Глава 3

Назира

Признаться, после разговора с женихом я ни на что не рассчитывала. Его честность граничила с жестокостью. Но уже на следующий день от Вазиля принесли дары: шелка и парчу на свадебное платье, драгоценности, восточные сладости. Всё это великолепие лежало в огромных, белоснежных коробках, которые Алия, сияя от восторга, внесла в мою комнату.

— Вот видишь, а ты сомневалась! Вазиль — статный и благородный мужчина. Да, немного избалован. Но какой заботливый! — сказала она, лучезарно улыбаясь.

Мама поддержала ее, согласно кивнув. И я тоже поверила. В сердце робко зародился росток надежды.

С тех пор дни подготовки к свадьбе превратились в приятное предвкушение чуда.

Стоя на последней примерке свадебного платья, я с изумлением осознала, что впервые в жизни ощущаю себя в центре всеобщего внимания. Родители никогда не скупились на любовь, но сейчас столь многие спрашивали именно о моих мыслях и желаниях. Это удивляло и немного нервировало.

— Вам нравится? — портниха подняла голову и вопросительно посмотрела на меня.

— Да, очень, — восторженно кивнула я, любуясь своим отражением в зеркале.

Внимание смущало, и в то же время… нравилось. Даже очень. Неожиданно.

Но я немного терялась.

К счастью, мама и Алия всегда были рядом, помогали найти нужные слова. И я чувствовала себя цветком в оранжерее, о котором бережно заботились, но доселе не выносили на свет. Из любви и страха. После трагедии с Самирой я понимала их опасения и не сердилась вовсе.

Мама же с упоением руководила выбором приглашений, цветов, меню, музыкантов, ресторана, прически и, конечно же, свадебного наряда.

— Ты такая красавица, доченька! — воскликнула она, глядя на меня в платье и с макияжем. — Вазилю несказанно повезло!

Я печально вздохнула в ответ.

— Госпожа, я тоже в этом уверена! — поддержала ее Алия.

— Спасибо вам обеим, не знаю, что бы я без вас делала, — искренне улыбнулась, разглядывая себя в зеркале и пытаясь поверить в их слова. В голове тут же всплыли мысли о первой ночи с Вазилем. Лицо мгновенно вспыхнуло, и я смущенно отвела взгляд.

Когда я ложилась спать этим вечером, Алия присела на край кровати и взволнованно сказала:

— Назира, осталось всего два дня. Я хотела попросить… Возьми меня с собой в новый дом, пожалуйста! Когда ты выйдешь замуж, мне некому будет служить здесь. Придется уволиться. А я не хочу. Вы все мне как родные…

Она тихо всхлипнула, и я порывисто обняла ее.

— Али, ну что ты, конечно! Я сама хотела попросить! — говорила я, обнимая ее, как сестру. Я была так рада, что кто-то близкий будет рядом со мной в новом доме. Слишком уж страшилась этого момента, хотя и ждала его с нетерпением.

— А ты готова к завтра? — вдруг спросила Алия лукаво, успокоившись.

— К чему? — настороженно удивилась я.

— Как же?! Ночь хны. Завтра. Я позвала Кадиру и Дезире. Мама тоже обещала заглянуть, но ненадолго. Сказала, что слишком молода для таких проказ. Ну ты же ее знаешь!

Я ошарашенно выдохнула, а Алия округлила глаза, глядя на мое вытянувшееся лицо.

— Ты же не против, что я их пригласила? Да?

Честно говоря, я совсем забыла о вечере хны. И, наверное, сама никогда бы не решилась позвать Кадиру и Дезире. С сестрой отношения были слишком сложными: мне до сих пор было стыдно за свою детскую ревность к ней, ведь Кадира провела детство без родительской любви. А Дезире… Сейчас об этом было еще сложнее думать. Ведь, по сути, я заняла ее место. И поговорить об этом все никак не удавалось…

Алия смотрела на меня испуганно, ожидая ответа.

— Спасибо, — улыбнулась я, стараясь ее успокоить, но оставаясь несколько сдержанной. Я чувствовала растерянность, но понимала, что других подруг у меня все равно нет. А Кадира — моя сестра. Устраивать скандал я точно не собиралась. Ведь я же примерная дочь и невеста…

Вечер хны наступил. Алия таинственно завязала мне глаза и повела в комнату. Я издали слышала голоса: Кадира и Дезире болтали о мужьях, детях, и вдруг меня охватила тихая радость оттого, что они все-таки пришли.

— А вот и мы! — радостно воскликнула Алия, держа меня за плечи, когда мы вошли. Она сняла повязку. В комнате повисла тишина, заставляя меня заволноваться. Гостьи сидели на полу в окружении подушек, с напитками и сладостями в руках, внимательно изучая меня.

— А она хорошенькая, — вдруг игриво сказала сестра, нарушив неловкое молчание. — Чур, руки Назире раскрашу я, и обязательно изображу огромную букву «В». Думаю, жениху понравится! — заявила она, двусмысленно взглянув на Дезире, которая тихо засмеялась. Я робко села рядом с сестрой, а та уверенно взяла мою ладонь, словно прикидывая, где именно будет эта буква. Алия принесла хну, которую утром передала мама Вазиля, и поставила рядом с Кадирой. — А ты сегодня готовишь освежающие коктейли! — безапелляционно приказала сестра Дезире. Та лишь пожала плечами, соглашаясь.

Я с завистью посмотрела на Кадиру. Как ей удавалось быть такой дерзкой, уверенной, роскошной? Казалось, сестра ничего не боялась. Даже с мужем она вела себя смело. В отличие от меня.

Вдруг я увидела в ее взгляде тревогу и беспокойство.

— Ты же не против? — осторожно спросила она. Это была настолько очевидная попытка помириться, растопить лед между нами, что я не могла отказать. Кадира оказалась благороднее, чем я думала.

— Буду рада, — искренне улыбнулась я в ответ, радуясь ее желанию.

Когда Кадира закончила, результат ее трудов был просто великолепен! Мои руки превратились в дивный сад.

— Это так красиво, — выдохнула я, рассматривая узоры.

Сама не заметила, как в процессе мы сблизились и стали откровеннее. И к концу украшения моих рук мы уже вовсю сплетничали, в том числе и о мужчинах.

— А что мне ждать от Вазиля в первую ночь? — вдруг спросила я сестру и Дезире, пытаясь узнать больше, чтобы порадовать его.

Обе замолчали и переглянулись.

— Советую станцевать мужу в первую ночь. Это поможет тебе расслабиться, а ему увидеть, как ты хороша! И не волнуйся — он опытный мужчина и будет добр, — уверенно сказала сестра. — Дамир всегда хвалил, как деликатно его друг относится к женщинам.

Это меня успокоило, особенно когда Дезире согласно кивнула.

— Ну-ка, покажи, как будешь танцевать Вазилю, — предложила вдруг она.

Я смущенно встала и сделала несколько движений, чувствуя себя неуклюжей.

— Думаю, Вазилю будет не до этого, — неожиданно прошептала Дезире, потянув меня обратно на пол. Я поняла, что она деликатно не хочет меня расстраивать. Затем Дезире вдруг стала серьезной, смотря на меня с каким-то непонятным волнением. — Назира, он хороший человек. И я искренне думала, что люблю его, но мы слишком разные. У нас бы ничего не получилось. А ты… Мне кажется, ты будешь ему замечательной женой. Надеюсь, ты не держишь обиду за прошлое? Это очень огорчает меня.

Ее искренность и умение смягчать ситуацию всегда меня восхищали. Дезире видела в людях только хорошее и чем-то напоминала мою маму. А ее слова были для меня очень важны, особенно накануне свадьбы.

— Спасибо. И конечно, не держу. Мне казалось, что это ты можешь злиться на меня.

— Нет. Что ты! Замечательно, что мы все выяснили! — улыбнулась Дезире и порывисто обняла меня.

И тут я поняла, что у меня неожиданно появились две настоящие подруги. Кроме Алии. Это было восхитительно и очень хорошим знаком перед свадьбой, а я всегда верила в такие вещи.

Настал этот долгожданный день. Я настолько волновалась, что не могла ни пить, ни есть. Мама дала какой-то отвар, чтобы не тошнило.

Белые никаб и абайя, расшитые шелком и золотыми нитями, сверкали в свете люстр. Вместо платка мама предложила украсить лицо множеством цепочек с драгоценными камнями, которые закрывали нижнюю часть лица не хуже. Лоб украшали крупные камни, подаренные женихом. Вазиль стоял рядом, и мое сердце замирало от его красоты.

Его лицо было спокойным и сосредоточенным.

И вот нас объявили мужем и женой, брачный договор подписан, и моя мечта сбылась. Все происходящее казалось волшебной сказкой, нашептанной джинном. Но теперь это будет моя жизнь. С Вазилем.

Родители мужа решили праздновать отдельно для мужчин и женщин, и когда муж пришел, чтобы проводить меня на брачное ложе, я чуть не теряла сознание от волнения. Двигалась словно марионетка, стараясь не подвести его и не упасть в обморок, цепляясь за руку Вазиля.

Шикарный кортеж доставил нас к новому дому, один вид которого вызвал дрожь воспоминаний. Когда гости с криками и улюлюканьем, наконец, разъехались, мы вошли внутрь и остановились у лестницы на второй этаж. Я с замиранием ждала, когда он позовет меня в спальню. Внезапная слабость охватила тело, ноги подкашивались, и я пожалела, что так и не смогла толком поесть.

— Тебя проводят, — сказал вдруг муж, повернувшись ко мне, но даже не прикоснувшись.

— Хорошо, господин, — выдавила из себя, радуясь, что он дает мне время освоиться.

Алия, оказавшись рядом, молча повела меня, уже зная дорогу.

Комната для первой ночи была роскошной. Бело-золотая, с круглой кроватью под балдахином, приглушенным светом, цветами и ароматом роз. Я нервно села на край кровати, чувствуя, как леденеют и немеют руки.

— Не волнуйтесь, госпожа. Он такой красивый, такой заботливый, — прошептала Алия ободряюще. — Вам будет хорошо с ним.

— Да, конечно, — выдавила я улыбку в ответ. — Иди. Все будет нормально.

Оставшись одна, я решила не снимать платье. Мне казалось правильным, чтобы это сделал муж. И мечтала увидеть его глаза, когда предстану перед ним без никаба и абайи.

Голова закружилась, как только я представила это, и я судорожно схватилась за стойку балдахина, чувствуя, как накатывает слабость. Сердце выпрыгивало из груди, дышать становилось трудно. Каждая секунда ожидания словно вытягивала силы и ощущение счастья, оставляя лишь нарастающий страх. В голове мелькали картинки и слова о страсти между мужчиной и женщиной, вызывая лишь вопросы и нервную дрожь. Но никто так и не говорил мне ничего определенного.

— Он знает, как должно быть, и не сделает больно! — шептала я себе в утешение.

В какой-то момент я потеряла счет времени, устало привалившись к стойке. От каждого шороха вздрагивала, боясь и радуясь, что это Вазиль. Но его все не было.

Время потеряло очертания, растворилось в тягучем ожидании. Прислонившись к стойке кровти, я вздрагивала от каждого шороха, в каждом звуке ища поступь Вазиля – страшась ее и жаждая одновременно. Но он не приходил. Истощенная бессонной ночью и изматывающей церемонией, я провалилась в забытье, не заметив, как рассвет окрасил горизонт. Очнувшись, я с волнением обнаружила себя в смятой одежде, прильнувшей к холодной деревянной стойке кровати, удерживающей балдахин. Сон медленно отступал, уступая место леденящему осознанию непоправимой ошибки. Сердце бешено колотилось, когда я судорожно обернулась к кровати. Пусто… Вазиля не было.

– Я… я опозорила себя! Уснула! – выдохнула в панике, вскакивая на ноги. Но тело, онемевшее от неудобной позы, предательски подкосилось, и я рухнула на пол. Каждая попытка подняться отзывалась лишь болью и ощущением, что мой мир рассыпается в прах. Я осела обратно, с ужасом понимая, что собственными руками разрушила свой брак.

– Он пришел… увидел меня спящей… и ушел! – прошептала я, ощущая, как боль острыми иглами пронзает каждую клеточку тела. – Вазиль отвернется от меня! Вернет отцу! И я это заслужила… Я никчемная жена, раз не сумела исполнить свой долг в первую брачную ночь!

Только тогда я осознала, что плачу. Беззвучные слезы безудержного горя текли по лицу, оставляя темные, мокрые пятна на белоснежном платье. Я сидела неподвижно, не в силах подняться.

– Госпожа, доброе утро! Как прошла ночь? Что значит – быть замужем? – тихий голос Алии ворвался в комнату, заставив меня вздрогнуть. Она несмело улыбнулась, входя, но, увидев мое лицо, испуганно ахнула. – Назира! Что случилось? Он тебя обидел? Скажи!

– Нет… Алия, нет. Он… он ничего не сделал, – прошептала я, не находя сил даже пошевелиться. Подняв лицо, я посмотрела на подругу полным отчаяния взглядом. – Я… я уснула… Понимаешь?!

И тут же, с мольбой вцепившись в ее руки, проговорила:

– Умоляю! Найди его. Вазиль наверняка уже встал. Я… я должна все объяснить! Это ужасная ошибка. Я не хотела… честно… Он не может вернуть меня! Я умру, если он это сделает!

– Хорошо, хорошо, не волнуйся, – торопливо проговорила Алия, испуганная моей истерикой, и выскочила из комнаты.

Я осталась сидеть на полу, раскачиваясь в пучине отчаяния, ожидая возвращения подруги. Внутри все холодело от одной мыли, что же я наделала…

Когда Алия вернулась, выражение ее лица предрекло худшее.

– Вазиль не хочет меня видеть?! Да?! – воскликнула в отчаянии.

– Его нет дома… Прости, – тихо пробормотала она, отводя взгляд.

– Как нет?!

– Он уехал сразу после того, как вы приехали ночью с церемонии, и до сих пор не вернулся… – прошептала Алия, глядя на меня с глубоким сочувствием.