Глава 2 — «Я всегда есть»

Дождь всё ещё шёл.

Не тот сильный ливень, который обрушивается на город внезапно и заставляет людей прятаться под крышами, а мелкий, холодный и какой-то бесконечный. Капли цеплялись за стекло автомобиля, медленно стекали вниз, соединялись друг с другом и оставляли после себя длинные прозрачные дорожки.

Алиса сидела на пассажирском сиденье, прижавшись виском к холодному стеклу.

За окном проплывал город — размытый, серый, почти чужой. Фонари расплывались жёлтыми пятнами, мокрый асфальт отражал их дрожащим светом. Машины проносились навстречу, разбрызгивая из-под колёс грязную воду.

Она смотрела на всё это и почти ничего не замечала.

Слова Артёма снова и снова возвращались в голову.

«Ты никому не нужна».

А потом:

«Даже Максим на тебя как на женщину никогда не посмотрит».

Алиса закрыла глаза.

Почему именно Максим?

Почему из всех людей Артём назвал именно его?

Наверное, потому что знал, насколько Максим ей близок.

И потому что хотел ударить туда, где больнее всего.

Она медленно выдохнула и поправила на плечах куртку Максима.

Куртка была большой. Рукава закрывали половину ладоней, воротник пах его привычным парфюмом — лёгким, свежим, совсем не навязчивым.

Когда Максим увидел её возле дома, он даже не спросил, что случилось.

Просто вышел из машины, снял с себя куртку и накинул ей на плечи.

Как делал всегда.

С детства.

Когда она промокала под дождём.

Когда зимой забывала перчатки.

Когда в университете засыпала на лавочке после бессонной ночи перед экзаменом.

Когда плакала из-за первой несчастной любви.

Когда просто молчала и не хотела ничего объяснять.

Максим никогда не требовал объяснений.

Он просто был рядом.

И, наверное, именно поэтому сейчас ей хотелось плакать ещё сильнее.

— Ты замёрзла? — тихо спросил он.

Алиса открыла глаза.

Максим держал руль одной рукой и смотрел на дорогу. Свет приборной панели мягко подсвечивал его лицо. Светлые волосы немного растрепались от дождя, несколько прядей упали на лоб.

Она вдруг задержала на нём взгляд.

Раньше она никогда не смотрела на Максима вот так.

Просто Максим.

Лучший друг.

Человек, которому можно позвонить в три часа ночи.

Человек, которому можно написать: «Мне плохо» — и не объяснять почему.

Человек, который всегда приедет.

А сейчас она почему-то заметила его иначе.

Сильные руки.

Широкие плечи.

Чёткая линия подбородка.

Светлые волосы.

Синие глаза.

Красивые губы.

Алиса тут же отвернулась.

— Нет. Нормально.

Максим бросил на неё короткий взгляд.

— Врёшь.

— Ничего я не вру.

— Алиса.

Она посмотрела на него.

— Что?

Он чуть улыбнулся.

— Я тебя знаю двадцать один год.

— И что?

— Поэтому знаю, когда ты врёшь.

Она хотела улыбнуться, но не получилось.

Вместо этого губы дрогнули.

— Я просто устала.

Максим ничего не сказал.

Лишь немного прибавил отопление.

И снова сосредоточился на дороге.

И это молчание оказалось гораздо приятнее любых вопросов.

Через несколько минут Алиса тихо произнесла:

— Можно сегодня никуда не ехать домой?

Максим посмотрел на неё.

— Конечно.

— Я не хочу туда.

Он кивнул.

— Тогда не поедем.

— Я хочу… куда-нибудь.

— Куда?

Алиса пожала плечами.

— Где шумно.

— Бар?

Она поморщилась.

— Нет.

— Ресторан?

— Нет.

— Кино?

— Нет.

Максим задумался.

— Тогда клуб?

Алиса впервые за весь вечер чуть улыбнулась.

— Да.

Он внимательно посмотрел на неё.

— Ты уверена?

Она кивнула.

— Сегодня хочу забыть всё.

Максим помолчал.

— Хорошо.

И больше ничего не спрашивал.

⸻

Через сорок минут они подъехали к клубу.

Даже с улицы было слышно, как за толстыми стенами гремит музыка. Возле входа толпились люди: кто-то смеялся, кто-то курил, кто-то поправлял макияж в отражении экрана телефона.

Алиса несколько секунд сидела в машине.

Она смотрела на яркую вывеску и чувствовала странное волнение.

Ей хотелось сбежать.

И одновременно хотелось войти туда и хотя бы на несколько часов перестать быть той Алисой, которую Артём привык ломать.

Не должницей.

Не девушкой, которую постоянно оценивают.

Не «серой мышкой».

Просто собой.

Она сняла куртку Максима и протянула ему.

— Спасибо.

— Оставь.

— Я не замёрзну.

— Алиса, оставь.

Она посмотрела на него и улыбнулась.

— Ты невозможный.

— Зато ты это знаешь с детства.

Они вышли из машины.

Музыка становилась всё громче по мере того, как они приближались ко входу.

Внутри было тепло, душно и ярко. Свет мигал над танцполом, разноцветные лучи скользили по лицам людей, отражались в зеркальных стенах и стеклянных столиках.

Алиса почувствовала, как внутри постепенно появляется странное ощущение свободы.

Она заказала коктейль.

Потом ещё один.

Максим пил совсем немного.

Он больше смотрел на неё.

Следил, чтобы она не перебрала.

Следил, чтобы она не осталась одна.

И каждый раз, когда Алиса ловила его взгляд, он улыбался так спокойно, будто ничего особенного не происходило.

Она танцевала.

Сначала осторожно.

Потом всё свободнее.

Музыка словно вытягивала из неё остатки напряжения.

Она смеялась.

Настоящим смехом.

Таким, каким давно не смеялась рядом с Артёмом.

Максим стоял рядом, наблюдая за ней.

И в какой-то момент Алиса вдруг вспомнила слова Артёма.

«Даже Максим на тебя никогда не посмотрит как на женщину».

Она посмотрела на Максима.

Он встретился с ней взглядом.

И впервые Алиса задумалась:

А правда?

Она сделала шаг к нему.

Потом ещё один.

Музыка гремела вокруг, люди двигались в такт, свет вспыхивал и исчезал.

Алиса оказалась совсем рядом.

Максим слегка нахмурился.

— Всё нормально?

Она кивнула.

— Да.

— Ты точно не хочешь домой?

Алиса улыбнулась.

— Нет.

И, сама не понимая зачем, положила руки ему на плечи.

Максим замер.

Всего на секунду.

Но Алиса заметила.

Она никогда раньше не видела его таким растерянным.

— Что? — тихо спросила она.

— Ничего.

— Тогда танцуй.

Она улыбнулась.

И потянула его за собой.

Максим не сопротивлялся.

Его руки легли ей на талию осторожно, почти невесомо.

Алиса почувствовала тепло его ладоней даже сквозь ткань платья.

Сердце неожиданно забилось быстрее.

Она подняла глаза.

Синие глаза Максима были совсем близко.

Слишком близко.

И вдруг весь шум клуба словно отступил куда-то далеко.

Остались только они.

Он смотрел на неё так, как никогда прежде.

Не как на сестру.

Не как на лучшую подругу.

Не как на маленькую Алису, которую когда-то провожал домой из детского сада.

А как на женщину.

И от этого взгляда у неё перехватило дыхание.

Алиса сглотнула.

— Максим…

— М?

Она сама не знала, что хотела сказать.

Поэтому просто осталась рядом.

Ещё ближе.

Максим смотрел на неё несколько секунд, а потом тихо спросил:

— Алиса, ты уверена?

Она кивнула.

И первой коснулась его губ своими.

Совсем легко.

Почти робко.

Но этого оказалось достаточно.

Максим замер, словно боялся сделать лишнее движение.

А потом осторожно ответил на её поцелуй.

И в этот момент Алиса впервые за долгое время почувствовала не страх.

Не обязанность.

Не необходимость соответствовать чьим-то требованиям.

А тепло.

Спокойствие.

И странное, почти забытое ощущение, что рядом с ней человек, которому она действительно важна.

Она закрыла глаза.

И впервые позволила себе не думать о завтрашнем дне.