Глава 2

— Алим, посмотри, пожалуйста, тут опять что-то застряло, — Зумрат вздохнула, вытирая руки о передник и качая головой. — Не знаю, как я раньше жила без этой техники, а теперь она мне нервы каждый день мотает.

Я стоял возле окна на кухне, просматривая записи в старом потрёпанном блокноте, когда услышал голос невестки. Солнце мягко падало на её лицо, освещая усталую, но довольную улыбку. На руках — следы муки, волосы собраны под платок, на лбу — несколько выбившихся прядей. Я тихо улыбнулся и отложил блокнот.

— Сейчас глянем.

Зумрат пододвинула ко мне большой, тяжёлый планетарный миксер. Я взял инструмент из ящика и начал аккуратно разбирать корпус. Я любил такие мелкие, тихие дела, которые занимали руки и позволяли спокойно думать о своём. Без суеты, без лишних слов.

— Как думаешь, долго ещё этот «старичок» протянет? — спросила она, прислоняясь к столу и внимательно следя за моими действиями.

— Если ты и дальше будешь так его эксплуатировать, то недолго, — усмехнулся я. — Машина тоже отдыхать должна.

Она фыркнула, качнув головой:

— Ещё скажи, что ты у нас отдыхаешь часто.

— Это другое. У человека есть запас прочности, у техники — пределы возможностей, — спокойно объяснил я, извлекая небольшую деталь, на которую намоталась тонкая нитка теста. — Смотри, опять вот тут застряло.

— Спасибо тебе, — вздохнула она, облокотившись на стол и задумчиво глядя на меня. Я аккуратно вытащил застрявшее тесто и начал собирать детали обратно.

— Алим, знаешь, я тут подумала…

Я вопросительно приподнял бровь, догадываясь, к чему ведёт разговор.

— Тебе бы тоже уже пора девушку в дом привести. Ну, жену хорошую, хозяйственную.

Мои пальцы на секунду замерли, потом снова начали собирать корпус миксера. Я не любил такие разговоры. Обычно избегал их, уходил в сторону, но Зумрат была другой. Она была словно сестра, единственная женщина, которой я позволял говорить со мной на такие темы.

— Ты серьёзно решила именно сейчас об этом поговорить? — спокойно спросил я, не поднимая глаз.

— А что? А когда ещё? — искренне удивилась она. — Когда будешь совсем старым?

Я молча продолжал работу, чувствуя её взгляд на себе.

— Вот только не смотри на меня так, — засмеялась она. — Я права, Алим. Даже Бека женился, на которого я уже вообще надежды не возлагала.

— Ты прекрасно знаешь, что его женитьба была вынужденной, — тихо напомнил я. — Фиктивная.

— Фиктивная? — Зумрат улыбнулась так хитро, что я невольно остановился и посмотрел на неё. — Ой, не скажи. Очень скоро ты увидишь, что их брак более чем настоящий. Там уже искры летают, когда эти двое просто рядом стоят.

Я лишь покачал головой, возвращаясь к работе. Внутренне я знал, что она права. Между Бекой и Сафией действительно было что-то настоящее. Что-то сильное, живое, меняющее их обоих.

Но это не имело отношения ко мне.

— Мне это не нужно, Зумрат. Мне и так хорошо, — тихо сказал я.

— Хорошо? — она округлила глаза. — Ты же не старик ещё, тебе двадцать девять! Ты молодой мужчина, у тебя вся жизнь впереди. Ты хочешь вечно вот так жить — молча, один, с блокнотом и своими делами?

— Меня устраивает мой уклад жизни, — ответил я ровно. — Я привык быть один, так спокойнее. Я не люблю суеты и лишних эмоций.

— Ты любишь всё контролировать, — улыбнулась она мягко. — Но жизнь — это не список дел, Алим. Жизнь — это чувства, близость, семья. Я вижу, как ты иногда смотришь на нас с Рашидом, на Беку и Сафию. Не говори мне, что тебе не хочется того же.

Я аккуратно поставил миксер на стол и поднял глаза на Зумрат.

— Вам повезло, — сказал я тихо. — У вас получилось. А мне... мне слишком поздно менять привычки.

— Ещё скажи, что так и собираешься в одиночестве состариться? — она покачала головой, делая вид, что сердится. — Кто о тебе заботиться будет? Кто суп подаст, когда заболеешь?

— Ваши дети, — ответил я, улыбаясь уголками губ. — Будут ухаживать за старым дядюшкой Алимом, приносить ему чай и терпеть его ворчание.

Зумрат тихо засмеялась:

— Нет, так не пойдёт. Я этого не допущу. Я тебе сама жену выберу, раз ты такой упрямый.

— Спасибо, не надо, — усмехнулся я. — Я видел твои вкусы, когда ты выбирала невесту для Беки до Сафии.

Она нахмурилась и замахнулась на меня полотенцем:

— Ой, всё тебе шуточки. А я серьёзно! Ты ведь знаешь, я не отстану от тебя, пока не увижу кольцо на твоей руке и невесту в этом доме.

— Я знаю, — ответил я спокойно, собирая миксер до конца. — Но всему своё время.

— Ох, Алим, — она вздохнула и потрепала меня по плечу, уже выходя из кухни. — Хорошо хоть технику чинишь без возражений.

Когда дверь закрылась, я посмотрел в окно. На улице было тихо, спокойно. Воздух пах солнцем и травами. Я вздохнул и протёр руки полотенцем.

Зумрат права в одном: я любил порядок, контроль, привычный ритм жизни. Любил, когда всё было ясно, когда каждое действие приводило к нужному результату. Любил тишину и покой, когда никто не нарушал мои границы.

Но где-то глубоко внутри, в тех уголках души, о которых я не говорил даже самому себе, иногда возникала мысль, что однажды и мне захочется того, что было у братьев. Семьи, тепла, взгляда, который принадлежал бы только мне.

Однажды. Но не сейчас.

Пока что мне хватало моего одиночества. Мне хватало тишины и покоя.

Но кто знает, сколько это ещё продлится?