2

Пьер почувствовал боль от этих слов, хотя и знал, что Клод любит принижать, особенно когда это касалось его. Он опустил глаза, не желая отвечать, но его желудок сжался от чувства отвержения. Клод никогда не отличался особой теплотой, но это замечание вышло за рамки простого комментария. Это был упрек, осуждение того, что он сделал за годы, проведенные за границей, даже без понимания причин, побудивших его уехать.

«Что она делает?» Пьер попытался отвлечь внимание, немного разрядить обстановку.

Клод закатил глаза, словно этот вопрос был пустой тратой времени. «Она работает в маркетинговой фирме. Она быстро поднимается, эта девчонка. Не то что ты, которая вечно себя жалеет».

Эти слова подействовали на Питера как удар кулаком. Конечно, в глазах Клода его сестра всегда была самой яркой личностью. Это только усилило впечатление, что он был просто чужаком, человеком, которому никогда не было места в этом доме. И теперь этот же дом казался еще холоднее, чем прежде.

После нескольких минут тяжелого молчания Пьер поднялся с дивана, чувствуя, что атмосфера в ближайшее время не улучшится. Он повернулся к матери, которая все еще не вышла из кухни. «Я собираюсь прогуляться по окрестностям», — спокойно сказал он, стараясь не чувствовать себя еще более неловко.

Она кивнула, даже не взглянув на него, поглощенная звуками кухни. Итак, Питер направился к двери, и его шаги эхом разносились по пустому дому. Переступив порог, он глубоко вдохнул свежий вечерний воздух, надеясь, что прогулка поможет ему прояснить мысли.

Он прошел по знакомым улицам своего района, пейзаж практически не изменился с тех пор, как он уехал. Те же деревья, те же магазинчики и дома с немного выцветшими, но очаровательными фасадами. Пьер позволил себе увлечься воспоминаниями детства, и в его голове всплыли звуки смеха из далекого прошлого.

Он вспомнил, как играл в парке, бегая с другими детьми по соседству. Он не всегда был главным, но он помнил то чувство свободы, когда все казалось возможным, а заботы не существовали. Это было до того, как дома все осложнилось, до того, как возросла напряженность в отношениях с Клодом, до того, как он почувствовал себя отчужденным, как... чужой.

В его сознании промелькнули образы: он увидел себя бегающим по опавшим листьям, от души смеющимся с другими детьми, засыпающим под деревом после долгого дня игр. Он почти чувствовал тепло солнца на своей коже, слышал радостные голоса вокруг себя, голоса, которые сегодня казались такими близкими и в то же время такими далекими.

Но когда он шел дальше по улице, знакомый голос вырвал его из воспоминаний.

"Камень ?"

Он повернул голову, его мысли все еще были затуманены воспоминаниями о прошлом. И там, в тени переулка, стояла Андреа, девушка, которую он знал с детства. Она была по-прежнему такой же живой, как и всегда, ее каштановые волосы были собраны в аккуратный хвост, а взгляд выражал смесь любопытства и озорства.

«Андреа…» Пьер не мог не улыбнуться. Он не видел эту девушку много лет, и все же ее появление именно в этот момент казалось почти нереальным, словно замыкался круг.

«Ты дома?! Ты ведь не торопился, да?» сказала она с озорной улыбкой, ее глаза искрились той энергией, которая была свойственна только ей. «Ты же знал, что район не изменился, да? Ты тоже, похоже, не изменился. Всегда хочешь сбежать от хаоса, да?»

Питер слегка покраснел, хотя ему стало немного легче, увидев ее. «Мне нужен свежий воздух», — ответил он, пытаясь сменить тему. Он не был готов поделиться с ней своими опасениями.

Андреа, как обычно, раскусила его. «Это заметно», — сказала она более тихим голосом. «Ты кажешься... другим, Пьер. Не таким, как прежде. Что происходит?»

Он колебался, раздумывая, можно ли с ней поговорить, но в одно мгновение он почувствовал себя слишком уязвимым, слишком неуверенным, чтобы открыть кому-либо свое сердце. Особенно Андреа. Поэтому он просто пожал плечами. «Ничего серьезного. Я привыкну».

Андреа пристально посмотрела на него, словно понимая, что что-то не так, но больше вопросов не задавала. Она улыбнулась и сменила тему, выглядя расслабленной. «Я сейчас работаю, ты знаешь. Не здесь, а немного дальше, в городе. Тебе стоит навестить меня на днях. Увидишь, дела идут».

Пьер улыбнулся в ответ, радуясь этому небольшому перерыву в своих тягостных мыслях. Но он знал, что Андреа, даже если бы она была рядом, не смогла бы облегчить растущую в нем муку. Но пока его присутствие было маленьким лучиком света в этом вечере, который казался бесконечно темным.

Они встретились в кафе, которое раньше часто посещали. Это место обладало ностальгическим очарованием: стены были увешаны черно-белыми фотографиями, а в воздухе витал запах свежемолотого кофе. Когда он пришел, Андреа уже была там, улыбаясь, как всегда, немного взрослее, немного серьезнее, но с тем же светом в глазах.

«Пьер, это было так давно!» воскликнула она, вставая, чтобы поприветствовать его. Они сели и заказали напитки.

«Да, слишком долго», — ответил Пьер, удобно устраиваясь в кресле. Он вдруг почувствовал себя хорошо, как будто вернулся в более простые времена.

Первые несколько минут были полны смеха и легкости. Они говорили о прошедшем времени, о своей жизни, о том, что они сделали с момента их последней встречи. Андреа рассказала ему о своей работе, о своей жизни, немного более стабильной и организованной, чем жизнь Пьера, который даже в 25 лет порой чувствовал себя потерянным.

«А как у тебя дела, Пьер?» — спросила Андреа, бросив на нее любопытный взгляд. «Вы вернулись несколько дней назад, да?»

Пьер пожал плечами, на его лице появилась легкая улыбка. «Это... это сложно. Ничего особенно захватывающего, знаете ли. Я чувствую себя немного... не в своей тарелке, скажем так. Здесь ничего на самом деле не изменилось, так что я думаю, что я просто немного... потерялся во всем этом».

Андреа внимательно посмотрела на него, как будто могла читать между строк. Она хорошо его знала, гораздо лучше, чем он иногда признавался. «Ты вдумчивый человек, Пьер. Все будет хорошо. Ты найдешь свое место, как всегда».

Пьер отпил кофе и стал наблюдать за прохожими через окно. Казалось, мир перевернулся без него. Он уже не был ребенком, но еще не был и взрослым. Он чувствовал себя подвешенным в пустоте.

«Я чувствую, что все вокруг меня изменилось, но я не изменился. Я немного тот же, что и раньше, но с большим количеством... вопросов, может быть», — признался он.

Андреа мягко улыбнулась, словно желая облегчить его мучения. «Это нормально. Мы все через это проходим, вы знаете. Время делает это. Мы в конечном итоге находим себя, каждый по-своему».

Пьер посмотрел на нее, немного смущенный. «Ты прав. Просто… я иногда чувствую себя немного… застрявшим. Как будто мой выбор больше не мой».

Их взгляды встретились, и на мгновение мир вокруг них словно исчез. Андреа, видя, что Пьер не намерен развивать этот вопрос дальше, решил переменить тему, чтобы не настаивать.