Kapitel 3: Annas letzter Atemzug

Er erinnerte sich an sie in seinen Armen.

Egal wie viele Jahre vergingen, egal wie viel Blut er vergoss oder wie viele Feinde er begrub, diese Erinnerung verließ ihn nie.

Es hat sich nicht nur in sein Gedächtnis eingebrannt.

Es lebte dort.

Es hatte Zähne. Es hatte Krallen. Es riss ihn jedes Mal auf, wenn seine Gedanken verstummten. Jedes Mal, wenn die Nacht zu still wurde. Jedes Mal, wenn jemand ihren Namen sagte … oder jemand es wagte, ihn zu lieben.

Dieses Schlachtfeld war sein Grab, lange bevor seine Feinde es wussten.

Auch in dieser Nacht regnete es.

Nicht wie dieser kalte, klare Sturm, in dem er jetzt saß … sondern heftig und heiß. Regen, durchzogen von Asche und Ruß, begleitet vom Kreischen brennender Bäume und dem Heulen von Wölfen, die mitten in der Schicht zerrissen wurden. Der Himmel war schwarz, nur erhellt von den Feuern, die am Rande ihres Lagers fraßen.

Und sie lag in seinen Armen.

Blutung.

Krämpfe.

Sterben.

Er erinnerte sich daran, wie ihr Körper heftig zuckte, wie sie zu sprechen versuchte und nur Blut hustete, das ihm über den Hals, die Wange und die Lippen spritzte.

Er erinnerte sich daran, wie ihre Finger schwach seinen Mantel umklammerten und dann wie Seide nach unten glitten, als ihre Kraft nachließ.

Er erinnerte sich an ihren Herzschlag.

Wie es stotterte.

Wie es langsamer wurde.

Wie es … aufgehört hat.

Aber der Teil, der nie verschwand … der Teil, der ihn jedes Mal umbrachte … war die Art, wie sie ihn in ihrem letzten Atemzug ansah.

Nicht aus Angst.

Nicht mit Schmerzen.

Aber mit Liebe.

Eine Liebe, die so tief war, dass sie ihn brach.

„Lucien“, flüsterte sie mit blutgetränkter Stimme, so sanft, dass er sich vorbeugen musste, um sie durch die knisternden Flammen und den Donner des Kampfes hinter ihnen zu hören.

Er erinnerte sich daran, wie ihre Lippen bei seinem Namen zitterten und wie sie ihn aussprach, als wäre es ein Geheimnis, das nur sie teilten.

Er drückte beide Hände gegen ihre Kehle und versuchte, ihren Hals zusammenzuhalten.

Es klaffte. Weit aufgerissen. Tief genug, um unter all dem glatten, warmen Rot weiße Sehnen und einen Anflug von Knochen zu zeigen. Er drückte so fest, dass seine Arme zu zittern begannen.

Er versuchte, ihr Leben nur mit seinen Händen festzuhalten.

Aber es ist ihm durch die Finger geglitten.

Warm und nass.

Klebrig.

Endlos.

„Nein, nein, nein … Baby, sieh mich an“, flehte er, drückte sie an seine Brust und wiegte sie, als wäre sie ein verwundetes Kind und nicht eine sterbende Kriegerin. „Bleib bei mir. Du bist okay. Du bist okay. Ich passe auf dich auf. Du bist in Sicherheit.“

Ihre Augen flatterten.

Auch jetzt lief ihr Blut aus der Nase.

Er spürte, wie sie ausrutschte.

Er hat es gespürt.

Als würde man zusehen, wie das Sonnenlicht hinter einer Wolke verlischt.

Sie formte wieder etwas mit dem Mund.

So schwach.

Er beugte sich vor, seine Ohren klingelten und sein Mund war trocken.

"Es tut mir Leid…"

Lucien erstarrte.

Sein ganzer Körper war erstarrt.

Sie entschuldigte sich.

Mit aufgerissener Kehle. Mit nur noch Minuten…Sekunden…zu leben.

Sie hatte keine Angst um sich selbst.

Er tat ihr leid.

„Nein“, flüsterte er kopfschüttelnd, seine Stimme brüchig. „Nein, sag das nicht. Sag das verdammt noch mal nicht, Anna.“

Er nahm ihr Gesicht in seine Hände und schmierte ihr Blut auf die Wangen, die Lippen und den Kiefer. Er küsste ihre Schläfe. Ihre Stirn. Ihren Mund. Er schmeckte Eisen und Rauch.

„Hilfe ist unterwegs“, log er. „Evans kommt. Diego und Amos auch. Sie sind alle unterwegs. Halte nur noch ein bisschen durch. Wir werden dich wieder zusammenflicken, Baby, das schwöre ich dir. Es wird alles gut. Bitte tu mir das nicht an. Wir wollen doch heiraten, vergiss nicht. Dein Brautkleid ist fertig.“

„Du wirst an diesem Tag so wunderschön aussehen, meine Liebe. Verlass mich nicht, Anna. Du wirst das durchstehen. Warte nur noch ein bisschen. Bitte! Mondgöttin, bitte lass sie gehen! Ich flehe dich an!“

Ihr Blick wurde sanfter. Sie versuchte zu lächeln.

Und das hat ihn zerstört.

Dieses kleine Lächeln. Diese stille, tragische Akzeptanz.

Er schüttelte erneut den Kopf, diesmal heftiger, als könnte er den Tod wie Staub von ihr abschütteln.

„Nein, hör mir zu. Geh nicht. Verlass mich nicht. Du bist mein Kumpel. Du bist meine Zukunft. Du sagtest, wir fahren an die Küste, weißt du noch? Du wolltest das Meer sehen …“

Ihr Blick verlor allmählich seinen Fokus.

Ihr Körper zitterte einmal.

Dann … Stille.

Reine, unheilige Stille.

Lucien erstarrte.

Seine Hände hörten auf zu drücken. Ihm stockte der Atem.

Er starrte sie an.

Ihr Mund stand offen.

Ihre Augen, weit aufgerissen und glasig, starrten in den brennenden Himmel.

Nichts bewegte sich.

Kein Atem.

Kein Puls.

Kein Zucken.

Einfach … weg.

„Anna?“ Seine Stimme überschlug sich.

Er beugte sich vor und schüttelte sie leicht.

„Anna?“

Nichts.

Er schrie.

Es kam aus tiefster Seele. Es riss aus ihm heraus wie ein Tier, das ausgetrieben wird. Wie ein Fluch, der gebrochen wird. Wie Liebe, die mitsamt ihrer Wurzel ausgerissen wird.

Er wusste nicht, wie lange er geschrien hatte.

Es war ihm egal.

Er zog ihren Körper enger an sich und vergrub sein Gesicht in ihrem Hals. Immer noch warm. Immer noch weich. Aber leer.

Er küsste sie noch einmal. Presste seine Lippen auf ihre. Flehte.

„Ich liebe dich. Ich liebe dich. Komm zurück zu mir. Bitte. Verdammt … bitte.“

Kein Gott antwortete ihm.

Es geschahen keine Wunder.

Nur der Lärm der Schlacht war in der Ferne zu hören. Der Geruch des Todes lag tief im Schlamm.

Lucien saß bei ihr, bis das Feuer zu erlöschen begann. Bis das Blut, das seine Hose, Hände und Brust durchtränkte, abzukühlen begann. Bis die Geräusche des Sterbenden zu einer unheimlichen Stille verstummten.

Dann legte er sie sanft hin.

Als ob sie zerbrechen könnte.

Als ob sie nicht schon kaputt wäre.

Er starrte sie lange an.

Dann veränderte sich etwas in ihm.

Er stand langsam auf.

Er hatte die Fäuste an den Seiten geballt.

Er hat das Blut nicht abgewischt.

Hat seinen Mantel nicht repariert.

Habe nicht geatmet.

Er blickte über das Feld.

Er hat sie gesehen.

Diejenigen, die gerannt sind. Diejenigen, die gelacht haben. Diejenigen, die das getan haben.

Sie haben ihn noch nicht gesehen.

Ich wusste nicht, was kommen würde.

Er begann zu gehen.

Läuft nicht.

Gehen.

Und als er den ersten Mann erreichte, zögerte er nicht.

Er packte ihn am Kiefer, hob ihn sauber vom Boden hoch und rammte seinen Schädel gegen einen Baumstamm, bis der Knochen splitterte und die Hirnmasse die Rinde bedeckte.

Der Nächste versuchte zu schreien.

Lucien riss ihm mit bloßen Händen die Kehle heraus.

Dann war es ein Blutbad.

Er hat sich nicht verwandelt. Er hat keine Klinge benutzt. Nur Wut.

Seine Fäuste brachen Rippen.

Seine Stiefel zerschmetterten Rückgrate.

Er schlug auf einen Mann ein, bis dessen Gesicht einfiel, und schlug dann noch lange nach dessen Tod weiter.

Er brach mit seinen Ellbogen Genicke. Er schlug Schädel gegen Felsen. Er brach Beine. Er renkte Arme aus.

Er hat sie gejagt.

Einer nach dem anderen.

Keine Gnade.

Keine Pause.

Keine Menschlichkeit.

Und als der Letzte versuchte wegzulaufen, weinte, bettelte und sagte, er habe sie nicht einmal berührt – sagte Lucien kein Wort.

Er blinzelte nicht.

Er ritzte dem Mann einfach mit seinen Daumen die Augen heraus und ließ ihn schreiend und blind im Dreck liegen.

Als die Sonne aufging, gab es keine Überlebenden.

Nur Lucien.

Bedeckt mit Blut, das nicht seins war.

Schweres Atmen.

Er starrte auf seine Hände.

Er ging zu ihr zurück.

Er fiel neben ihr auf die Knie.

Ihr war jetzt kalt.

Ihr Blut trocknet in schwarzen Streifen an ihrem Hals.

Er hat sie hochgehoben.

Hielt sie wieder fest.

Habe nicht gesprochen.

Habe nicht geweint.

Habe nicht geblinzelt.

Er trug sie nach Hause.

Nicht zu einem Heiler.

Nicht zum Rudel.

Zu ihrem Baum.

Der am See.

Der, unter dem sie so gerne saß.

Sie sagte einmal, dass sie in der Nähe des Tempels begraben werden wollte, falls sie jemals jung sterben sollte.

Er hat das Loch mit bloßen Händen gegraben.

Er legte ihren Körper mit der gleichen Sanftheit hin, mit der er sie in ihr Bett gelegt hatte.

Er küsste sie noch einmal.

Dann begrub man sie.

Allein.

Er saß da, die Erde reichte ihm bis zu den Ellbogen, und starrte auf den Hügel, bis die Sonne hoch am Himmel stand.

Er hat drei Tage lang nichts gegessen.

Habe fünf Jahre lang nicht gesprochen.

Habe acht Stunden lang nicht geschlafen.

Und als er zum Rudel zurückkehrte, erkannten sie ihn kaum wieder.

Ihm war kälter.

Schärfer.

Gemeiner.

Sie wussten nicht warum.

Er hat nie wieder von ihr gesprochen.

Aber drinnen?

Im Inneren wurde das Monster geboren.

„Er sagte, sie sei nicht deine wahre Gefährtin“, wurde die Stimme lauter.

Luciens Nasenflügel blähten sich. Seine Mundwinkel zuckten, als drohte etwas Wildes hinter seinen Zähnen hervorzubrechen.

Er glaubte das nicht. Er konnte es nicht.

Sie gehörte ihm. Das war sie.

Das Band zwischen ihnen war vielleicht nicht durch leuchtende Zeichen oder schicksalshafte Fäden geprägt, aber es war im Feuer geschmiedet worden. Schmerz. Treue. Wahl. Sie gehörte ihm, weil er sie erwählte. Und sie ihn. Jeden einzelnen Tag.

„Was zum Teufel wusste das Schicksal schon über die Liebe?

Und dann hörte er seinen Namen. Er war schwach.

„Lucien!“

Er blinzelte.

Habe nicht geatmet.

„Lucien!“

Diesmal lauter. Schärfer.

Seine Augen rissen auf, als seine Gedanken in die Realität zurückgeholt wurden.

Evans.

Er lehnte sich aus dem Fahrersitz nach vorne, eine Hand noch immer am Lenkrad, die andere schwebte vorsichtig in der Luft, als wüsste er nicht, ob er ihn abschütteln oder verdammt noch mal zurückweichen sollte.

„Alpha“, sagte Evans erneut, diesmal sanfter. „Alles in Ordnung?“

Lucien starrte ihn einen Moment zu lange an.

Dann einmal geblinzelt.

"Mir geht es gut"

Evans musterte ihn. Eine ganze Sekunde lang. Dann noch eine. Dann lehnte er sich mit einer Steifheit in seinem Sitz zurück, die darauf schließen ließ, dass er es ihm nicht abkaufte … aber nicht darauf bestehen wollte.

„Du sahst nicht gut aus“, murmelte er. „Du sahst aus, als wärst du in einer anderen Welt.“

Lucien drehte sich wieder zum regennassen Fenster um.

„Ich habe nachgedacht“, murmelte Lucien.

„Du hast an sie gedacht.“

Schweigen.

Lucien antwortete nicht.

Das war nicht nötig.

Evans rutschte auf seinem Sitz hin und her. Seine Stimme war jetzt zögerlich, leise, als würde er im Dunkeln auf eine Landmine treten. „War es … das, was dieser Mistkerl gesagt hat? Dass sie nicht deine einzig wahre Gefährtin ist?“

Lucien verharrte regungslos.

Evans schluckte. Zu spät, um es ungeschehen zu machen. „Sag es mir“, sagte er leise. „Hat er gelogen?“

Lucien sprach durch die Zähne und sah Evan mit tödlichen Augen an.

Sie war alles. Meine Ruhe. Meine Klarheit. Sie wusste, was sie sagen musste, wenn ich nicht einmal wusste, was ich fühlte. Sie konnte mich berühren und die Gewalt in meinem Blut beruhigen. Sie konnte mich ansehen, als wäre ich nicht das, was alle von mir behaupteten. Als wäre ich es wert, gerettet zu werden.

Eine Pause. So lange, dass es wehtat.

„Sie war das Einzige, was mich glauben ließ, dass von mir noch etwas übrig war, das kein verdammtes Monster war.“

Seine Stimme wurde leiser.

Er drehte den Kopf.

„Also frag mich verdammt noch mal nicht, ob sie meine wahre Gefährtin war.“

Evans sagte nichts. Er hörte nur zu. Gut. Er wusste es besser. Er schluckte schwer und nickte. Kein Widerspruch. Keine Fragen. Nur Schweigen, während er versuchte, das Thema zu wechseln.

„Ich habe vergessen, es dir zu sagen. Alpha Vale hat seinen Rudelboten geschickt. Er sagte, er kommt morgen … um seine Schulden zu begleichen.“

Er ließ seine Zunge langsam an der Innenseite seiner Wange entlanggleiten und spannte dabei seinen Kiefer an.

„Wurde auch Zeit“, murmelte er mit flacher, kalter, abgehackter Stimme. „Er hat lange genug gezögert.“

„Schon gut“, fügte er hinzu, diesmal leiser. Seine Stimme war völlig emotionslos. Distanziert. Ausdruckslos. „Wir sind bereit.“

Evans nickte kurz, betätigte den Blinker und lenkte sie auf die Hauptstraße. Lucien lehnte den Kopf zum Fenster und murmelte:

„Ich hoffe, er begleicht seine Schulden vollständig, sonst würde ich ihn verdammt noch mal umbringen.“