Kapitel 4: Die Schulden

*Triggerwarnung*

Dieses Kapitel behandelt Themen wie elterliche Ablehnung, emotionalen Missbrauch, verbale Erniedrigung, familiären Verrat und anschauliche emotionale Traumata. Bitte lesen Sie es sorgfältig.

Seras Finger zitterten. Sie wischte sie an ihrem Nachthemd ab, als sie barfuß die knarrende Treppe hinunterging. Ihre Zehen krümmten sich gegen das kalte Holz.

Ihr Herz schlug schnell. Zu schnell.

Das war immer der Fall, wenn sie sie so nannten.

Das Abendessen war bereits beendet. Sie konnte den Geruch des gebratenen Lamms und der Rosmarinkartoffeln wahrnehmen, die von den Tellern gekratzt und im Müll entsorgt worden waren. Niemand hatte ihr einen Teller übrig gelassen. Das taten sie nie.

Sie betrat das Esszimmer. Sie waren alle da.

Ihr Vater am Kopfende des Tisches. Alpha Vale. Sein silbern gesträhntes Haar war nach hinten gekämmt, seine breiten Schultern gerade, sein Gesichtsausdruck undurchschaubar.

Ihre Stiefmutter Mirena thronte neben ihm wie eine Königin auf einem Thron, den sie sich nicht verdient hatte. Ihr roter Lippenstift war noch frisch, an ihren Fingern glänzten goldene Ringe. Ihr Weinglas unberührt.

Das bedeutete etwas. Mirena trank ständig. Sie war immer etwas zu entspannt, es sei denn, es passierte etwas Ernstes.

Ihr Stiefbruder Thorne lehnte sich mit selbstgefälligem Blick in seinem Stuhl zurück, einen Zahnstocher im Mund und seine Stiefel prallten gegen die polierte Tischkante. Arrogant wie immer, schon halb betrunken. Er würdigte sie keiner weiteren Blickes.

Und dann war sie da.

Sylvana.

Ihre Stiefschwester.

Groß. Schön. Verwandelt geboren. Alles, was Sera nicht war.

Sylvanas Arme waren verschränkt. Ihre Brauen waren hochgezogen, und ihr Mund war zu demselben grausamen Grinsen verzogen, das sie wie Parfüm trug.

Seras Brust zog sich zusammen. Sie stand in der Tür und war sich plötzlich ihres dünnen, abgetragenen Nachthemds und ihrer nassen Locken, die an ihrem Schlüsselbein klebten, sehr bewusst. Instinktiv verschränkte sie die Arme vor der Brust, ihre Wangen wurden heiß.

„Setz dich“, sagte Alpha Vale.

Es war keine Bitte.

Sie setzte sich langsam auf den leeren Stuhl am anderen Ende des Tisches und legte ihre Finger wie eine Rettungsleine um die Kante.

Lange Zeit sprach niemand.

Nur Stille.

Starren.

Dann endlich…

„Sie haben angefangen zu bluten“, sagte Mirena mit kalter, abgehackter Stimme.

Sera erstarrte.

Ihr Magen drehte sich um. Sie starrte auf ihre Hände, plötzlich beschämt. „Was?“

„Stell dich nicht dumm“, unterbrach Sylvana lachend.

„Die Zimmermädchen haben es uns erzählt. Du hast endlich deine Periode bekommen, oder?“

Seras Gesicht glühte. „Ich … ich verstehe nicht, was das für eine Rolle spielt …

„Es ist wichtig“, sagte Alpha Vale.

Sie blickte auf. Sein Blick war hart. Distanziert. Fast … angewidert.

„Ich verstehe nicht“, flüsterte sie.

„Du bist jetzt achtzehn“, sagte er. „Du bist aufgeblüht. Du bist kein Kind mehr. Das macht dich … nützlich.“

Ein kalter Schauer lief ihr über den Rücken. „Wozu nützlich?“

Thorne schnaubte. „Zwing sie nicht, es auszusprechen.“

„Thorne“, blaffte Mirena halbherzig, obwohl sich ihre Lippen bereits amüsiert verzogen. „Lass deinen Vater es erklären.“

Seras Finger schlossen sich fester um das Holz. Ihre Handflächen waren feucht.

Alpha Vale stand auf. Langsam ging er zum Fenster, die Hände auf dem Rücken, als würde er eine Kriegsrede halten. „Alpha Lucien kommt morgen.“

Ihr wurde ganz flau im Magen. Dieser Name. Jeder fürchtete ihn. Jeder flüsterte ihn. Lucien … das Biest. Der Blutalpha. Derjenige, der seine Feinde nicht nur tötete, sondern in Stücke riss.

Sera blinzelte. „O-okay. Was hat das mit mir zu tun?“

Er drehte sich um.

Tot. Leer. Hohle Augen.

„Du bist die Bezahlung meiner Schuld ihm gegenüber“

Schweigen.

Der Raum drehte sich.

Ihre Ohren summten, als hätten Bienen in ihrem Schädel genistet.

„Wie bitte…? Was, Vater? Ich habe dich falsch verstanden“, krächzte sie.

„Du wirst mit ihm gehen“, fuhr Vale fort. „Wie vereinbart. Im Austausch für die Bezahlung meiner Schulden.“

Sera konnte nicht atmen.

Sie öffnete den Mund. Es kam nichts heraus.

Sylvana kicherte leise. „Arme kleine Spätzünderin. Kaum eine Frau und schon verkauft.“

„Du verkaufst mich nicht“, flüsterte Sera, die endlich ihre Stimme wiederfand. „Das kannst du nicht. Ich bin deine Tochter.“

„Nein“, blaffte Vale. „Das bist du nicht. Du bist ein Streuner. Ein schwaches kleines Mädchen, das wir aus Mitleid aufgenommen haben. Ein Esel, den wir stopfen müssen. Eine träge, peinliche Last.“

Mirena stieß einen angewiderten Laut aus. „Weißt du, wie viele Bewerber Sylvana abgewiesen hat? Weißt du, wie viele Angebote wir für ihre Hand bekommen haben? Sie ist Gold wert. Du? Du bist genau eines wert … uns dieses Monster vom Hals zu schaffen.“

Tränen stiegen in Seras Augen, heiß und blendend. „Aber ich … ich habe erst letzte Woche meine Periode bekommen. Ich weiß noch nicht einmal, was ich bin. Ich habe mich noch nicht verwandelt. Ich habe noch nicht …“

„Genau“, sagte Thorne mit einem kalten Grinsen. „Du hast nichts getan. Du bist kein Wolf. Du bist kein Mensch. Du bist nichts.“

„Ich bin nichts!“, blaffte Sera und stand mit zitternder Stimme auf. „Das darfst du nicht tun! Du darfst mich nicht einfach ausliefern, als wäre ich …“

„Ihr gehört uns“, knurrte Vale. „Und ihr werdet tun, was man euch sagt.“

„Warum nicht Sylvana?!“, rief sie und deutete mit zitternden Fingern über den Tisch. „Sie ist älter! Stärker! Sie ist trainiert! Warum nicht sie?!“

Sylvana stand langsam auf.

Das Lächeln verschwand.

„Du wagst es, dich mit mir zu vergleichen?“, flüsterte sie und ging um den Tisch herum, wobei ihre Absätze wie ein Countdown klapperten. „Du, ein dreckiger kleiner Wicht, der sich nicht mal bewegen kann? Du glaubst, du solltest mir vorgezogen werden?“

Sera trat zurück.

„Ich wollte nicht…“

„Du meintest das nicht?“ Sylvanas Hand schnellte vor. Sie packte Seras Kinn, ihre Nägel gruben sich in ihre Wangen. „Glaubst du, irgendjemand würde dich mir vorziehen? Lucien will keinen Krieger. Er will ein Spielzeug. Glaubst du, ich würde ihm als Spielzeug dienen? Glaubst du, ich würde das zulassen?“

„Sylvana, hör auf …“

„Du solltest dankbar sein, du blöde Schlampe“, zischte sie. „Du kannst endlich mal in deinem elenden Leben etwas Nützliches tun.“

Sera riss sich los und atmete schwer.

Verzweifelt wandte sie sich an ihren Vater. „Bitte. Tu das nicht. Ich werde härter arbeiten. Ich werde trainieren. Ich werde …“

„Es ist vollbracht“, sagte Vale.

Zwei Worte.

Zwei leblose, mühelose Worte.

Sera verstand sie zunächst nicht. Sie blinzelte und starrte über den Esstisch, als hätte sich die Sprache geändert. Sie konnte nicht verstehen, was er meinte.

Dann traf es sie.

Ihre Kehle schnürte sich zu. Ihr Magen zog sich zusammen. Sie trat zurück und prallte gegen ihren Stuhl. Ihr Herz hämmerte so laut, dass sie nichts anderes mehr hören konnte.

„Nein.“ Das Wort kam ihr flüsternd über die Lippen. Dann noch einmal, lauter. „Nein, nein. Bitte, nein.“

Sie machte einen Schritt nach vorne, ihre Beine zitterten unter ihr. Ihre Stimme brach, als sie zu sprechen versuchte.

„Das kannst du mir nicht antun.“

Alpha Vale hat nicht geblinzelt.

„Das können Sie mir nicht antun, Vater. Bitte.“

Sie weinte jetzt. Tränen liefen ihr über die Wangen, ihre Stimme wurde immer verzweifelter, und sie schlang die Arme um sich, als könnte sie die Panik unterdrücken.

„Ich bin deine Tochter.“

Trotzdem sagte er nichts.

Du kannst nicht zulassen, dass dieser Mann mich berührt. Bitte. Bitte. Ich bin Jungfrau. Ich habe noch nie… Ich weiß nicht mal, was es heißt, jemandes Partner zu sein. Ich weiß überhaupt nichts. Ich will kein Raum sein. Bitte verrät mich nicht! Ich würde mich richtig verhalten! Versprochen!!!! Ich habe erst letzte Woche meine Periode bekommen. Ich habe es niemandem erzählt, weil ich Angst hatte. Ich dachte, mit mir stimmt etwas nicht. Ich bin nicht bereit dafür. Ich bin nicht bereit, weggegeben zu werden.“

Ihre Hände zitterten. Ihr Atem ging zu schnell.

„Ich werde es besser machen“, rief sie. „Ich werde härter trainieren. Ich werde lernen, mich zu verwandeln. Ich werde kämpfen. Ich werde mich dir beweisen. Ich werde stark werden, das schwöre ich. Aber tu mir das nicht an.“

Ihre Stimme überschlug sich unter der Last ihrer Tränen.

"Bitte."

Alpha Vale sah sie endlich an. Und in dem Moment, als sich ihre Blicke trafen, fühlte sie, wie alles in ihr zusammenbrach.

Denn sein Blick war weder verwirrt noch gequält noch widerwillig.

Es war Ekel.

„Du bist nicht meine Tochter“, sagte er.

Der Raum drehte sich.

Sera taumelte. Ihre Knie gaben nach und sie klammerte sich an den Tisch, um Halt zu finden.

"Was?"

„Willst du wissen, warum du dich nie verändert hast?“, fragte er und trat auf sie zu. „Warum dein Körper nie reagiert hat. Warum du schwach bist. Warum es nie gereicht hat, egal wie hart du trainiert hast?“

Ihre Stimme war kaum zu hören.

"Warum?"

„Weil du nicht mir gehörst.“

Sie erstarrte.

„Du warst nie mein“, fuhr er mit erhobener Stimme fort. „Deine Mutter hat ihre Beine für einen Menschen breitgemacht. Einen dreckigen, wertlosen, machtlosen Menschen. Und du bist das Ergebnis.“

Sie schnappte nach Luft.

"NEIN…"

„Sie hat mich angefleht, dich zu behalten. Dich großzuziehen. Sie hat versprochen, dass es niemand je erfahren würde. Aber jedes Mal, wenn ich dich ansah, wusste ich es.“

Ihre Lippe zitterte. Ihre Finger krallten sich in ihre Handflächen, bis sie brannten.

„Es tut mir leid“, flüsterte sie.

„Das solltest du auch“, blaffte er. „Du bist nichts weiter als eine abscheuliche Halbblüterin. Du wurdest falsch geboren. Du gehörst nicht in dieses Haus. Du gehörst nicht in dieses Rudel. Das hast du nie.“

Ihre Stiefmutter Mirena erhob sich von ihrem Platz. Unbeeindruckt nippte sie an ihrem Wein.

„Sie hat nie richtig gerochen“, sagte sie schlicht. „Zu menschlich. Zu weich. Ich wusste immer, dass sie der Fehler ihrer Mutter war.“

„Du solltest dankbar sein“, fügte Vale hinzu. „Dass ich dich an dem Tag, als sie starb, nicht rausgeworfen habe.“

Seras Augen füllten sich erneut mit Tränen.

„Ich wusste es nicht“, flüsterte sie. „Sie hat es mir nie erzählt.“

„Sie ist gestorben, bevor sie es konnte“, antwortete Mirena. „Und jetzt wirst du dich nützlich machen. Ausnahmsweise.“

„Warum nicht sie?“, fragte Sera plötzlich und wandte sich Sylvana zu. „Warum nicht deine Tochter? Warum ich?“

Sylvana stand langsam auf und ging auf sie zu.

„Willst du es wirklich wissen?“, fragte sie mit giftiger Stimme. „Weil ich etwas wert bin. Weil ich mächtig bin. Weil Männer ihre Söhne und Ländereien anbieten, nur um um meine Hand angehalten zu werden.“

Sie trat näher, Nase an Nase mit Sera.

„Und Lucien hat nicht nach Macht gefragt. Er hat nach einem Körper gefragt. Warm. Leise. Schwach. Entbehrlich.“

Seras Gesicht war vor Entsetzen verzerrt.

„Du schickst mich in den Tod.“

„Das ist der Punkt“, sagte Mirena kalt.

Sera wandte sich wieder ihrem Vater zu.

„Ich gehe“, sagte sie schnell. „Ich renne. Ich verschwinde. Ich werde dich nie wieder belästigen. Aber bitte, gib mich ihm nicht aus.“

„Sie gehen im Morgengrauen“, antwortete er.

Ihre Knie gaben nach. Sie fiel zu Boden. Ihre Hände zitterten, als sie sie auf die kalten Fliesen presste.

„Ich flehe dich an.“

„Das interessiert doch niemanden“, sagte Thorne mit verschränkten Armen und einem süffisanten Grinsen vom anderen Ende des Raumes. „Du warst schon immer ein Fresser, den wir stopfen mussten. Jetzt bist du endlich etwas wert.“

„Ich habe Angst“, flüsterte sie.

„Das solltest du auch“, sagte Sylvana und hockte sich neben sie. „Du bist noch ein Mädchen. Und du wirst gleich lernen, was es heißt, Beute zu sein.“

Sera schrie.

Laut. Gebrochen. Guttural.

Sie presste ihr Gesicht auf den Boden und schrie, bis ihr die Stimme versagte. Ihre Fäuste schlugen auf die Fliesen. Ihr Körper zitterte bei jedem Schluchzen.

Niemand rührte sich.

Niemand kam.

Sie ließen sie dort zurück.

Zusammengebrochen. Zerschmettert. Allein.

Und die letzten Worte ihres Vaters, als er wegging, stachen ihr tief ins Rückgrat.

„Du bist nicht meine Tochter.“