อารัมภบท

เมื่อ 2 เดือนที่แล้ว

หลังจากเลิกกับดอม สเตลล่าก็อยู่กับไดอาน่าและเอสเตบันเป็นเวลา 2 สัปดาห์ตามความคิดริเริ่มของพวกเขาเอง เขาประกาศให้เธอลางานโดยได้รับค่าจ้าง โดยบอกให้เธอกลับมาเมื่อเธอรู้สึกว่าพร้อม เธอสงสัยว่าเธอไม่ควรจากไปแทนดีไหม แต่เธอไม่แน่ใจว่าจะหางานได้เร็วขนาดนั้น และเหนือสิ่งอื่นใดคือจ่ายให้เธออย่างดี โดยไม่ลืมหนี้ที่เธอยังจ่ายไม่เสร็จ ข้อมูลทั้งหมดนี้ทำให้เธอคิด และเธอก็รู้สึกหดหู่ใจ แม้ว่า Diana จะพยายามอย่างดีที่สุดเพื่อสร้างความบันเทิงและทำให้เธอยิ้มก็ตาม เอสเตบันย้ายเข้าไปในสำนักงานแล้ว ปล่อยให้ห้องนอนเป็นของสาวๆ หลังจากผ่านไป 1 สัปดาห์ เธอก็มากเกินไปแล้ว ดูเหมือนเอสเตบันจะระบายความไม่พอใจเพื่อเอาใจแฟนสาว แต่เธอเห็นได้ว่าเธอกำลังขัดขวางไม่ให้พวกเขาได้รับความเป็นส่วนตัวอย่างเต็มที่ ดังนั้น เธอจึงย้ายกลับบ้านโดยเร็วที่สุด แม้ว่า Diana จะยืนกรานให้เธออยู่ต่อก็ตาม เอสเตบันเสนอที่จะกลับมาเมื่อไหร่ก็ได้ที่เธอต้องการ แต่เธอรู้ว่าเขารู้สึกโล่งใจที่สามารถกลับไปใช้ชีวิตตามปกติได้ หนึ่งสัปดาห์หลังจากย้ายบ้าน เธอมีความสุขกับความสงบซึ่งตรงกันข้ามกับสัปดาห์ที่เต็มไปด้วยความเครียดและอะดรีนาลีนที่เธออาศัยอยู่ร่วมกับดอม ปฏิกิริยาของ Dom ต่อคำพูดของเธอทำให้เธอเจ็บปวด เธอจะไม่หลงทาง เธอร้องไห้เป็นเวลานาน เธอตัดสินใจทำสิ่งหนึ่งที่เอสเตบันแนะนำกับเธอ: พยายามเอาชนะการพึ่งพาทางอารมณ์ของเธอ เริ่มต้นด้วยการกลับไปยังแหล่งที่มา กลับไปหาครอบครัวของเธอ และพยายามติดต่อผู้คนที่ใกล้ชิดกับเธออีกครั้งก่อนที่จะตกอยู่ภายใต้การควบคุมที่เป็นอันตรายของโดนัลด์

ย้อนกลับไปในปัจจุบัน

เธอมีเวลาในช่วง 2 เดือนเพื่อพักผ่อน ลุกขึ้นยืน คิดเกี่ยวกับชีวิตของเธอจากมุมมองใหม่ๆ เธอพยายามติดต่อครอบครัวของเธอ แต่หลังจากปฏิเสธพวกเขาอย่างกะทันหันและหายตัวไปจากจอเรดาร์โดยไม่ได้ให้ข่าวใด ๆ เพิ่มเติม พ่อและแม่ของเธอก็ต้องการเวลาเพื่อพิจารณาการประชุม เธอไม่สามารถตำหนิพวกเขาได้ เธอต้องรอจนกว่าพวกเขาจะพร้อมและเมื่อพวกเขาพร้อม พวกเขาก็จะได้พบกัน เธอพูดกับพี่ชายของเธอ ผู้ซึ่งสัญญาว่าจะพูดกับพ่อแม่ของพวกเขาในนามของเธออย่างต่อเนื่องและแจ้งให้เธอทราบเมื่อพวกเขาพร้อม เขาดูมีความสุขที่ได้ยินเธออีกครั้งหลังจากหลายปีมานี้ และดูเหมือนจะไม่ตำหนิเธอมากเกินไป เธอได้ติดต่อกับพี่สาวของเธอด้วย แต่เธอรู้ว่านี่เป็นหนึ่งในการสนทนาที่เธอกลัวที่สุด แม้กระทั่งยากที่สุด ตรงกันข้ามกับความกลัวที่เลวร้ายที่สุดของเธอ ฝ่ายหลังตกลงที่จะพบเธอ คงจะเป็นเวลาสิบปีแล้วที่เธอได้เห็นน้องสาวคนเล็กของเธอ เธอนั่งรออยู่ในร้านกาแฟแห่งนี้ เมื่อเห็นใบหน้าของน้องสาวตัวน้อยของเธอปรากฏขึ้น เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิงในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ผมสีชมพูเรืองแสง เจาะหู แต่งหน้าสีสันสดใส สิ่งหนึ่งที่แน่นอนคือ Elisabeth ตัวน้อยที่ติดตามเธอตลอดเวลาเปลี่ยนไปมากและเติบโตขึ้นมาก

- คุณต้องการอะไรจากฉัน? ไม่มีคำทักทาย ตรงไปตรงมาและดูแข็งกระด้างทันทีที่เธอนั่งลงตรงหน้าเธอ ไม่มีเวลาทั้งวัน รีบหน่อยนะครับ

- สวัสดีเบ ธ ฉันดีใจที่ได้พบคุณอีกครั้ง

- คุณต้องการอะไรมารีอาบิเกล? คำตอบอื่นนอกเหนือจากนั้นสำหรับคำถามของฉันและฉันจะออกไปทันที

ชื่อนี้ซึ่งเธอละทิ้งไปนานแล้ว ไม่มีใครเรียกเธอแบบนั้นอีกแล้ว แม้ว่าจะเป็นชื่อจริงของเธอก็ตาม

- ฉันคิดถึงคุณและอยากได้ยินจากคุณ

พี่สาวของเขาหัวเราะไม่หยุด ดึงความสนใจจากคนรอบข้าง

- ชอบเล่นน้องสาวนายแบบตั้งแต่เมื่อไหร่? ตั้งแต่เมื่อไหร่ที่คุณจำได้ว่าคุณมีน้องสาวคนเล็ก? ขอให้หัวเราะดี ๆ นะคุณ และความตั้งใจดีของคุณ เช่นเดียวกับทุกคนในครอบครัว คุณตัดสินฉัน ไม่สนับสนุนฉัน และคุณรู้สึกว่าตั้งแต่วันที่ฉันออกจากบ้าน ฉันไม่ใช่น้องสาวของคุณอีกต่อไป

- แต่....

- รักษาความเมตตาที่ผิดของคุณ ถ้าวันนี้เธอต้องการพบฉัน ก็เพียงเพื่อล้างความรู้สึกผิดชอบชั่วดีของเธอ ทำให้เธอรู้สึกดี รู้สึกดีนิดหน่อย เพราะความจริงวันนี้คุณก็ไม่มีความหมายอะไรกับฉันเช่นกัน พี่ใหญ่ สุดที่รักของเจ้าหวงของทอดทิ้งเจ้าไปแล้วหรือ?

- ฉันไม่ได้อยู่กับเขาแล้ว

- คุณต้องการรู้ทุกอย่าง คุณช่างน่าสมเพชและเสียเวลาของฉัน อย่าได้เจอเราอีกเลย ลืมไปว่าฉันยังมีตัวตนอยู่เหมือนเคย เธอพูดก่อนจะจากไป

เธอกลับบ้านอย่างดีที่สุดเท่าที่จะทำได้และกลืนน้ำตาของเธอ เธอเปิดขวดแรกที่เอื้อมถึงก่อนที่เธอจะเริ่มดื่มและแสดงความโกรธ ความโกรธที่กลายเป็นน้ำตาและความหดหู่อย่างรวดเร็ว พี่สาวของเธออาจพูดถูก เธอไม่ได้ทำอะไรดีๆ ในชีวิตเพียงลำพังเลย.... ครั้งเดียวที่เธอรู้สึกดีคือช่วงเวลาที่เธอแบ่งปันกับดอมของเธอ และนั่นก็ทำให้เธอทำลายมันได้เช่นกัน ด้วยความเศร้าโศก เธอตัดสินใจโทรหาคนสุดท้ายที่มีความสำคัญและไม่ได้คุยด้วยมานานหลายปี เธอไม่รู้ด้วยซ้ำว่าคนนั้นจะไปรับหรือเปล่า ในที่สุดก็มีเสียงมาจากอุปกรณ์

- สวัสดี....

- ลิลาห์ ลิลาห์...

-สเตลล่า?

- ใช่ ฉันขอโทษ เธอพูดและเริ่มร้องไห้อีกครั้ง แน่นอนคุณไม่ต้องการคุยกับฉัน คุณไม่อยากเจอฉันอีก... ฉันสมควรได้รับมัน ฉันแย่สำหรับคุณมากกว่าใคร ฉันขอโทษจริงๆ

- อย่าร้องไห้ สเตลล่าคุณอยู่ที่ไหน?

- ฉันขอโทษยกโทษให้ฉัน ...

ในสถานที่อื่น

สก็อตต์นั่งอยู่บนเก้าอี้นวมหันหน้าเข้าหาจาค็อบ พวกเขาต้องมีการสนทนาที่ตึงเครียดนี้มานานกว่าสองเดือนแล้วตั้งแต่การจากไปของบุตรบุญธรรมของเขา แต่พวกเขาเพิ่งพบกันได้ในวันนี้ เขารู้ว่าต้องพูดคุยเกี่ยวกับการมีส่วนร่วมของที่ปรึกษาและการยอมจำนนของเขาในการออกนอกบ้านเล็กน้อยของเขาและเอสเตบัน เด็กหญิงไม่ได้ไร้เดียงสาอย่างสมบูรณ์ แต่ต้องแบ่งปันความเสียหายอย่างยุติธรรม พวกเขาจ่ายเงินค่าหม้อที่แตกไปแล้ว เขาทำให้แน่ใจว่ามันเท่ากันทุกคน เอสเตบันไม่พบว่าวิธีนี้มีประโยชน์ แต่เขาพบว่าเป็นพื้นฐาน คนโตที่อยู่ตรงหน้าเขาค่อนข้างผ่อนคลาย ดูจะประหลาดใจที่เห็นเขามาถึงบ้านแบบนี้

- ฉันเป็นหนี้บุญคุณอะไรจากการเยี่ยมชมสก็อตต์ที่น่ารื่นรมย์นี้?

- คุณรู้ดีว่าอะไรทำให้ฉันแนะนำตัวเองกับคุณในเช้าวันนี้ เราจำเป็นต้องพูดคุยเกี่ยวกับเหตุการณ์ครั้งล่าสุดและการมีส่วนร่วมของเบคก้า สาวๆ ยอมรับกับเราว่าผู้ยอมจำนนของคุณมีพฤติกรรมที่น่าสงสัยอย่างชัดเจนในระหว่างเหตุการณ์นี้

- ถ้าพวกเขาโกหก?

- คุณคิดจริงๆหรือว่าฉันจะปรากฏตัวต่อหน้าคุณ ถ้าฉันแค่สงสัย? โปรดอย่าทำให้ผู้ยอมจำนนของเราดูเหมือนคนโกหก มันเป็นสิ่งที่ฉันจะไม่ยืนหยัด

"ดีมาก" เขาพูดในที่สุด เมื่อเห็นลูกม้าของเขาอารมณ์เสีย คุณจะให้เวลาฉันตรวจสอบฝ่ายของฉันหรือไม่?

- อย่าเล่นเกมนี้จาค็อบ เราทั้งคู่รู้ดีว่าคุณรู้ถึงส่วนลึกของเรื่องนี้แล้ว และฉันก็กล้าที่จะแนะนำว่าคุณมีบทบาทบางอย่างในเรื่องนี้ด้วย เบคก้าไม่เคยพยายามวางแผนเช่นนี้ เพราะรู้ว่าเธอเสี่ยงที่จะถูกลงโทษหากเอสเตบันหรือฉันรู้เข้า หากเธอรู้ว่าจะต้องกล้าหาญมากเพียงใด นั่นเป็นเพราะคุณพาเธอไปที่นั่นไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง

- ลองจินตนาการว่ามันคือความจริงความต่อเนื่องของรายการจะเป็นอย่างไร? สำหรับฉันแล้วดูเหมือนว่าคุณทั้งคู่ได้ตัดสินสิ่งต่าง ๆ ด้วยวิธีของคุณเอง

- ใช่แน่นอน. แต่แตกต่างจากเอสเตบันที่ตัดสินใจปล่อยมันไป ไม่มีทางที่เบคก้าจะหนีไปได้ง่ายๆ

- คุณมั่นใจได้ว่าจะไม่เป็นเช่นนั้น ฉันจะดูแลมันเอง

ความเงียบลดลงทันทีหลังจากคำตอบของเขา สก็อตต์ไม่ชอบน้ำเสียงของเจคอบ เขาไม่รู้ว่าควรปล่อยให้เขาจัดการเรื่องนี้ดีไหม เจคอบอาจใจร้ายมาก ถึงขนาดต้องรับรู้เมื่อเวลาผ่านไป เขาเข้มงวดกับเบคก้ามากกว่าอดีตผู้ยอมจำนนทุกคน เขาไม่คิดว่าตัวเองใจง่ายเมื่อต้องถูกลงโทษ แต่สิ่งที่เกิดขึ้นระหว่างเจคอบกับเบคก้าบางครั้งก็เกินความอดทนของ D/s พี่เลี้ยงของเขาอาจละเมิดได้ แต่ถ้าไม่มีหลักฐาน เขาก็ทำไม่ได้และไม่มีสิทธิ์ตัดสินเขาหรือแสดงความคิดเห็นในความสัมพันธ์นี้ ซึ่ง Becca ก็ดูเหมือนจะยอมรับแบบนั้น

“ที่สำคัญที่สุด ฉันไม่ต้องการให้คุณทดสอบสาว ๆ ของฉันอีกต่อไป” เขาพูดอย่างเฉียบขาด

- เข้าใจเช่นกัน เขายกมือขึ้นอย่างสงบ เขาไม่อยากโกรธสก็อตต์ เขาเป็นหนึ่งในนักเรียนที่ดีที่สุดของเขา และเขานับถือเขามาก ถ้านั่นคือทั้งหมด ฉันคิดว่าครั้งต่อไปที่เราเจอกันจะเป็นที่คลับ

เขาก็เห็นด้วย ถึงเวลากลับบ้านเพื่อพักผ่อนและกลับไปทำกิจกรรมของเขา

- สิ่งสุดท้ายที่เขาพูดคือลุกขึ้นจากที่นั่ง สเตลล่าไม่ต้องการเห็นเบคก้าอีก เธอไม่ให้อภัยเขาในสิ่งที่เธอทำ

- การอัปเดตเล็ก ๆ น้อย ๆ นี้ทำให้ความตึงเครียดลดลงเพียงพอหรือไม่ หรือคุณจะหลีกเลี่ยงฉันสักพัก และฉันควรบอกให้เบคก้าอยู่ห่างจากคุณสักพักด้วยหรือไม่? เขาไม่ตอบในขณะที่ดูเหมือนจะคิด ฉันเตือนคุณว่าโดยปกติแล้วเราจะไม่ยุ่งเกี่ยวกับการทะเลาะวิวาทระหว่างเด็กผู้หญิง พวกเขาปฏิบัติต่อกันเหมือนผู้ใหญ่

- ไม่ ฉันจะไม่ถือสาอะไรกับเธอ เพื่อแลกกับคำขอโทษ ในสถานการณ์ของเรา ระยะห่างเป็นสิ่งจำเป็น ฉันเริ่มเชื่อ ฉันจะไม่เข้าไปแทรกแซงวิธีที่ทั้งสองจะเลือกยุติข้อพิพาทนี้ ฉันแค่ต้องการชี้แจงจุดยืนที่สเตลล่าแบ่งปันกับฉัน

พูดจบเขาก็จากไปทันที เจคอบใช้เวลาสองสามนาทีเพื่อใคร่ครวญสิ่งที่สก็อตต์เพิ่งบอกเขา เขาเข้าใจเพียงครึ่งเดียวว่ามีบางอย่างผิดปกติ แต่ลูกของเขาต้องการพื้นที่และเขาจะให้มัน แต่เขามั่นใจว่าเขาจะกลับมาหาเขา เขากลับมาที่ห้องทำงาน โดยมีซอนย่านั่งอยู่บนหลัง เขาอารมณ์เสียมากกว่าที่เคย เธอยังคงไม่เข้าใจว่าเขาปล่อยสเตลล่าไปได้อย่างไร เขาพยายามอธิบายให้ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้ แต่คำพูดดูไม่เป็นธรรมชาติ เขาไม่มีข้อแก้ตัวที่เถียงไม่ได้ เขากลัวว่าจะไม่ตกอยู่ในสถานการณ์ที่เขากำลังสูญเสียการควบคุมอย่างช้าๆ และแน่นอน เขายังไม่พร้อมสำหรับสิ่งนั้นและเลือกที่จะปิดประตูก่อนที่จะมีการหันหลังกลับ หลังจากที่เขาออกจากบ้านของเอสเตบัน เขารู้ว่าสเตลล่าอาจต้องใช้เวลาอีกสองสามวันในการพักฟื้น แต่เขาไม่ได้บอกตัวเองว่าจู่ๆเธอจะหยุดมาทำงานและเขาจะไม่ติดต่อเธอเป็นเวลา 2 เดือน เขาสามารถถามเอสเตบันเกี่ยวกับตัวเขาได้ แต่เขาไม่ต้องการปล่อยให้โอกาสใด ๆ กลับมา เขาต้องปิดบทนี้ของชีวิตของเขา แต่แน่นอนว่าเขากำลังมีช่วงเวลาที่ยากลำบาก แต่ยิ่งไปกว่านั้น เขาไม่แน่ใจว่าเขาต้องการถูกแกล้งโดยเพื่อนของเขา ซึ่งเชื่อว่าเขาตัดสินใจผิด นอกจากนี้ เขายังต้องให้เธอออกจากงานทันทีโดยไม่ทราบระยะเวลา และอธิบายการที่เธอไม่อยู่อย่างกระทันหันกับทีมงานของเขาทุกคน โดยเฉพาะวิคเตอร์ วิคเตอร์เป็นหนึ่งในคนที่ใกล้ชิดกับสเตลล่ามากที่สุด แต่เหนือสิ่งอื่นใด เขาเห็นคุณค่างานของเธอและกดดันให้เขาหาคนมาแทนโดยเร็วหรือไม่ก็พาเธอกลับมา องค์ประกอบทั้งหมดเหล่านี้ซึ่งเขาไม่เคยเห็นมาก่อนในการเลิกราครั้งนี้ เขายังคงจ่ายเงินให้กับคนเป่าปี่จนถึงทุกวันนี้ เขากำลังดูไฟล์แรกที่ Sonia นำมาให้เขาก่อนที่จะเริ่มการสัมภาษณ์ในวันพรุ่งนี้ วิกเตอร์ได้ตัดสินใจคว่ำบาตรเรื่องนี้และปล่อยให้เป็นของเขาทั้งหมด เมื่อเช้านี้เขาใช้พลังงานไปบางส่วนแล้วเมื่อคุยกับเจค็อบ เขาไม่เห็นตัวเองต้องทนกับคำพูดที่ไม่พึงประสงค์เลยทั้งวัน เขาจึงขังตัวเองอยู่ในห้องทำงานที่ชั้น 4 เพื่อไม่ให้ระเบิดต่อหน้าคนที่ไม่สมควรได้รับมัน เขากำลังตรวจสอบไฟล์ที่ Sonia เพิ่งยื่นเมื่อโทรศัพท์ของเขาดังขึ้น เขาเห็นหมายเลขที่ไม่รู้จัก แต่ก็ตัดสินใจรับอยู่ดี เสียงที่ไม่รู้จักดังมาถึงหูของเขา เขาฟังแทบไม่ออกอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะวางสาย คว้าแจ็กเก็ตแล้วเดินออกจากห้องทำงานไป ซอนย่าไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้นเมื่อเขาขอให้เธอยกเลิกการนัดหมายทั้งหมดและประกาศว่าเขาไม่มา ก่อนที่จะมุ่งไปที่ลิฟต์ราวกับจรวดโดยไม่ได้อธิบายเพิ่มเติม

ในเวลาเดียวกัน ในสถานที่อื่น

สเตลล่ากำลังนอนอยู่บนเตียง เธอมีปัญหาในการจดจำสิ่งที่พาเธอไปที่นั่น และโดยเฉพาะอย่างยิ่งว่าเธอไปอยู่ที่นั่นได้อย่างไร ก่อนหน้านี้เธออยู่ในครัว แต่จู่ๆ ก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้น เธอได้ยินเสียงมาจากห้องครัวของเธอ เธอตัดสินใจลุกขึ้นเพื่อดูว่าเกิดอะไรขึ้น แต่เธอทรุดลงกับพื้น ปวดศีรษะอย่างรุนแรง และแขนทั้งสองข้างของเธอเจ็บมาก เธอได้ยินเสียงฝีเท้าเดินเข้ามาในห้องของเธอ และทันใดนั้นประตูก็เปิดออกเผยให้เห็นไลล่า เธอทนไม่ได้ที่เห็นหน้าเธอ

- บอกตามตรงว่ายังอยู่ในสภาพน่าสลดใจเมื่อไม่มีฉัน เธอเล่าพร้อมหัวเราะ

- คุณมาทำอะไรที่นี่?

- ฉันมาเพราะคุณว่าฉันโง่ เธอเตือนเธอ ช่วยเธอลุกขึ้นและกลับเข้านอน

- แต่....

- คุณคิดว่าฉันจะไม่มา ฉันคงไม่มารับหลังจากที่ทำให้ฉันผิดหวังเหมือนเศษขยะจริงๆ ฉันยังคิดว่าฉันจะทำให้คุณต้องทนทุกข์ทรมานมากขึ้น ฉันโกรธคุณมากและเกลียดคุณ แต่เมื่อฉันได้ยินเสียงของคุณ ความปิติก็เข้าครอบงำ คุณต้องการอะไร ฉันงี่เง่าเกินไปที่จะทำให้เพื่อนสนิทผิดหวังเมื่อเธอต้องการความช่วยเหลือเล็กน้อย?

- คุณกลับมาได้อย่างไร

- คุณจำกุญแจสำรองที่คุณคิดว่าทำหายเมื่อหลายปีก่อนก่อนที่เราจะทะเลาะกันได้ไหม? สเตลล่าพยักหน้าอย่างเงียบ ๆ ฉันเก็บเป็นความลับสำหรับสถานการณ์เช่นนั้น ฉันยังหวังในใจว่าคุณจะไม่เปลี่ยนแม่กุญแจ ไม่เช่นนั้น ฉันคงพบว่าตัวเองโง่มากกับกุญแจพวกนี้ เธอพูดอะไรไม่ออก เธอตกใจมากที่เห็นแฟนของเธอ น้องสาวของเธอ ไลล่าอยู่เคียงข้างเธอ แม้ว่าทุกอย่างจะผ่านมาหลายปีแล้วก็ตาม เธอมาโดยไม่ถามอะไรเธอมาช่วยเธอ เธอไม่มีวันลืมมัน พักผ่อน ฉันจะทำอาหารให้คุณ

ไลล่าออกมาจากห้องของเธอและปล่อยให้เธอพักผ่อน เธอปิดประตูห้องนอนและกลับไปทำความสะอาดในขณะที่อาหารกำลังปรุงอย่างช้าๆ เธอเล่นเกม แต่เธอก็ยังตกใจกับสถานะที่เธอพบสเตลล่าเมื่อเธอมาถึง เธอไม่สามารถลืมฉากดังกล่าวได้ เธอพบว่าสเตลล่านอนอยู่บนพื้น เมาเต็มที่ แขนทั้งสองข้างถลอกและมีเลือดออก เธอมีเศษแก้วอยู่ในมือจากเศษขวดที่ดูเหมือนจงใจทำให้แตก รอยถลอกที่แขนของเธอยังมีกระจกอยู่ด้วย เธออุ้มเธอขึ้นมาและลากเธอให้ห่างจากความยุ่งเหยิงในครัวให้ดีที่สุด เธอถอดกระจกออก ทำความสะอาดบาดแผลและรอยถลอก และพันผ้าพันแผลที่บาดเจ็บ ทั้งหมดอยู่ในความเงียบและสงบที่สุดก่อนพาเธอเข้านอน เธอยังคงเก็บกวาดระเบียบตอนที่กริ่งประตูดังขึ้น เธอจึงเดินไปเปิด เธอชนเข้ากับชายคนหนึ่งด้วยท่าทางกังวลมาก ซึ่งแนะนำตัวเองว่าชื่อสก็อตต์ที่เธอคุยด้วยทางโทรศัพท์ เธอปล่อยให้เขาเข้าไปและบอกตำแหน่งของสเตลล่าให้เขาฟัง แม้จะดูค่อนข้างระแวดระวังก็ตาม เขาเดินไปที่ห้องนอนหลังจากดูฉากที่เธอยังคงจัดแจงอยู่แต่ไม่ได้ถามอะไร เขาระวังไม่ให้ส่งเสียงดังและไม่รบกวนคนในครัวเรือน ไลล่าเตรียมกระทะสำหรับทอดและเดินตามเขาอย่างเงียบๆเผื่อว่า เขาคุกเข่าข้างเตียงที่สเตลล่านอนหลับสนิท การจ้องมองของเขาทำให้ความสงสัยของไลล่าสงบลง เขาเจ็บปวดอย่างเห็นได้ชัดและกังวลเกี่ยวกับสภาพของผู้หญิงบนเตียง เขาลูบไล้ใบหน้าของ Stella เป็นเวลานานและมองเธอด้วยความสนใจอย่างมาก จน Lila ตัดสินใจให้เวลาพวกเขาเป็นส่วนตัวสักครู่ เขาอยู่ที่นั่นประมาณสามสิบนาทีก่อนที่จะออกมาและพวกเขาคุยกัน เขาทิ้งการติดต่อของเธอไว้และขอให้เธอแจ้งการเปลี่ยนแปลงหรือความต้องการใดๆ ก่อนเดินไปที่ประตู

- คุณต้องการให้ฉันบอกเธอว่าคุณมา? ว่าจะมาอีกไหม

- ไม่ ฉันไม่ชอบ ฉันไม่คิดว่ามันเป็นเรื่องดีที่เราเจอกันอีก เราแยกทางกันแล้วก็อยู่อย่างนั้นดีกว่า โปรดอย่าบอกเธอเกี่ยวกับการมีส่วนร่วมของฉัน ไม่ว่าวันนี้หรือในอนาคตที่เราอาจมี นอกจากนี้ ฉันเห็นว่าเธอวางใจคุณได้และเธออยู่ในการดูแลที่ดี ดูแลเธอ.

เขาทิ้งคำพูดเหล่านี้ไว้ ไลล่าพบคำพูดของเขาโดยไม่มีความมั่นใจอย่างแท้จริง แต่เหนือสิ่งอื่นใดด้วยความเศร้าโศก เมื่ออยู่ในรถและกำลังเดินทางไปคลับ เขาโทรหาเอสเตบันและไดอาน่าซึ่งเขาแจ้งว่าสเตลล่ามีอาการ