Глава 3 — «Между нами всё изменилось».

Музыка продолжала греметь вокруг, но Алиса больше её не слышала.

Она стояла совсем близко к Максиму, всё ещё ощущая тепло его ладони на своей талии. Сердце билось слишком быстро, и от этого становилось немного страшно.

Она сама его поцеловала.

Максима.

Человека, которого всю жизнь называла своим лучшим другом.

Ещё несколько минут назад это казалось невозможным.

А теперь она не могла заставить себя отойти.

Максим тоже не двигался.

Он смотрел на неё так, будто пытался понять, что только что произошло и что теперь с этим делать.

Его взгляд скользнул по её лицу и остановился на глазах.

— Алиса…

Она чуть приподняла подбородок.

— Что?

Он несколько секунд молчал.

— Ты точно не пожалеешь об этом утром?

В его голосе не было ни упрёка, ни насмешки.

Только осторожность.

Алиса почувствовала, как внутри что-то болезненно сжалось.

Даже сейчас он думал о ней.

Не о себе.

Она медленно покачала головой.

— Не знаю.

Честный ответ.

Она действительно не знала.

Не знала, что будет завтра.

Не знала, как теперь смотреть ему в глаза.

Не знала, почему ей вдруг хочется снова почувствовать его губы.

Но знала одно.

Сейчас ей не хотелось уходить.

— Я просто… — она замолчала и отвела взгляд. — Сегодня был ужасный день.

Максим ничего не ответил.

Он лишь слегка провёл ладонью по её спине.

И это простое движение оказалось настолько тёплым и бережным, что Алиса едва не расплакалась.

Она столько времени жила рядом с человеком, который заставлял её сомневаться в собственной ценности.

А теперь рядом стоял человек, который даже после поцелуя боялся причинить ей боль.

Разница была почти невыносимой.

Алиса подняла глаза.

— Ты красивый.

Максим усмехнулся.

— Что?

Она сама смутилась от собственных слов.

— Ничего.

— Нет уж. Повтори.

— Не буду.

Он впервые за вечер рассмеялся.

И этот смех немного разрядил напряжение.

Алиса тоже улыбнулась.

Но теперь она смотрела на него иначе.

Совсем иначе.

Она вдруг заметила маленькую складку у внешнего уголка его глаза, когда он улыбался. Светлые пряди, падающие на лоб. Чёткую линию скул. Сильные руки, которые сейчас держали её так осторожно, словно она была чем-то хрупким.

Как же странно.

Она знала это лицо всю жизнь.

Но почему-то только сегодня увидела его впервые.

⸻

Позже они перебрались за столик в стороне от танцпола.

Музыка здесь была тише. Свет — мягче. За стеклянной стеной клуба продолжал идти дождь, и капли блестели в свете фонарей.

Алиса сидела напротив Максима и медленно крутила пальцами соломинку в стакане.

Она уже почти не чувствовала действия алкоголя.

Зато слишком хорошо чувствовала его взгляд.

— Что? — наконец спросила она.

— Ничего.

— Ты на меня смотришь.

— Имею право.

Она улыбнулась.

— Почему?

Максим пожал плечами.

— Потому что ты сегодня впервые за долгое время улыбаешься.

Эти слова заставили её замолчать.

Она посмотрела вниз.

— Я часто улыбаюсь.

— Не так.

Алиса подняла взгляд.

Максим говорил совершенно спокойно.

— Раньше ты улыбалась глазами.

Она не знала, что ответить.

Несколько секунд между ними стояла тишина.

— Я действительно была такой несчастной? — спросила она наконец.

Максим нахмурился.

— Ты хочешь честно?

Она кивнула.

— Да.

Он откинулся на спинку дивана.

— Иногда.

— Почему ты ничего не говорил?

Максим посмотрел на неё очень внимательно.

— А что я должен был сказать?

Алиса задумалась.

Наверное, он был прав.

Он не мог прожить её жизнь за неё.

Не мог заставить её уйти от Артёма.

Не мог решить за неё проблемы с долгами.

Он просто оставался рядом.

Всегда.

И, возможно, именно это было самым важным.

Алиса почувствовала, как к горлу подступил ком.

Она протянула руку через стол и накрыла его пальцы своими.

Максим замер.

Она тоже.

Это было простое прикосновение.

Но после поцелуя оно почему-то казалось совершенно другим.

— Спасибо, — тихо сказала она.

— За что?

— За то, что ты всегда рядом.

Максим посмотрел на их руки.

Потом на неё.

— Я же говорил.

— Что?

— Я всегда есть, Алиса.

Её глаза защипало.

Она улыбнулась, пытаясь скрыть это.

— Ты иногда слишком хороший.

— Иногда?

Она тихо рассмеялась.

И впервые за весь вечер ей стало по-настоящему легко.

⸻

Когда они вышли из клуба, дождь почти закончился.

Над городом висело тёмное облачное небо, а мокрые улицы отражали редкие фонари.

Воздух оказался свежим и прохладным.

Алиса остановилась возле машины и глубоко вдохнула.

Ей хотелось запомнить этот момент.

Не потому, что он был каким-то грандиозным.

А потому, что впервые за долгое время она чувствовала себя свободной.

Максим открыл перед ней дверь.

Она села, а он обошёл машину и устроился за рулём.

Несколько минут они ехали молча.

Алиса снова смотрела в окно.

Но теперь город уже не казался таким серым.

Наверное, дело было не в городе.

Просто внутри неё что-то изменилось.

Когда машина остановилась возле дома Максима, Алиса не сразу поняла, что они приехали.

Она посмотрела на подъезд.

Потом на него.

— Ты хочешь домой? — спросил Максим.

Она покачала головой.

— Нет.

Максим ничего не сказал.

Алиса чувствовала, как сердце снова начинает биться быстрее.

Она прекрасно понимала, что сейчас происходит.

И от этого становилось одновременно страшно и удивительно спокойно.

Максим вышел из машины.

Через несколько секунд открыл ей дверь.

Она взяла его руку и вышла.

Их пальцы переплелись сами собой.

Никто из них не попытался разжать их.

В подъезде было тихо.

После громкой музыки клуба эта тишина казалась почти оглушительной.

Лампочка под потолком отбрасывала мягкий жёлтый свет на стены. Где-то этажом выше хлопнула дверь, потом снова стало тихо.

Алиса поднялась по лестнице рядом с Максимом.

На каждом шаге она чувствовала его присутствие.

И чем ближе они подходили к квартире, тем сильнее становилось ощущение, что они переходят какую-то невидимую границу.

Границу между тем, что было раньше, и тем, что теперь уже никогда не будет прежним.

Максим открыл дверь.

Алиса вошла первой.

В квартире было тепло и тихо.

Знакомый запах его дома смешивался с запахом её духов.

Она остановилась посреди прихожей и вдруг поняла, что не знает, что делать дальше.

Максим закрыл дверь.

Несколько секунд они просто смотрели друг на друга.

— Алиса…

Она подошла ближе.

— Не спрашивай.

— Почему?

Она подняла глаза.

— Потому что если ты ещё раз спросишь, уверена ли я… я могу испугаться.

Максим ничего не ответил.

Тогда она сама положила ладони ему на грудь.

Почувствовала под пальцами тепло.

Сильное, ровное биение сердца.

— Я не хочу сейчас быть сильной, — прошептала она.

Максим накрыл её руки своими.

— Тогда не будь.

И Алиса впервые за очень долгое время позволила себе просто быть.

Без страха.

Без обязательств.

Без чужих слов.

Только рядом с человеком, который всю жизнь был рядом.

Она подняла лицо.

И на этот раз их поцелуй не был случайностью.

Он был выбором.