Глава 9

И тут, о дивная реакция человека на стресс, меня начал разбирать отчаянный, прямо-таки неприличный смех. Да, конечно, силы в этом зале собрались немереные, в принципе, их бы хватило на то, чтобы за полчаса захватить небольшое государство, но, божечки, до чего же карикатурно они сейчас выглядели! Эти вампиры, которые будто только что сбежали с маскарада, напыщенные оборотни всех сортов и размеров, ковры и эта идиотская каменюка. Ради меня. Я смеялась так, что голова закружилась и из глаз брызнули слезы.

Бледная дева явно была обескуражена.

- Почему ты смеешься, Гелла? - вкрадчиво поинтересовалась она, стараясь не выходить из образа надменной вампирессы. От того, как она произнесла мое имя, у меня по коже пробежали мурашки, но не более того. По-русски она говорила без акцента, видимо, времени изучить язык было достаточно, но слова использовала с какой-то несвойственной нейтив спикеру торжественностью.

- Ну во-первых, вы все сейчас похожи на кучку заигравшихся ролевиков, - ответила я, утирая слезы. - Видимо, вас действительно прижали в Европе, раз вы считаете этот цирк проявлением шика. Во-вторых, Гелла - это не мое настоящее имя, меня так назвали в приемной стае, поэтому фокус не сработает. Даже я сама не знаю имени, данного мне при рождении. Облом.

- Мне не нужно знать твоего имени, чтобы сломить твою волю, отребье! - прошипела Жанесса. Маска невозмутимости треснула, и я поняла, что таки смогла задеть девицу за живое. А я ведь даже не старалась!

Правильно, Гелла, продолжай, выведи их из себя, приведи в бешенство. Потеряв над собой контроль, они смогут выдать что-то, что может спасти твою жалкую шкурку. Если бы тебя хотели просто убить, ты бы уже была мертва. Такой театр для трупов не закатывают. Ободрив себя, я немного расслабилась. Ничто так не раздражает палачей, как легкая снисходительная улыбка на губах жертвы.

Жанесса откинулась на спинку кресла.

- Посмотри мне в глаза, - приказала она.

Я почувствовала укол страха, но поддаваться ему не стоило ни в коем случае. В конце-концов ее голос, который обычного человека уже превратил бы в слюнявого младенца, на меня не подействовал. Собрав волю в кулак, я подчинилась приказу.

Глаза у вампирши были под стать ее внешности - светло-серые, водянистые, с огромными расширенными зрачками. Я почувствовала легкий укол под грудью, где, теоретически, был спрятан амулет, и на этом все закончилось. Никакого дискомфорта, никаких голосов в голове, только мой собственный скверный характер и желание слопать шоколадный торт вместе со свечами и, возможно, кондитером для сытости.

Осознав, что ничего не происходит, Жанесса вскочила с кресла. Ее бледная кожа пошла серыми пятнами, лицо уродливо перекосило. Я же демонстративно уставилась на свою руку, изучая состояние ногтей. Из зала явственно послышалось несколько приглушенных смешков.

- Я тебя предупреждал, что может не получиться, - подал голос Олаф со своего места. - Она благословенная, а не проклятая. Ты стала слишком самонадеянной, дорогая.

Они выбрали для разговора язык, понятный всем присутствующим. Очаровательно.

Жанесса метнула в вампира полный ненависти взгляд.

Так-так, а голубки-то не ладят, мысленно отметила я. Это мне на руку. А вот фраза про благословенную поставила меня в тупик. Я невольно перевела взгляд на Олафа. Он поймал его и улыбнулся мне доброй улыбкой любимого дедушки.

- К этой милой девушке нужен другой подход, правда, солнышко? - улыбка вампира была такой доброй и нежной, она обещала безопасность и покой. Я невольно сделала шажок в его направлении, пока очередной укол холода в районе сердца не отрезвил меня.

Когда до меня дошло, что только что произошло, я испугалась не на шутку. Этот гад, не надолго, правда, но все-таки смог прикоснуться к моему сознанию. Я сделала микроскопический шажок обратно, отведя глаза.

Олаф снова рассмеялся своим смехом доброго Санты.

- Похоже, мне этот орешек тоже не по зубам, - добродушно заметил он, рассеянно потрепав юношу, сидящего у его ног, по голове. - Даже у моих талантов есть границы. Может, если мы…

- Ну да, попробуйте, - взорвалась я. - Я - сирота, семьи у меня нет, друзей - тоже. Как, в общем-то, и личной жизни. Чем вы можете меня шантажировать? Нужен охренительно невероятный стимул, человек согласился быть освежеванным заживо.

Бо, который все это время молчаливо терзал мое плечо, вздрогнул.

- Есть много способов лишиться жизни гораздо медленнее и… - взвизгнула Жанесса, но Олаф заставил ее замолчать движением руки.

- Возможно, ты знаешь, как создается золотое руно, - вампир снова погладил по голове парня у своих ног. - Но как же много того, чего ты еще не знаешь, милая. Приятно ощущать себя самой умной, самой хитрой, самой дерзкой, правда? Но в основе своей ты всего лишь животное, плод соития других животных. А я знаю, как укрощать даже самых непокорных зверей.

Юноша у подножия кресла дернулся от этих слов, как от удара. Даже я почувствовала, как волоски на загривке становятся дыбом. Эти слова, сказанные с особыми модуляциями голоса, вызвали много ответных рыков со всего зала. Атмосфера мгновенно накалилась, а Олаф позволил себе победную улыбку. Которую мне захотелось стереть с его наглой помятой рожи крепким ударом ногой. Вместо этого я сложила руки на груди.

- А ты уверен, что можешь заставить меня перекинуться? - голос был не настолько надменным, как мне хотелось бы, потому что дрожал от гнева и страха, но я старалась изо всех сил. - Благословенные не подчиняются общим правилам.

Это был выстрел в пустоту, и он чудом попал в цель. Вампир скривился.

- Это очень легко проверить, - процедил он, вперив в меня взгляд. Его зрачки расширились настолько, что практически заполнили собой белки. Мне в лицо будто ударил штормовой ветер, запахло озоном. Я была не в состоянии оторвать глаз от Олафа, но ничего все равно не происходило. Только амулет под грудью отдавался то жаром, то холодом, и кожа на лице зудела так, будто ее действительно обдувал ледяной ветер. Тогда вампир вскочил со своего кресла и направился ко мне. Подчинившись жесту Жанессы, Бобо выкрутил мне руки за спину и заставил опуститься на колени. Это было больно и унизительно, но я продолжала смотреть в глаза Олафу, теперь уже от чистого желания взбесить его. Чем дольше он испытывал на мне свои силы, тем меньше я чувствовала на себе их влияние. Вампир почувствовал это и на его лице проступила неподдельная ярость. Он метнулся ко мне со скоростью, которая даже меня поставила в тупик, и прижал ладонь к моему лицу. Ментальное давление усилилось, казалось, что потусторонний ветер сейчас сорвет мясо с костей, но мой зверь все равно не поддавался. Просто было больно, больно настолько, что у меня из глаз снова потекли слезы.

Пытка закончилась так же резко, как и началась.

- Ее вообще кто-то обыскивал? - Олаф снова спрятался за маской доброго дедушки, удалившись к своему креслу. - Это больше похоже на действие оберега, чем на врожденную сопротивляемость.

- Приказа не было, - вякнул кто-то из толпы.

- Серьезно? - голос Олафа стегнул толпу, как кнут. Он потер пальцами виски. - Обыщите ее прямо сейчас, и мы продолжим.

- Бобо, - проронила Жанесса.

Крысолюд рывком поднял меня на ноги и начал раздевать.

- Слишком медленно, - процедил Олаф. - Мы итак тратим на нее слишком много времени.

Я была настолько ошарашена происходящим, что не успела ни звука издать, когда Бобо, едва слышно вздохнув, двумя сильными движениями сорвал с меня джинсы и толстовку. Белье тоже продержалось недолго. Он схватил меня за руки и буквально вытряхнул из обуви, растянув во весь рост, как кролика перед забоем. Олаф ногой столкнул своего ручного парня с подушки.

- Проверь.

Тот, не поднимая глаз, приблизился ко мне. Меня затрясло. Теперь страх по-настоящему охватил сознание, выбив из головы все остроумные фразочки, да и вообще все, кроме настойчивого желания удрать отсюда как можно скорее. Но моих сил хватило только на то, чтобы не потерять сознание. Я жалобно пискнула, когда безымянный раб легонько хлопнул меня по внутренней стороне бедра, заставив раздвинуть ноги. Оборотни никогда по-настоящему не стыдятся своей наготы, но болтаться голой, беспомощной и обездвиженной в толпе мужиков… Я была готова закричать.

Парень был весьма деликатен. Вместо того, чтобы облапать меня, он всего лишь тщательно обнюхал мое тело. Его лицо замирало в нескольких сантиметрах от моей кожи, ноздри трепетали, когда он втягивал воздух сначала у ног, потом под коленями, в районе паха, подмышек и груди. Он запустил пальцы мне в волосы, встряхнул их и тоже тщательно обнюхал. Я понимала, что какую бы ненависть этот парень не испытывал к своему хозяину, а в их иерархии не было никаких сомнений, прямому приказу он воспротивиться не сможет. Оставалась надежда на то, что амулет достаточно пропитался запахом моего тела, а у чужака нет возможности сравнить изменения, ведь он не знает, как я обычно пахну. Я с мольбой заглянула ему в глаза, но он отвел взгляд.

- На ней ничего нет, - тихо, почти шепотом уведомил юноша своего хозяина.

Олаф пожал плечами.

- Ну что ж… В таком случае я умываю руки. Борис?

Крысолюд отпустил меня, но я была настолько испугана, что колени подогнулись, и я упала на пол, как кучка тряпья. Второй вампир, до этого момента сохранявший молчание, ухмыльнулся так широко, что показались его клыки.

- Не волнуйтесь, после того, как мои мальчики порезвятся с ней, она будет готова на что угодно, чтобы этого не повторить.

Когда до меня дошел смысл этой фразы, я свернулась комочком на полу, дрожа и тихо поскуливая.

- Я против, - неожиданно отозвалась Жанесса. - Мы так не договаривались.

- Да брось, принцесска, не чистоплюйствуй! Нам все равно нужна эта вещь, - Борис хохотнул. - Ты же хочешь гулять под солнышком? То-то же. Забирайте, парни.

Когда кто-то ухватил меня за плечо, пытаясь поднять с пола, я почувствовала, как мое сознание рассыпается, и провалилась в темноту.