Kapitel 5

Vielleicht nagte das schlechte Gewissen an Tom, denn in den nächsten Tagen blieb er dicht bei Simone. Während er von zu Hause aus arbeitete, ging er akribisch jedes Detail ihrer bevorstehenden Hochzeit durch.

Doch an diesem Tag erforderte ein geschäftlicher Empfang seine Anwesenheit.

Tom bestand darauf, dass Simone ihn begleitete. Bevor sie ablehnen konnte, hatte er bereits einen Stylisten bestellt, der zu ihnen nach Hause kommen sollte.

Auf der Party bemerkte Simone schnell, dass Belinda ebenfalls anwesend war.

Sie trug ein enges Kleid mit V-Ausschnitt, das ihre perfekte Figur betonte. Sie kam mit einem Lächeln auf sie zu, ihre Stimme sanft und selbstbewusst.

„Herr Francis, Frau Watson.“

Simone betrachtete Belinda, die sich mit Anmut und Gelassenheit bewegte. Ihr Ausdruck war ruhig und gefasst - ein starker Kontrast zur provokanten Frau, der Simone am Vorabend begegnet war.

Es war offensichtlich: Belindas schauspielerisches Talent war ebenso ausgereift wie Toms.

Simone bemerkte die subtile Veränderung in Toms Verhalten. Sein Blick verfinsterte sich kaum merklich, als er auf Belinda fiel, und sein Adamsapfel bewegte sich leicht. Dennoch hielt er Simones Hand fest und spielte die Rolle des beherrschten und distanzierten Vorgesetzten, der nur mit einem knappen Nicken reagierte.

Sobald Toms Anwesenheit bemerkt wurde, begannen die Gäste, mit ihren Weingläsern auf ihn zuzugehen, begierig darauf, ein Gespräch mit ihm zu beginnen.

Einige der anderen Ehefrauen versuchten, mit Simone zu sprechen, doch wie immer spielte sie die Rolle der Taubstummen und tat so, als wäre sie ahnungslos.

Tom lächelte und erklärte jedem einzelnen ihr Schweigen. Um zu verhindern, dass sie sich langweilen könnte, wählte er persönlich ihr Lieblingsgebäck aus und stellte ein Glas Saft an ihre Seite. Seine aufmerksamen Gesten erregten die Bewunderung der Umstehenden.

„Herr Francis ist wirklich ein außergewöhnlicher Mann.“

„Ich habe so viel über die Hingabe von Herrn Francis an seine Verlobte gehört und nun sehe ich es mit eigenen Augen.“

Simone hielt den Blick gesenkt. Ihre langen Wimpern warfen Schatten, der den Spott in ihren Augen verbarg.

Inmitten der Unterhaltungen klingelte plötzlich Toms Telefon.

Er warf einen Blick auf den Bildschirm und sein Ausdruck veränderte sich geringfügig. Mit einer höflichen Entschuldigung sagte er: „Entschuldigt mich bitte, alle zusammen. Etwas Geschäftliches braucht mich dringend.“

Er wandte sich Simone zu und sprach mit ihr in Gebärdensprache.

„Simone, ich muss mich um etwas kümmern. Bleib hier und warte auf mich. Ich bin gleich zurück.“

Simone ließ instinktiv ihren Blick durch den Raum schweifen. Belinda war nirgends zu sehen.

Momente später vibrierte ihr Telefon. Es war eine Nachricht von Belinda.

Angehängt war ein Screenshot eines Chats.

Das Bild zeigte eine von Belinda gesendete Nachricht - ein Foto ihres nackten Rückens. Der Reißverschluss ihres Kleides war ganz nach unten offen und ließ der Fantasie keinen Spielraum.

Unter dem Foto stand eine Bildunterschrift: „Herr Francis, mein Reißverschluss geht nicht zu. Kannst du mir helfen?“

Toms Antwort war kurz: „Wo bist du?“

Belindas folgende Nachricht an Simone triefte vor Bosheit: „Er konnte nicht mal bis zum Ende der Party warten. Wir haben es auf der Toilette gemacht, genau dort, wo Leute vorbeigingen. Du kannst dir vorstellen, wie aufregend das war. Zweimal, Simone. Zweimal. Meine Beine können mich kaum noch halten.“

„Ach ja, und wir haben diesmal auch nicht verhütet. Ehrlich gesagt, ich habe aufgehört zu zählen, wie oft wir das nicht getan haben. Er sagte, wenn ich schwanger werde, darf ich das Baby behalten. Wer weiß? Vielleicht trage ich gerade jetzt sein Kind.“

Simone schloss die Augen und presste die Hand fest auf die Brust, als versuchte sie, den stechenden Schmerz zu unterdrücken, der von innen ausstrahlte.

Er konnte nicht einmal ein paar Stunden warten? Diese Gier war unerträglich.

Ihr Telefon vibrierte erneut.

In Erwartung einer weiteren Provokation von Belinda zögerte Simone kurz, bevor sie das Telefon entsperrte. Zu ihrer Überraschung war es dieses Mal nicht Belinda.

Es war eine Nachricht von der Agentur, die ihr vorgetäuschtes Verschwinden organisiert hatte.

„Frau Watson, deine neue Identität ist vorbereitet. Wir haben deinen Flug für in fünf Tagen gebucht, Abflug um 18 Uhr nach England. Bitte bestätige, ob du noch immer die Absicht hast zu gehen.“

Simone öffnete die Kamera auf ihrem Smartphone, positionierte sie so, dass sie ihr Gesicht erfasste, und nahm ein kurzes Video auf.

„Ich bestätige meine Abreise“, sagte sie ruhig.

Als ihre Worte verklungen waren, erklang von hinten eine panische Stimme.

„Abreise? Gehst du weg, Simone?“