Kapitel 10

Blakes Augen füllten sich mit Sorge und Angst, als er ihre Arme fest umklammerte.

Lani Landon schob seine Hände mit geübter Ruhe weg. Ihre Stimme war flach.

„Gut. Ich glaube dir, dass du rechtzeitig zurück sein wirst.“

Erst dann atmete Blake erleichtert aus, als wäre eine Last von seinen Schultern gefallen.

„Baby, warte auf mich. Ich habe eine Überraschung für dich, wenn ich zurückkomme.“

Lanis Miene veränderte sich nicht. In ihr waren ihre Gedanken kalt und distanziert.

Blake Harrington, ich habe schon vor langer Zeit aufgehört, auf dich zu warten.

In einer Woche wird es keine Hochzeit geben. Es wird kein „Wir“ mehr geben.

An jenem Morgen, nach einem scheinbar widerwilligen Abschied zwischen ihnen, ging Blake.

Nicht lange danach ging Lani nach oben, um ihren Koffer zu packen.

Als sie am Gästezimmer vorbeikam, hörte sie ihren Namen.

Sasha Wyatts Stimme rief, ohne zu ahnen, dass Lani jetzt wieder perfekt hören konnte.

„Lani, wusstest du das? Dein Verlobter ist schon lange in mich verliebt.“

Ihre Stimme triefte vor Selbstgefälligkeit.

„Wir haben es öfter getrieben, als ich zählen kann. Hat er dich jemals so berührt?“

Lani sah sie ruhig an und tat so, als würde sie nichts hören.

Sasha, überzeugt von Lanis vermeintlicher Taubheit, machte weiter, ihr Ton schärfer.

„Eine Krüppelin wie du verdient Blake nicht. Nur ich verdiene ihn.“

„Lass mich dir die Wahrheit sagen - wir fahren zusammen nach Hawaii. Ein Urlaub nur für uns zwei.“

„Du denkst, er liebt dich? Denkst, er wird dich heiraten? Träum weiter.“

„Er genießt es, mit mir zusammen zu sein. Diese körperliche Leidenschaft lügt nicht. Du bist nichts.“

„Er ist nur aus Mitleid bei dir geblieben. Du bist ein taubes kleines Waisenkind aus einer Niemandsfamilie - wie könntest du je gut genug für ihn sein?“

Sashas Stimme wurde härter, ihre Wut ergoss sich, als wäre Lani eine Wand, die sie anschreien konnte.

In sich hinein ließ Lani ein leises, bitteres Lachen hören.

Kein Wunder, dass Blake plötzlich behauptete, er hätte eine dringende Geschäftsreise.

Früher hatte er immer versucht, Reisen zu vermeiden. Wenn er unbedingt fahren musste, nahm er sie mit.

Er hatte immer gesagt, er könne es nicht ertragen, auch nur einen Tag von ihr getrennt zu sein. Dass er verrückt würde, wenn er sie nicht sähe.

Jetzt konnte er lügen, ohne mit der Wimper zu zucken, und sich zu einem tropischen Kurzurlaub mit seiner Jugendliebe davonstehlen.

„Ich kann nicht hören, was du sagst.“

Lani verzog leicht die Lippen. Ihr Gesicht blieb ruhig.

Sasha lachte höhnisch.

„Natürlich kannst du das nicht. Taub wie eh und je, hm?“

„Bleib doch für immer taub.“

Sie spuckte die Worte wie Gift aus, drehte sich dann um und zerrte ihren Koffer die Treppe hinunter, ohne einen weiteren Blick.

In der folgenden Woche schickte Blake Lani jeden Tag Nachrichten. Süße Worte voller Sehnsucht und Liebe, mit dem Versprechen, dass er die Minuten zählte, bis er zu ihr zurückfliegen konnte.

Zur selben Zeit leuchtete Sashas Social Media mit Urlaubsfotos auf - sie und Blake, lächelnd unter der Sonne, Arme umeinander, Drinks in der Hand.

Sie schickte sie sogar direkt an Lani.

Fotos von ihnen beim Küssen am Strand, Selfies vor dem Badezimmerspiegel, Blake schlafend mit nacktem Oberkörper im Bett.

Durchnässte Laken. Zerrissene Dessous.

Jede Nacht schickte Sasha Lani detaillierte Beschreibungen ihrer gemeinsamen Zeit - ihre Intimität, ihre Leidenschaft, nichts der Fantasie überlassend.

Lani las sie nie.

Sie verbrachte ihre Tage mit stillem Packen.

Jede Spur ihrer Anwesenheit wurde sorgfältig aus dem Haus getilgt.

Sie putzte, ordnete und entfernte alles, was sie je berührt hatte, als hätte sie dort nie existiert.

Am Tag, als sie zum Flughafen aufbrach, legte sie eine kleine Schachtel auf den Tisch.

Ein letztes Geschenk für Blake Harrington.

Sie fragte sich, welchen Gesichtsausdruck er machen würde, wenn er sie sah.

Was auch immer es sein würde, es hatte nichts mehr mit ihr zu tun.

Von nun an waren die Berge hoch, die Wege lang.

Sie würde nie zurückblicken.