Глава 8

Бобо отвел меня на самый глубокий подземный этаж и снова запер, на этот раз уже в приличествующем ситуации месте. Комната была похожа на помесь номера отеля и тюремной камеры. Видимо, ее использовали для того, чтобы запирать новеньких оборотней, когда те теряли над собой контроль. Конечно, Клавдия в этом плане хорошо постаралась - новеньких крыс не появлялось уже довольно давно, так что помещение выглядело заброшенным. Зато здесь была добротная металлическая кровать, правда, без матраса, загородка, за которой скрывался спартански оборудованный туалет (то есть дырка в полу), металлический стул и круглый столик. Вся мебель была лишена острых углов и, как я успела убедиться в порыве исследовательского энтузиазма, надежно привинчена к полу. Дверь тоже была добротной - тяжелой, с петлями, скрытыми в стене, и небольшим окошком. Мне на минутку стало обидно из-за того, что в предыдущий раз меня заперли в какой-то дурацкий чулан. Видимо, многие действительно не понимали, что, несмотря на довольно нелепое внутреннее животное, я - полноценный оборотень с соответствующей силой и скоростью реакции. С другой стороны, когда тебя считают слабее, чем ты есть на самом деле, то у тебя уже есть преимущество. К тому же в этом казематике не пахло ничем, кроме камня и сырости, и за это я была благодарна.

Голод постепенно овладевал всем моим существом. Я уже начала чувствовать легкое головокружение, мысли разбегались, не давая сосредоточиться. Этот план был мне понятен: чем голоднее я буду, тем хуже станут мои реакции. И ложь, и попытки сбежать требуют много энергии, а голодный оборотень не только глупый, но еще и неуклюжий.

Скромно укрывшись за туалетной ширмочкой, я проверила свой спасительный амулет. Пластырь держал крепко, хвала немецким производителям, и за время носки успел хорошо пропитаться моим запахом. Одержимые вампиром звери были не способны его унюхать из-за его назначения, а оборотням-добровольцам пришлось бы чуть ли носом мне в грудь зарываться, чтобы учуять запах трав и серебра. Но полагаться на ненадежный кусочек проклеенной ткани все равно было страшновато. Будто у меня были альтернативы.

Время тянулось мучительно медленно. Я покружила по комнате, сделала небольшую зарядку, размяв мышцы ног, попробовала развлечь себя подсчетом камней в стенах, чтобы хоть как-то отвлечь себя от нытья пустого желудка, но все это мне быстро надоело. И я улеглась на обжигающе холодный металл кровати, надеясь, что все это закончится как можно скорее. Конечно, пытка голодом и скукой не входила даже в сотню самых мучительных и изобретательных, но я уже была готова почти на что угодно.

Несмотря на то, что суточные ритмы оборотней ничем не отличаются от обычных человеческих, наступление ночи я почувствовала, да так явно, словно где-то дернули переключатель. В голове сразу зашумело от давления, и я не сразу сообразила, что это не кровь бурлит, а на мое сознание давит какая-то посторонняя сила. Так-так, значит, вампиры проснулись и они очень-очень сильны, если их влияние достало меня даже через защиту амулета. Мне стало не по себе. Такого не должно было быть.

Я свернулась в клубочек на кровати, со страхом ожидая того, что меня ждет.

“Постарайся пережить эту ночь!”

Да уж, вряд ли меня ждала расслабляющая ванна с массажем.

Не прошло и получаса после наступления темноты, как дверь в мою тюрьму открылась. В проеме стоял Бобо, за ним возвышались четыре незнакомых оборотня. Обострившийся от голода нюх сообщил мне, что двое из них были крысолюдами, а вот двое остальных, судя по всему, оказались классическими вервольфами. Скорее всего, это люди Тинтина, только вот что они тут делают?..

Бобо одарил меня пронзительным взглядом и вошел в комнату, протягивая мне руку.

- Пошли, Гелла. Тебя ждет встреча с новыми хозяевами города.

Со стороны его эскорта раздались разрозненные смешки.

Я, стараясь сохранить остатки достоинства, соскочила с кровати.

- Ну пошли, раз так нужно, - руку Бобо я демонстративно проигнорировала.

Он едва заметно нахмурился и весьма грубо схватил меня за плечо. Очередные синяки в сегодняшнюю коллекцию, не иначе.

Свита Бобо расступилась, пропуская нас вперед. В коридоре было темно - оборотни полагались на свое ночное зрение, предпочитая перемещаться в темноте, но я сейчас безумно хотела яркого света. Желательно, солнечного, желательно, километрах в пятистах отсюда.

По мере того, как мы шли по коридорам, давление на сознание усиливалось. Видимо, чувствовала его не только я - наши сопровождающие притихли, собрались, ритм шагов стал жестче, порождая гулкое эхо в каменном подвале. Здесь я ориентировалась плохо, но, судя по всему, меня вели в малый зал для аудиенций. Я бывала там всего два раза в рамках формальных “неформальных” встреч с Клавдией, и зал я этот невзлюбила с первого взгляда. Обычно в нем решались важные внутриклановые вопросы, как, например, наследование короны или ритуальные дуэли. На стене над троном…

Моя интуиция меня не подвела - за очередным поворотом показалась тяжелая темно-красная дверь, укреплённая металлическими пластинами. Вервольф из сопровождения толкнул ее, и мы вошли внутрь. Да, шкура одного из бывших королей клана из-за трона никуда не делась. Я поморщилась.

Оборотни охраны разошлись: двое встали у дверей, двое присоединились к оцеплению, рассредоточившемуся вдоль стен. Бобо, все так же сжимая мое плечо мертвой хваткой, потащил меня к центру зала. На то, чтобы глаза, привыкшие к темноте, приспособились к яркому освещению, царившему здесь, ушло некоторое время, поэтому детали обстановки я оценила не сразу. А оценивать было что.

Пол вокруг трона застелили коврами, на которых были разбросаны подушки разного размера. На фоне спартанской обстановки зала и каменных стен эти декорации выглядели аляповато и чересчур театрально, но я сегодня забыла удостоверение полиции моды, так что рвущиеся наружу комментарии пришлось проглотить. С двух сторон от трона стояли два явно дорогих антикварных стула с резными спинками. Здоровенная каменная глыба с желобками, в которых я не без содрогания опознала кровостоки, диссонировала со всем этим постановочным великолепием, но именно она завладела моим вниманием на все сто процентов. С трудом оторвав взгляд от алтаря, я попыталась рассмотреть тех, кто восседал на стульях. Это удалось не сразу - особы, сидящие на них, ускользали от внимания, и, чтобы прямо посмотреть на них, требовалось сосредоточиться.

На центральном троне восседала худенькая девушка лет семнадцати в элегантном голубом платье. Бледная кожа, тонкие серебристые волосы и тон платья делали ее похожей на ледяную статуэтку, всю из себя хрупкую, изящную и недоступную. На левом троне сидел мужчина лет сорока пяти-пятидесяти с настолько заурядной внешностью, что фраза “менеджер среднего звена” сама собой выкристаллизовывалась в мозгу. Словно чтобы соответствовать этому образу, мужчина был одет в дешевенький деловой костюм. У его ног на подушке сидел молодой парень с растрепанными и давно не стриженными темными волосами. Он был очень худ, из-под замызганного спортивного костюма проглядывали острые ключицы а мешки под глазами могли посрамить любого героинового наркомана. Когда мой взгляд коснулся его, он поднял глаза. Я никогда не видела настолько пронзительных серых глаз и тяжелого взгляда, как у него. В его взгляде читалась такая горькая смесь гнева и обреченности, что я вздрогнула. Встретившись со мной глазами, парень тут же опустил взгляд к полу. Вернув контроль над эмоциями, я продолжила инспектировать обстановку. На шее поразившего меня молодого мужчины виднелся толстый и довольно грубый ошейник из черной кожи, к которому был приклепан замысловатый вензель из серебра - там, где бляха касалась кожи, краснели ожоги. Символа я не узнала, но в том, что он был оккультной природы, сомневаться не приходилось.

На правом троне сидел невысокий крепко сбитый мужчина средних лет, одетый в простецкую футболку и джинсы. Единственный из всех троих он сидел так, будто сгорал от нетерпения, и его напряженная поза просто кричала о том, что он готов броситься в бой.

Итак, Жанесса, Олаф и Борис.

На осмотр помещения и оценку ситуации у меня ушло от силы полминуты. Оценив баланс сил, я вернула взгляд к девушке в голубом.