Er betrog mich – und ich wählte ein besseres Leben

Das Erste, was Lani Landon tun wollte, nachdem sie ihr Gehör wiedererlangt hatte, war, die gute Nachricht mit ihrem Verlobten Blake Harrington zu teilen.

Sie eilte direkt zu seiner Firma. Ihr Herz pochte vor Aufregung und sie konnte es kaum erwarten, ihn zu überraschen.

Sie konnte sich bereits die Freude auf seinem Gesicht vorstellen und wie seine Augen aufleuchten würden. Sie hatte sogar schon entschieden, in welches Restaurant sie zum Feiern gehen würden.

Doch als sie die Tür zu seinem Büro erreichte, hörte sie, wie er mit einer Gruppe von Freunden darüber lachte und diskutierte, wie viele Frauen ein Mann jonglieren könnte.

Blake hatte keine Ahnung, dass sie draußen stand. Er wusste nicht, dass sie ihr Gehör wiedererlangt hatte.

Laut und deutlich sagte er: „Ich halte mir hinter dem Rücken meiner Verlobten eine Geliebte ...“

„Ich habe sogar heute Abend ein Hotel mit ihr gebucht.“

„Meine Verlobte kann nicht hören. Ich habe direkt vor ihrer Nase mit meiner Geliebten geflirtet.“

Lanis Ohren schlugen die Worte wie ein Güterzug ein. Ihr Verstand wurde leer. Ihr Blut gefror.

Drinnen brachen seine Kumpel in Gelächter aus, pfiffen und klatschten. „Blake, du bist eine Legende!“, johlte einer von ihnen und zeigte ihm den Daumen nach oben.

Blake lehnte sich in seinem Stuhl zurück und grinste selbstgefällig über das Lob. Er hob sein Glas zum Anstoßen.

Doch dann sah er aus dem Augenwinkel sie - Lani, die wie erstarrt an der Bürotür stand.

Sein Lächeln verschwand. Für eine Sekunde huschte Panik über sein Gesicht. Dann erinnerte er sich - sie konnte ihn nicht hören.

Er fasste sich schnell wieder, stellte sein Glas ab und ging zu ihr hinüber. Sein Ausdruck wechselte zu Besorgnis.

„Du bist allein gekommen?“ Er gebärdete die Worte fließend, dabei runzelte er sanft die Brauen. „Wollten wir uns nicht treffen, um Brautkleider anzusehen? Ich habe dir eine SMS geschickt, aber du hast nicht geantwortet.“

„Ich dachte, dir wäre etwas passiert. Ich war sehr besorgt.“

Seine Hände bewegten sich in routinierter Gebärdensprache, sein Gesicht war ein Bild aufrichtiger Sorge.

Lani stand still und sah zu, wie er seinen besorgten Verlobten-Act aufführte, als wäre nicht er es gewesen, der Sekunden zuvor damit geprahlt hatte, sie zu betrügen.

Ihre Gedanken wanderten zurück.

Sie erinnerte sich daran, wie Blake sich mit achtzehn in sie verliebt hatte und sie zwei Jahre lang mit unerschütterlicher Leidenschaft verfolgt hatte.

Da waren Blumen, Handtaschen, Schmuck und durchdachte Geschenke zu jedem Geburtstag und jedem Feiertag. Er war aufmerksam, warmherzig und romantisch.

Als ihre Pflegeeltern starben, blieb er an ihrer Seite, durch die Trauer, durch die langen Nächte der Stille und des Schmerzes. Er half ihr, das dunkelste Tal ihres Lebens zu überleben.

Erst bei seinem 520. Geständnis - buchstäblich - stimmte sie schließlich zu, mit ihm zusammen zu sein.

Vor drei Jahren hatte sie ihr Gehör verloren, als sie sein Leben rettete.

Sie war am Boden zerstört gewesen und hatte mehr als einmal versucht, die Beziehung zu beenden.

Aber er hatte sich an sie geklammert und sie angefleht, ihn nicht zu verlassen. Er sagte, er könne nicht ohne sie leben und würde sie niemals gehen lassen.

Er lernte sogar Gebärdensprache für sie. Als sie mit der Stille kämpfte, war er immer da, hielt ihre Hand und führte sie hindurch.

Als seine Familie Einwände erhob, kniete er drei Tage und Nächte lang im Regen, verweigerte Essen und weigerte sich zu gehen.

Schließlich schlug sein Vater ihn fast zu Tode: gebrochene Rippen, überall Prellungen. Blake brach zusammen und wurde bewusstlos ins Krankenhaus gebracht.

Er konnte drei Monate lang nicht laufen. Bevor er ins Koma fiel, schwor er, die Beziehung zu den Harringtons abzubrechen, wenn sie diese nicht gutheißen würden.

Sein Vater gab schließlich nach.

Lani hatte geweint, die Arme um ihn gelegt und gefragt, warum er so töricht sei.

Er wischte ihr nur sanft die Tränen weg und gebärdete: Ich liebe dich.

Als er ihr einen Antrag machte, war es nichts weniger als großartig: ein extravagant inszenierter Heiratsantrag in einem Schloss, geschmückt mit ihren liebsten rosafarbenen Rosen.

Er hatte sogar einen Diamantring im Wert von Millionen erworben, der einst europäischen Royals gehört hatte - das „Ewige Herz“.

Auf Knien zitternd - dieser Mann, der im Sitzungssaal mit kalter Präzision herrschte - hatte er gezittert wie ein nervöser Teenager, die Augen rot vor Angst, sie könnte nein sagen.

Als sie „Ja“ flüsterte, sprang er vor Freude auf und Tränen liefen über sein Gesicht. Er umarmte sie so fest wie ein Kind, das sich an ein wertvolles Spielzeug klammert.

Am Tag darauf war sie auf der Straße angerempelt worden und hatte sich den Kopf gestoßen - und auf wundersame Weise kehrte ihr Gehör zurück.

Das Krankenhaus bestätigte es. Ihr Gehör war vollständig wiederhergestellt.

Sie war überglücklich. Das Leben hatte ihr bereits Blakes Liebe geschenkt und ihr nun auch dieses Wunder ermöglicht.

Sie konnte es kaum erwarten, es ihm zu erzählen.

Doch stattdessen hörte sie, wie er zugab, eine Geliebte zu haben.

Deshalb hatte er im letzten Monat so oft „spät“ gearbeitet. Er tat so, als wäre er in der Firma beschäftigt.

Es waren keine Überstunden - er hatte Zeit für eine andere Frau.

Er hatte ihr versprochen, sie niemals zu betrügen.

Doch in nur wenigen Jahren war sein Herz kalt geworden. Er hatte es jemand anderem gegeben.

Sie verstand nicht, wie es dazu gekommen war. Sie wusste nicht, wo es schiefgelaufen war.

Aber sie wusste eines: Der Mann, den sie geliebt hatte, war nicht mehr derselbe.

Diese Beziehung hatte einen Riss bekommen.

Lani zog sich ins Hier und Jetzt zurück und sah Lani Blake an, der weiter gebärdete und immer noch den besorgten Verlobten spielte.

„Du konntest nicht abwarten, das Hochzeitskleid zu sehen, oder? Also bist du allein hierhergekommen?“

Nach ihrer Verlobung hatte Blake verzweifelt darauf gewartet, ihr gemeinsames Leben zu beginnen. Die Hochzeit war nur noch einen Monat entfernt.

Aber Lani wusste jetzt - es würde keine Hochzeit geben.

Nicht nach dem, was sie gehört hatte.

In dem Moment, als er sie betrog, hatte er sie bereits verloren.