Глава 1-3

Рэмир обессилено опустил голову. Ощущения были странные. Переживая свой позор, принц не мог отделаться от мысли, что его итог самым неожиданным образом благотворно сказался на его организме — одна проблема оказалась решена. Это облегчение, как ни странно, улучшило настроение. Но в то же время, мысль, что напиться ему так и не удалось, не давала покоя. Он прекрасно понимал, что, пойдя на поводу у своей гордости, возможно, совершил большую глупость — при таком зное вода просто необходима.

Густая липкая жара изнуряла, словно тяжелый затяжной бой. Лишенный зрения и подвижности, Рэмир мог только думать и ощущать. Мысли были раздражающими. А ощущения ему указывали, что ко всем испытаниям теперь присоединится еще одно — вонь. Теперь он понимал, что сток вполне мог использоваться для слива не только крови, но и нечистот. Боги, сколько же ему тут находиться? Хаммиз велел перетерпеть пару дней. Для тренированного мужчины стоять вот так, конечно, испытание, но не смертельное. А вот как он будет справлять свои нужды все это время? И как он, принц Герлансии, будет выглядеть при этом в глазах своих тюремщиков? Изгаженным и вонючим? Во всех древних сказках плененные принцы и воины мужественно терпели лишения и благородно страдали в темницах, прикованные к стенам тяжелыми цепями. И никто почему-то не уточнял, как же они при этом опорожняли свой мочевой пузырь и кишечник. А потом герои красиво выходили из заточения, освобожденные друзьями, прекрасные и гордые. Рэмир горько усмехнулся — увы, в жизни все выглядит гораздо неприятнее. Впрочем, не он себя посадил на цепь. Хотели видеть закованного генэша? Получите! И все же от картины, какую он являл собой сейчас, Рэмира переполняло омерзение.

Да он вообще мог собой гордиться — двух месяцев не прошло как он оказался во дворце правителя Кирии, а уже успел отравить монарха, влезть в постель к его жене, вступить в союз с заговорщиками, съездить по физиономии короля, стать причиной высылки из столицы знатной особы и как апофеоз — оказался в кандалах в легендарной башне для наказаний. Нечего сказать, потрясающее начало придворной карьеры и более чем «разумное» поведение гаранта мира двух стран. Заложника мира… А как он должен был вести себя будучи заложником? Будучи мужем мужчины? Младшим мужем…

Ветер усилился, остужая разгоряченное тело принца, и Рэмир, почувствовав облегчение, видимо стал дремать. Однако очень скоро какой-то посторонний звук заставил юношу очнуться и настороженно вскинуть голову. Словно кто-то тяжело переводил дыхание после быстрой ходьбы. Как открылась дверь, принц не слышал, но в его узилище определенно кто-то был.

— Кто здесь? — резко спросил Рэм.

Некто негромко усмехнулся, и Рэм услышал хорошо знакомый спокойный голос:

— Вот уж не ожидал увидеть вас в этой башне, ваше высочество. Право, костюм генэша украшал вас гораздо больше, чем эти кандалы.

— Вы? — пораженно выдохнул Рэм — рядом с ним без сомнения находился незнакомец в серой унне.

Лицо Рэмира вспыхнуло алым. Отчаянно захотелось прикрыться, скрывая от заговорщика наготу, но возможности такой у принца не было.

— Король позволил вам прийти сюда?!

— Вовсе нет, — с уже знакомой Рэмиру насмешливой мягкостью ответил нежданный гость. — О моем приходе к вам, как всегда, никто не знает.

— Как вам это удалось?

— Это все так же не имеет значения, ваше высочество, как и в прошлый раз. Повторю только, что в этой части замка мне открыты многие двери, — незнакомец приблизился к Рэму и его слова зазвучали совсем близко. — Вас лишили одежды и заковали в железо, как преступного генэша, а вот старинный золотой браслет с руки не сняли. Как интересно.

Рэм почувствовал, что незнакомец коснулся массивного украшения и осторожно повертел его у Рэма на запястье.

— Подарок короля? Прелестно. Значит, старший муж в чем-то был вами определенно доволен, если даже в гневе не забрал у вас свой дар. Я рад, что вы, следуя нашему плану, так быстро научились удовлетворять его по ночам.

Рэмир возмущено вскинул голову, но незнакомец не дал ему ничего сказать, огорченно продолжив:

— Но в то же время, вы оказались ненадежным союзником, ваше высочество, нарушив наши договоренности! Вам было положено находится рядом с королем постоянно. Вскружить ему голову, обольстить, быть послушным и ласковым. А вы? Забыли обо всем и поддались гневу? Очень опрометчиво, юноша, особенно в вашем положении. Вам больше не интересна свобода? — мягкий тон заговорщика вдруг стал совсем вкрадчивым и опасным. — Вы немедленно попросите надсмотрщиков передать королю, что горько раскаялись в том, что вы там натворили, и слезно молите государя простить вас и забрать из башни. И это не просьба, ваше высочество. Люди, от лица которых я говорю, не терпят неповиновения.

— Неповиновения? — Рэм презрительно скривил губы. — Я думал, мы с вами союзники, а выходит, вы планируете взять меня в рабство?

— Нет, ваше высочество, не планируем. Хотя лично я не имел бы ничего против такого оборота дел. Мой генэш не придумал ничего интереснее, как умереть аккурат на Праздник солнца. А вы... Вы так хороши в обнаженном виде…

Рэмир не мог видеть незнакомца, но понял, что тот откровенно разглядывает его тело. Стало стыдно и мерзко. К нему не прикоснулись, но было ощущение, словно кто-то отвратительный и гадкий лапал его. От внезапно нахлынувшего чувства омерзения и брезгливости захотелось передернуться.

— И хотя ваше тело идеально, — снова заговорил незнакомец, — но, нет, ваше рабство не входит в наши планы. Просто вы молоды и горячи, а мы, как мудрые друзья, всего лишь направляем вас по верному пути. Возможно, немного настойчиво и жестко, но исключительно во благо. Направляем к нашей выгоде, не спорю, но и к вашей свободе.

— И путь этот лежит через мое унижение?

— Увы, ваше высочество.

Говорить с опасным незнакомцем и не видеть его, было невыносимо. Словно стоять с закрытыми глазами рядом с ядовитой змеей, готовой напасть и укусить.

— Я не стану ни о чем просить короля, — резко обрубил Рэм. — Я согласился быть вашим союзником, а не слугой.

— Что так? — с издевкой поинтересовался незнакомец. — К вам вернулась потерянная еще в Герлансии гордость? Так о ней уже пора бы и забыть. Для генэша это непозволительная роскошь. Или вас смущает кара, уготованная вам, как строптивому генэшу? — гость скабрезно рассмеялся. — Согласен, приятного мало, когда тебя показательно имеют на глазах челяди. Но об этом нужно было думать раньше, когда вы умудрились оскорбить своего супруга и господина при слугах. Вы провинились и теперь должны заслужить прощение у мужа. А для этого вам придется с особым усердием при всех поработать своей задницей.

Взбешенный Рэм дернул руками, забыв, что скован, и зашипел от боли — кандалы, глухо звякнув, больно впились в кожу запястий.

— Впрочем, — невозмутимо продолжил незнакомец, — это даже хорошо, что все так складывается. Король будет доволен такой покладистостью генэша и удовлетворен вашим публичным позором, а его бдительность притупится…

Рэма передернуло.

— Убирайтесь отсюда, — зло рыкнул Рэм.

— Конечно, я уйду, — мягко согласился посетитель, и голос его при этом зазвучал уже откуда-то издалека. — Но настоятельно рекомендую вам прислушаться к моему совету и уже завтра оказаться в покоях короля. Иначе… Иначе я буду вынужден вас поторопить…

— Интересно, каким это образом? — огрызнулся Рэмир и повернул голову в сторону заговорщика, прислушиваясь.

Но в узилище стояла тишина. Абсолютная тишина. Словно незнакомец перестал дышать.

— Эй! Вы здесь? — непонимающе крикнул Рэм.

Темное безмолвие нарушали только шум ветра и хлопанье крыльев потревоженных птиц под крышей. Еще несколько раз попытавшись позвать таинственного гостя, Рэмир вдруг совершенно отчетливо понял, что незнакомца в башне больше нет. Он исчез, испарился, пропал так же беззвучно, как и пришел.

Комментарий к Главе 1.

* Нужно сказать, что это одно из довольно сложных состояний человека. При высоких температурах количество выделяемой жидкости с мочой может резко снижаться. Однако если мочевой пузырь уже наполнен, то обратно жидкость уже не впитается. Увы. Бедный Рэм)