Kapitel 3

Die Abendluft lag schwer von Spannung, als Hugo versuchte, den fürsorglichen Gefährten zu spielen - jede seiner Gesten wirkte wie ein Hohn auf alles, was wir einst geteilt hatten. Ich konnte ihren Duft nun noch deutlicher an ihm wahrnehmen - Jessicas markanter Geruch war in seine Kleidung, sein Haar, ja selbst seine Haut eingedrungen.

„Wenn ein Alpha seine Luna nicht mehr liebt...“, begann ich, um das Terrain auszuloten. Ich musste hören, was er zu sagen hatte.

„Die Gefährtenbindung ist heilig!“, unterbrach Hugo mich, mit einer Stimme voll gespielter Inbrunst. „So etwas würde ich niemals brechen! Niemals, Florentina!“

Seine goldene Augen flammten in vorgetäuschter Aufrichtigkeit, doch bevor ich antworten konnte, durchschnitt ein gespenstisches Heulen den Wald jenseits unseres Territoriums. Es war ein Paarungsruf - wild, gierig und unverkennbar von einer Wölfin.

Hugos Pupillen weiteten sich blitzartig und wechselten von menschlichem Braun zum räuberischen Gold seines Wolfs. Die Veränderung geschah so schnell, dass man sie fast übersehen hätte, doch die Gefährtenbindung machte mich überempfindlich für jede Regung in ihm, für jedes Verlangen, das nicht mir galt.

„Ich muss die Grenzen patrouillieren“, sagte er hastig und war schon auf dem Weg zur Tür. „Streuner könnten unsere Verteidigung testen.“

Ich nickte und gab mir Mühe, die pflichtbewusste Luna zu spielen, selbst als sich mir das Herz zusammenzog. „Pass auf dich auf.“

Sobald er gegangen war, nahm ich meine Wolfsgestalt an und folgte seiner Duftfährte durch den dunklen Wald. Meine Pfoten trugen mich lautlos über das vertraute Terrain, immer tiefer in den Wald hinein, wo das Mondlicht durch uralte Baumkronen sickerte.

Was ich dort sah, zerstörte den letzten Rest meines Glaubens an unsere Verbindung.

Hugo hatte sich in seine massige, schwarze Wolfsgestalt verwandelt, mit einem Fell, das im silbernen Licht glänzte. Unter ihm wand sich eine atemberaubend schöne silberne Wölfin in offensichtlichem Genuss. Ihr Fell schimmerte wie flüssiges Sternenlicht, während sie sich im ursprünglichsten aller Tänze vereinten.

Ich beobachtete aus dem Schatten, wie mein Gefährte das heilige Paarungsritual mit einer anderen Wölfin vollzog - ihre Bewegungen waren so synchron, dass sie von Übung, ja von Vertrautheit zeugten. Das war keine vorübergehende Schwäche. Das war eine gefestigte Beziehung.

Die silberne Wölfin warf den Kopf zurück und stieß einen ekstatischen Heulton aus, und Hugo antwortete mit seinem eigenen, tiefen, grollenden Ruf der Befriedigung. Ich erinnerte mich an diesen Klang von unseren eigenen Paarungsnächten, wenn er mich mit ebendieser leidenschaftlichen Intensität in Besitz genommen hatte.

Nun schenkte er diesen Teil seiner selbst ihr.

Meine Wölfin wollte losschlagen, sie auseinanderreißen und zurückfordern, was mir von Rechts wegen zustand. Doch mein menschlicher Verstand hielt mich zurück - kalt, berechnend, planend. Dieser Verrat war zu groß für simple Vergeltung.

Während ich mich leise durch den Wald zurücktastete und mein Herz mit jedem Schritt weiter zerbrach, fiel meine Entscheidung.

Hugo wollte Spielchen spielen? Gut. Aber er würde bald lernen, dass Luna Florentina um alles spielte.

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