EP1

“เอ๊ะ หมอนั่นมาทำอะไรที่นี่?”

“มีอะไรเหรอจ๊ะ”

วีณาหันไปถามคาร่าที่อยู่ๆ ก็หยุดชะงักไป

“หนูเจอเพื่อนค่ะ พี่เข้าไปก่อนเลยนะคะ เดี๋ยวหนูมา”

คาร่ารีบก้าวเดินไปทันทีเมื่อมองดูแล้วว่าคนที่ตามมาดูแลไม่ได้อยู่แถวนี้ ความอยากรู้อยากเห็นทำให้คาร่าไม่ได้คำนึงถึงอันตรายที่จะเกิดขึ้น เธอก้าวตามแทนคุณไปจนถึงห้องลับชั้นใต้ดินของคลับหรูที่ค่อนข้างมืด

ขาเรียวค่อยๆ ย่างกรายตามชายหนุ่มเข้าไปช้าๆ เมื่อเห็นว่าเขากำลังจะเข้าไปในห้องที่มีชายชุดดำยืนอยู่หลายสิบคน แต่ยังไม่ทันที่คาร่าจะได้ตามไป ร่างของเธอก็โดนชายร่างสูงจับตัวไว้เสียก่อน

“โอ๊ย...!! ปล่อยนะ”

เสียงหญิงสาวร่างอรชรกรีดร้องด้วยความตกใจ เมื่ออยู่ๆ ชายฉกรรจ์นับสิบ มุ่งหน้ามาล็อกแขนของเธอด้วยกุญแจมือที่เย็นเฉียบ

“นี่ ปล่อยนะ พวกนายรู้ไหม ว่าพ่อฉันเป็นใคร ปล่อยฉันนะ”

คาร่าพยายามดิ้นออกจากการเกาะกุม ทว่ากลับถูกโยนเข้าไปในห้องห้องหนึ่ง ภายในนั้นมันมือสลัวแต่ก็พอมองเห็นใบหน้าชายหนุ่มสองคนได้ คาร่าจับจ้องใบหน้าแทนคุณด้วยความมึนงง ก่อนแปรเปลี่ยนเป็นสายตาดุดันอย่างไม่เกรงกลัวทั้งสองคนตรงหน้า

“ปล่อยฉันเดี๋ยวนี้ มีสิทธิอะไรมาทำแบบนี้กับฉัน! ถ้าพ่อฉันรู้ พ่อฉันเอานายตายแน่”

คาร่าเอ่ยขึ้นอย่างไม่เกรงกลัว ทว่าคำพูดของเธอกลับทำให้คู่ค้าทางธุรกิจของแทนคุณไม่พอใจขึ้นมา และคิดว่าหญิงสาว คงถูกจ้างมาเพื่อให้มาล้วงความลับของพวกเขา

แทนคุณจ้องมองใบหน้าหญิงสาวด้วยสายตาเรียบนิ่ง ในขณะที่ ชาล์ว คู่ค้าทางธุรกิจของเขานั้นกำลังคิดว่าจะจัดการกับหญิงสาวตรงหน้าอย่างไรดี

“ใครส่งเธอมา!”

ชาล์วเอ่ยถามขึ้นด้วยน้ำเสียงดุดัน ก่อนจะจับไปที่เรือนร่างอรชรที่ยั่วยวนไปทุกสัดส่วนคาร่าพยายามข่มความหวาดกลัวและเอ่ยตอบออกไปตามตรง

“ไม่มี ฉันแค่เดินหลงทางมา”

กึก!

อื้ออ!!

ปลายกระบอกปืนเย็นเฉียบ ถูกจ่อบริเวณใต้คางของหญิงสาวด้วยอารมณ์เดือดดาล

“ฉันจะถามเธอเป็นครั้งสุดท้าย... ใครส่งเธอมา”

คาร่าเริ่มหวาดกลัวกับสิ่งที่อยู่ตรงหน้า และพยายามส่งสายตาอ้อนวอนขอความช่วยเหลือจากแทนคุณ อย่างน้อยในตอนนี้ ก็คงมีแค่เขาที่ช่วยเธอได้แทนคุณละสายตาจากใบหน้าหญิงสาว ก่อนจะเอ่ยห้ามคู่ค้าทางธุรกิจของตัวเอง

“เธอเป็นลูกสาวของตระกูลคาร์น ถ้าเราทำอะไรเธอ เควิน ไม่เอาเราไว้แน่”

ชาล์วลดปลายกระบอกปืนลงช้าๆ ก่อนจะจ่อไปที่ขมับของเธอ คาร่าเนื้อตัวสั่นเทิ้มราวกับลูกนก ก่อนจะหลับตาข่มความหวาดกลัว

“แบบนั้นยิ่งต้องเก็บเธอทิ้งซะตอนนี้เลย ก่อนที่พ่อของเธอจะรู้ ฆ่าแล้วเอาศพไปโยนลงทะเล รับรองว่าไม่มีใครหาเจอ

แต่ก่อนจะฆ่าขอเชยชมความสวยของลูกสาวมาเฟียก่อนได้ไหม สวยๆ แบบนี้คงจะเอามันน่าดู” ปลายกระบอกปืนค่อยๆ ถูกไล่เลี่ยไปที่บริเวณหน้าอกใหญ่ของเธอ ความเย็นของปลายกระบอกปืน ทำให้เธอหวาดกลัวแทบลืมหายใจ

คาร่าหันไปมองหน้าแทนคุณเพื่อขอความช่วยเหลืออีกครั้ง ตอนนี้เธอรู้สึกกลัวคนตรงหน้ามากๆ ก่อนที่แทนคุณจะถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่ พร้อมกับเอ่ยสั่งลูกน้องของชาล์วด้วยน้ำเสียงดุดัน

“ส่งตัวเธอมา เดี๋ยวทางเราจะจัดการเธอเอง” ชาล์วสบตากับแทนคุณอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะจ้องมองเรือนร่างหญิงสาว ที่สวมใส่ชุดเดรสแบรนด์ดังและหน้าอกใหญ่ที่โผล่พ้นชุดเดรสที่สวมใส่อยู่ออกมาแทนคุณที่เห็นท่าทีของชาล์วจึงเอ่ยออกไปเพื่อให้ชายหนุ่มยอมส่งตัวคาร่ามาให้เขา

“เชื่อใจผม ผมจะจัดการไม่ให้เดือดร้อนถึงคุณแน่นอน”

เมื่อได้ฟังคำพูดของแทนคุณ ชาล์วก็ยอมส่งตัวคาร่าให้แทนคุณ เพราะถึงจะอยากได้คาร่ามากแค่ไหน มันก็ไม่คุ้มที่จะต้องแลก หากมีปัญหากับเควิน เขาคงอยู่วงการนี้อย่างอยากลำบาก เพราะทุกคนรู้ดีเกี่ยวกับตระกูลคาร์น... 

พรืบ!

ร่างคาร่าถูกดึงเข้าหาแผงอกแกร่งของแทนคุณ ก่อนที่ชายหนุ่มจะกระซิบเข้าที่ใบหูของเธออย่างแผ่วเบา

“นั่งอยู่นิ่งๆ อย่าห่างจากผมแล้วคุณจะปลอดภัย”

คาร่านั่งด้วยท่าทีเรียบนิ่ง และฟังแทนคุยธุรกิจพูดคุยเกี่ยวกับธุรกิจลับ แต่ก็แทบไม่ได้ฟังว่าธุรกิจอะไร เพราะยังช็อกกับเหตุการณ์ก่อนหน้าอยู่

เป็นครั้งแรกที่ลูกสาวมาเฟียนั่งสงบเสงี่ยมไม่พูดไม่จา แม้จะอยากออกไปจากตรงนี้ใจจะขาด แต่ก็ทำได้แค่ฟังชายหนุ่มทั้งสองคนเจรจาธุรกิจลับ ที่ลับและอันตรายมากจนคนนอกอย่างเธอรู้สึกกลัวจนตัวสั่น พวกเขาคุยเรื่องการค้าอาวุธที่ใช้ฆ่าคนราวกับเป็นเรื่องปกติ

“ผมว่าจะขอเพิ่มเงินทุนเป็นห้าสิบล้านคุณคิดว่ายังไงครับ" แทนคุณพูดออกไปด้วยน้ำเสียงสุภาพ ท่าทางของแทนคุณดูเป็นมิตรและนอบน้อมไม่เหมือนคนรวยทั่วไปที่ชอบวางท่าหยิ่งยโส ทำให้ชาร์ลรู้สึกถูกชะตาหุ้นส่วนคนนี้เป็นอย่างมาก

“คุณนี่ฉลาดสมคำร่ำลือจริงๆ นะครับ ผมคิดอยู่แล้วว่าคุณจะมองออกว่าธุรกิจนี้มันจะทำกำไรมหาศาล”

ชาร์ลพูดออกมาอย่างอารมณ์ดีพลางดูดบุหรี่ราคาแพงไปด้วย ธุรกิจค้าอาวุธมันทำกำไรมาตั้งแต่ไหนแต่ไร เพราะใช่ว่าจะมีแค่คนมีเงินที่ซื้อปืนไปเก็บสะสม คนธรรมดาหาเช้ากินค่ำยังดิ้นรนหามาไว้ติดบ้านไว้ป้องตัว บางรายที่ความคิดแย่หน่อยก็ซื้อไว้อวดเพื่อน โดยเฉพาะกลุ่มวัยรุ่นที่หาซื้อปืนเป็นว่าเล่น

“จริงๆ ผมก็ไม่ได้เก่งอะไรหรอกครับ ผมแค่ทำตามนักธุรกิจรุ่นพี่ที่ประสบความสำเร็จมาก่อน เหมือนตอนนี้ที่ผมมั่นใจในการบริหารงานของคุณ ยังไงก็ช่วยแนะนำผมด้วยนะครับ”

แทนคุณพูดอย่างตรงไปตรงมา ตามที่ได้ศึกษาประวัติของคู่ค้ามาอย่างละเอียด รู้แม้กระทั่งว่าชาร์ลคนนี้เป็นคนมั่นใจในตัวเองมากตามสไตล์คนที่สร้างเนื้อสร้างตัวมาด้วยตัวเอง หากเขายอมก้มหัวให้ชาร์ลและยกยอนิดหน่อยคงจะพอไปกันได้

และนี่ก็เป็นกลยุทธ์เล็กๆ น้อยๆ ที่แทนคุณใช้กับคู่ค้าหลายคนที่ผ่านมา บวกกับความฉลาดทำให้เขาประสบความสำเร็จและรวยขึ้นมาแบบติดจรวด