Часть 1. Глава 4.

Эснира

— Элса, ты что-нибудь слышала о военных действиях? — не особо рассчитывая на положительный ответ, поинтересовалась я, продолжая расчёсывать волосы.

Со своей задачей я справлялась довольно удачно, часть моих локонов уже вернула себе былой блеск и выглядела вполне сносно. Наблюдая за подругой через зеркало, я видела, как та неспешно застилает кровать.

— Да, — не отрываясь от работы, ответила абсолютно спокойно.

О, тьма! Неужели она не переживает по этому поводу? Нашу Империю уже давно обходила эта напасть. Отец предупреждал любую попытку врага даже начать готовиться к подобному. Его шпионская сеть работала великолепно, он знал всё и обо всех, и за всё его правление не было ни одного сражения внутри страны. Только захват чужих территорий! Стремительный, неожиданный, всегда хорошо продуманный. Многие государства не успевали опомниться, как армия отца уже входила в их столицу. Так что врагов у Империи хватало, но кто же вылез, едва узнав о смерти Императора?

— Кто осмелился пойти на нас войной? — отложив расчёску, я повернулась к Элсе.

— Ваш брат Фелис, — разложив платье на покрывале, она принялась за мою причёску, — он оспаривает право Императора Дарварда на трон.

Выполняя свою работу, она не спеша рассказывала новости:

— К нему присоединились ещё три округа, — сердце сжалось, брат против брата, семейные узы никогда не останавливали демонов в борьбе за власть. Я любила Дара, но и Лис был мне дорог.

Много лет назад на берегу озера, где мы часто гуляли летними деньками, мы впятером дали клятву, детскую, наивную, но от всего сердца.

— Что бы ни произошло, пока бьётся моё сердце в груди, мы – едины! — еле шевеля губами, я повторила ее вновь.

Арнир

Дарвард сжав губы в одну линию выслушивал речи советников. Они предлагали разное: от яростной атаки до мирных переговоров. Даже разделение империи на две равные доли для обоих братьев. Мы же просто ждали решения Дара. Любой даже самый безумный план не вызовет возражений у нас. Я был готов в любую секунду пожертвовать своей жизнью ради Императора, как и Айвен с Сейвардом. Мы росли вместе с будущим правителем. Нас учили защищать и служить ему до последнего вздоха. И вот время пришло - Дар стал Императором.

Друг застыл у камина и судя по пустому взгляду, сейчас мысленно общался с кем-то. Неужели Эсни пришла в себя?

—Эсни? — шепнул я не выдержав, когда Дарвард «вернулся» к нам.

—Да, — кивнул он и жестом прервал собрание военного совета.

— Мне нужно все обдумать, соберемся через два часа. Сейчас все свободны.

Все советники молча вышли. Остались лишь мы, его верные друзья по мечу, давшие клятву верности и не раз ее уже подтвердили в бою.

— Эсни думает секрет ее спасение - в крыльях. В них, в отличие от сестер и отца скрыта только одна стихия Тьма. В ней нет магии огня.

— Возможно, принцесса права. — кивнул Айвен, всерьез раздумывая над услышанным.

— Сейчас нам нужно разобраться с твоим братом. Столбы подождут. — отозвался Сейвард с дальнего угла зала. — Что ты думаешь делать?

— Я не стану делить империю.

— Значит битва, — кивнул Айвен собственным мыслям. — Я могу навестить Лейрит?

— Да, конечно, друг. — Дар улыбнулся.

Он был счастлив за сестру и в отличие от своего отца не противился их браку.

— Когда все закончится. Нам понадобится радостное событие и если вы все еще желаете связать свои судьбы, я буду рад отдать тебе свою сестру.

Айвен не скрывал счастья и искренне поблагодарил Дарвада.

Часть меня завидовала другу. Сердце мечтало о подобном подарке, но разум приводил убедительные доводы, которые вновь и вновь напоминали, что мне лучше держаться подальше от Эсни. Только ноги все равно понесли к ее покоям.