Глава 12 Чем больше тайн, тем жизнь сложней. Часть 2

Мир плыл перед глазами. Я летела в свою комнату быстрее ветра, а очутившись наедине с собой, упала на так и оставшуюся всклокоченной кровать, всё ещё хранившую запах Ренара… Это разозлило ещё сильнее, возродив в памяти ещё и всё связанное с ним. Я подскочила словно ошпаренная, ударила ни в чём не виновный матрац − раз, другой, третий… на четвёртый та-а-ак размахнулась, что… Ну-у-у о-о-очень больно ударилась кулачком о стенку. И так обидно вдруг стало, что из глаз хлынули слёзы. Я упала на кровать, прижав к груди подушку, и заревела.

− …Скотина самовлюблённая! Гад! Мужлан! Сволочь самодовольная! И вообще, все мужики − такие…

Резко распахнувшаяся дверь прервала так и не успевшую оформиться мысль.

− И чем же тебе так сильно мужики-то насолили? − послышался насмешливый голос его самодовольного величества.

− От вас − одни проблемы! − в сердцах выпалила я, и тут до меня дошло, с кем, собственно, разговариваю. − Извините…

− Ну зачем же извиняться, − промурлыкал он. − Это было даже забавно. Так искренне, так эмоционально! Я аж заслушался, не решаясь своим появлением прервать столь пылкую речь. Я не узнаю в этой чувственной, пусть внешне и похожей особе, хорошо знакомую мне циничную принцессу. И так интересно стало − кто ж тот счастливчик, что умудрился разбудить в вечно хладнокровной Даниэле, столь бурный фонтан эмоций?

− Уж явно не вы, − фыркнула я, и отчасти не солгала, ибо бурю вызвал не он один, а вкупе с Ренаром.

− Счастлив это слышать, дорогая. И вот теперь-то я тебя действительно узнаю. Всё та же дикая кошка…

Я испуганно покосилась на него − неужто знает?

− Надеюсь, ты уже успокоилась, − подходя ближе, вкрадчиво произносит он. − А то меня так и тянет применить один весьма действенный способ… − на мгновение многозначительно умолк и продолжил: − Который сделает тебя куда более сговорчивой…

От этих слов всё внутри сжалось. Перед мысленным взором пронеслись виденные мной в дворцовых подвалах, в тот единственный раз, когда я попросила провести мне ознакомитильную прогулку, пыточные камеры. Хотя… Фу-у-ух… Вот же глупости надумала. Откуда тут пыточные? Но не успела паника отступить, как на смену прошлым мрачным картинам предстала залитая ярким солнечным светом лужайка. В её центре моё коленопреклонённое тело, а над ним с коварной улыбкой на губах весело поигрывает кнутом император.

Неожиданно мир встряхнулся, сбрасывая оковы наваждения. А перед моим взором возникает ожившее олицетворение минувшего кошмара.

− Эй! − опять встряхивая меня за плечи, окликает Артемилиан. − Ты меня слышишь?

− Эм-м… − только и смогла выдавить я, испуганно тараща глаза.

− Да что с тобой, Даниэла? Возьми себя в руки! − встряхнув меня так, что аж зубы клацнули, потребовал этот изверг. − Ясно. Я слишком устал гоняться за безбашенными, взбалмошными принцессами, − махнул рукой он и, громко хлопнув дверью, вышел прочь.

− Ах, значит так, да? Это я, значит, безбашенная и взбалмошная? А дверями хлопать, уходя − это мода такая придворная, да? − начала заводиться я, жутко сожалея, что слушателей нет, а значит, нет и смысла впустую воздух сотрясать, изливая всё, что накипело.

Вроде бы устала и телом, и душой, а уснуть дотемна так и не смогла. Всё вертелась, пытаясь устроиться поудобнее и так, и сяк, но, увы. И проблема не в том, что кровать неудобная − нет.

Мысли и воспоминания не давали покоя. Сначала прокручивались в памяти все прошлые встречи с императором. Малейшие звуки, эмоции, ощущения − всё как наяву воскрешалось. Потом я пыталась разобраться во всём, и в итоге вновь переживала те же ситуации, но отвечала уже иначе, нежели когда-то, и видела совсем другую реакцию.

Потом мысли переметнулись к Ренару, и всё повторилось. Вновь к императору и… Там, в замке, теперь именно Ренар целовал мою ручку, сверля при этом холодными как лёд голубыми глазами… Здесь, на этой постели, от меня отшатнулся император с неестественно зелёными глазами…

А ещё там, на приёме, вместо императора ко мне подошёл граф и известил, что я не пара его сыну и за это заслуживаю смерти… Мельница превратилась в цирк с кучей зрителей. Во время представления наша хата полыхала, а Фрол в свете пожарища, под дружное улюлюканье толпы, весело жонглировал тридцатью золотыми. А на фоне всего этого на помеле летала ухохатывающаяся матушка Катиона.

Всё смешалось, и я уже не понимала: где вымысел, а где явь? Постепенно мои мысленные терзания перетекли в затянувшийся на всю ночь кошмар. Проснулась я жутко измученная, и, кажется, уставшая больше прежнего. За окном, вторя моему настроению, низко нависали тяжёлые свинцовые тучи, и заунывно завывал ветер.

Выходить из комнаты было боязно. Не было желания встречаться с мамой и выкручиваться ужом, всё глубже погружаясь в трясину лжи. Ренара тоже не хотелось видеть, а об Артемилиане − даже вспоминать. Но, увы, долго оставаться в одиночестве мне было не суждено. Благо нарушила его Рози, а не какой-нибудь не в меру самоуверенный мужлан.

− Ну что, девонька, заварила ты кашу, теперь и расхлёбывай. А-то ишь! Зарылась в подушки. Думаешь всю жизнь в комнате просидеть? Не выйдет. Ренар-то не рискнёт, да и обижен за что-то сильно, но то ваши дела, сами и решайте. А вот Артемилиан вытащит тебя из этой норы с лёгкостью. Или ты сознательно решила его терпение испытать?

От таких слов вновь обидно стало − они что, сговорились все супротив меня, что ли?

− Вот и какую кашу я заварила-то?

− Ну понятно, что матери при Ренаре ты сказать всей правды не могла, да к тому ж малым не втолкуешь, почему сестру надо звать не так, а эдак, да и времени у тебя на это не было. Но Ренару-то зачем было врать после того, как он понял, что с тобой творится нечто странное, и привычную Даниэлу ты мало напоминаешь. Так чего ж не открылась-то?

− А надо было?

Бабушка молчит и на меня выжидающе смотрит. Хм… Почему ж в действительности-то не открылась? Попервой-то я ж понятия не имела, какие отношения между ним и Даниэлой. Ну и что тут скрывать − ревность и обида тоже палки в колёса вставляли. Потом новость о родстве с графом прилетела… Потом он доказал свою преданность, я попыталась правду рассказать, пусть и частично, но…

− Не успела я… − вслух произношу. − Часть рассказала, а потом… до того ль было?

− Да это я так… ворчу просто, ты внимания не обращай, − присела рядом Рози. − Просто больно смотреть, как ты маешься. Столько всего надобно, а тут ещё и мужики с личными проблемами совсем не ко времени. Ты б, кстати, с сердечком-то своим определилась бы, а? А то вытреплют они тебе всю душу. Да и жаль мне Ренара, хороший парень.

− Хороший… − прошипела я. − Таких хороших во младенчестве топить надо как кутят!

− Что ж ты на него взъелась-то? Аль в постели не угодил?

− Я не Даниэла! − восклицаю так, что, кажется, об этом весь дом услышал.

− Тихо, тихо, девочка, − поглаживает меня по плечу Рози. − Ну прости, привыкла на жизнь немного иначе смотреть. И то, что для тебя дико, для меня обыденно.

− Я повторяю − я не Даниэла, − уже тише, но отчётливо выделяя каждое слово, произношу.

− Так никто тебя в том и не винит, − пожимает плечами бабушка.

− Ренар так сказал и выскочил вон, хлопнув дверью.

− Хм… А-а-а… Так вон оно до чего у вас тут дело-то дошло… А я-то дура старая, думала обойдётся покамест. А оно же дело-то молодое, горячее… Ладно. Я сама с ним поговорю, а Клавдия поможет.

− Она-то чем? − воззрилась я на Рози, ну совсем не хотелось посвящать в эту историю всех без разбора.

− Она о нас и так всё знает, спасибо твоей сестричке. А помочь своей магией может. Ты только скажи мне сразу: кого ты в Ренаре видеть хочешь − друга или мужчину?

Хм… Попроще бы чего спросила… Ну я обижена, конечно, но… мне же хорошо с ним было? Хорошо. А то, что в конце так вышло… так может так и должно быть? Ну не спрашивать же у Рози такие подробности. А что дверью хлопнул… Так это у них поветрие такое, благо не моровое, а дверехлопательное.

Но с другой стороны, есть ещё и император. Я на него реагирую очень странно, а он и подавно переменчив как ветер. Поди разбери: что у него в мыслях и на душе. Да и есть ли та душа вообще? Но главное, если он решит, что я должна быть с ним… хм… и с чего б такие самонадеянные мысли? Или я сама этого хочу, да признаться даже себе боюсь? Не суть. Он соперников рядом со мной не потерпит, а как бы я ни была обижена на Ренара, зла ему всё же не желаю.

− Другом, − произношу, а слова словно горсть земли на собственную могилу легли.

Вот и отреклась я от него. Друг. Просто друг. А может оно и к лучшему?

− Другом так другом, − покивала каким-то своим мыслям Рози. − За маму и за него не волнуйся, а вот с Артемилианом сама разбирайся. Не знаю уж, что ты там вчера учудила, но зол он был на редкость. А нам бы ещё выяснить у него, кто ж в твоей комнате был. Да и вообще ссориться с ним… Ну… Сама понимаешь…