บทที่ 1 ยินดีที่ได้รู้จักครับหนูแป้ง 1

แป้งร่ำถูกปลุกตั้งแต่เช้าเพื่อมาใส่บาตรพร้อมกับอร รอบตาของหญิงสาวคล้ำเป็นตาหมีแพนด้า เพราะทุกครั้งที่หลับตาเรือนร่าง ใบหน้าของอีตาข้างบ้านกลับลอยมาเข้าหัว ตาแก่ขี้หื่นหลอกหลอนเธอแม้กระทั่งในฝัน...

“เป็นอะไรไปยายแป้งถึงขอบตาดำแบบนั้น

อรที่กำลังเตรียมของใส่บาตรเอ่ยถามบุตรสาว เมื่อเห็นแป้งร่ำเดินเข้ามาในครัวด้วยใบหน้าที่ไม่ค่อยแช่มชื่น แต่สาวน้อยก็กลับส่ายหน้าปฏิเสธ

“เปล่าค่ะแม่”

แป้งร่ำส่ายหน้า ถ้าเธอบอกเรื่องแอบเข้าไปในบ้านหลังนั้นมีหวังแม่ตีก้นเธอลายอย่างแน่นอน คิดแล้วแป้งร่ำลูบก้นตัวเองเบา ๆ รู้ดีว่าน้ำหนักมือของแม่นั้นหนักขนาดไหน

“งั้นแป้งก็ไปล้างหน้าล้างตานะ เดี๋ยวแม่ไปรอข้างนอก” อรบอกลูกสาวพร้อมกับยกของสำหรับใส่บาตรออกไปข้างรอ

พออรออกมาก็เจอกับเพื่อนบ้านใหม่สักที เธอเพิ่งเคยเห็นหน้าครั้งแรก ไม่อยากจะเชื่อว่าชายที่กำลังเดินมาหาเธอจะอายุสี่สิบแล้ว ดูแค่ภายนอกคงจะสามสิบได้

“สวัสดีครับคุณ ผมเพิ่งขนของมาเสร็จเมื่อวานนี้ ผมชื่อไทเกอร์นะครับ” ไทเกอร์ทักทายโบกมือเล็กน้อย

“เอ่อ..ฉันชื่ออรค่ะ ได้ยินว่าคุณอายุสี่สิบแล้ว แต่ดูเด็กอยู่เลย” อรเอ่ยชมออกไปตรง ๆ

“ครับ ผมออกกำลังกายเป็นประจำ บุหรี่ เหล้าไม่ค่อยได้แตะเท่าไหร่เลยสุขภาพดีมั้งครับ” ไทเกอร์เขินเล็กน้อย ปกติไม่ค่อยมีใครมาชมเขาเช่นนี้

“มาใส่บาตรทุกวันเหรอครับ”

“ค่ะ บางวันก็ให้ยายแป้งมาใส่แทน” อรตอบ แต่เมื่อเห็นหน้าตาสงสัยของไทเกอร์เธอก็รีบตอบทันที “ยายแป้งเป็นลูกสาวฉันค่ะ”

“อ้อ...ครับ ผมคงต้องฝากเนื้อฝากตัวไว้กับคุณและลูกสาวแล้วล่ะครับ ผมเพิ่งมาอยู่” ไทเกอร์เอ่ยฝากเนื้อฝากตัว

อรส่งยิ้ม จากนั้นก็ตะโกนเรียกบุตรสาวเสียงดัง จนไทเกอร์อดคิดไม่ได้ว่าลูกสาวของอรคงเป็นเด็กวัยสิบขวบล่ะมั้ง แม่ถึงเขี้ยวเข็ญขนาดนี้

“มาแล้วจ้า....”

แป้งร่ำที่กำลังวิ่งออกมาจากบ้าน หุบยิ้มทันทีเมื่อคนที่ยืนอยู่ข้างกายมารดา คืออีตาแก่ขี้หื่นคนเมื่อวาน

ตายล่ะหว้า...ทำยังไงดี

สาวน้อยคิดทวนในใจ

ไทเกอร์ก็ตาค้างไม่แพ้เด็กสาว ลูกสาวของอรก็คือยายเด็กแสบคนเมื่อวานที่เขามาทำให้อารมณ์เขาค้างคา พอจะช่วยตัวเองอีกหน ก็นึกแต่ใบหน้าขาวอมชมพูในวัยขบเผาะ แต่หุ่นโคตรเด็ดได้ใจหนุ่มหื่นอย่างเขา

“นี่ไงค่ะ ยายแป้งร่ำลูกสาวฉัน อ้าวยายแป้งสวัสดีคุณอาเขาสิ” อรดุลูกสาวเล็กน้อย แป้งร่ำที่ยืนนิ่งก็ยกมือไหว้ตาแก่หื่นกามอย่างไม่เต็มใจ จนคนเป็นแม่ส่ายหน้าเบา ๆอย่างเหนื่อยใจกับความดื้อรันของเด็กสาว

ไทเกอร์แสยะยิ้มมุมปาก ยกมือขึ้นไหว้ตอบ

“ยินดีที่ได้รู้จักนะครับหนูแป้ง” หนุ่มใหญ่ยักคิ้วสองทีให้เด็กสาว เขาอยากจะขำสาวน้อย เมื่อใบหน้าของเธององ้ำอย่างไม่พอใจ

“พระมาแล้ว” อรบอกทั้งสอง ไทเกอร์ก็ขยับโต๊ะมาใกล้ ๆ อรและหญิงสาว เขาลอบสังเกตกิริยาของแป้งร่ำ ดูท่าเธอคงยังไม่ได้บอกเรื่องที่ย่องมาบ้านเขาให้แม่ของเธอถึงได้กลัวตกใจ

จากนั้นทั้งสามก็กรวดน้ำใต้ต้นไม้เล็ก ๆริมรั้ว ไทเกอร์ส่งยิ้มให้เด็กสาวแต่กลับโดนสะบัดหน้าหนีใส่