Глава 12 Заставить ее продать ребенка

Мэгги вытерла слезы, ее глаза покраснели и опухли. Она шла за Чарли уверенными шагами по коридорам, похожим на лабиринт, в воздухе витал запах полированного дерева и дорогого одеколона.

Когда они вошли в роскошно оформленный кабинет Олдрича, Мэгги не могла отделаться от ощущения, что чувствует себя маленькой и неуместной в этой пышной обстановке. Комната была обставлена темной мебелью в европейском стиле, изысканные картины на стенах говорили о богатстве и власти.

Олдрич, одетый в безупречный костюм, смотрел на Мэгги со смесью презрения и отстраненности. Его тщательно ухоженный вид и жесткий взгляд говорили о том, что он привык добиваться своего. Он облокотился на стол из красного дерева, от него исходила властная аура, от которой у Мэгги по позвоночнику пробежали мурашки.

После унизительного инцидента в ресторане Мэгги чувствовала себя как испуганная птица, не способная вынести новых ударов. Под пронзительным взглядом Олдрича ее сердце заколотилось от нервозности и беспокойства. Одной встречи с его глазами было достаточно, чтобы она затрепетала.

"Мэгги..." Голос Олдрича был низким и властным, его брови нахмурились. Когда он приблизился на два шага, она была застигнута врасплох. Она инстинктивно приняла оборонительную позу, в ее голосе прозвучали нотки страха. "Что вам нужно?" Мэгги на мгновение замешкалась, и этот вопрос вызвал у нее недоумение. Неужели он оскорбил ее, предположив, что она жадная?

Мэгги размахивала своими слабыми кулачками - их мягкость не представляла для Олдрича никакой угрозы. Как раненый котенок, она жалко обнажила свои неопасные когти.

"Не двигайтесь". Олдрич вцепился в запястье Мэгги, его рука была значительно больше ее, и он легко обхватил ее нежное запястье. Его глубокие и завораживающие глаза были способны без труда увлечь любую девушку.

Его ладонь легла на ее запястье, и от ее сухого тепла по телу Мэгги пробежал толчок, заставивший ее потерять контроль над собой. Она чувствовала себя ягненком, пойманным волком, и беспомощно наблюдала за тем, как Олдрич поднимает другую руку и подносит ее к своей щеке.

Воспоминания о жестокой и унизительной пощечине в переполненном ресторане, под взглядами многих, нахлынули на Мэгги, заставив ее содрогнуться. Однако ожидаемой боли не последовало. Вместо этого теплая рука Олдрича нежно погладила горячий и болезненный след на ее щеке.

Мэгги изумленно распахнула глаза, разрываясь между противоречивыми эмоциями сопротивления и паники. От прикосновения Олдрича исходило таинственное тепло, распространявшееся по всему телу. Ее разбитый дух затрепетал, желая найти освобождение в виде слез.

"Олдрич..." Она подсознательно выкрикнула его имя.

Олдрич сделал вид, что говорит мягко: "Молчи, Мэгги. Вам нужна помощь. Я попросил кого-нибудь принести пакет со льдом, чтобы облегчить вашу травму".

Помощник Чарли принес пакет со льдом, и Мэгги осторожно поблагодарила его. Она осторожно прижала пакет со льдом к распухшей щеке, стараясь облегчить боль и одновременно пытаясь ее перетерпеть.

Перед широким окном от пола до потолка Олдрич отвернулся от Мэгги. Почему-то он до сих пор остро ощущал каждый проблеск боли на ее губах. Странно, но ему захотелось взять у нее из рук пакет со льдом и лично помочь ей, уменьшить ее страдания, хотя он уже успел презирать ее.

Чарли воспользовался возможностью выступить: "Наш генеральный директор, мистер Барретт, одобрил просьбу мисс Нельсон о возврате денег за сумочку марки "Wolf Dance"".

Олдрич пренебрежительно кивнул. "It's a small matter. Я могу решить его за вас, мисс Нельсон". Его тон говорил о том, что это пустяковый вопрос.

Мэгги почувствовала облегчение, и в ее душе забурлила благодарность. "Большое спасибо, мистер Барретт", - сказала она с благодарностью.

Видя, что момент созрел и Мэгги начинает ему нравиться, настало время раскрыть их план.

"Минутку..." Олдрих сделал паузу, обдумывая, как затронуть эту тему, не задев при этом хрупкую женскую гордость. В последнее время эта женщина вызывала у него все большее беспокойство. Ему хотелось, чтобы после рождения ребенка Мэгги полностью исчезла из его мира. Деньги были самым быстрым способом добиться этого, тем более что она была тщеславной женщиной.

Олдрич сел на диван напротив Мэгги и протянул ей чашку кофе. "Мэгги, с тех пор как ты появилась, моя жизнь претерпела несколько неожиданных поворотов. Однако я не позволяю другим диктовать мне свои условия. В моем мире я сам диктую другим".

Мэгги недоумевала, почему Олдрич так разволновался; это было совершенно не в его характере. Только увидев на столе чек и договор о сотрудничестве, она поняла намерения Олдрича: купить за деньги ее недавно зачатого ребенка и держать ее вдали от города, не давая возможности общаться с ребенком. Действительно ли богатые люди имеют право попирать чужое достоинство и вмешиваться в их жизнь?

"Нет!" Мэгги быстро разорвала договор. "Мистер Барретт, похоже, вы грубо заблуждаетесь относительно моих принципов. Неужели вы думаете, что деньги могут решить все проблемы? Не стоит питать никаких надежд! Мой ребенок не будет продан никому!"

"Почему вы отказываетесь?" Олдрич глубоко вздохнул, раздосадованный прямым отказом Мэгги.

В воздухе витало напряжение, а взгляд Мэгги был полон гнева. "Вы обращаетесь с ребенком, как с товаром, которым можно торговать!"

"Это не торговля! Следите за своими словами!" Как можно было назвать потомство Альфы простым товаром? Если бы не его уникальные гены и не тот факт, что подходящую пару нельзя было найти за короткое время, он бы даже не подумал иметь дело с этой женщиной. Олдрих был в ярости, его грудь тяжело вздымалась. Неужели эта женщина считает, что условия недостаточно щедры?

"Я предлагаю вам пять миллионов долларов в качестве компенсации. Достаточно ли этого? Эти деньги обеспечат вашу финансовую безопасность".

"Вы никогда не задумывались о том, что чувствует мать. Вы хотите, чтобы я продала вам своего ребенка. Чем вы отличаетесь от этих животных?" Мэгги признала свою уязвимость, но она никогда бы не продала своего ребенка как товар.

Олдрич поднялся на ноги, на его лице появилась язвительная улыбка. Гнев пылал в нем с особой силой. Он был вне себя от ярости, не в силах поверить, что эта женщина способна вызывать у него столь неконтролируемые эмоции. Он презирал себя за то, что испытывал к ней столь глубокую симпатию, а она лишь усомнилась в его мотивах. "Как такая, как вы, с трудом сводящая концы с концами и мечтающая о роскошном образе жизни, может быть ответственной матерью?"

"На каком основании вы это говорите? Я жажду иметь собственного ребенка, и ты не можешь определить это для меня!" Губы Мэгги скривились в сардонической улыбке. "Такие, как вы, меньше всего заслуживают иметь собственного ребенка!"

Мэгги вызывающе уставилась на Олдрича, тяжело дыша, и решительно заявила: "Будьте уверены, я выбрала сперму баскетболиста; мой ребенок не имеет к вам никакого отношения, f**k!".

Олдрич, обычно спокойный, окончательно потерял самообладание, его лицо исказилось. "Похоже, вы совершенно не в курсе".

В этот момент вся гармония между Олдричем и Мэгги разрушилась.