Kapitel 9

Mitten in der Nacht erwachte Lani Landon und fand den Platz neben sich leer vor.

Sie hatte Durst und stand auf, um sich ein Glas Wasser aus der Küche zu holen.

Gerade als sie die Tür erreichte, hörte sie seltsame Geräusche aus dem Nebenzimmer. Merkwürdige, rhythmische Laute - gedämpft, aber unverkennbar.

Sie trat in den Flur. Die Tür zu Sasha Wyatts Zimmer war nicht ganz geschlossen. Ein dünner Lichtstreifen drang durch den Spalt.

„Kleine Hexe, schrei nicht so laut“, kam Blake Harringtons heisere Stimme von drinnen, durchsetzt von schwerem Atmen.

„Du hast doch gesagt, sie schläft wie ein Stein. Sie kann sowieso nichts hören“, erwiderte Sasha in einem schwülen, sirupartigen Ton.

„Hast du nicht gesagt, du liebst es, wenn ich dich zum Schreien bringe? Du verlierst dabei immer den Verstand“, fügte sie kichernd hinzu.

„Blake, ist das nicht besonders aufregend? Sie ist direkt nebenan, und wir treiben es hier.“ Ihre Stimme triefte vor boshafter Freude.

„Du stehst auch drauf - das merke ich. Dein Körper lügt nicht“, neckte sie, ihre Stimme sowohl spielerisch als auch arrogant.

„Ich schwöre, eines Tages bringst du mich noch um“, knurrte Blake und packte ihre Hüfte fest. Er leugnete es nicht.

Im nächsten Moment wurden die Geräusche aufeinanderprallender Körper lauter, gefolgt von Sashas anschwellenden Stöhnern.

Lani nahm ihr Telefon und drückte den Stopp-Knopf der Aufnahme-App. Ohne ein Wort drehte sie sich um und ging zurück in ihr Zimmer.

Blake kehrte für den Rest der Nacht nicht zurück.

Am nächsten Morgen, als Lani herunterkam, war Blake bereits in der Küche und bereitete das Frühstück zu.

Der Tisch war mit einem besonderen Essen für sie gedeckt - etwas Leichtes und Magenschonendes - aber daneben stand ein westliches Frühstück, das sie nie aß.

Sie brauchte nicht zu raten, für wen das war.

Er hatte früher immer gesagt, er würde in diesem Leben nur für sie kochen.

Jetzt hatte er sogar diese besondere Zuneigung jemand anderem gegeben.

Plötzlich fühlte sie sich billig - austauschbar.

Nicht lange danach kam Sasha wie erwartet herunter.

Ihre Wangen glühten rosa. Sie sah erholt und selbstgefällig aus, als sie an ihrem Kaffee nippte und mit einem quengeligen Grinsen sagte: „Blake, du hast mich letzte Nacht fertiggemacht. Mein Rücken bringt mich um - ich konnte heute Morgen kaum laufen.“

Blakes Miene blieb gleichgültig. „Du bist einfach verwöhnt. Du schienst es letzte Nacht sehr zu genießen.“

„Du wolltest ein Sandwich, also habe ich heute Morgen eines gemacht. Du musst bei Kräften bleiben, sonst kneifst du heute Nacht wieder.“

Sasha grinste, ihre Augen glitzerten vor Stolz. „Keine Sorge, ich werde mehr wollen. Viel mehr.“

Blake warf ihr einen vielsagenden Blick zu, antwortete aber nicht. Stattdessen wandte er sich Lani zu und schöpfte eine Schüssel Congee.

„Ich habe Yams-Congee mit magerem Schweinefleisch gemacht. Heute Morgen eine Stunde köcheln lassen. Die perfekte Temperatur - ich habe es schon überprüft.“

„Du solltest mehr essen. Das ist gut für den Magen. Du hast in letzter Zeit abgenommen... ich habe mich nicht gut genug um dich gekümmert.“

„Wenn ich mit diesem Projekt fertig bin, mache ich es wieder gut. Versprochen.“

Er stellte die Schüssel mit sanfter Fürsorge vor Lani ab, mit dem Ausdruck eines hingebungsvollen Freundes.

Lani senkte den Blick. Sie würde bald weg sein. Sie brauchte seine Gesellschaft nicht.

Das reiche Aroma des Congees weckte nicht den geringsten Appetit in ihr. Sie nahm stattdessen einen schnellen Schluck Milch.

„Ich muss ein paar Besorgungen machen“, sagte sie ausdruckslos. „Ich gehe.“

„Iss wenigstens ein bisschen, Lani. Ich mache mir Sorgen um deinen Magen“, sagte Blake und griff nach ihrer Hand.

Sie riss sich los, ohne sich umzudrehen. „Ich mag das nicht.“

Blake starrte ihr nach, fassungslos. Ihre Kälte beunruhigte ihn.

Lani hatte ihn noch nie so behandelt.

Sie hatte sein Kochen immer geliebt.

Vielleicht hatte er in letzter Zeit nicht genug getan. Vielleicht war sie nur verärgert.

Es war in Ordnung. Sie war leicht zu besänftigen. Wenn dieses Projekt vorbei war, konnte er ihr etwas Schönes kaufen, sie ein wenig verwöhnen - sie würde wieder so werden wie früher.

Beruhigt entspannte sich Blake.

Lani hatte tatsächlich Besorgungen zu erledigen. Sie hatte einen Termin, um die Übertragungspapiere für ihr Kunststudio zu unterschreiben.

Der Vorgang verlief reibungslos. Der Makler lächelte und sagte: „Fräulein Landon, wohin planst du zu ziehen? Wir haben die besten Angebote in Denver. Ich bin sicher, wir finden etwas, das dir gefällt.“

Sie schüttelte höflich den Kopf. „Ich verlasse die Stadt.“

Mit nur noch wenigen Tagen bis zu ihrer Abreise traf sie sich mit ihrer besten Freundin Felicia Dane zum Mittagessen.

Sie erzählte ihr alles - davon, dass sie ihr Gehör wiedererlangt hatte, und von ihren Plänen ins Ausland zu gehen.

Felicia war schockiert, aber überglücklich. Sie war auch traurig über das, was mit Blake passiert war.

„Lani, solange du glücklich bist, werde ich dich immer unterstützen“, sagte Felicia mit aufrichtigen Augen.

Lani spürte eine warme Welle der Rührung in ihrer Brust.

Die beiden verbrachten den Tag damit, durch die Stadt zu schlendern - Shopping, reden, lachen.

An jenem Abend, als Lani zur Villa zurückkehrte, saß Blake auf der Couch, sein Gesicht finster.

Er hielt einen Kurier-Umschlag in der Hand.

„Lani, was ist das?“

Sie sah genauer hin - und erkannte sofort den Reisepass, der vom Visabüro geschickt worden war.

Sie ging zu ihm und nahm ihn ruhig aus seiner Hand. „Das ist für eine Freundin. Sie ist auf Geschäftsreise und hat mich gebeten, es für sie entgegenzunehmen.“

Der Zweifel in Blakes Augen verschwand. Er zog sie in eine Umarmung.

„Baby, du hast mir fast einen Herzinfarkt beschert. Du darfst mich nicht verlassen, hörst du? Ich würde leiden.“

Er sagte es halb scherzhaft, halb gebärdete er die Worte mit übertriebenen Gesten.

„Übrigens, Schatz, ich fahre morgen für eine Woche weg. Kommst du allein zu Hause klar?“

„Ich bin am Tag vor unserer Hochzeit zurück.“

Er sah sie vorsichtig an, als fürchtete er, sie könnte widersprechen.

Lani blickte in seine dunklen Augen und sagte sanft: „Wie wäre es, wenn wir die Hochzeit ganz absagen?“

Blakes Miene veränderte sich augenblicklich.

„Auf keinen Fall!“

„Lani, was ist los? Willst du nicht heiraten?“

„Hast du Angst, dass ich zu spät komme? Keine Sorge - ich werde rechtzeitig zurück sein, ich schwöre es.“