1 สูญเสีย

ร่างบางในชุดนักศึกษาวิ่งกระหืดกระหอบตามรถเข็นฉุกเฉินไปจนสุดทางหน้าบานประตูห้องไอซียู แววตาคู่สวยสั่นระริกด้วยความหวาดหวั่น ทันทีที่เสียงโทรศัพท์ในกระเป๋าดังขึ้น หยดน้ำตาที่พยายามกลั้นไว้ก็พรั่งพรูอาบสองแก้ม เนเน่รีบกดรับสายเมื่อเห็นว่าเป็นเบอร์ของคุณอาหนุ่มที่เธอสนิทที่สุด

“อาเอก... ฮึก พ่อเข้าห้องฉุกเฉินไปแล้วค่ะ!” เสียงเครือสะอื้นเอ่ยบอกปลายสายอย่างร้อนรน

“ใจเย็นๆ นะเนเน่ อาขับรถกำลังจะถึงแล้ว” น้ำเสียงทุ้มที่ตอบกลับมานั้นดูว้าวุ่นไม่แพ้กัน “รออาอยู่ตรงนั้นนะ อย่าไปไหน เดี๋ยวอาจะรีบไปหา”

ไม่กี่อึดใจต่อมา เอกดนัยในชุดทำงานกึ่งลำลองก็ปรากฏกายขึ้นที่หน้าห้องฉุกเฉิน ใบหน้าหล่อเหลาที่มักจะเรียบเฉยบัดนี้เต็มไปด้วยความกังวล เขาตรงเข้าหาหลานสาวที่นั่งตัวสั่นเทาอยู่บนม้านั่ง

“อาเอก... คุณหมอพาคุณพ่อไปเอกซเรย์สมองค่ะ เดี๋ยวก็น่าจะรู้ผล...” เด็กสาวบอกเสียงแผ่ว สายตามองไปยังประตูที่ปิดสนิท ราวกับจะอ้อนวอนขอปาฏิหาริย์จากสวรรค์

หนึ่งชั่วโมงต่อมา...โลกทั้งใบของนันท์นภัสพังครืนลงต่อหน้า เมื่อผ้าคลุมสีขาวถูกดึงขึ้นมาปิดทับร่างไร้วิญญาณของผู้เป็นพ่อ

“พ่อคะ... ทำไมต้องทิ้งเนเน่ไปเร็วแบบนี้ ฮือ...” เด็กสาวทรุดตัวลงข้างเตียง ร้องไห้ปานจะขาดใจ ไม่ยากจะเชื่อเลยว่าอุบัติเหตุลื่นล้มในห้องน้ำเพียงครั้งเดียว จะพรากบุคคลอันเป็นที่รักไปชั่วนิรันดร์

“พ่อขา! กลับมาหาเนเน่ก่อน!”

เสียงสะอื้นไห้ที่ดังระงมไปทั่วห้องทำให้เอกดนัยเจ็บปวดไปทั้งหัวใจ เขาโน้มตัวลงรั้งร่างบางของหลานสาวเข้ามาไว้ในอ้อมกอดกว้าง กดศีรษะเล็กให้ซบลงกับแผ่นอกแข็งแรงเพื่อเป็นที่พักพิงเดียวที่เหลืออยู่ เนเน่กำเสื้อเชิ้ตตรงหัวไหล่ของคุณอาไว้แน่น ราวกับกลัวว่าหากปล่อยมือ... เธอจะไม่เหลือใครอีกเลยในชีวิต

นันท์นภัสในวัยเพียงสิบแปดปี ต้องเผชิญกับมรสุมชีวิตครั้งใหญ่ เธอขาดมารดาไปตั้งแต่ยังแบเบาะ มีเพียงคุณพ่อเลี้ยงเดี่ยวที่ดูแลกันมาตลอด แต่คนที่เป็นดั่ง “โลกอีกใบ” ของเธอก็คือคุณอาหนุ่มอย่างเอกดนัย

เอกดนัย เทียรจรูญวงศ์ คือนิยามของคำว่าสมบูรณ์แบบ หลังจบการศึกษาด้านบริหารธุรกิจจากกรุงเจนีวา และคว้าปริญญาโทจากมหาวิทยาลัยชั้นนำ เขากลับมาสานต่ออาณาจักร เคพีเอ็น กรุ๊ปยักษ์ใหญ่แห่งอุตสาหกรรมยานยนต์ที่มีบริษัทในเครือกว่ายี่สิบแห่ง นอกจากนี้เขายังมีวิสัยทัศน์กว้างไกล ทำธุรกิจอสังหาริมทรัพย์ระดับลักชัวรีจนชื่อเสียงโด่งดังไปทั่ววงการ

ใบหน้าที่คมเข้มปานเทพบุตรประกอบกับรูปร่างที่สูงสง่า ทำให้เขาถูกยกให้เป็นหนุ่มฮอตประจำปีบนหน้าพิตยสารเศรษฐกิจระดับโลก แม้จะมีสาวๆ โปรไฟล์ดีดาหน้าเข้ามาทอดสะพานให้ไม่เว้นวัน แต่เอกดนัยกลับวางเฉยจนหลายคนแอบซุบซิบว่าเขาไม่สนใจผู้หญิง

เขาไม่เคยหยิบยกข่าวลือเรื่องรสนิยมทางเพศมาใส่ใจ เพราะสำหรับเขามันคือเรื่องไร้สาระ แต่ในวันที่ชีวิตกำลังรุ่งโรจน์ถึงขีดสุด อุบัติเหตุไม่คาดฝันของพี่ชายกลับดึงเขาสู่วังวนแห่งความโศกเศร้า และหน้าที่เดียวที่เขาต้องทำให้ดีที่สุดหลังจากนี้ คือการดูแลแก้วตาดวงใจที่พี่ชายฝากฝังไว้ด้วยชีวิต