Kapitel 10 Unerwarteter Befund

Im geräumigen Büro des Vorstandsvorsitzenden der Barrett Corporation übergab Charlie Aldrich die Ermittlungsakten und berichtete kurz und bündig über seine Erkenntnisse. "Es gibt keine offensichtliche Verbindung zwischen Maggie und der Werwolfwelt", sagte er in professionellem Ton. "Allerdings sind wir über etwas Unerwartetes gestolpert."

Als Charlie den ersten Teil beendet hatte, runzelte Aldrich verwirrt die Stirn. Maggie hatte keine Verbindung zur Welt der Werwölfe, warum sollte sie also eine Gedankenverbindung zu ihm haben? Das ergab keinen Sinn. Als er die zweite Aussage hörte, hob er den Blick und fragte: "Welche unerwarteten Erkenntnisse?"

"Sie ist zufällig Ihre einzige Übereinstimmung", verriet Charlie, wobei sein Tonfall einen Hauch von Überraschung enthielt. "Ihre Genetik stimmt zu 99,99% mit der Ihren überein, was höchst ungewöhnlich ist."

Aldrich kniff die Augen zusammen, überflog schnell die Dokumente und warf sie dann verärgert zur Seite. "Wo hat das Krankenhaus diese Frau gefunden? Eine Verschwenderin, die sich gerne Designertaschen und -kleider kauft, wie kann sie da qualifiziert sein, mein Kind zu gebären?"

Bevor Charlie reagieren konnte, fuhr Aldrich fort, sein Tonfall war von Frustration geprägt. "Das scheint eine komplette Verschwörung zu sein. Sie hat das Sperma eines Basketballspielers bekommen, aber ihre Schwester hat es mit meiner Probe vertauscht. Versuchen sie, sich ein luxuriöses Leben zu sichern, indem sie mein Kind gebären? So eine eitle Frau, die bereit ist, für genug Geld ihre Würde aufzugeben. Sie ist nichts weiter als eine totale Schlampe."

schloss Aldrich mit einem spöttischen Tonfall. Charlie hatte gründlich nachgeforscht und sogar Maggies Angewohnheit aufgedeckt, ihre Kreditkarten für Luxuskäufe bis zum Anschlag auszunutzen. Zufälligerweise handelte es sich bei dieser Bank um Barretts eigene Bank, und Maggie stand kurz vor dem Ablauf ihrer Rückzahlungsfrist. Ihre Kreditkarten wurden immer wieder überzogen und für verschiedene Ausgaben für Kleidung und Taschen verwendet. All diese Umstände wiesen darauf hin, dass sie weit davon entfernt war, ein wirklich freundlicher Mensch zu sein.

Er erinnerte sich an Maggie, die unter Tränen um Hilfe bat, um Alisas Entlassung zu verhindern. In diesem Moment hatte ihre Verzweiflung und Verletzlichkeit das Mitgefühl seines Wolfes geweckt. Sein Wolf hatte überraschenderweise von ihm verlangt, ihr in ihren Schwierigkeiten beizustehen. Dabei war sie eine Frau mit so extravaganten Gewohnheiten!

Wenn Maggie das Geld für etwas anderes ausgegeben hätte, wäre es vielleicht erträglicher gewesen. Aber das waren alles Luxusartikel, die ihre Dummheit, Eitelkeit und ihr mangelndes Selbstbewusstsein entlarvten. Als gewiefter Geschäftsmann verachtete Aldrich diejenigen, die leere Worte versprachen.

Sogar ihre Anzeichen von Schwäche und Verzweiflung könnten dazu dienen, den Beschützerinstinkt seines Wolfes zu wecken. Wenn das der Fall war, musste er zugeben, dass diese Frau tatsächlich ziemlich gerissen war.

Als er Aldrichs Unmut sah, analysierte Charlie die Situation: "Da sie eine Frau ist, die nach Reichtum strebt, warum schlagen wir ihr nicht einen Geschäftsabschluss vor? Wenn wir uns auf die Suche nach einer neuen Partnerin machen, dauert das zu lange und könnte die bevorstehende Wahl mit negativen Folgen gefährden."

Aldrich wollte nicht, dass jemand wie Maggie sein Kind zur Welt brachte, aber er brauchte dringend ein Kind. Dennoch hatte Maggies Unsicherheit ihn wütend gemacht. Kalt befahl er: "Fordern Sie die Bank auf, das Verfahren zu beschleunigen. Eine Frau wie sie sollte einige Nöte haben, sonst wird sie die Freundlichkeit anderer Leute nur als ihre eigenen Chips verprassen. Wie auch immer, wir können es mit Ihrem Vorschlag versuchen."

"Verstanden", antwortete Charlie und akzeptierte Aldrichs Anweisungen.

Um ihre täglichen Ausgaben zu bestreiten, fand Maggie einen Teilzeitjob in einem neuen Restaurant.

Maggie arbeitete voller Hoffnung und freute sich auf eine erfolgreiche Schwangerschaft. Doch schon bald stand sie unter großem Stress. Sie konnte mit dem geschäftigen Treiben im Restaurant kaum noch Schritt halten, und ihr Körper zeigte erste Ermüdungserscheinungen.

Das Leben mit einem knappen Budget hat Maggie körperlich geschwächt, und sie erhielt sogar einen Anruf von der Inkassoabteilung der Bank. Die Stimme am anderen Ende war kalt und mechanisch und jagte Maggie Schauer über den Rücken. "Wenn Sie Ihre Kreditkarte nicht innerhalb von drei Tagen zurückzahlen, werden wir Sie wegen Kreditkartenbetrugs anklagen, und Ihnen droht eine Gefängnisstrafe."

Diese Aussage schlug bei ihr ein wie eine Bombe und versetzte sie in Panik. Ihr Herz raste, und in ihrem Kopf spielten sich Schreckensszenarien ab, die ihr die Knie zu brechen drohten.

"Bitte, ich habe im Moment nicht so viel Geld. Kann der Fälligkeitstermin verlängert werden?" flehte Maggie mit zittriger Stimme.

Bei diesem Anruf ging es nicht nur um die Rückzahlung von Kreditkarten, sondern um eine Anweisung von höherer Stelle. Nachdem sie mit unzähligen Schuldnern zu tun hatte, die nicht zahlen konnten, wurde sie unhöflich unterbrochen und sagte: "Es tut mir leid, wir werden das Verfahren befolgen.

Nach dem Ende des Gesprächs fühlte sich Maggie schwindelig, die Worte hallten in ihren Ohren nach und brachten sie fast zu Fall. Aber sie hielt sich an der Tischkante fest und weigerte sich, sich fallen zu lassen.

In diesem Moment bemerkte ein fürsorglicher Kollege die Angst in ihrem Gesicht und kam auf sie zu. "Maggie, geht es dir gut?"

Maggies Gedanken überschlugen sich, sie klammerte sich fest an den Tisch und rang nach den richtigen Worten. Nach mehreren Versuchen gelang es ihren zitternden Lippen schließlich, zu sagen: "Die Bank will, dass ich meine Kreditkartenschulden bezahle. Ich habe nicht so viel Geld in so kurzer Zeit. Wenn ich nicht innerhalb von drei Tagen zahle, werden sie mich verklagen."

Ihre Kollegin riss überrascht die Augen auf. "Sie schulden eine Menge Geld?"

Tränen liefen über Maggies Wangen und hinterließen zwei glitzernde Spuren. Sie unterdrückte ein Schluchzen und antwortete: "Es ist für ein paar Luxusartikel. Ich hatte vor, es mit dem Gehaltsscheck von diesem Monat zu tilgen, aber die Bank scheint nicht bereit zu sein, sich zu rühren."

"Was?!" Ihre Kollegin war verblüfft über Maggies Kauf von Luxusartikeln. "Wie kommst du plötzlich auf diese Eitelkeitsdinge?"

"Ich habe es nicht absichtlich getan, und das Geld wurde nicht von mir ausgegeben", sagte Maggie und wischte sich mit der Hand die Tränen ab, ihre Stimme war voller Schmerz. "Es ist nur ..."

Sie hoffte, ihr Unglück mit ihrem Kollegen teilen zu können, aber was würde das bringen? Es würde ihre Probleme nicht lösen.

Ihr Kollege tröstete sie und schlug vor: "Wenn du die Sachen nicht zurückgeben kannst, kannst du versuchen, mit der Bank zu verhandeln und erklären, dass der ursprüngliche Käufer nicht du warst, und sehen, ob sie etwas Nachsicht walten lassen."

Maggie nickte.