Глава 3: Лабиринт неизвестности

Аннибал

Полная темнота окутала меня, и я почувствовал, что мое сердце слегка ускорилось. Комната словно смыкалась вокруг меня, каждая тень становилась все более гнетущей, каждое движение - все более неуверенным. Я больше не был одинок в этом пространстве. Я знал это. Она все еще была где-то там, смотрела на меня и ждала. Но где она была? Как реагировать, когда все вокруг расплывается?

Я приложил ухо к земле, ища хоть какой-нибудь звук, хоть какую-нибудь подсказку, хоть что-то, что могло бы провести меня через эту абсолютную пустоту. Но я ничего не слышал, кроме собственного дыхания, теперь более быстрого и громкого, чем мне хотелось бы. Затем в полной темноте раздался голос. Мягкий, но твердый. Казалось, он доносился из каждого угла комнаты, как невидимое эхо.

«Ты потерялся, Анибал».

Это имя, произнесенное спокойным, но пронзительным женским голосом, произвело эффект электрического разряда. Никогда прежде я не слышал, чтобы кто-то упоминал мое имя. Люди, которых я устранял, жертвы - все они были безымянными. Я никогда не испытывал к ним никакой связи, никакого сочувствия. Но это простое слово, брошенное в темноту, заставило меня усомниться, потрясло, как волна, ударившаяся о твердую скалу.

Я потянулся в куртку за фонариком, но, вытащив его, понял, что моя рука дрожит. Я потряс головой, пытаясь взять себя в руки. Я должен был сохранять спокойствие. Это был всего лишь отвлекающий маневр, небольшая неудача. Я должен был найти выход. Но в глубине души маленький голосок шептал, что все не так просто. Эта встреча, эта женщина... все это казалось слишком странным, слишком неуправляемым.

Наконец-то зажегся свет, но не там, где я ожидал. Тусклый свет внезапно зажегся в задней части комнаты, позади меня, отбрасывая четкий силуэт на стену. Это была она. Она стояла передо мной в мягком свете, но ее присутствие казалось более внушительным, чем когда-либо.

У нее все еще была загадочная улыбка, блеск в глазах, который не соответствовал ситуации. Я осмотрел ее, пытаясь понять, что происходит, но в ее поведении не было ничего, что могло бы навести на мысль о непосредственной угрозе. Не было похоже, что она хочет убежать или напасть на меня. Она просто стояла, расслабленная и спокойная.

Ты заблудился задолго до того, как пришел сюда, Анибал». Она сделала паузу, пристально глядя на меня. «Ты ничего не видишь, верно? Ты в лабиринте. Но ты даже не можешь выбраться».

Тон ее голоса, мягкий, но полный смысла, создавал странную, почти сверхъестественную атмосферу. Я медленно продвигался вперед, анализируя каждый шаг. Я не мог позволить себе бояться. Она была всего лишь женщиной. Я наблюдал за ней, я знал о ней все. Или, по крайней мере, мне казалось, что я все знаю.

Но комната казалась другой. Все казалось размытым. Мне казалось, что стены двигаются, что пространство вокруг меня сжимается. Я потряс головой, пытаясь прояснить свои мысли. Может быть, это была ловушка. Испытание. Но я не мог позволить себе отвлечься.

«Кто ты на самом деле?» - спросила я твердым голосом. «Это неправильно. Ты... ты не должна быть здесь».

Она разразилась смехом, легким, почти мелодичным, но таким, что у меня по позвоночнику пробежал холодок. Она медленно двинулась ко мне, ее глаза загадочно блестели.

«Ты думаешь, я странная, да?» - сказала она с ноткой озорства. «Но ты не в том месте, где можешь контролировать ситуацию. Ты думаешь, что все знаешь, не так ли? Ты всегда считал себя непобедимым, идеальной тенью, той, кто манипулирует всем вокруг. Но мне кажется, ты забыл одну вещь».

Я чувствовал себя в ловушке. Я не понимал. Казалось, каждое ее слово проникает под кожу, проникает в мои мысли, колеблет то, что я считал своей правдой. Я попытался прогнать смятение, которое медленно закрадывалось в мой разум. Она была просто мишенью. Она должна была быть целью.

Я выпрямился, рука все еще сжимала пистолет, но она опередила меня, проскользнув мимо меня с почти сверхъестественным проворством.

Ты всегда считал себя выше всего этого, но все это... все это было лишь иллюзией». Она остановилась прямо передо мной, положив руку мне на грудь. Ты не тот, кем себя считаешь».

Я оттолкнул ее, тяжело дыша. Я знал, что не должен был подпускать ее так близко. Это было нарушением моей зоны комфорта, с чем я не мог смириться. Но в глубине души маленький голосок подсказывал мне, что сейчас речь идет не только о миссии. Это было нечто большее. Я чувствовал это глубоко, в самой глубине своего существа.

Она слегка отступила назад, улыбка не сходила с ее губ. Казалось, она играет со мной, вовлекая меня в непонятную игру. Но что она мне говорила? Что она пыталась мне показать? Эти слова... они обрушились на меня, как волны, и я не знал, как защититься.

Я сделал несколько шагов прочь, мой разум был в смятении. Я глубоко вздохнула, пытаясь вернуть себе самообладание. Каждая секунда, проведенная здесь, уводила меня все дальше от той реальности, которую я знал. Миссия становилась размытой, нереальной. Как могло все пойти так плохо?

Она молча смотрела на меня, но ее глаза выражали нечто большее, чем развлечение. Они были наполнены каким-то молчаливым пониманием. Она знала, о чем я думаю, что чувствую. И чем больше я пытался убежать от этой истины, тем глубже погружался в свой собственный внутренний лабиринт.

«Ты пришел сюда, чтобы убивать, не так ли, Анибал?» - спросила она мягко, словно задавая простой вопрос. «Но знаешь, убийство никогда не было твоей проблемой. Ты всегда боялся потерять себя, встретиться лицом к лицу с самим собой».

Я сжала кулаки, дыхание стало коротким. Эти слова выводили меня из себя, раздражали. Я здесь не для того, чтобы слушать игры разума. Я был здесь, чтобы выполнить миссию. Но чем больше я боролся с растущим чувством сомнения, тем сильнее ощущал, что эта миссия - не более чем оправдание. Иллюзия, которую я создал для себя, чтобы не сталкиваться с реальностью того, кем я стал.

Мне нужно было сбежать. Я должен был вернуть себе контроль.

Но как раз в тот момент, когда я собирался покинуть квартиру, я понял, что дверь, в которую я вошел, исчезла.