Chương 2: Gặp gỡ

Mới sáng ra, Mạnh Ninh đã tới đón Hoa Thiên đến công ty thời trang Flowers để nhậm chức.

Flowers là một doanh nghiệp lớn có cơ sở ở một vài nước trên thế giới, trong đó có ở Mỹ, cũng chính là công ty Hoa Thiên từng vào thực tập, khi biết cô có ý định về nước, công ty đã mời cô về làm cho trụ sở chính ở Việt Nam, chế độ đãi ngộ tốt nên Hoa Thiên liền đồng ý.

Khi đến gặp giám đốc điều hành cũng chính là chủ của công ty, cô hơi ngạc nhiên vì đó là một người phụ nữ vô cùng trẻ trung lại có khí chất, phỏng chừng chỉ nằm ở khoảng 40 tuổi hơn chứ không phải là 53 tuổi. Khi hai người vừa trao đổi xong thì Mạnh Ninh đi vào, trên gương mặt đẹp trai ấy là một nụ cười thân thiết.

“Mẹ.” – Mạnh Ninh giơ ngón trỏ lên ra hiệu “suỵt” một tiếng với Hoa Thiên.

Bà Cúc – người vừa được gọi là mẹ – ngẩng đầu lên nhìn chàng trai trẻ không biết quy tắc kia, lạnh nhạt nói: “Chỗ mẹ đang làm việc, con vào phải biết gõ cửa chứ?”

Mạnh Ninh nhún vai: “Con quên mất, hay là con ra ngoài gõ cửa lại nha?”

Hoa Thiên khẽ nhíu mày, bặm môi dưới với vẻ ái ngại rồi cúi đầu chào bà Cúc để ra ngoài.

Sau khi cô rời đi, bà Cúc mới hỏi: “Không phải con nói bạn gái của con hôm nay tới xin việc sao, nó đâu rồi?”

Mạnh Ninh cười híp mắt: “Cô ấy tới từ sớm rồi, cũng đã phỏng vấn xong rồi.”

Bà Cúc gật đầu: “Vậy con vào đây làm gì, là xin cho con bé?”

“Không ạ, cô ấy là người có thực lực nên không cần con phải đi cửa sau giúp đâu.”

“Thế con bé tên gì, nhà ở đâu sao vẫn chưa chịu đưa về ra mắt Ba Mẹ?”

Mạnh Ninh không trả lời mà hỏi ngược lại: “Mẹ, cô gái lúc nảy không thấy đeo thẻ nhân viên, là vào phỏng vấn à, Mẹ thấy thế nào?”

Bà Cúc thấy con trai mình rất lạ, nghi hoặc nói: “Đừng thấy người ta có chút nhan sắc mà làm bậy đấy nha con.”

“Nếu cô ấy làm con dâu của Mẹ thì sao, được không?”

Bà Cúc khẽ nhíu mày: “Tuyệt đối không thể!”

Thấy Mạnh Ninh có vẻ muốn nói gì đó tiếp, bà Cúc lên tiếng chặn họng: “Được rồi, con thật nhiễu sự, hôm nào nhớ đưa bạn gái về ra mắt Ba Mẹ.”

Sau buổi gặp gỡ không biết là vô tình hay cố ý đó, Hoa Thiên mới biết Flowers là do bà Cúc thành lập có sự giúp đỡ của ông Quốc – cha của Ninh. Còn riêng ông Quốc thì điều hành công ty giải trí Quốc Huy, hai vợ chồng không can thiệp vào công việc của nhau trừ phi đối phương ngỏ lời.

Mạnh Ninh trong mắt mọi người là một đứa trẻ vừa ngoan vừa giỏi, nhưng hiền lành như vậy lại không thích hợp với thương trường khốc liệt đầy toan tính, cho nên mới để anh đi du học, bồi dưỡng kỹ năng quản lý ở nước ngoài.

Ngược với tính cách của Mạnh Ninh là anh trai của anh – Quốc Huy, vừa quậy phá vừa bất tài trong mắt đấng sinh thành. Bởi vì Quốc Huy vốn ương bướng luôn muốn đối đầu với cha mẹ, làm công việc mà bọn họ đều không muốn, cũng do đó mà anh ta liền bay được là bay, dọn ra ngoài sống một mình, trừ phi có việc gọi về thì mới thấy mặt, bằng không là lặn mất tăm.

Vì thế, hôm nay Mạnh Ninh đến nhà riêng của anh trai mình để thông báo về nhà một chuyến nhưng đợi mãi không thấy ai, có lẽ là đã đi vắng.

Hoa Thiên vẫn chưa thôi thắc mắc nên khi Mạnh Ninh quay trở lại xe, cô hỏi:

“Anh ấy làm nghề gì mà không hài lòng ba mẹ anh?”

“Ca sĩ.”

Hoa Thiên ngồi bên ghế phụ có vẻ hiếu kỳ: “Ồ! Chắc anh ấy không nổi tiếng nên bọn họ không vui, sợ con trai mình chịu thiệt thòi? Nhưng chẳng phải ba anh là chủ của một công ty giải trí sao, ít ra cũng có cái nhìn thiện cảm với ngành này chứ nhỉ?”

Mạnh Ninh lắc đầu: “Cực kỳ nổi tiếng!”

Hơi kinh ngạc, cô hỏi liền: “Sao em lại chưa nghe qua cái tên ấy nhỉ?”

“Anh ấy nói bước vào showbiz đã có chỗ dựa vững chắc từ gia đình sẽ khiến khán giả không công nhận tài năng thật sự của mình, vì thế anh ấy giấu thân phận, đến nay tuy đã có một lượng người hâm mộ khủng nhưng vẫn không ai biết gì ngoài cái tên Silas 30 tuổi.”

“Cái gì? Anh ấy là Silas?” – Hoa Thiên bất ngờ thốt lên.

Nhớ lại ngày còn đi học, một vài bạn nam trong lớp nói chuyện phím vô tình có nhắc lại scandal cũ của Silas cách thời điểm đó gần hai năm rồi cười nhạo anh ta.

Chuyện là trong lần phỏng vấn Silas thẳng thắn chê một hot boy nọ không đủ tầm để làm ca sĩ, nguyên văn anh nói: “Ca sĩ chúng tôi phải nổ lực và học tập rất nhiều để có được sự công nhận của khán giả, tại sao cậu ấy có thể nói cầm mic lên hát là thành ca sĩ? Nói thật, cậu ấy hát gì tôi không nghe được, hơi thì không có, giọng thì cũng không có gì đặc biệt.”

Sự thẳng thắn đó đem lại nhiều luồn ý kiến, có nhiều ca sĩ thực lực lên tiếng giống Silas, có một số thì trung lập, còn lại là chê trách anh, đặc biệt là các cô fan girl của anh chàng hot boy nọ không tiếc lời chửi rủa Silas, và có thêm lí do để các anti của Silas đem chuyện này “cà khịa” anh các nơi trên mạng xã hội.

Lúc đó Silas chỉ mới 21 tuổi, tuy anh ta nói đúng nhưng quá thẳng thừng khiến nhiều người trong giới không bằng lòng bởi tài năng có hạn mà thủ đoạn thì vô biên của bọn họ.

Khi các bạn học nói xấu Silas, Hoa Thiên đã không hiểu vì sao Mạnh Ninh lại đứng ra bênh vực anh ta, thậm chí là một người hiền lành như Ninh mà đi đánh lộn với bọn họ chỉ vì điều này để bị đuổi học một tuần. Từ đó ai cũng nghĩ Mạnh Ninh hâm mộ Silas rất sâu sắc, nhưng không ai thấy bất cứ điều gì của một fan boy ở Ninh.

“Hóa ra anh ta là anh của anh, thảo nào…” – Hoa Thiên gật gù.

“Chắc là đi diễn ở đâu rồi, lẽ ra nên gọi hỏi trước, thôi, để tối nay anh gọi nói với anh ấy vậy.”

Mười tám năm trước.

Là vào sinh nhật lần thứ 6 của Hoa Thiên.

Khi ấy Hoa Thiên nấp sau cánh cửa phòng để nghe lén cuộc nói chuyện của cha mẹ.

Nghe được rất nhiều thứ, nhưng câu nói in sâu vào đầu của một đứa trẻ khi ấy là: “Tôi đã làm gì sai mà vợ mình lại sinh con cùng người đàn ông khác, hả? Hoa Thiên là con của ai, của thằng khốn nào, nói, nói đi.”

Bên trong căn phòng yên tĩnh rất lâu, lâu đến nỗi cô nghe được tiếng khóc thút thít của bố ngay góc tủ.

Cánh cửa được mở ra, Hoa Thiên ngước đôi mắt to tròn lên nhìn mẹ, suýt nữa khóc thì bà ấy không nói gì liền bế cô rời khỏi nhà.

Cha của cô là Nguyễn Dương Dũng, mồ côi từ nhỏ, do gia cảnh nghèo khó nên khi lấy mẹ không được lòng ông bà ngoại, một mình chống chọi để xây dựng gia đình, chứng minh cho ông bà thấy mình không hề vô dụng.

Mấy ngày sau, cha cô kéo vali ra khỏi nhà. Cô không mảy may níu kéo, chỉ biết trong lòng rất thương ông ấy. Nhìn thấy chị hai chạy theo kéo cha lại, nước mắt giàn giụa khiến cô phải lay tay mẹ, cầu xin mẹ hãy giữ cha lại.

Cô vui lắm khi mẹ mình bước đến đó, thế nhưng không như cô nghĩ, mẹ chính là đến ngăn không cho chị hai đeo theo cha nữa.

Tối hôm đó, sau khi Dương Dũng rời đi, không khí của hai mẹ con Hoa Thiên chìm ngập trong tiếng khóc của Lan Hoa.

Mãi đến tháng Mười, cha mẹ cô chính thức ly hôn, tòa tuyên mẹ cô được quyền nuôi hai con vì có điều kiện hơn cha, đơn giản vì mẹ và cha chỉ giành chị Hoa. Từ đó cô chưa bao giờ nhìn thấy cha nữa!

Cuối cùng gia đình mà cha cô muốn vun đắp dựng xây đã đổ vỡ cả rồi!

Trên mọi phương tiện truyền thông, một thông tin bất ngờ khiến dư luận dậy sóng phẫn nộ.

Trong chốn thương trường, không ai không biết đến hào môn Trần gia, cho nên chuyện mẹ của cô – Trần Thị Hương – ngoại tình và đến mức có con riêng lùm xùm khắp các mặt tạp chí doanh nhân.

Trong lúc đỉnh cao của sự nghiệp, bà Hương bị cha từ mặt và cho ra khỏi hội đồng quản trị, buộc phải nhận lời chỉ trích từ công chúng.

Bà Hương nhìn thấy cuộc đời này thật đáng buồn cười, đàn ông ngoại tình thì là lỗi của đàn bà không biết chăm sóc gia đình và bản thân, còn khi đàn bà ngoại tình thì chính là lỗi của người đàn bà trăm phần trăm, mang danh lăng loàn, trắc nết đến cuối đời. Phải, bà đã có con riêng, nhưng người đàn ông ấy cũng quá nhẫn tâm rồi khi không chịu tìm hiểu…

Căm phẫn cha ruột của Hoa Thiên, mọi sự bà trút hết lên đứa con vô tội ấy.

Có những chuyện dù cho bản thân không có quyền được lựa chọn thì đó vẫn là lỗi của mình như một điều hiển nhiên mà không thể phản bác.

Hoa Thiên phải chăng có lỗi là không chọn người mẹ tốt để đầu thai?

Cho dù cô có đẹp đẽ ở vẻ bề ngoài hay bên trong nội tâm thì cũng vẫn bị cái thân phận làm cho nhơ nhớp trong mắt của người đàn bà khó tính đang đứng dò xét từng chút một trước mặt – bà Cúc.

“Dạ con thưa bác!” – Hoa Thiên lặp lại lần thứ hai.

“Vào nhà đi.” – bà Cúc quay lưng đi vào phòng khách.

Mạnh Ninh nhìn ra vẻ mặt khó coi của mẹ mình nên thì thầm bên tai cô người yêu bé bỏng: “Không sao đâu, mẹ anh là người miền Trung vẫn sống theo quy cũ nên hơi khó tính, anh hai của anh còn phải dọn ra riêng đấy, cho nên em đừng để bị hù đến phát khóc đó nhé!”

Hoa Thiên khẽ gõ vào trán Mạnh Ninh chê anh ngốc: “Sao câu trước với câu sau đá nhau thế kia, rốt cuộc là anh đang an ủi hay dọa em đấy?”

“Dĩ nhiên là đang động viên em rồi.”

Bà Cúc nhìn hai người cười cười nói nói, trong tâm quả thật có chút không hài lòng. Bà khẽ hắng giọng một tiếng, Mạnh Ninh lập tức đi tới làm nũng với mẹ:

“Mẹ à, hôm nay con đưa bạn gái về ra mắt theo đúng ý của mẹ rồi, mẹ cười lên với cô ấy một cái đi, đừng có chưa gì mà hù dọa người ta chạy mất dép như thế chứ, con trai mẹ sẽ đau lòng lắm đó.”

Thế nhưng thứ Hoa Thiên đón nhận lại là ánh mắt đến lạnh người của bà Cúc, ngoài cười cho đỡ ngượng ra thì cô không biết phải làm gì khác.

Người giúp việc bước ra thông báo đã dọn xong cơm nước, mời mọi người vào dùng bữa.

Bà Cúc bấy giờ mới lên tiếng: “Mời con vào dùng bữa với bác, hôm nay bác trai có việc không về kịp nên con cứ tự nhiên như ở nhà.”

“Dạ.”

Mạnh Ninh nhanh miệng nói: “Đợi anh hai về đã ạ.”

Bà Cúc ngạc nhiên xen lẫn vui vẻ: “Anh hai con nói sẽ về à?”

“Vâng ạ, tối hôm qua con đã gọi cho anh, mới biết anh ấy đã chuyển nhà rồi.”

“Sao? Nó lại chuyển nhà rồi à? Cái thằng nhóc này!”

“Con báo hôm nay nhà xảy ra chuyện quan trọng, nhất định phải về họp. Anh ấy đã đồng ý, chắc cũng sắp về tới rồi đấy.”

Bà Cúc quở trách: “Sao con lại nói dối như thế, nhỡ anh trách thì làm sao? Ôi, cái thằng này, làm mẹ nhức đầu quá.”

Vừa dứt lời thì một chàng trai có ngoại hình rất hút mắt đi vào: “Chào cả nhà.”

Có thể thấy bà Cúc vui lắm khi nhìn thấy người vừa xuất hiện, đến nụ cười trên khuôn miệng cũng nở ra, trong khi Mạnh Ninh dù có làm mọi cách thì bà cũng cau mày.

“Huy, con về rồi đấy à, mau vào đây ngồi xuống nào.”

Quốc Huy không có lấy nửa nụ cười đáp lại, liền ngồi xuống sô pha, hỏi: “Hôm nay nhà mình xảy ra chuyện gì mà cần con về gấp thế?”

Mạnh Ninh phấn khích ôm vai Hoa Thiên nói: “Anh hai, đây là bạn gái của em, Hoa Thiên.”

Tuy đã được biết trước anh ta chính là Silas nhưng Hoa Thiên vẫn không thể tin được người mình từng theo đuổi suốt khoảng thời gian dậy thì đang ngồi trước mặt. Anh ta ở ngoài còn đẹp hơn cả trên tivi, thật sự là rất cuốn hút.

Silas nhìn Hoa Thiên, ánh mắt rất nhanh đã dời lên người cậu em trai: “Vậy ra hôm nay là ngày quan trọng của em rồi.”

Bữa ăn trôi qua trong tiếng cười nói của Mạnh Ninh và bà Cúc đối với Silas mà quên đi sự có mặt của Hoa Thiên, chỉ duy nhất có một người để ý đến sắc mặt của cô.

Cho đến khi cô đi vào nhà vệ sinh thì Silas phải đi ngay vì còn có show diễn đang đợi anh. Lúc quay trở ra, Hoa Thiên vô tình nghe được cuộc nói chuyện của hai mẹ con bà Cúc ở phòng khách.

Mạnh Ninh nhăn nhó: “Hoa Thiên là một cô gái rất tốt, lại xinh đẹp và tài giỏi như vậy, có gì không hài lòng hả mẹ?”

Bà Cúc vừa xem tạp chí vừa thở dài, sau đó ngước lên nhìn con trai mình: “Có những người vừa xinh đẹp, vừa tài giỏi lại hiền lành sao con? Ông trời đâu ưu ái cho ai bao giờ. Bây giờ cô ta tốt không hẳn là suốt đời vẫn sẽ như vậy, huống hồ hoàn cảnh cô ta thấp kém, làm sao bước vào Ngô gia?”

“Chuyện của sau này có ai biết trước được hả mẹ? Vậy mẹ thử nói xem, người như thế nào thì trong tương lai mới tốt?”

Bà Cúc đặt tạp chí xuống, tức giận: “Con… con ăn nói với mẹ như thế sao hả Mạnh Ninh?”

Mạnh Ninh biết mình nói như vậy là hỗn, nhưng anh chỉ muốn bảo vệ tình yêu của hai người, không muốn phải gặp trắc trở bởi người thân, vì anh cho rằng, mẹ chồng nàng dâu tuyệt nhiên là điều nan giải xưa nay.

“Con xin lỗi!”

Hoa Thiên mỉm cười đi đến chỗ hai người bọn họ, bà Cúc liền thay đổi bộ dạng, nói: “Dùng tráng miệng đi con, rau câu bác tự tay làm đấy.”

“Dạ, con cảm ơn.” – Hoa Thiên nhận từ chính tay bà Cúc.

“Từ nhỏ Ninh nó rất thích ăn vặt, nhất là mấy món bác tự làm, nó còn trẻ con lắm, vừa du học về đã hối bác làm món này món kia để ăn rồi.”