Часть 18

В тот момент я поверила брату. Поверила, что все будет в порядке, что какой-то ненормальный решил разыграть нашу семью, разобщить. Всеми силами надеялась, что это неправда, заставляла себя не плакать, держалась. До звонка Адама.

До того, как он подтвердил самые ужасные опасения…

Тогда нам было по семнадцать. Выпускной класс, подготовка к экзаменам, лояльность университетов, колледжей, поиск стипендии. Друзья. Это все, что нас тогда беспокоило до того дня, когда родителей внезапно не стало.

После этих событий наша жизнь круто изменилась. Как вы понимаете, не в самую лучшую сторону. И вина лежит не только на нас и на обстоятельствах.

День оказался слишком тяжелым. Преподаватели выжали из нас все соки, во время перерывов никто из группы не вылезал из библиотеки, а после экзамена выходили из аудитории с маленькими капельками пота на лице. Вот вам и рождественское настроение. Эндрю жаловался, что шеф его почти не отпускает, из-за этого часто не высыпается. Сессия сломит кого угодно, даже меня.

И вроде мыслей никаких не остается, в голове каша, а я лежу на кровати, глядя в белоснежный потолок, и думаю о прошлом. О радостных и горестных воспоминаниях, о последнем нормальном сочельнике, о том, на какой шаг пошла ради тридцати тысяч фунтов.

Я долго не могла определиться, что делать с оставшейся суммой. Первая мысль, которая пришла в голову, – купить жилье в ипотеку, но потом подумала, что Адам еще долго будет находиться в стенах больницы, а мне хватит и комнаты в общежитии. Решение пришло быстро и так же быстро воплотилось в реальность – положила в банк под проценты, а когда Адама выпишут из больницы, мы купим домик на окраине или тот же самый, в котором жили до смерти родителей. И будет все хорошо. Нужно только потерпеть. Совсем немного.

Всего месяц…

И поделиться наболевшим не с кем. Эндрю либо работает, либо готовится к очередному экзамену, да и слушает меня вполуха, а Элис до сих пор не отвечает на сообщения. Свалилась на меня в ресторане, как снег на голову, и так же скоропостижно исчезла. Странно, не находите? Пригласила к себе домой, одолжила наряд, на работу пристроила, если эскорт можно назвать работой, и…

Черт! Почему эта идея раньше в голову не пришла? Адрес помню смутно, но можно найти в истории вызова такси, когда я уезжала оттуда. Столько времени потеряла!

Быстро переодеваюсь, бегу к метро и через час оказываюсь у нужного дома на набережной Темзы. Рядом с тем, где прошла моя первая встреча с клиентом. Почему я раньше не заметила?

– Вам кого? – спрашивает консьерж – женщина преклонного возраста в очках с толстыми линзами.

– Элис Ласки.

– Сейчас проверим, – она что-то смотрит на компьютере, а потом, нахмурив светлые брови, отвечает: – Она больше здесь не проживает.

– Как?

– Вот так. Выселилась. Сейчас квартиру снимает другая девушка.

Вот это новости. Когда она успела переехать и не сообщить мне об этом? И почему она вообще должна мне что-то сообщать? Снова открываю для себя ранее необдуманные мысли. Мы же не лучшие подруги, ногти вместе не пилим и парней не обсуждаем. Никогда не обсуждали. А об отношениях в школе не стоит даже упоминать.

Однако именно она сможет поддержать меня в этот трудный период.

– Новый адрес у вас есть? – спрашиваю с надеждой, что все же смогу найти Элис.

– К сожалению, нет. Всего хорошего, – жестко чеканит женщина и показывает на выход толстым пальцем.

Чего она зыркает, как на отброс общества? Ах да, это же элитный район, кого попало не пускают. Удивительно, что я в холл смогла зайти.

Но вопрос остается открытым. Где теперь искать Элис? Захотела исчезнуть или с ней что-то случилось? Ладно, не буду играть в детектива, представим, что с ней все в порядке, а я просто себя накрутила. Кто даст совет, если у меня возникнут трудности с клиентом? Если не смогу выдержать его испытания? Что мне делать?

Уже почти впала в отчаяние, пока…

Незнакомец: «Приезжай в ту же студию, что и в первый раз. Реквизит готов. У тебя полчаса».

Сообщение застает врасплох. С одной стороны, можно выдохнуть и не торопиться, с другой – напрячься и ждать неизвестности от этого незнакомца.

Неизвестности, которая может либо превознести меня на небеса, либо погубить…