Часть 17

Снежинки за окном вертятся в потоке легкого зимнего ветра, яркие Рождественские огни подсвечивают их, создавая сказочную атмосферу. Они повсюду, по всей улице. Сами наряжали вместе с соседями, подбирали по цвету. И елку в центре улицы тоже вместе ставили. Все дружно, как принято накануне Рождества.

Так, хватит пялиться в окно, а то индейка сгорит. Елку еще нужно дома украсить. В своей комнате поставила миниатюрную копию, сделанную к новогоднему проекту в школе вместе с Адамом. Мы тогда получили «А», а саму комнатную елочку с переливающимися огнями всех цветов радуги оставили себе.

– Эй, мелкая, – Адам дергает меня за плечо, – чего размечталась?

– Не размечталась я, просто наслаждаюсь духом Рождества.

– Сегодня только сочельник, – он берет со стола охапку карамельных тростей, которые недавно накупила мама в гипермаркете, и уходит.

– Адам! Это для Санты! Положи на место! – подхожу к нему и пытаюсь вырвать хотя бы одну конфету. Как вы думаете, удалось? Отвечу сразу: нет. Хоть мы и близнецы, но разница в силах все же есть. Я обычная девушка, а он хорошо сложенный парень.

– Ну уж нет! Я ребятам отнесу. Эндрю будет рад.

– Ага, и Нэнси тоже, – фыркаю, вспоминая новую подружку брата. Рыжая стерва, которая все время пыталась оторвать его от нашей компании. Как вспомню. Фу!

– А родаки где? Не вернулись еще?

– Нет. Мама сказала, что они едут забирать какой-то подарок для нас.

– О, нашли время! Если к полуночи приедут – уже хорошо.

Я подумала так же, когда вытаскивала готовую индейку из духовки. Мама замариновала, а мне оставалось только красиво разложить в форме и запечь. Моя первая индейка в первое взрослое Рождество. Всегда любила этот праздник и ждала с нетерпением каждый год. Родители за столом, близкие друзья. Именно в этот день чувствую, как все вокруг объединяются. Забывают о работе, учебе, важных делах.

Главное – мы вместе…

Внезапно раздается стук в дверь, который заставляет подпрыгнуть на месте.

– Я открою, – кричу с кухни.

Хотя Адам наверняка не слышит, сидит в наушниках и переписывается со своей Нэнси. А то, что папе надо помочь донести подарки и прочую мелочевку, он не подумал. Как всегда.

Только у порога стояли не родители, а незнакомый человек. И вряд ли он пришел к нам на сочельник. Высокий мужчина в шляпе, закутанный в черное пальто, на котором оседали белоснежные хлопья снежинок, внимательно посмотрел на меня, заговорить не пытался. Будто чего-то ждал.

И почему я подумала, что это родители? Услышала бы тогда подъезжающую машину и привычную сигнализацию.

– Вам кого? – спрашиваю у незнакомца. Может, сосед новый?

– Мне нужны Долорес и Адам Браун, – произносит официально низким голосом.

– Слушаю вас.

– А ваш брат?

– Эй, Ло, еще немного, и я твою индятину сожру! О, добрый вечер. Счастливого Рождества! – радостно восклицает Адам, спустившись по лестнице. – Вы к родителям? Их нет дома. Что-то передать?

Мужчина мельком смотрит на брата глазами цвета насыщенного угля, затем вновь переключается на меня. Вглядывается. Но ничего не говорит, на вопросы брата не отвечает. Будто продумывает ответ заранее.

– Очень жаль, что именно мне приходится сообщать такую новость.

– Вы о чем? — мы удивленно смотрим на мужчину.

– Ваши родители погибли в автокатастрофе. Примите мои соболезнования.

В этот момент время остановилось для нас. Секунды, минуты, часы. Они не имели никакого значения, когда одна и та же мысль крутилась в голове и не пыталась даже уложиться. Этот мужчина врет. Откуда он знает о родителях? Почему сам сообщил эту новость? А копы где? Это однозначно какой-то розыгрыш, не иначе.

И откуда он знает наших маму и папу?

– Понимаю, вам тяжело, тем более в такой праздник, но нужно приехать на опознание. Криминалисты ждут, – чеканит слова, будто до этого репетировал перед зеркалом около часа.

– Я…

– Я поеду, – строго произносит Адам. – Сиди дома, а вы, – теперь обращается к незнакомцу, – едете со мной.

– Адам…

– Тебе не нужно это видеть, – затем наклоняется к уху и шепчет: – Никого не впускай и не выпускай. На звонки не реагируй. Этот человек явно врет. Я убежусь в этом и позвоню, хорошо? Жди моего звонка и не убирай далеко телефон. Если что-то случится – тут же набирай меня или Эндрю.