Глава 6

- У меня занятия, чего тебе? – шепотом отвечает Джесс. На заднем плане слышится выступление преподавателя со свойственными искусственникам красочными интонациями. Не врет, действительно в колледже. И я тоже должен там быть, но вместо этого валяюсь на кровати и пытаюсь вытравить из головы мысли о загадочном Робби. Любопытство о тайнах майлзовского прошлого гложет не на шутку.

- Привет, - говорю я. – Я на счет художника звоню.

- Ты с ним встречался? – спрашивает она, мгновенно оживляясь. – Он ответил на вопросы?

- Мисс Салливан, вернитесь, к нам, пожалуйста, - говорит преподаватель, и я слышу, как Джесси прикрывает динамик рукой.

Следующая фраза звучит глухо, но я понимаю каждое слово.

- Простите, это на счет интервью, про которое я рассказывала, - говорит она, - я на минуту.

Затем шаги, хлопок тяжелой двери аудитории и:

- Так он ответил?

- Нет, - говорю я. – Он оставил имейл, велел прислать вопросы туда и обещал ответить на все. Так что, все нормально.

- Он дал тебе свой имейл? – голос становится еще более воодушевленным, и я представляю, как она заправляет за ухо прядь рыжих волос и подпрыгивает на месте от радости. – Ты уже отправил?

- Сейчас отправлю.

- А можно я сама?

- Ну, да… - выдавливаю я из себя. Выпадать из связки Илай Кейн-я-Джесси мне совсем не хочется, но и отказать не могу. – А как на счет Янкис? Мы же идем?

- А? Да, скинь имейл, ладно?

- Ок, - говорю я, и она тут же сбрасывает звонок. Я даже не успеваю сделать ей комплимент или еще чего. И скверное чувство, что она потеряла ко мне интерес, неприятно сковывает дыхание.

Я снова залезаю в ее профиль в соцсетях, смотрю на фотографии, где она в красивых платьях на тонких бретелька, с идеальным макияжем и высокой прической. Объективно, она самая красивая девушка на Манхэттене. А еще ее родители относятся к классу выше среднего, она часто посещает культурные мероприятия, знает много полезных людей в сфере бизнеса и вообще отличная партия для любого мужчины.

Я до нее не дотягиваю, и удержать ее будет непросто. Может, зря я вообще заговорил о бейсболе? Ей это явно неинтересно. Да ладно, она обещала и обязательно придет. А там останется только включить все свое обаяние и понравится ей еще раз. Она же повела меня в ту галерею, значит, что-то между нами все-таки промелькнуло. Не могла же она заранее знать, что Кейн позовет меня к себе учиться пониманию искусства?

Майлз все еще плещется в ванной, избавляется от запаха и лишних волос. Он вообще не часто выглядит прилично, но, когда берет себя в руки, или я беру в руки его, выглядит вполне сносно. Даже привлекательно… наверное… ну, для девчонок и этих…

По спине пробегает неприятная дрожь. Теперь я знаю наверняка о его пристрастиях, и мне не по себе. Не могу не думать о Робби и том, что было между ними. Вот так вот взять и представить соседа в компании мужчины. Не такое уж и простое занятие. Но раз Робби работал натурщиком у одного из известнейших художников современности, то, наверное, был редким красавчиком. А тут наркотики и самоубийство. Кошмар.

Ясное дело, я бы Майлзу не понравился после такого. То, что я вижу в зеркале, мне и самому не нравится. Зря я спросил. Зачем я вообще об этом думаю? Мне надо сосредоточиться на отношениях с Джес и на учебе, а не на любовных драмах Майлза. Пока он не спился окончательно и не превратил мою жизнь здесь в ад, его проблемы не должны меня волновать.

Время подходит к десяти, если сейчас выйду, могу успеть к третьей паре. Это лучше, чем вообще не прийти. Майлз, вроде, повеселел, и беспокоиться не о чем. Я наскоро прибираюсь в квартиренке, убираю краски и кисти, оставляю его рисунок сушиться на столе, и протираю пол кухонной тряпкой. Зайти в ванную и взять половую не решаюсь, хоть и знаю, что дверь не заперта. Майлз вообще никогда их не запирает, и встретить его с утра на унитазе – не редкость. Однако приятного мало. Недопитую бутылку виски прячу под свою кровать. Хватит с него на сегодня.

В тот миг, когда я беру сумку и уже двигаюсь к выходу, на столе начинает жужжать мобильник. Это Майлза, и я прохожу мимо. Не мое дело, значит, не мое. Но краем глаза замечаю, как на экране высвечивается «Илай, мать его, Кейн», и любопытство тут же берет верх.

Останавливаюсь, вздыхаю поглубже и жду, когда вызов прекратиться, но как только экран гаснет, звонок раздается снова. Я беру трубку и подношу к уху?

- Алло? – В горле мгновенно пересыхает от волнения. Я вдруг стал частью чужой любовной драмы, и от праздного любопытства все внутри аж скручивается.

- Привет, Майлз, - говорит Кейн, - я не удержался. Прости, каюсь. Я не все успел сказать… самое важное… удели пару минут.

- А… Майлза нет, он в душе. Передать ему что-то? – спрашиваю я, силясь придать тону максимальную непринужденность.

- Вот как. У него теперь личный секретарь?

- Нет, я его сосед.

- Знакомый голос. Мы встречались? – спрашивает Кейн, и я киваю. Потом соображаю, что он меня не видит и говорю:

- Да, вчера. Вы заставили меня намалевать картинку, а потом выставили за дверь.

- Ах, Кайто, - тянет он, - прости, неловко получилось. Могу я загладить вину?

- Да ладно, я не обиделся. Моя девушка пришлет сегодня вопросы, просто ответьте на них, и мы квиты, - говорю я. – А Майлзу я передам, что вы звонили.

- Нет, Кайто, так не пойдет. Я был непозволительно груб. Хочу объясниться. И если ты не против, не говори Майлзу, что я звонил. Это ошибка. Мне следовало сдержаться, - в его голосе звучат драматические нотки. – Удали мой вызов из принятых и пропущенных звонков, ладно? И скажи мне свой номер, я перезвоню.

- Теперь вы точно обязаны объясниться. Такая услуга не дешево вам обойдется, - говорю я.

Он смеется в трубку, выдыхает:

- Какой ты… Проси, что хочешь.

- Вообще все? – прищуриваюсь я.

- Абсолютно.

- Ладно, - и я называю свой номер, скидываю звонок и быстро стираю из истории вызовов постыдные следы его ошибок, украдкой оглядываясь на дверь ванной. Сквозь шум воды оттуда пробивается гнусавое пение Майлза. Он достаточно увлечен процессом, чтобы ничего не заподозрить. Кай теперь шпион.

От последней мысли сердце проваливается в желудок, а ладони покрывает испарина. Нехорошо так поступать, но он ведь тоже общался со Стейси. Отличный шанс свести с ним счеты.

Илай перезванивает спустя тридцать секунд. Я беру трубку и слышу:

- Сейчас. Выходи из дома, езжай до сорок второй улицы Тайм Сквер. Я встречу тебя у выхода из метро ровно через час. Успеешь?

- Да, - тяну я. – Но…

- Я жду, - говорит он и прерывает вызов.

От загадочности послания по спине толпой проходятся мурашки, и на лицо сама собой наползает улыбка. Как интересно. Прям шпионские игры.

- Сорок вторая Тайм Сквер, - повторяю я, чтобы не забыть.

В тот же миг из ванной выходит Майлз, обернутый в полотенце ниже пояса. Он поет и пританцовывает, крутя бедрами. В одной руке у него расческа, в другой – дезодорант, заменяющий роль микрофона. А я на пороге, уже зашнуровываю ботинки.

- Ты куда? – спрашивает он.

- В колледж, - говорю я, стараясь не смотреть в его сторону. – Твои истерики – плохой повод бросить учебу.

- Да ладно тебе, от одного дня ничего не случится, ты же отличник и вообще паинька. Тебе все простят. Оставайся, - просит Майлз, - посмотрим повтор матча Ред сокс и Доджерс. Вчера пропустили, надо наверстать.

- Я фанат Янкис, - отрезаю я. – Мне нет дела до Ред Сокс и Доджерс. Расскажешь потом, кто из них составит конкуренцию нашим. А я побежал.

- Мне никто не звонил? – Майлз кидает взгляд на свой мобильник, лежащий совсем не в том положении, в каком он его оставил.

- Нет, - без зазрения совести вру я. – Ушел. До вечера.

И закрываю за собой дверь.

Пока иду до метро, пробираясь по вытоптанным тропинкам, скидываю Джесси имейл и сразу выхожу из соцсети. Ни привет, ни пока. Раз она так поступила, сказала и бросила, я поступлю так же. Пусть думает, не остыл ли я от ее пренебрежительного отношения.

Еще утро, народа в метро полно, не протолкнутся. Я перехожу на нужную станцию, сажусь в вагон метро и еду туда, куда было сказано. От волнения и любопытства внутри все вибрирует. И я сразу решаю, что первым делом расспрошу его о Майлзе и Робби. И что потом буду делать с этим знанием? Не важно. Главное все выяснить. Может, это поможет мне лучше понять моего чудаковатого соседа, и я смогу хоть как-то повлиять на его алкогольную зависимость. А если смогу научить его убирать грязные носки сразу в стирку – это будет фантастика.

Я приезжаю на место на несколько минут раньше и стою, кутаясь в куртку на холодном ветру. Руки моментально леденеют, и я в сотый раз жалею, что так и не купил перчатки. Плотнее заматываюсь в шарф и пытаюсь запихнуть руки друг к другу в рукава, но они слишком узкие. И в тот миг, когда терпеть холод уже нет сил, к станции подъезжает такси. Задняя дверь открывается, и Илай Кейн машет мне рукой.

- Давай скорее.

Я выдыхаю белесый клубок пара и прыгаю к нему на заднее сидение.

- Замерз?

- Еще как.

- Ничего, сейчас согреешься, - говорит Илай, - давай руки, у меня всегда ладони теплые.

Я усмехаюсь:

- Шутите?

- Переборщил?

- Еще как.

- Извини, - говорит он, улыбается и задерживает на мне взгляд на непозволительно долгое время. – Ты готов принять мои извинения?

- Смотря как будете извиняться, - отвечаю я. – Начало мне не очень понравилось, и я хочу, чтобы вы знали. Я не такой, как Майлз.

- В смысле? – Илай с любопытством приподнимает брови.

- Ну, - я теряюсь. – Не такой. Не этот…

И отрицательно трясу головой, но Илай усиленно делает вид, что не понимает меня, приподнимает брови и еще шире улыбается. Я кидаю смущенный взгляд на таксиста и наклоняюсь ближе. Шепчу:

- Я не голубой.

Илай смеется.

- Я тоже.

- Правда? – я отстраняюсь. – То есть, как? А как же Майлз?

- Мы были друзьями, - пожимает плечами Илай.

- А Робби?

- Он рассказал тебе про Робби?

- Вскользь упомянул, когда надрался, как свинья.

- Это в его стиле. Ранимая душа, - Илай облизывает губы. – Столько чувств и никакого контроля. Находка.

- Так, что с Робби? – я возвращаю его к интересующей теме.

- Он был моим натурщиком. Не долго.

- Пока не повесился.

- Мы разошлись раньше.

- Но Майлз считает, что это из-за вас, - говорю я. - У него есть причины так считать?

Илай пожимает плечами.

- Те времена… - выдыхает он. – И Майлз и Робби были очень юными, а в творческой среде много соблазнов и высокий уровень напряжения. Он говорил, что Робби подсел на наркотики?

- Да.

- Вот и ответ. Я узнал о его безвременной кончине почти через год после того, как мы перестали сотрудничать. Он несколько раз до этого приходил и просил взять его еще для одной картины. Я думал, дело в деньгах, и у меня уже был другой натурщик.

- Вы его прогнали? – догадываюсь я.

- Да.

Он кивает, велит шаферу остановить возле итальянского ресторана и поворачивается ко мне:

- Пицца и молочный коктейль подойдет?

- Опять намекаете на возраст? – спрашиваю я. – Да, вполне.

- Я бы предпочел суши-бар, но боюсь, ты не оценишь. Верно я предполагаю?

- Верно.

- Значит, пицца.