Глава 5. «Утро после нас»

Утро пришло слишком быстро.

Алиса медленно открыла глаза и несколько секунд просто смотрела в потолок, не понимая, где находится.

В комнате было тихо. Сквозь неплотно закрытые шторы пробивался мягкий солнечный свет, ложась на пол длинными золотистыми полосами.

Она пошевелилась и почувствовала тепло рядом.

А потом вспомнила.

Вчера.

Музыка.

Свет.

Максим.

Их первый поцелуй.

Его руки.

Её собственное желание не останавливаться.

Алиса замерла.

Она повернула голову и увидела Максима.

Он спал рядом, спокойно и безмятежно. Светлые волосы растрепались, лицо казалось непривычно расслабленным.

Алиса смотрела на него и не могла понять только одного.

Почему раньше она этого не замечала?

Почему столько лет видела перед собой только лучшего друга?

Максим был красивым.

Не просто симпатичным.

Красивым мужчиной.

Сильные плечи, светлые волосы, черты лица, которые сейчас казались ей особенно притягательными. Даже во сне в нём было что-то такое, от чего у неё внутри снова становилось тепло.

И вдруг в памяти всплыл голос Артёма.

«Тебя никто не захочет».

Алиса нахмурилась.

«Даже Максим никогда не посмотрит на тебя как на женщину».

Она посмотрела на спящего Максима.

Почти с вызовом.

— Ну да, конечно… — едва слышно прошептала она.

Ей вдруг стало смешно.

Горько, но смешно.

Конечно, не посмотрит.

Она вспомнила ещё одну фразу.

«Ты никакая».

Алиса медленно опустила взгляд.

Вчера ночью Максим смотрел на неё совсем иначе.

Так, как на неё никто не смотрел уже очень давно.

Не с жалостью.

Не с раздражением.

Не оценивая.

А так, будто она действительно была для него желанной.

Она снова посмотрела на него.

— Конечно, я «никакая», — тихо пробормотала она. — Именно поэтому ты всю ночь не мог от меня оторваться.

На её губах появилась улыбка.

Небольшая.

Но настоящая.

Впервые слова Артёма не причиняли ей прежней боли.

Потому что теперь у неё было собственное доказательство того, что он ошибался.

Алиса осторожно протянула руку и коснулась пальцами щеки Максима.

Он слегка нахмурился во сне, а потом открыл глаза.

Несколько секунд смотрел на неё сонным взглядом, а затем улыбнулся.

— Доброе утро.

Алиса улыбнулась в ответ.

— Доброе.

— Ты давно проснулась?

— Недавно.

Максим приподнялся на локте.

И вдруг его улыбка стала осторожнее.

— Ты жалеешь?

Алиса внимательно посмотрела на него.

Вот этого вопроса она почему-то боялась.

Но ответ знала.

— Нет.

Он будто выдохнул.

— Точно?

— Точно.

Алиса немного помолчала, а потом призналась:

— Я вообще не понимаю, почему раньше никогда не смотрела на тебя так.

Максим тихо усмехнулся.

— Может, потому что я слишком долго был просто Максимом?

— А сейчас?

Он посмотрел ей прямо в глаза.

— Сейчас я всё ещё Максим.

Алиса улыбнулась.

— Нет.

Она приблизилась и легко коснулась его губ своими.

— Сейчас ты немного другой.

Максим провёл ладонью по её волосам.

— А ты?

Алиса задумалась.

— Я тоже.

На несколько секунд между ними повисла тишина.

Хорошая.

Тёплая.

Та, которую не хотелось нарушать.

Но потом Алиса снова вспомнила Артёма.

И улыбка постепенно исчезла.

В памяти всплыл не только его голос, но и выражение лица: холодное, усталое, раздражённое. Она почти физически почувствовала, как он смотрит на неё, когда она возвращается поздно, как его пальцы сжимаются на краю стола, как в квартире становится слишком тихо перед очередной вспышкой.

Максим заметил перемену.

— Что случилось?

— Ничего.

— Алиса.

Она отвернулась, подтянув одеяло к груди, словно могла спрятаться за ним от воспоминаний.

— Просто мне придётся вернуться.

Слова прозвучали тихо, но внутри отозвались тяжёлым ударом.

Он понял, что речь идёт не о квартире.

— К нему?

Она кивнула.

В горле пересохло. Перед глазами на мгновение возник коридор их квартиры: тусклый свет, закрытая дверь, брошенные у стены ключи Артёма. Она знала, что он, скорее всего, уже дома. Знала, что он спросит, где она была. Знала и то, каким тоном будет задан этот вопрос.

Максим ничего не сказал.

Только его взгляд стал серьёзнее.

— Я не хочу, — тихо произнесла Алиса. — Правда.

Она сжала край одеяла так сильно, что побелели пальцы.

— Но есть вещи, которые я пока не могу изменить.

— Какие?

Алиса посмотрела на него.

И почти сказала.

Почти рассказала всё.

Про семью.

Про долг.

Про обещания, которые давались без неё, но теперь держали её крепче любых замков.

Про то, что Артём знал, куда ударить, если она попробует уйти, и что за её спиной не осталось места, где её приняли бы без условий.

Но в последний момент она остановилась.

В памяти всплыл его голос:

«Попробуй уйти — и увидишь, что останешься одна».

Алиса почувствовала, как холодеют ладони.

Она не могла.

Не сейчас.

— Это сложно, — только и сказала она.

— Я могу помочь?

В его вопросе не было любопытства. Только готовность встать рядом. И именно поэтому ответить было ещё труднее.

Алиса покачала головой.

— Ты не должен в это вмешиваться.

— Почему?

— Потому что… — она замялась. — Потому что я сама должна с этим разобраться.

Ей хотелось сказать: «Если ты вмешаешься, он найдёт способ добраться и до тебя».

Хотелось предупредить его, что Артём не отпускает просто потому, что его попросили. Что он умеет превращать заботу в контроль, обещания — в угрозы, а чужую слабость — в повод для наказания.

Но Алиса промолчала.

Максим внимательно смотрел на неё.

Он явно хотел спросить ещё что-то.

Но не стал.

— Хорошо.

Алиса удивилась.

— И ты ничего больше не спросишь?

— Если захочешь — сама расскажешь.

Она опустила взгляд.

От этой простой фразы внутри стало ещё тяжелее.

Он доверял ей.

Не требовал объяснений.

Не давил.

Не заставлял выбирать прямо сейчас.

Алиса вздохнула, но воздух застрял в груди.

— Я не хочу, чтобы ты думал, будто я возвращаюсь к нему потому, что хочу быть с ним.

Максим чуть нахмурился.

— Я так не думаю.

— Правда?

— Правда.

Он взял её за руку.

Его пальцы были тёплыми, и от этого прикосновения тревога не исчезла — наоборот, стала острее. Теперь ей было что терять.

— Я вижу, как ты на него смотришь.

Алиса замерла.

— Как?

— Будто хочешь уйти, но что-то тебя держит.

Она медленно подняла глаза.

Максим продолжил:

— Я не знаю, что это. И не буду заставлять тебя рассказывать.

Он сжал её пальцы.

— Просто знай: если однажды тебе понадобится место, где тебя никто не будет спрашивать, почему ты осталась, — ты можешь прийти ко мне.

У Алисы защипало глаза.

Она отвернулась, чтобы он не заметил.

Но Максим всё равно заметил.

Он ничего не сказал.

Только притянул её к себе.

Алиса уткнулась лицом ему в грудь и закрыла глаза.

Вот так.

Именно так ей хотелось просыпаться каждое утро.

Без страха.

Без унижения.

Без ощущения, что она кому-то принадлежит.

Просто рядом с ним.

Но где-то на краю сознания уже тикали невидимые часы. Каждая минута, проведённая здесь, приближала её к возвращению. К двери, которую придётся открыть. К взгляду Артёма. К необходимости снова сделать вид, что всё нормально.

Она понимала, что пока не может выбрать его полностью.

Но впервые ей хотелось хотя бы попробовать.

Алиса подняла голову.

— Максим?

— М?

— Я хочу снова тебя увидеть.

Он улыбнулся.

— Я надеялся это услышать.

— Но я не знаю, что будет дальше.

— Тогда будем узнавать постепенно.

Она улыбнулась.

И сама поцеловала его.

Не потому, что хотела забыть Артёма.

Не потому, что хотела доказать ему, что тот ошибался.

И даже не потому, что боялась остаться одна.

Она поцеловала Максима потому, что хотела именно его.

И, пожалуй, впервые в жизни это был выбор, который принадлежал только ей.

Поцелуй закончился, но они не отстранились друг от друга.

Максим коснулся её лба своим и тихо спросил:

— Нам ведь скоро нужно будет ехать?

Алиса закрыла глаза.

— Да.

Одно короткое слово, и внутри всё сжалось.

Она представила, как садится в машину, как дорога уносит её обратно, как знакомый подъезд поднимается перед глазами. Представила ключ в замке и то мгновение, когда за дверью станет слишком тихо.

— Тогда у нас ещё есть немного времени.

Она посмотрела на него.

В его взгляде не было давления или попытки удержать её силой. Только та же нежность, от которой ей становилось трудно дышать.

— Немного, — повторила Алиса.

Максим снова поцеловал её.

Сначала медленно, почти осторожно, будто оставляя ей возможность передумать. Алиса сама обвила руками его шею и притянула ближе, отвечая на поцелуй.

Его ладонь скользнула по её спине, остановилась на талии и мягко прижала к себе.

Алиса почувствовала, как внутри снова поднимается знакомое тепло.

Она хотела забыть о времени.

О дороге.

О квартире Артёма и неизбежном возвращении туда.

Хотела хотя бы ненадолго остаться только Алисой — не чьей-то девушкой, не должницей, не человеком, который обязан подчиняться чужим решениям.

Максим целовал её шею, плечо, снова возвращался к губам. Его прикосновения были бережными, внимательными, и от этого Алиса ещё сильнее теряла связь с реальностью.

Но даже сквозь это тепло пробивались тревожные образы: телефон, который может зазвонить; имя Артёма на экране; его короткое «Ты где?»; пауза после ответа, в которой всегда скрывалось больше, чем в самих словах.

— Максим… — прошептала она.

Он остановился и посмотрел ей в глаза.

— Всё хорошо?

Алиса кивнула и сама потянулась к нему.

— Да. Не останавливайся.

Он снова поцеловал её, и на этот раз в его движениях стало больше страсти. Алиса закрыла глаза, позволяя себе раствориться в этом коротком времени, которое принадлежало только им двоим.

Они не говорили о будущем.

Не вспоминали Артёма.

Не пытались придумать решение, которого пока не существовало.

Просто держались друг за друга, словно могли остановить утро и продлить эту ночь ещё хотя бы на несколько минут.

Когда за окном окончательно стало светло, Алиса лежала рядом с Максимом, прижавшись к нему всем телом. Его пальцы медленно перебирали её волосы, а она слушала биение его сердца.

За стеной кто-то хлопнул дверью, и Алиса вздрогнула.

Максим сразу заметил.

— Я не хочу уходить, — тихо сказала она.

— Я знаю.

— Но мне придётся.

— Я тоже знаю.

Она смотрела в потолок, стараясь не думать о том, что ждёт её за дверью. Но мысли возвращались снова и снова: Артём, его вопросы, его спокойствие перед тем, как он начинал говорить особенно тихо. Это спокойствие пугало сильнее крика.

Алиса подняла голову и посмотрела на Максима.

— Не думай, что эта ночь была ошибкой.

Максим коснулся её щеки.

— Я не думаю.

— И не думай, что я выбрала его.

— Я знаю, что ты просто пока не можешь выбрать себя.

От этих слов у неё снова защипало глаза.

Потому что он попал точно в самое больное место.

Алиса прижалась к нему крепче и закрыла глаза.

Ей хотелось запомнить всё: его тепло, запах, голос, осторожные прикосновения и ощущение, что рядом с ним она наконец может дышать.

И одновременно ей было страшно, что, вернувшись к Артёму, она снова начнёт сомневаться в собственных воспоминаниях. Что его слова медленно сотрут эту ночь, превратят её в ошибку, слабость, предательство. Что он заставит её поверить: Максим просто пожалел её, а она сама всё придумала.

Через несколько минут ей всё же пришлось подняться.

Она оделась молча, стараясь не смотреть на часы.

Но стрелки всё равно будто двигались слишком громко.

Максим стоял у окна и наблюдал за ней.

Когда Алиса подошла к двери, он взял её за руку.

— Позвони мне, когда доберёшься.

Она кивнула.

— Позвоню.

— И если станет страшно…

— Я знаю, — перебила она. — Я могу прийти к тебе.

Максим улыбнулся.

Алиса ещё раз посмотрела на него, а потом вышла.

В коридоре было прохладнее. Она остановилась, прижала ладонь к груди и попыталась сделать глубокий вдох.

Не получилось.

Перед глазами уже стояла другая дверь.

Дверь квартиры Артёма.

Она возвращалась туда, откуда хотела сбежать.

Каждый шаг к машине казался шагом назад — к прежней себе, к страху, к необходимости снова подбирать слова и следить за каждым движением.

Но теперь она знала: где-то её ждал человек, рядом с которым она была не «никакой» и не «никому не нужной».

Рядом с Максимом она была собой.

И это знание помогало ей сделать следующий шаг.

Даже если впереди её снова ждали тишина за закрытой дверью, холодный взгляд Артёма и разговор, которого она боялась больше всего.