Глава 2. Карош и его обычаи. Часть 1

Джейсон не помнил сильных привязанностей в своей жизни: отца не было, мамы не стало, когда он был совсем маленьким, в памяти остались лишь детали: улыбка, голос. После её смерти попал в приют — рос, выживал как мог. Была и дружба, была и первая любовь, но ничего серьёзного не вышло. Во время учёбы в лётном училище были короткие увлечения, на службе почему-то уже не складывалось. Был дружеский секс, были разовые услуги для сброса напряжения, но не более.

Потом, считай, с самого первого дня, как он очнулся уже не человеком, а к-рутом, в его жизни появился Рей. И с тех пор так и не покинул. Сначала оба сопротивлялись — каждый по-своему, — но их тянуло друг к другу. С момента побега из Империи они не расставались дольше, чем на неделю. Сложно было понять, что творится в душе Рея на самом деле, для него признание собственной слабости — ведь сильное чувство, безусловно, слабость — недопустимо, а Джейсон всегда скучал по нему даже во время короткой разлуки. Рей стал неотъемлемой частью его мира, или скорее — он был его миром. Менялись декорации, менялись обстоятельства, но главным было то, что Рей рядом и признаёт в Джейсоне свою пару. Вдруг это даже не любовь, а зависимость? Джейсон не знал ответа, даже больше — не осознавал ситуации, пока не оказался один с Маем на Нирайди.

Ломало его нещадно — внутри пугающе разрасталась пустота, которую невозможно было заполнить. Джейсон пытался отвлечься — не помогало. Даже во сне не находил покоя — просыпался, проверял, нет ли Рея рядом.

Конечно, Джейсон был уже большим мальчиком, поэтому контролировал свои эмоции, насколько мог. Но легче на сердце от того, что он вёл себя, как обычно, не становилось.

Вдобавок беспокойным стал Май — часто капризничал, плакал, отказывался от еды. На помощь приходил Кайлис — муж наместника ждал уже шестого ребёнка и с удовольствием возился с племянником, бросая на Джейсона редкие сочувственные взгляды.

Делать ему на Нирайди было, откровенно говоря, нечего: клан Делавари не скупился ни на обустройство Дома и других особняков, ни на слуг, а потому распорядок дня Джейсона сводился к приёмам пищи, лёгкой зарядке с утра и долгим прогулкам с детьми по побережью. Остальное своё время он занимал чтением истории — теперь уже к-рутской. На территории Дома Май прекрасно ориентировался и играл с многочисленной роднёй. Иногда от этих игр у Джейсона сердце пропускало удар, но он останавливал себя, напоминая, что это обычное дело для к-рутов, — Кай не вмешивался, а значит, и ему не стоило.

Вообще, Джейсон давно сделал вывод, что у Кая тоже есть телепатические способности, но спрашивать открыто не решался, да и не было возможности — Рей всегда находился рядом, не подпуская свою родню к нему слишком близко.

— Май говорит на орути лучше, чем ты, хотя ему ещё одного цикла нет, — ухмыльнувшись, сказал Кай, присаживаясь на валун рядом с Джейсоном: дети плюхались на мелководье, совсем малыши копались в песке.

— У него это заложено природой, а я учил язык самостоятельно, — спокойно ответил Джейсон, поддёвки его никоим образом не трогали.

— Я знаю, Джейс, что ты стараешься… — великодушно улыбнулся Кай, как-то странно посмотрев на Джейсона — тот мог поспорить, что заметил знакомое голубое свечение.

— Кай, ты телепат? — решившись, в лоб задал вопрос Джейсон.

— Да, — повёл плечом он. — Почему раньше не спрашивал? Стеснялся? — Джейсон кивнул. — Зря. Для нас это обычное дело. Среди керийцев каждый восьмой телепат, у к-рутов процент ещё больше.

— Ясно, — Джейсон опустил взгляд, чтобы обдумать услышанное, и тут его осенило: — Слушай, я ни разу не видел керийцев со светящимися глазами. У них выбросы катехина проходят иначе?

— У них вообще нет железы, — ответил Кай, не спуская глаз со своего младшего, Вейтара.

— То есть как? — нахмурился Джейсон. — А откуда тогда пси-способности? Ведь они из-за катехина?

— Вот же… — скривил губы в улыбке Кай. — Значит, Рей заставил тебя выучить всех императоров с роднёй до десятого колена, но не объяснил элементарных вещей? В его духе. В общем, Джейс, железа есть только у к-рутов и некоторых полукровок, к тому же не у всех она активна. Катехин усиливает и ментальные способности, и регенерацию, например. Или навигаторы с помощью выбросов катехина могли телепортировать корабли. Таким образом переселенцы с Ремена добрались до своего нового дома, ты же в курсе. Ещё я слышал про телекинез, но сейчас среди к-рутов остались только катехинзависимые телепаты, как Рей. Ни навигаторов, ни телекинетиков нет.

— Ясно, я думал, что катехин нужен только для пси-способностей.

— Нет, не только, как видишь. Аварцы вроде даже делают искусственный катехин и вкалывают себе, чтобы усилить способности. А ещё камры… Насколько мне известно, они тоже могут принимать синтезированный, но любят добывать его из живых к-рутов.

— Фу, — поёжился Джейсон. — Но Рей говорил, что они питаются энергией жизни.

— Всё так, но им нужен катехин, — пояснил Кай. — Так вот, у керийцев железы нет, они являются телепатами за счёт способностей мозга. Как я. При этом Рей меня слабее, если не подключает железу. Он даже от твоих мыслей закрыться не мог, я в первый раз, как тебя увидел, сильно удивился этому. Если бы у Рея получалось, ты бы сейчас здесь с Маем не жил, — он снисходительно улыбнулся Джейсону.

— Значит, ты постоянно можешь сканировать или управлять кем-то?

— А! В этом и есть принципиальная разница между катехинзависимыми телепатами и обычными. Рей без помощи железы может слышать только яркие эмоции, а мы легко пробираемся в глубины памяти. Конёк катехинзависимых — контроль сознания. Думаю, ты это уже прекрасно уяснил на собственном опыте. Ему проще заставить кого-то что-то рассказать, чем читать его мысли.

— Да, заметил, особенно при знакомстве, — кивнул Джейсон. Неужели Кай всё это время копался у него в голове? — Интересно, почему так?

— Тут достаточно просто. — «Ага, как и всё, что касается Империи», — Джейсон так и поверил. — Как я и говорил, раньше жили катехинзависимые навигаторы и телекинетики. У них, если верить хроникам, выбросы были очень мощными, после которых нередко наступала кома. Тогда на помощь приходили телепаты, подчиняя себе их сознание и выводя из этого состояния.

— То есть телепаты их как бы обслуживали? — пытался свести концы с концами Джейсон.

— Типа того. Но навигаторы вымерли, просто перестали рождаться в какой-то момент. Телекинетиков много никогда не водилось — они были не нужны переселенцам, потому основная масса осталась на Ремене, а телепаты до сих пор существуют, пусть их и мало. И по моим наблюдениям, с активной железой они все психованные.

— Рей нормальный, — вступился за мужа Джейсон.

— Ага, — закатил глаза Кай и поспешил к кромке воды: младший зарылся носом в песок.

Рей выходил на связь почти каждый день — спокойствия это не приносило, отчаянно хотелось, чтобы он оказался рядом, в шаговой доступности. Говорили обо всём и ни о чём конкретном — он намекнул Джейсону, что не может обсуждать важные темы по каналам связи.

Долгожданное воссоединение семьи произошло только через два месяца. Рей прибыл в сопровождении огромного кортежа — тень от крейсера на орбите легла на игровую площадку, где резвились дети. Он привёз с собой испуганного Эриена, и так большие глаза которого раскрылись ещё шире от незнакомой обстановки. Мальчика сопровождал молодой кериец ростом выше среднего, показавшийся Джейсону довольно симпатичным. Даже слишком для керийца.

Рей его представил: Кали, новый ассистент. Предыдущий, Матин, проходил реабилитацию после полученных ранений, а шансы, что он вернётся к прежней работе, были практически нулевыми — у керийцев здоровье слабее, чем у к-рутов.

Зацеловав Мая и оставив его с другими детьми, Рей утянул Джейсона в спальню, где тут же начал срывать одежду. Вообще, Джейсон не планировал показывать, как сильно он соскучился по мужу, но Рей растопил лёд: нюхал, лизал, прижимался, не прерывая телесный контакт ни на мгновение и не стремясь тут же перейти к проникновению. Было очевидно, как сильно и Рею не хватало Джейсона, а потому скрывать чувства не имело никакого смысла. Он взял с Керии страпон и смазку, но Джейсон настолько изголодался за время их разлуки, что предпочёл привычный секс — и получил лишённый всяких неприятных ощущений оргазм.

— Ты же не хотел, чтобы Эриен жил на Нирайди, — Джейсон оставлял невесомые поцелуи на спине Рея, кайфуя от их близости.

— Исан должен проходить те же предметы, что и Верн, а не присматривать за младшим братом. Здесь есть ты и Кай, да и керийский он знает как свой родной.

— Ясно, — сказал Джейсон, поняв, что уже готов ко второму раунду.

Он обрадовался решению Рея — Исан производил впечатление неглупого юноши, поэтому расширенная программа обучения, как у императора, была очень кстати.

Увы, им пришлось покинуть спальню — подходило время традиционного совместного ужина. Матин в такие моменты ужасно тушевался и чуть ли не прятался под столом, Кали же рассматривал всё и всех с интересом, совершенно не выказывая страха. И этим безмерно раздражал Джейсона, хотя конкретных причин он назвать пока не мог.

— Я привёз оборудование и инженеров, — начал Рей, когда они вместе с Джейсоном и Вейраном перешли в кабинет. — За два месяца должны построить портал.

— Ты, наверно, первый Рэеллин, который тратит средства Империи на личные нужды, — хохотнул Вейран.

— Ни хера, — скривившись, Рей покачал головой. — Это было в планах ещё пятьдесят циклов назад. Но тогда возникли технические сложности, которые сейчас решены. Так что…

— Ты будешь посещать нас довольно часто, — резюмировал Вейран. — Ты же рад, Джейс?

Джейсон кивнул в ответ, вернувшись к разглядыванию Рея — сердце начинало ныть от близящейся разлуки. Как получилось, что они так привязались друг к другу? В этом было что-то подсознательное, за пределами рационального. Джейсон в свою бытность человеком в такие вещи не верил, хотя тогда он даже и вообразить себе не мог, что может стать представителем другой расы.

— Что с Майолом? — Вейран продолжил разговор. — Прояснилось что-то?

— Представь себе, нет, — вздохнул Рей. — Образцы взрывчатки синтезировать не удалось, как и выяснить, откуда она. Но это не самое страшное.

— Неужели? — поднял брови Вейран.

— Ни один из разведчиков не смог прыгнуть в сектора Майола.

— Чего? — нахмурился тот.

— Либо корабли теряются, либо координаты сбиваются, выбрать точку выхода непосредственно на майольских территориях нельзя. Они закрыли гиперпространство, и Космос нас сохрани, если это то самое секретное оружие.

— Пиздец, — вырвалось у Джейсона. — Ты оповестил руководство Союза?

— Конечно. Но толку-то? — Рей выглядел уставшим и впервые за долгое время потерянным. — Армия Союза в полтора раза меньше нашей, а про технологии я вообще молчу. Самое большее, что они могут, — защищать торговые суда от пиратов. Не думаю, что они реальные помощники в этой ситуации.

Как бы ни было обидно за родную цивилизацию, Рей прав — люди отставали в техническом развитии, а задачи Союза давно уже свелись к борьбе с мелкими разбойниками в охраняемых им секторах. Он помнил обстановку во флоте семнадцать лет назад, и там вряд ли что-то поменялось.

Несмотря на тяжёлый разговор, эту ночь Джейсон спал крепко, как и Рей, — просто потому, что были вместе. Под утро в спальню пробрался Май, лишив их запланированного секса, но нежиться в обнимку втроём тоже было хорошо. Жаль, что Рею пора уже было возвращаться — он не мог провести на Нирайди даже сутки.