Chương 4: Ác nữ

JACINA | Chương 4: Ác nữ

Tiết lộ một chút về bối cảnh giả tưởng của câu chuyện và kết cục của nhân vật Jacinta mà tôi đã đọc lướt qua trong “Jacinta” thì là như sau:

Đế chế Amaranthus được cai trị bởi hoàng đế Cyclamen Polyanthus, và cũng là vị vua đời thứ bảy của đất nước này. Vị Hoàng đế này có tài thao lược, ông ta đã rong ruổi trên chiến trường từ khi mới 15 tuổi, ba trận chiến lớn đều bất bại cả ba. Chính vì vậy mà trên chiến trường ông ta được mệnh danh là “Bạch mã đao phủ”, nghe vừa buồn cười lại vừa bí hiểm.

Chiến công thì hiển hách, vẻ ngoài thì khôi ngô tuấn tú, lại thêm thân phận Hoàng tử tôn quý nên Cyclamen cực kỳ đào hoa. Từng có một thời người ta đồn rằng số phụ nữ mà vị Hoàng tử này qua lại chắc cũng vừa bằng số người mà hắn đã giết. Nói chung là, đời sống tình ái của ông vua này khá bê bối nên lúc đó chẳng ai nghĩ rằng ông ấy sẽ được chọn làm người kế vị cả.

Ngặt nỗi cha ông ấy, tức Hoàng đế đời thứ sáu - vua Oyster lại vô cùng yêu thương và còn bí mật thiên vị Cyclamen. Trước Cyclamen còn có một người anh trai cùng cha khác mẹ tên Crocus, Đế quốc Amaranthus không có lệ định chỉ có con trai trưởng mới được kế vị nhưng hầu hết các đời vua trước đều trao ngai vàng cho con cả nên các quý tộc hoàng thất đều nghĩ rằng Crocus sẽ đăng cơ. Thế nhưng vua Oyster lại ra điều kiện trở thành Thái tử như thế này:

“Gia tộc Agapanthus là gia tộc danh giá nhất có công lập quốc cùng tổ tiên chúng ta từ thời đất nước này còn hoang sơ và nhỏ bé…

(Ông vua đó viết cũng phải hai trang giấy khen ngợi gia tộc này nên tôi bỏ qua)

… nên con gái nhà Agapanthus sẽ làm Hoàng hậu của Đế quốc Amanthus vĩ đại, và chồng nàng sẽ làm vua.”

Vị vua đáng kính đời thứ sáu của Amanthus đã tuyên bố như thế vào lễ sinh thần trọng đại của mình, và ổng cũng biết rằng con trai đáng yêu của mình (Cyclamen) đã làm con gái duy nhất của nhà Agapanthus - tiểu thư Triteleia mang thai một cách nhẹ nhàng.

Kể ra cũng đáng thương cho hoàng tử trưởng Crocus, ông ấy được dạy dỗ từ nhỏ để làm vị vua kế nhiệm rồi cuối cùng lại bị ông vua đương nhiệm đặt ra một điều kiện chỉ thằng em mình mới đáp ứng được.

Nói chung là sau đó ta có Hoàng đế Cyclamen và Hoàng hậu Triteleia, đứa trẻ lén lút mới có được ngày nào giờ đây được hiển hách sinh ra và trở thành con gái đầu tiên của vua Cyclamen - Công chúa Aquilegia (cũng là vật cản đáng ghét nhất của Jacinta sau này).

Đức vua và Hoàng hậu hòa thuận âu yếm nhau, sinh ra hoàng tử nhỏ Aster và cũng chính là nam chính trong truyện. Hoàng tử Aster là một người khá dịu dàng, điềm tĩnh và có phần trầm tính, tính cách nhạt nhẽo này khiến Cyclamen không ưa thích được. Từ đó trong cung kháo nhau rằng vì không hài lòng với con trai cả mà mối quan hệ của Đức vua và Hoàng hậu bị rạn nứt. Tình cảm của họ phai nhạt dần và cao trào là khi Hoàng hậu Triteleia phát hiện chồng mình có qua lại với một người phụ nữ khác.

Nhưng ngặt nỗi nhân tình mà Cyclamen qua lại có gia thế quá khủng, họ còn có với nhau một đứa con! Triteleia không làm gì được nên không ít lâu sau bà ôm lấy cục tức mà “hóa điên” (cách gọi hiện đại là “trầm cảm”), và vì “yêu thương và lo lắng cho sức khỏe Hoàng hậu”, vua Cyclamen đã buộc bà thoái vị để không phải “gánh vác sức nặng của ngai vị” và đưa bà vào “lãnh cung để tập trung hồi phục sức khỏe”. Khi kịch bản đã diễn ra suôn sẻ như vậy thì phần kết màn là nhân tình của Cyclamen được lên ngôi Hoàng hậu trong sự ủng hộ của đông đảo giới quý tộc.

Thật ra thì hoàng tử Aster “không có gì nổi bật” chỉ là cái cớ để vua Cyclamen lạnh nhạt với hoàng hậu Triteleia mà thôi. Cuộc hôn nhân ấy ngay từ đầu đã định phải đổ vỡ, nhà Agapanthus chỉ là “hữu danh vô thực”, chỉ được cái mác “lâu đời” và Triteleia không còn gì thú vị nữa. Còn vị nhân tình mà vua Cyclamen qua lại thuộc nhà Lisianthus, nhà Bá tước giàu có bậc nhất đế đô.

Người tình mới của Cyclamen tên là Astrantia Lisianthus, tóc đỏ rực như lửa nung, mắt xanh trong như bảo thạch, một mỹ nhân tuyệt sắc. Sau khi Hoàng hậu đầu tiên thoái vị được một năm, nàng ta trở thành Hoàng hậu mới của Đế quốc Amaranthus. Thơ ca ca tụng rằng vẻ đẹp của Hoàng hậu Astrantia lộng lẫy đến mức mặt trời của nước khác cũng chỉ muốn rưới nắng lên đôi má hồng của nàng, truyền thông tốt như vậy nên Đế quốc cũng tạm quên đi nàng là nguyên nhân sâu xa dẫn đến sự tan vỡ của Đức vua và Hoàng hậu trước.

Nhưng hình như ác giả ác báo, nàng ta có với Cyclamen một cô công chúa Nymphea xong thì gặp biến chứng nào đó dẫn đến không thể sinh thêm một đứa con nào khác (nhưng tôi tin đây là Triteleia tìm cách trả thù). Và gương mặt dẫu có đẹp đến mấy thì nhìn lâu cũng chán, vua Cyclamen lại ngựa quen đường cũ đi long nhong ong bướm một cách điềm nhiên. Rồi chuyện gì đến cũng phải đến, thị nữ đang phục vụ Tiền phong Hoàng hậu Triteleia - Iberis Matthiola tình cờ gặp và lọt vào mắt xanh của Hoàng đế.

Dưới danh nghĩa báo thù cho chủ nhân, cô thị nữ này khiến cho Cyclamen “mê như điếu đổ” và bắt đầu hờ hững với Astrantia. Kế hoạch sử dụng con hầu của Triteleia có phần thành công, dù điều đó thật nhục nhã cho người từng làm Hoàng hậu nhưng bởi vì Iberis được sủng hạnh mà vua Cyclamen cũng thoải mái hơn một chút với Triteleia.

Astrantia hóa ra không phải tuýp người ghen tuông như Triteleia hằng nghĩ, trước sự việc này cô ta vẫn im lặng và không có động thái gì.

Đỉnh điểm là sự kiện cô thị nữ này mang thai và sinh ra hoàng tử kháu khỉnh là Sharon. Cứ ngỡ chuyện xưa tích cũ sẽ lặp lại, nào ngờ cô ả không đá nổi Hoàng hậu đương nhiệm Astrantia mà ngược lại còn bị hành lên bờ xuống ruộng vì vẫn chưa được ban cho danh phận chính thức. Gã đàn ông ấy thật là một người bạc bẽo!

Mà vua Cyclamen cũng để cho vậy luôn, mãi đến khi Iberis hạ sinh tiếp một vị người con trai đặt tên là Saffron thì lúc đó Cyclamen mới chính thức đề xuất với Astrantia cho nàng ta một danh phận. Vậy thì đây là tình cảnh đáng lo cho Astrantia đúng không, vì một người là Tiền phong Hoàng hậu đã sinh ra Hoàng thái tử, một người là thị nữ của Tiền phong Hoàng hậu đã sinh ra hai Hoàng tử mà Astrantia lại chẳng có con trai nào.

Thuở đó, ai cũng nghĩ rằng kỳ này Astrantia rớt đài rồi, nhưng nào ngờ chỉ chưa đầy vài tháng sau, trước khi vua Cyclamen nghĩ tới quyết định ban cho Triteleia cung điện mới khang trang hơn thì Triteleia đã thực sự bị điên và lên cơn co giật. Thần trí cô ta chẳng còn tỉnh táo nữa và Cyclamen ghét bỏ, chuyển người vợ ấy ra một vùng đất hẻo lánh cách kinh đô mấy ngày đường để không bao giờ phải thấy mặt.

Vậy là, quyền nuôi nấng Hoàng Thái tử Aster và Đại Công chúa Aquilegia thuộc về Astrantia, còn Iberis, với đầu óc của một thị nữ, bị đặt trong tình thế cực kì nguy hiểm khi phải tự lực cánh sinh với chút hậu thuẫn yếu ớt từ nhà Agapanthus.

Nói tóm gọn lại thì ông vua Cyclamen có rất nhiều người phụ nữ, nhưng danh chính ngôn thuận thì có ba người. Một là Tiền phong Hoàng hậu Triteleia Agapanthus - mẹ của Đại công chúa Aquilegia và Đại hoàng tử Aster, hai là Hoàng hậu hiện tại Astrantia Lisianthus - mẹ của Nhị công chúa Nymphea, ba là Hoàng quý phi Iberis Matthiola - mẹ của Nhị hoàng tử Sharon và Tam hoàng tử Saffron.

Trong đó, Hoàng hậu Astrantia chính là nhân vật chủ chốt dẫn dắt Jacinta bước vào trò chơi quyền lực. Aster - nam chính của bộ truyện này, chính là người đưa Jacinta ra khỏi đó bằng một cái Bad Ending. Thiết lập ban đầu của bộ truyện là như thế, ngay khi nhìn cái bìa sách u ám ngang ngửa màu đời tôi thì tôi cũng biết là kết cục chẳng thể nào có hậu được mà.

Câu chuyện này giống như được viết ra để tôn vinh Aster, một người anh hùng đã chọn chính nghĩa thay vì tình yêu, là một Hoàng đế anh minh đã lựa chọn thần dân của ngài thay vì Hoàng hậu vô nhân đạo. Nghe cũng hợp lý mà!

Tiết lộ sơ sơ thì là như thế đó. Tôi cũng phải viết những dòng này ra giấy và cất nó đi, kẻo một ngày sự tự tin về trí nhớ của tôi phản bội tôi thì lúc ấy lại phiền phức lớn. Khi đặt một dấu chấm cuối trang, tôi lại liếc nhìn đến Jacinta đang chăm chú đọc sách, một vài cảm xúc khá kỳ lạ dấy lên trong lòng tôi mà vốn từ hiện tại chưa thể định nghĩa được. Tôi nghĩ rằng, miễn sao chưa phải là dấu chấm của trang cuối, thì mọi chuyện đều có thể thay đổi được.