บทที่ 4 ผ้าปักแทนใจ

“ฤา..นี่จะเป็นเพราะผ้าปักลายหงส์ขององค์หญิงเพคะ ดอกเหมยสวรรค์จึงปรากฏ” ฟางเหนียงก้มมองผ้าปักของตัวเอง แล้วเงยหน้ามองหมู่มวลเหมยสวรรค์ที่ลอยละล่องปลิวบนอากาศ

“องค์หญิงเพคะ เหตุการณ์นี้ อาจบ่งบอกว่าองค์หญิงเป็นคู่บารมีขององค์ชายรอง”

“แล้วเหตุใดดอกเหมยสวรรค์จึงเพิ่งปรากฏ ทั้งที่ข้าอยู่ใกล้ชิดกับองค์ชายรองมาตั้งแต่เด็ก”

“นั่นก็เป็นเพราะที่ผ่านมา องค์หญิงเฝ้ามองแต่องค์รัชทายาท ไม่เคยหันมองมายังองค์ชายรองเลยสักครั้ง แต่เวลานี้ไม่เหมือนกันนะเพคะ องค์หญิงได้ปักผ้าผืนนี้ให้กับองค์ชายรอง นั่นหมายความว่าท่านกำลังจะมอบหัวใจให้กับเขาแล้ว จึงเกิดปรากฏการณ์เช่นนี้ขึ้น อย่างไรข้าก็คิดไม่ผิดแน่เพคะ” สาวใช้รีบเข้ามาจูงมือฟางเหนียงออกจากตำหนักไท่จือทันที

“อิงอิง เจ้าจะพาข้าไปที่ใด”

“ก็ไปหาองค์ชายรองไงเพคะ รีบเอาผ้าเช็ดหน้าไปมอบให้กับองค์ชายรอง” ฟางเหนียงไม่อาจคัดค้านเซียนน้อยผู้รับใช้ได้ จึงยอมให้นางดึงมือไปยังตำหนักฉางชุน

อิงอิงพาองค์หญิงฟางเหนียงเดินลัดเลาะมุ่งตรงไปยัง ท่ามกลางดอกเหมยสวรรค์ ที่ยังคงร่วงหล่นลงมาไม่ขาดสาย พร้อมกลิ่นหอมคละคลุ้งไปทั่ว

“นี่มันเกิดเหตุการณ์อะไรขึ้น” ราชาสวรรค์ละจากงานราชการ แล้วเงยหน้ามองออกไปด้านนอกด้วยความแปลกใจ

“ดอกเหมยสวรรค์สำแดงฤทธิ์ พ่ะย่ะค่ะ”

“ดอกเหมยสวรรค์ฤา” เจี้ยนไท่เถียนราชาแห่งสวรรค์ผู้มีอำนาจสูงสุด ยกมือลูบเคราตัวเองแล้วทบทวนโดยละเอียด

“เทพแห่งชะตาเคยทำนายไว้ ว่าวันใดที่ดอกเหลียนสวรรค์ร่วงหล่น นั่นแปลกว่าคู่บารมีขององค์รัชทายาทจะแสดงตัว แต่ถ้าเป็นดอกเหมยสวรรค์ร่วงหล่นล่ะก็ นั่นแปลว่าคู่บารมีขององค์ชายรองกำลังแสดงตัว เหตุใดคู่บารมีขององค์ชายรองจึงแสดงตัวก่อนองค์รัชทายาท”

“ทูลราชาสวรรค์ ข้าพอเข้าใจเหตุนี้อยู่บ้าง” เทพรับใช้คนสนิทน้อมตัวลง เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

“เหตุที่ยามนี้ องค์รัชทายาทกำลังเข้าบำเพ็ญบารมีเคร่งครัด ปรากฏการณ์วิเศษเช่นนี้จะไม่เกิดขึ้นกับองค์รัชทายาทเป็นอันขาด จนกว่าองค์รัชทายาทจะออกจากการบำเพ็ญ”

“หมายความว่า ข้าต้องแต่งตั้งชายาขององค์ชายรองขึ้นมาก่อนอย่างนั้นฤา”

“พ่ะย่ะค่ะ แม้ตามราชประเพณีแล้ว องค์รัชทายาทควรได้อภิเษกก่อน แต่ก็ไม่มีกฎตายตัวว่าองค์ชายรองจะอภิเษกก่อนมิได้ เมื่อเหตุการณ์เป็นเช่นนี้แล้วพระองค์จะจัดพิธีอภิเษกให้องค์ชายรองก่อนก็มิผิดราชประเพณีอันใด” เมื่อราชาสวรรค์รับฟังดังนั้นแล้ว จึงยกมือลูบเคราตัวเองพร้อมความคิดมากมายผุดขึ้นมา

“เช่นนั้น ผู้ใดกันที่ชะตาต้องกับองค์ชายรอง สามารถทำให้เหมยสวรรค์ปรากฏเช่นนี้ได้ พวกเจ้าช่วยข้าจับตาดูคู่บารมีขององค์รองด้วย ว่านางจะเป็นผู้ใดกัน”

“พ่ะย่ะค่ะ” เหล่าเทพรับคำสั่งแล้วเดินออกจากท้องพระโรงไป ท่ามกลางดอกเหมยสวรรค์ที่ยังคงร่วงหล่นเป็นสัญลักษณ์ บ่งบอกเหตุการณ์ที่กำลังจะเกิดขึ้นในอนาคต

ชายหนุ่มรูปงามยืนทอดเนตรมองดอกเหมยสวรรค์ที่กำลังร่วงหล่นลงพื้น พร้อมกลิ่นหอมอบอวลคละคลุ้งไปทั่วบริเวณ สายพระเนตรเลื่อนมองอย่างเงียบ ๆ พร้อมความคิดในใจสุดแสนว่างเปล่า

“องค์ชายรองเพคะ” ชายหนุ่มหันพระพักตร์มาพบกับหยางฟางเหนียง องค์หญิงแห่งเจ้าสมุทรเก๋อไห่ ที่ราชาสวรรค์ทรงชุบเลี้ยงเคียงคู่กันมาตั้งแต่วัยเยาว์ ด้วยพลังอำนาจแห่งเทพที่มีบารมีสูงส่ง วรกายของเจี้ยนลู่ฟางวูบเข้ามาหานางเพียงเสี้ยวพริบตา

“ข้ากำลังคิดถึงเจ้าอยู่พอดี” องค์ชายรองตรัสสั้น ๆ พร้อมสายตาแห่งอำนาจมองเซียนรับใช้ที่ยืนอยู่รอบ ๆ ก่อนที่พวกนางจะรู้ความหมาย แล้วพากันเดินออกจากตำหนักไป เหลือเพียงแค่หยางฟางเหนียงเพียงเท่านั้น ที่ยืนอยู่เคียงคู่กับเขา

“เหตุใดเจ้าจึงมาหาข้า ข้ามิได้ฝันไปใช่ฤาไม่” น้ำเสียงอบอุ่นเอ่ยถาม พร้อมสายตาเสน่หาจับจ้องมองนางไม่วางตา

“ข้าตั้งใจปักผ้าผืนนี้มาให้พระองค์เพคะ ไม่รู้ว่าจะถูกใจพระองค์ฤาไม่ ฝีมือข้ายังอ่อนด้อย ต้องฝึกอีกมากจึงจะงดงามเหมือนผ้าผืนอื่น” มือบางค่อย ๆ ยืนผ้าเช็ดหน้าให้เขาด้วยกิริยาอ่อนหวาน ก่อนองค์ชายรองจะทอดเนตรมองผ้าปักผืนนั้น พลันน้ำตาเอ่อขึ้นด้วยความอัดอั้นใจ ก่อนจะดึงร่างขององค์หญิงฟางเหนียงเข้ามาโอบกอด

“ข้ารอเวลานี้มานานแสนนาน รอวันที่เจ้าเห็นความจริงใจของข้า ในที่สุดเจ้าก็ตอบรับความจริงใจนั้นแล้ว” หยางฟางเหนียงปล่อยยิ้มออกมาบางเบา

“ข้าเก็บคำพูดของท่านไปคิดทบทวน อาจจะจริงที่ข้าไร้หัวใจทำเย็นชากับท่านมาตลอด แต่แท้จริงแล้วข้าไม่เคยรังเกียจพระองค์เลย ข้าขอโทษที่แสดงความรู้สึกต่อท่านช้าไปหน่อย หวังว่าท่านยังรอข้าอยู่...” ร่างของฟางเหนียงถูกองค์ชายรองกระชับแนบแน่นกว่าเดิม ขณะเหมยสรรค์กำลังร่วงหล่นแสดงความงดงามและกลิ่นหอมคละคลุ้งไปทั่วแดนสวรรค์

เจี้ยนลู่ฟางค่อย ๆ จับใบหน้าหญิงอันเป็นที่รักหญิงเงยขึ้น เขาทอดมองความงามของนางครั้งแล้วครั้งเล่า ไม่มีวันใดเบื่อนางสักครั้ง นับจากเด็กจนโต นางเป็นรักเดียวที่เขาปรารถนา ไม่มีหญิงอื่นแทรกเข้ามาในรักมั่นนั้น เจี้ยนลู่ฟางค่อย ๆ ประทับรอยจูบแห่งรักบนริมฝีปากนาง ตามความปรารถนาที่ซ่อนอยู่ภายใน