Глава 4. Ася

— Надеюсь, вы не собираетесь весь день обмениваться любезностями за завтраком.

Маргарита Павловна поднимается из-за стола, промокает губы салфеткой и бросает на Демьяна такой взгляд, будто он лично испортил ей утро.

— Не переживай, мама, — отвечает он, допивая кофе. — Я ещё даже не начинал.

— Вот именно это меня и беспокоит.

Я опускаю глаза в тарелку, чтобы не рассмеяться.

Демьян замечает. Конечно, замечает. Он вообще, похоже, замечает всё, что не должен.

— Ася, — Герман касается моего локтя. — Пойдём. Нам нужно кое-что обсудить перед обедом.

Я встаю, но успеваю услышать за спиной:

— Береги её, братец. Вдруг потеряется по дороге в собственную комнату.

— Заткнись, Демьян.

— Уже знакомая реакция. Я начинаю чувствовать себя как дома.

Герман крепче сжимает мой локоть и ведёт к выходу.

— Не обращай на него внимания, — говорит он, когда мы оказываемся в коридоре.

— Я и не обращаю.

— Правда?

— А что я должна делать? Записаться к нему на курсы хороших манер?

Герман останавливается. Я сразу понимаю, что шутка ему не понравилась.

— Демьян всегда был таким. Ему нравится провоцировать людей, особенно меня.

— У вас сложные отношения?

— У нас нет отношений, Ася. Есть семейные обстоятельства, которые я предпочёл бы не обсуждать.

— Понятно.

— И ещё. — Он разворачивается ко мне всем корпусом. — Если он будет задавать вопросы о нашей свадьбе, не нужно поддерживать разговор. Он ничего не знает о наших планах.

Я хмурюсь.

— Но он твой брат.

— Сводный.

— И что?

— И то, что ты не обязана посвящать его в нашу жизнь.

Герман поправляет выбившуюся прядь у моего виска. Со стороны это выглядит нежно. Но я уже начинаю узнавать момент, когда его забота превращается в распоряжение.

— Хорошо, — отвечаю я.

— Вот и умница.

Он целует меня в лоб и уходит в кабинет, оставляя меня одну посреди коридора.

Я смотрю ему вслед.

Потом вспоминаю Демьяна и невольно усмехаюсь.

Не нужно поддерживать разговор.

С удовольствием. Если бы его брат не был таким невыносимым, я бы вообще не разговаривала с ним.

К обеду я успеваю переодеться в светлое платье и собрать волосы. Елена сообщает, что семья ждёт меня в малой столовой.

Когда я вхожу, Демьян уже сидит за столом. На нём чёрная рубашка с закатанными рукавами. Он откидывается на спинку стула и что-то читает в телефоне.

Поднимает глаза.

И улыбается.

Вот зараза.

— А вот и наша прекрасная гостья, — объявляет Герман, входя следом за мной. — Ася, ты ещё не знакома с моим братом официально. Демьян Орлов. Старший сын моего отца.

Я едва не спотыкаюсь на ровном месте.

Официально?

Мы знакомы настолько, что он успел обвинить меня в том, что я содержанка, а я пригрозила разбить ему голову стаканом. Но, разумеется, всё это мелочи по сравнению с семейным этикетом.

Я протягиваю руку.

— Очень приятно познакомиться, Демьян.

Он медленно поднимается. Его ладонь накрывает мою, тёплая и широкая. На секунду он задерживает мою руку чуть дольше, чем требуется.

— Взаимно, Ася.

В его глазах пляшут смешинки.

— Надеюсь, наша следующая встреча будет менее… неожиданной.

— Я тоже надеюсь, — отвечаю я с улыбкой. — Вдруг в следующий раз вы вспомните о манерах?

Демьян тихо смеётся.

Герман переводит взгляд с него на меня.

— Вы уже успели поговорить?

— Немного, — отвечает Демьян, не сводя с меня глаз. — Твоя невеста умеет поддерживать беседу.

— Рад, что вы нашли общий язык, — холодно произносит Герман.

— Не торопись с выводами, братец. Мы только начали.

— К столу, — обрывает Маргарита Павловна, занимая своё место.

Я сажусь рядом с Германом. Демьян оказывается напротив. Между нами ваза с белыми цветами, серебряные приборы и целая жизнь, в которой я ещё вчера не собиралась знакомиться с такими мужчинами.

Обед начинается почти мирно.

Маргарита обсуждает предстоящий благотворительный вечер, Герман отвечает на вопросы о делах компании. Я стараюсь не вмешиваться, пока разговор не касается свадьбы.

— Кстати, — говорит Маргарита, обращаясь ко мне, — ты уже определилась с украшениями? Для семейного ужина завтра лучше выбрать что-то сдержанное.

— Я ещё не решила.

— Герман говорил, что платье уже выбрано, — замечает она. — Жемчужное, кажется?

Я бросаю на жениха взгляд.

— Да. Герман выбрал.

Демьян откладывает вилку.

— Сам?

— Что? — спрашивает Герман.

— Платье. Ты сам выбрал?

— Ася доверяет моему вкусу.

— Как удобно.

Герман медленно поворачивает к нему голову.

— Если у тебя есть что сказать, говори прямо.

— Я и говорю. Просто интересно, ты ей ещё и причёску назначил или оставил хоть что-то на её усмотрение?

— Демьян, — предупреждает Маргарита.

— Что? Я искренне интересуюсь свадебными традициями.

Я не выдерживаю и фыркаю в салфетку.

Все смотрят на меня.

— Извини, — говорю я, пытаясь сохранить серьёзное лицо. — Просто очень познавательный разговор.

Демьян подмигивает мне.

Герман кладёт приборы на стол.

— Ася, тебе не обязательно поддерживать каждую его провокацию.

— Я просто засмеялась.

— Я заметил.

Его голос остаётся мягким, но улыбка исчезает.

Я беру бокал с водой. Демьян продолжает смотреть на меня, и я чувствую этот взгляд даже тогда, когда стараюсь сосредоточиться на еде.

— Так когда свадьба? — внезапно спрашивает он.

Герман отвечает сразу:

— Скоро.

— «Скоро» — это дата?

— Мы ещё уточняем детали.

Демьян поворачивается ко мне.

— Ася, а ты сама выбрала дату?

Я открываю рот, но Герман вмешивается раньше:

— Мы решим это вместе.

— Я спросил Асю.

В столовой становится тихо.

Я чувствую, как под столом Герман касается моей руки. Его пальцы переплетаются с моими, и со стороны мы выглядим как идеальная пара.

— Мы ещё не определились, — отвечаю я наконец.

— Понятно, — говорит Демьян. — А что насчёт всего остального? Тоже вместе решаете?

— Например? — спрашиваю я.

— Где ты живёшь. Куда ходишь. Что надеваешь.

Я застываю с бокалом в руке.

Герман медленно поворачивается к брату.

— Не лезь в наши отношения.

— Я задал вопрос.

— А я дал ответ.

— Ты всегда отвечаешь за неё?

— Демьян, хватит, — резко произносит Маргарита.

Но он не отводит взгляда от брата.

— Просто хочу понять, Ася здесь невеста или красивое приложение к твоему костюму.

— Ещё одно слово, и я попрошу тебя покинуть дом.

Демьян усмехается.

— Твой дом? Смело.

Герман бледнеет от злости, но тут же берёт себя в руки. Он поворачивается ко мне, поглаживает большим пальцем мои пальцы и улыбается так, будто ничего не произошло.

— Не обращай внимания. Демьян любит устраивать сцены.

Я смотрю на него, потом на его руку поверх моей.

— Я сама могу ответить на вопросы, Герман.

Он перестаёт улыбаться.

Всего на секунду. Но я замечаю.

— Конечно, милая, — произносит он после паузы. — Я просто хотел тебе помочь.

— Я знаю.

Я осторожно высвобождаю руку и беру вилку.

Напротив Демьян откидывается на спинку стула. На его лице появляется та самая самодовольная ухмылка.

Он ничего не говорит, и почему-то от этого мне становится ещё жарче.

— Ну что, Ася, — наконец произносит он, — сама выберешь, что надеть завтра?

— Разумеется.

— Тогда жду фотографию. Вдруг братец опять выберет что-нибудь ужасное.

— Демьян! — Герман ударяет ладонью по столу.

Я вздрагиваю. Маргарита прикрывает глаза, словно молится о терпении.

Демьян даже не моргает.

— Что? Ты же сам сказал, что мы должны познакомиться.

Я смотрю на Германа. Он улыбается, но в его глазах такая холодная ярость, что мне становится не по себе.

И впервые за всё время, что я его знаю, я понимаю: он злится не просто потому, что брат его провоцирует.

Он боится, что я начну слушать Демьяна.

А значит, возможно, Демьян задаёт именно те вопросы, на которые Герман не хочет отвечать.