มังกรดั้นเมฆ

“วันนี้แขกเยอะครับนาย วีไอพีเต็มทุกห้องเพราะคุณดนัยพาเพื่อนจากฮ่องกงมาด้วย”

ลูกน้องคนสนิทรายงานเมื่อ ฑีฆชาติ เดินเข้ามาในคลับผ่านทางเข้าวีไอพีด้านหลังร้าน ชายหนุ่มเดินเข้ามานั่งในห้องพักส่วนตัวที่จะมองเห็นคลับชั้นล่างได้อย่างชัดเจน ฑีฆชาติสามารถเห็นว่าแขกในร้านทำอะไรกันบ้าง บรรยากาศครึกครื้นมากขนาดไหน บริเวณโซนดื่มกินก็มีแขกทั้งชายและหญิงแน่นขนัด ฟลอร์ก็มีคนออกไปวาดลวดลายอย่างเพลิดเพลินไปตามจังหวะเพลง

ส่วนห้องวีไอพีทั้งสองชั้น ลูกน้องของเขาบอกว่าเต็มทุกห้อง ถือว่าเป็นเรื่องที่ดีเพราะเม็ดเงินที่จะเข้ามาในคืนนี้คงจะมากที่สุดในรอบเดือน คลับของเขาคงจะเล็กเกินไปสำหรับความนิยมที่มากขึ้นทุกวัน หากนักเที่ยวอยากได้สถานบันเทิงที่ครบครัน ไม่ว่าจะเป็นเครื่องดื่ม การผ่อนคลาย หรือเกมที่ต้องอาศัยดวง ที่คลับของฑีฆชาติมีครบทุกอย่าง

“ที่นี่เล็กเกินไปแล้วจริงๆ ฉันคงต้องคิดเรื่องขยายกิจการอย่างจริงจังแล้วล่ะ” ฑีฆชาติว่า รับแก้วเครื่องดื่มพร้อมบุหรี่มาจากลูกน้อง ร่างสูงใหญ่เอนหลังพิงโซฟาพร้อมยกขาขึ้นไขว่ห้าง จิบเหล้าในแก้วเล็กน้อยก่อนจะคาบบุหรี่ไว้ในปาก จุดไฟปล่อยให้ควันเผาไหม้บุหรี่กลิ่นหอมเย็นทีละน้อย

“ได้ข่าวว่าอาเธอร์ก็สนใจที่ดินตรงที่นายอยากได้เพราะทำเลดี มันจะเปิดบ่อน”

“แม่งอยากแข่งกับกู”

ชายหนุ่มพ่นควันบุหรี่ออกทางปาก พอพูดถึงคู่อริตัวฉกาจเขาก็เริ่มจะหงุดหงิดขึ้นมา อาเธอร์ถือเป็นคนที่ฑีฆชาติชังน้ำหน้ามากที่สุดคนหนึ่ง มันพยายามจะทำตนเองให้เหนือกว่าเขาแต่ก็ไม่มีปัญญาทำได้สักที เลยทำได้แค่ตอดเล็กตอดน้อยไปวันๆ ดีลงานกับลูกค้าตัดหน้าเขาบ้าง หรือแกล้งรายงานตำรวจให้มาลงตรวจที่คลับของเขาบ้าง

โชคดีที่เส้นสายของเขามันเยอะและใหญ่โตพอที่จะทำให้รอดมาได้ อาเธอร์มันคงเจ็บใจน่าดู ตอนนี้ฑีฆชาติกำลังสนใจที่ดินที่มีคนมาเสนอขาย เพื่อที่เขาจะได้ขยายสาขาคลับออกไปอีก แต่ไอ้เวรอาเธอร์มันก็เข้ามาร่วมอยากจะได้ด้วย และยังเสนอราคาให้เจ้าของมากกว่าเขา

“กูทำอะไรก็เห็นมันอยากทำตามไปหมด คนอย่างมันจะไปทำอะไรได้ นอกจากอยู่ใต้ตีนกู” ฑีฆชาติแค่นหัวเราะ ไม่ได้ทุกข์ร้อนใดๆ กับการแข่งขันที่ยังไงเขาก็เหนือกว่าเห็นๆ ชายหนุ่มดับบุหรี่ลงก่อนจะลุกขึ้นจากโซฟา คิดว่าจะไปหาอะไรสนุกๆ เล่นที่โซนคาสิโนสักหน่อย แต่ยังไม่ทันจะได้ออกไป เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้นเสียก่อน

ลูกน้องของเขาเป็นคนเปิดประตู เห็นว่าเป็นการ์ดของคลับที่ยืนอยู่ข้างนอก ฑีฆชาติรู้ทันทีว่ามีเรื่องไม่ปกติเกิดขึ้นแล้ว

“มีอะไร?”

“คนของคุณอาเธอร์มาครับ บอกว่ามีเรื่องจะมาเจรจากับนาย”

ตายยากฉิบหายเลย เขาเพิ่งจะพูดถึงไปหยกๆ แม่งก็ส่งคนมาหาเขาถึงที่ เดาได้เลยว่าเรื่องที่มันส่งลูกน้องมาเจรจากับเขาคงไม่พ้นเรื่องที่ดินที่มันอยากได้

“ตอนนี้มันอยู่ไหน”

“ผมให้รอที่หลังร้าน เพราะกลัวลูกค้าจะแตกตื่น แม่งพกปืนกันมาด้วย” การ์ดของคลับตอบ สีหน้าของฑีฆชาติเคร่งเครียดขึ้นมาทันที มาทรงนี้มันคงไม่อยากเจรจาดีๆ กับเขาหรอก แต่ไม่ว่าจะยังไงอาเธอร์มันก็ขี้ขลาดเหลือเกินที่ไม่เคยออกหน้าเอง มีแต่จะส่งลูกน้องมารับหน้าแทนให้ตลอด

“ภัทร ตามกูมา” ฑีฆชาติบอกกับมือขวา ก่อนจะเดินนำออกมาจากห้องวีไอพีก่อน มือหนากระชับปืนที่เหน็บอยู่ตรงเอวไว้แน่น