Глава 6. «Назад уже не получится»

Дверь квартиры открылась почти бесшумно.

Алиса замерла на пороге.

Несколько секунд она просто стояла, не решаясь войти.

Внутри было тихо.

Слишком тихо.

Та самая тишина, которую она научилась бояться.

Она медленно сняла обувь, поставила сумку на пол и закрыла за собой дверь.

— Наконец-то.

Голос Артёма раздался из гостиной.

Алиса вздрогнула.

Он сидел на диване, откинувшись на спинку, и смотрел на неё так, будто всё это время ждал именно этого момента.

На нём была тёмная футболка, волосы слегка растрёпаны, на лице — привычное спокойствие, за которым Алиса уже давно научилась замечать раздражение.

— Где ты была?

Она не ответила сразу.

Перед глазами вдруг возник Максим.

Его сонная улыбка.

Тёплая ладонь.

Тихое: «Позвони мне, когда доберёшься».

И совершенно другое чувство — когда рядом с человеком не нужно заранее думать, что сказать, чтобы не вызвать очередной вспышки.

— У подруги, — спокойно произнесла Алиса.

Артём усмехнулся.

— У какой ещё подруги?

— Неважно.

Он поднялся.

Алиса невольно напряглась, когда он направился к ней.

Раньше она бы отступила.

Раньше попыталась бы объяснить, оправдаться, подобрать правильные слова.

Сегодня — нет.

Артём остановился совсем близко.

— Телефон почему был выключен?

— Разрядился.

Он внимательно посмотрел ей в глаза.

— Ты думаешь, я поверю?

Алиса пожала плечами.

— Мне уже всё равно, во что ты веришь.

На несколько секунд повисла тишина.

Артём явно не ожидал такого ответа.

— Что?

— Я сказала, что мне всё равно.

Он нахмурился.

— Ты что, решила стать смелой?

Алиса почувствовала, как внутри поднимается привычный страх.

Но вместе с ним было ещё кое-что.

Вчера она бы промолчала.

Сегодня в памяти звучал голос Максима.

«Если однажды тебе понадобится место, где тебя никто не будет спрашивать, почему ты осталась, — ты можешь прийти ко мне».

Эти слова словно стали маленькой опорой.

Не спасением.

Пока ещё нет.

Но опорой.

— Я устала, Артём.

— От чего?

Она посмотрела на него.

Впервые за долгое время — прямо.

— От тебя.

Его лицо изменилось.

Совсем немного.

Но Алиса заметила.

— Повтори.

— Я устала от того, как ты со мной разговариваешь. От постоянных унижений. От того, что каждый раз должна бояться твоей реакции.

— А раньше тебя всё устраивало.

Алиса горько усмехнулась.

— Нет. Просто раньше я тебя любила.

Эти слова повисли между ними.

И впервые Алиса увидела, как Артём на мгновение потерял привычную уверенность.

— Любила?

Она кивнула.

— Когда-то.

— А сейчас?

Алиса отвела взгляд.

Она могла бы соврать.

Сказать, что всё ещё любит.

Что ничего не изменилось.

Но впервые ей не хотелось произносить слова только для того, чтобы сделать кому-то удобнее.

— Сейчас я не знаю, что чувствую.

Это было почти правдой.

Она знала точно только одно.

Она больше не любила его так, как раньше.

Когда-то рядом с Артёмом у неё внутри становилось тепло.

Теперь — холодно.

Когда-то она ждала его звонков.

Теперь боялась их.

Когда-то хотела, чтобы он обнял её.

Теперь напрягалась от одного его приближения.

И где-то между этими «когда-то» и «сейчас» её любовь просто закончилась.

Артём отвернулся.

— Значит, появился кто-то другой?

Сердце Алисы пропустило удар.

Она ничего не сказала.

И этого оказалось достаточно.

Он снова посмотрел на неё.

— Я угадал.

— Не твоё дело.

— Значит, всё-таки кто-то есть.

В его голосе впервые прозвучало что-то похожее на тревогу.

Алиса заметила это.

Но не поняла.

Она не могла знать, что впервые за всё время Артём почувствовал не злость.

Страх.

Страх того, что человек, которого он привык считать принадлежащим ему, действительно может уйти.

— Я не собираюсь это обсуждать, — сказала Алиса.

Она подняла сумку и направилась в комнату.

— Алиса.

Она остановилась.

— Что?

— Ты действительно думаешь, что кто-то сможет терпеть твой характер дольше меня?

Раньше эти слова раздавили бы её.

Сегодня — нет.

Перед глазами снова появился Максим.

Его улыбка.

Его взгляд.

Его тихий голос.

И совершенно другое отношение к ней — без раздражения, насмешек и постоянной необходимости оправдываться.

Алиса медленно повернулась.

— А знаешь… я больше не хочу проверять, кто и сколько сможет терпеть.

Артём молчал.

— Я хочу, чтобы меня не терпели.

Она сделала паузу.

— Я хочу, чтобы меня любили.

И ушла.

Закрыв за собой дверь, Алиса прислонилась к ней спиной.

Только теперь она позволила себе выдохнуть.

Руки немного дрожали.

Она закрыла глаза.

Ей было страшно.

Очень.

Но впервые этот страх не казался бесконечным.

Алиса достала телефон.

На экране было одно непрочитанное сообщение.

Максим: «Ты добралась?»

Она смотрела на него несколько секунд.

Потом улыбнулась.

Совсем немного.

И ответила:

«Да. Всё хорошо.»

Она уже собиралась убрать телефон, когда экран снова загорелся.

«Точно?»

Алиса прикусила губу.

Почему он всегда чувствовал?

Даже когда она ничего не говорила.

Она набрала:

«Нет. Но я справлюсь.»

Ответ пришёл почти сразу.

«Я знаю. Но тебе не обязательно справляться со всем одной.»

Алиса почувствовала, как защипало глаза.

Она прижала телефон к груди и закрыла глаза.

Максим всегда был рядом.

В детстве, когда они бегали по двору до самого вечера.

В школе, когда она расстраивалась из-за контрольных или ссорилась с кем-то.

В университете, когда дни становились слишком тяжёлыми.

Он всегда находил для неё время.

Всегда отвечал на звонки.

Всегда оказывался рядом, когда ей было плохо.

Ничего не изменилось в Максиме.

Изменилась она сама.

Почему раньше она не замечала того, что всё это время было прямо перед глазами?

Почему столько лет смотрела на него и видела только лучшего друга, даже не пытаясь разглядеть в нём мужчину?

Алиса прикрыла глаза и едва заметно улыбнулась.

Почему же я увидела тебя только сейчас?

Ответа она не знала.

Но впервые ей хотелось не искать его, а просто позволить себе узнать человека, который всё это время был рядом.

Она легла на кровать и долго смотрела в потолок.

Но сон не приходил.

В голове снова и снова прокручивалось утро.

Максим.

Его глаза.

Его голос.

И то, как спокойно ей было рядом с ним.

А потом она вспомнила собственные слова:

«Я хочу снова тебя увидеть».

И поняла, что это было не просто желание.

Она уже скучала.

Всего несколько часов прошло с того момента, как они расстались.

А ей уже хотелось услышать его голос.

Увидеть его улыбку.

Снова почувствовать его руки.

Алиса взяла телефон.

Палец завис над именем Максима.

Она могла написать первой.

И впервые её не остановил страх.

«Максим?»

Ответ появился почти сразу.

«Я здесь.»

Алиса улыбнулась сквозь внезапно выступившие слёзы.

Она медленно набрала:

«Я хочу тебя увидеть.»

Три точки появились на экране.

Исчезли.

Снова появились.

А потом пришло сообщение:

«Когда?»

Алиса посмотрела в сторону закрытой двери.

За ней была жизнь, из которой она пока не могла просто выйти.

Но теперь у неё появилась другая.

Та, о которой она ещё вчера даже не позволяла себе мечтать.

Она снова посмотрела на экран.

И написала:

«Завтра.»

Ответ пришёл мгновенно.

«Я буду ждать.»

Алиса положила телефон рядом с собой.

Закрыла глаза.

И впервые за долгое время уснула с улыбкой.

Она ещё не знала, что следующий день принесёт ей гораздо больше, чем просто встречу с Максимом.

Потому что Артём тоже кое-что понял.

И отпускать Алису он пока не собирался.