und überall liegen Kleidungsstücke herum. Ich sehe Wasserflaschen auf den Tischen.

„Ich glaube, ihr solltet euch mal etwas zurechtmachen“, sage ich mit einer Grimasse und trete vor sie. Endlich sehen sie mich und pausieren das Spiel.

Easton kichert und boxt Vaughn. „Ich glaube, du solltest dich auch waschen, V. Vielleicht kannst du mich danach sauber machen?“