4 глава

- Я полный кретин! – Взъерошив волосы, воскликнул Макс, наблюдая, как отъезжающее от клуба такси увозит Нину.

- Люблю самокритику! — Послышался за спиной знакомый голос.

Обернувшись, увидел лучшего друга и по совместительству владельца Queen — Алексея Мартынова. Тот, засунув руки в карманы, самодовольно ухмылялся.

- Привет, Лёха.

- Привет, Макс. — Поздоровался Алексей, отвечая рукопожатием. — Какими судьбами? Что-то давненько тебя здесь не было.

- Как-то не до того было. — Отмахнулся Авдеев.

- Да, ты у нас занятой бизнесмен. — Похлопав по плечу, Мартынов предложил: — Пойдем внутрь, выпьем чего-то и ты поведаешь о своих делах.

- Ну, пойдем. — Согласился, следуя за другом.

Хотя сейчас меньше всего хотелось с кем-то говорить и что-то обсуждать, предложение выпить звучало заманчиво. Учитывая, что напиться — единственный способ забыться и частично избавиться от наваждения по имени Нина Белецкая — кареглазой брюнетки, преследующей Максима днем и ночью, лишив сна и способности адекватно мыслить.

Нина — легкое и красивое имя, ласкающее слух. Оно безумно подходило девушке. Белецкая и сама красива. Но не так проста, как могла показаться изначально.

Нина. Девушка-загадка. Она манила и отталкивала. Заставляла мечтать о себе, но обжигала. Будоражила кровь и исчезала. Но, стоит отметить, имела полное право на любое, самое обжигающее поведение. А мужчине придется терпеть, если желает хоть на шаг приблизиться и добиться доверия.

- Ну, дружище, рассказывай, что у тебя стряслось? – Вывел из размышлений Лёшка, когда, добравшись до бара, устроились на места, где минутами ранее сидел с Ниной.

- Особо ничего. Если не считать, что я придурок. — Вздохнул Авдеев, притянув стакан с виски.

- О-о. — Понимающе протянул Мартынов. — Всё гораздо хуже, чем я предполагал. Твоё? – Кивнул на цветы.

- Типа того. – Поморщившись, как от зубной боли, фыркнул Макс.

- Боюсь предположить, кому предназначался букет, — Алексей понюхал розы. — Обычно ты обходишься без сопливых атрибутов завоевания женщин. А тут такая роскошь! Судя по жалобной фигуре, провожающей такси и этому венику, дела совсем плохи. Неужели кто-то посмел устоять перед твоим обаянием и откровенно нагло продинамить?

- Никто меня не динамил! – Сжимая бокал, шикнул Максим. — Вообще, Лёха, это не твоё дело!

- Макс, не кипятись. — Поспешил успокоить Мартынов. — Я серьезно и по-дружески хочу поддержать. Давай нормально всё обсудим. Что это за девушка? Насколько помню, у тебя давно не было постоянной подружки. Тем более такой, которой раздаривал букеты и провожал томными взглядами.

Мужчина внимательно уставился на Авдеева, пытаясь хоть что-то прочесть в выражении лица. Тот был непробиваемым и не собирался подтверждать либо отрицать слова Алексея, с невозмутимым видом потягивая виски.

- Около часа назад в зале танцевала девушка, заводя мужиков. Я интересовался, но говорят не профи, из посетительниц. Часом, не из-за неё весь сыр-бор? – Продолжал наступление Мартынов.

- Допустим.

- Горячая штучка, ничего не скажешь. — Оскалился Алексей, вспоминая страстный танец незнакомки. — Знаешь, друг, что тебе скажу? Может, она не из тех, что сразу вешаются на шею, но долго держать оборону не сможет. Поверь. Они бабы всё такие, любят поломаться. Потом твоей будет. Так что на твоем месте я не переживал.

- Во-первых, запомни. — Подскочив, надвигаясь на Мартынова и тыкая в того указательным пальцем, Авдеев зло прикрикнул: — Она. Не баба! Понял? И, во-вторых, ты не на моём месте!

- Макс, да ладно тебе. – Продолжал гнуть свое. — Твои же слова. Вспомни, кто три года назад вот на этом месте пытался втолковать, что они одинаковые и никому нельзя доверять, а?

- Мало ли что я говорил! – Разозлился мужчина. — Я тебе всё сказал! Больше не смей её так называть! У нее, кстати, имя есть! Понял?

- Да, понял, понял. — Поднимая руки вверх в знак капитуляции. — Ты не кипятись. Я же не думал, что всё НАСТОЛЬКО серьезно! И как зовут прекрасную незнакомку, умудрившеюся за столь короткое временя растопить ледяное сердце нашего Казановы?

- Нина. — До трогательного нежно протянул Максим. Словно пробуя имя на вкус, будто оно самое лучшее и важное на свете.

- Красивое. — Серьезно подтвердил Алексей. — Главное, редкое. Давно не встречал девушек с подобными именами.

- Она и сама необычная. — Выдохнул Авдеев.

- Я заметил. Учитывая, что из-за бабы… — Встретившись со злостным взглядом, прокашлявшись, поспешил исправить: – Хм… то есть из-за девушки, ты последний раз напивался года три назад.

- Черт! Последний раз это привело не к самым приятным последствиям. – Усаживаясь, Максим одним махом осушил стакан и, схватившись за голову, пробормотал: – Я её обидел, понимаешь? Оскорбил! Втоптал в грязь! – Переходя на крик: — Лёха, да она мне никогда этого не простит!

- Макс, ты о чём? — Алексей недоуменно смотрел на друга. — Когда успел? Я же видел, вы с ней от силы час просидели, причем довольно мило и культурно общаясь.

- Три года назад. — Перебил Авдеев. — Это было три года назад. Я ведь тогда думал как? Да, забудется всё, мы никогда не увидимся… Ах, нет!

- Три года назад? – Вопросительно подняв брови, Мартынов выжидающе уставился на Максима. — Но ведь три года назад ты с этой стервой...

- Да, именно три года назад! Когда узнал о чертовой Вике! – Пренебрежительно процедил. — Повел себя как свинья, не думая о последствиях.

- Дружище, боюсь спросить, что такого ты сделал? Чем обидел-то?

- Этого тебе лучше не знать. — Осушив новую порцию виски, мужчина продолжил сокрушаться: — Этого лучше не знать никому. Я так хотел всё забыть. А лучше, чтобы забыла она. Забыла, как страшный сон. Почему, скажи мне, почему нельзя вернуть время вспять и всё исправить?

- Если б я знал… — Вздохнул с грустью Лёшка. И пригубив немного алкоголя, ободряюще добавил: — Хорошо, даже спрашивать не буду, что между вами произошло. Правда, извини, но она не выглядела сегодня несчастной и обиженной. Может, я что-то не соображаю, но…

- Да, ты ни хрена не соображаешь! – Взорвался Авдеев. — Она как раз вела себя правильно! Сделала вид, что ничего не было. Понимаешь! Сделала всё так, как я ей когда-то сказал. Зато я, идиот, не представляю, как себя вести.

- Блин, Макс! Ты говоришь загадками. Если после прошлой встречи вы не виделись три года и как думал, не свидитесь, откуда она взялась?

- Представляешь, когда меньше всего ожидал, заявилась в издательство устраиваться на работу. Она возвратилась из Лондона и, похоже, не знала, что это мой журнал. Да и откуда было знать.

- И она устроилась в журнал, невзирая на то, что ты начальник? Гляжу, ничего не помешало прийти с тобой в клуб.

- Это я попросил о встрече. Хотел объясниться, попросить прощение. А она сделала вид, что ничего не было и, согласившись на работу, сбежала.

- Золушка, твою мать. — Почесал затылок Лёшка. — Но раз завтра придет в редакцию, чего корчишь страдальца. Прими её игру и сделай вид, что ничего не было. Хватит бесконечного самокопания. Тебе не всё равно? Сам сотни раз повторял — ни одна женщина не стоит того.

- В том и дело, что не всё равно. — Тяжело вымолвил Максим. — Мне необходимо объясниться. Знаешь, Нина, она другая. Она не заслуживает такого отношения. Не знаю, что со мной происходит, но, когда она вновь появилась в моей жизни, не могу не о чем думать, кроме неё.

- О-о, Макс, могу поставить диагноз. Поздравляю! — Поднимая стакан с выпивкой, Мартынов отчеканил: — Ты нарушил свое обещание! — Максим недоуменно нахмурился, а друг пояснил: – Ты вновь влюбился! Можешь не отрицать.

- Лёха, ты меня достал! – Возмутился Авдеев. — Хватит строить из себя психолога! Без тебя как-нибудь разберусь! Вот еще… влюбился! Скажешь тоже!

- Ну, раз не влюбился, почему бы нам не развлечься? — Поддел Алексей. — Где-то моя Оксанка бродит с подругой. Последняя, к слову, не прочь познакомиться с тобой.

- Знаешь что, Лёха? – Осушив стакан виски, Максим выкрикнул: — Да пошел ты!

С этим подскочив, побежал к выходу. Уже не слыша, как Мартынов тихо ухмыльнулся:

- Что и требовалось доказать.

Очутившись на улице, Максим быстро пересек стоянку и запрыгнул в свой Hummer. Со свистом тормозов, оставляя следы на асфальте, рванул с места.

Мужчина мчался по ночному городу, выжимая из авто наивысшую скорость, совершенно не мысля, куда направляется. Он обычно не садился за руль в нетрезвом состоянии, но сегодня что-то перемкнуло, заставляя изменить принципам. Хотелось вытеснить из головы единственную преследующую мысль. В конце концов, хотелось выброса адреналина.

Мелькнула мысль, что напрасно отказался от предложения Лёшки познакомиться с девицей. Мог бы отвлечься хоть на одну, ничего незначащую, ночь. Забыться в объятиях очередной красотки. Но Авдеев скоро освободился от этой идеи. Вряд ли его сможет отвлечь кто-то. Кроме Нины, конечно.

Вспомнились слова друга: «Поздравляю, ты вновь влюбился».

Нет. Такого быть не может. Это нелепость! Однажды дал себе обещание никогда не влюбляться. Разве может нарушить его ныне? Нет и еще раз нет.

Любовь — глупое чувство, не приносящее ничего, кроме разочарования. Максим был влюблен и с уверенностью мог подтвердить, что это больно, бессмысленно и преувеличенно. Зачем влюбляться, если с его деньгами и чего греха таить, внешностью, любая пойдет следом.

«Любая, однако, не Нина» — Подсказал внутренний голос.

Но и она пошла. Три года назад.

О чем думает? Разве тогда знала, что Максим поступит подобным образом? Вряд ли. Да, была подвыпившая, улыбалась, кокетничала, но вряд ли догадывалась, чем всё обернётся. Сам Авдеев слишком поздно это понял.

Ситуация, начавшаяся как очередная игра с желанием выместить злобу, боль и обиду… Много всего тогда произошло. Нина оказалась не в том месте и не в то время.

В тот вечер, видя истомленные девичьи взгляды, решил, что Белецкая сама желает быть очередной в послужном списке. Но как удивился, сообразив, что она еще девушка. Что он у Нины он первый. «Сюрприз» удался.

Макс ведь как думал? Что ей нравиться сопротивляться, получает удовольствие, как бывает у некоторых девушек. Проходили, имелся определенный опыт. А потом всё пошло не по плану... Боль и ненависть в её глазах. Слезы, градом катившиеся по щекам. Вкупе это окончательно добило, расставив многое по местам.

Он не представлял, как вести себя. Извиняться? Ни одна нормальная девушка не простит. Попытаться объяснить? Но что сказать? Что видел в ней всего лишь новую игрушку для отмщения женскому роду? Отмщения ситуации, к которой Нина не имела ни малейшего отношения. Не лучше идеи с извинения. Тогда Авдеев принял решение уйти. Забыть сам и заставить забыть её.

Уже спустя время дошло, что поступил по-идиотски. Сбежал, как трус.

Нина тогда еще на что-то надеялась. Звала. Девушка, имени которой не пытался выяснить, после скотского поступка, продолжала молить остаться. Святая невинность, которой ни тогда, ни теперь ни достоин.

Максим отлично помнил, как судьба предоставляла шанс, случайно столкнув их в университете. Но сделал вид, что не знает Нину. Пытался помочь ей уйти от прошлого. А сам забывался в объятиях новой девицы. Всё напрасно. К существующим проблемам добавилась еще одна – Белецкая.

Сколько раз корил себя, сожалел, что не попытался объясниться? Сколько раз срывался, надеясь найти её и раскрыться? Сдерживался. Да и не мог, не зная имени.

Сколько ночей заливал совесть выпивкой, нажираясь до бессознательного состояния? Не помогало. Даже во снах преследовала. А Максим продолжал пить. Со временем успокоился. Чувства притупились, оставляя в душе горький осадок. Потом появился журнал и не осталось ни сил, ни времени на душевные терзания.

Для всех успешный, беззаботный, богатый мужчина, которого интересуют сплошные развлечения. Но никто не знал о грузе, тревожащем сердце. И самые близкие лицезрели маску равнодушия. До вчерашнего дня, пока снова не появилась Она. Внутри что-то разорвалось, обнажая сокровенные эмоции и доставая из глубин наружу.

Нина. Она выглядела беспечной и самоуверенной, всем видом изображая безучастность. Словно другая женщина. Но Максим успел уловить мимолетное изумление при первой встрече. Глаза, в которых оставался оттенок грусти, смешанный с обидой, выдали её сполна.

Девушка повела себя достойно. Сразу дала понять, что не в её правилах закатывать истерики с разборами полетов. Равно, как и сбегать. Умудрилась выдержать разговор, пускай и не без колких замечаний.

Согласие на встречу сбило с толку окончательно.

Встреча, на которую Авдеев ставил всё. Возможность объяснится, поговорить начистоту. Личная, без лишних ушей, коих полно в офисе. Оттого на тот момент пришлось поддержать игру Нины, чтобы оттянуть время на размышления. Взвесить всё и вывести модель тактики поведения.

Мужчине нужен был тайм-аут, которым стал полет в Прагу на деловую встречу. Если бы сменив место пребывания, так легко можно сменить или отключить душевные терзания, вспыхнувшие с новой силой. Но дела, документы, переговоры - всё отошло на задний план.

При первой возможности вернулся домой и помчался в офис, надеясь раздобыть у Киры номер Нины. Просьбы в телефонном режиме прошли напрасно, девушка наотрез отказывала.

Сойдя с трапа самолета, приехал в редакцию. Устроив разгон сотрудникам, что, не ожидая начальника, решили расслабиться, без стука ворвался в кабинет Слепцовой.

- Кира! Мне нужно поговорить с тобой. – Не здороваясь, перешел к делу.

- Максим Александрович. — Девушка подскочила от неожиданности. — Мы вас уже не ждали.

- Я заметил. — Кивнув на косметичку и разбросанное на столе содержимое, фыркнул мужчина.

- Максим Александрович. — Решила оправдаться Кира. — Я работала над статьей. Честное слово!

- Кира, мне не до этого. — Оборвал Авдеев. — Чем все занимаются на работе, поговорим завтра. Я пришел, потому что кое-кто не торопиться делиться номером Нины.

- Знаете, почему? – Поинтересовалась девушка. Максим неопределенно пожал плечами. — Я хочу быть уверена, что после вашей встречи мне не придется неделями успокаивать Нину.

- Значит, ты в курсе. — Усаживаясь на стул, тихо промолвил.

- Было бы странно, не будь я в курсе происходящего в жизни лучшей подруги. Хотя признаю, до вчерашнего не предполагала, что именно ты, Максим, виновник её бед.

- Кира, я не намерен перед тобой оправдываться. — Прикрикнул Авдеев.

- Передо мной и не нужно. Я не Нина.

- Кир, объяснять тоже ничего не буду. Но хочу, чтобы ты знала – я не собираюсь причинять вред Нине. Я просто с ней поговорю. Поверь, это необходимо нам обоим.

- Верю. Но нет гарантии, что она считает так же. Ты её очень обидел. Такое не забывается.

- Я искренне обо всём сожалею. — Вздохнул сокрушенно мужчина. Недолго думая, предположил: – Ты её лучшая подруга, скажи, что мне сделать, чтобы она простила?

- Нет, Макс, уволь. — Поморщилась Слепцова, постукивая пальцами по столешнице. — Я не буду разгребать твои ошибки. Сам заварил кашу — сам расхлебывай. Думай-думай, как её покорить.

Взяв небольшой листик, Кира быстро написала номер и протянула Авдееву.

- Спасибо. — Всматриваясь в цифры, Макс направился к выходу.

- Розовые розы. — Вслед крикнула девушка.

- Что? – Оборачиваясь, уточнил.

- Нина любит розовые розы. — Повторила Слепцова, как неразумному. — Ты ведь собираешься производить впечатление. Думаю, для этого нужно знать какие девушка любит цветы.

- Кира, зачем ты мне помогаешь? – Удивился Максим.

- Во-первых, я уже сказала, что помогать не стану. Я дала номер, остальное, будь добр, сам. Во-вторых, мне почему-то кажется, что ты давно осознал свои ошибки и поплатился за них. Надеюсь, интуиция не подведет на сей раз, и я не пожалею о своей доверчивости.

- Не пожалеешь.

- Хочется верить. Нина достойна счастья.

- Знаю.

С этим мужчина поспешил покинуть кабинет.

Оказавшись у себя, около часа гипнотизировал телефон, прежде чем решился позвонить. Девушка ответила сразу, но выяснилось, звонок стал для неё неожиданностью. Пользуясь мимолетной озадаченностью Нины, Максим, оправдываясь за позднее беспокойство, наплел ерунды, не надеясь на положительный ответ.

Белецкая, включив защитную реакцию, пыталась напомнить о событиях трехлетней давности, всячески увиливая от вопросов. Максим с трудом сдержался, чтобы по телефону не извинятся. Но вовремя одернулся, решив, что абсурдно начинать серьезный разговор по телефону. Зато Нина считала иначе, выдвинув условие встретиться в Queen.

Авдеев едва не выругался вслух. Идти в этот клуб с Ниной казалось не самой удачной идеей. Но что делать? Пришлось уступать. В противном случае боялся и вовсе откажет.

К месту назначения мчался на всех парусах. Даже воспользовался советом Киры и заехал в цветочный магазин. Купил великолепный букет из двадцать одной розы нежного кремового цвета. В клуб приехал аккурат к девяти. Но Нина опаздывала, не появившись ни через десять, ни через пятнадцать, ни через двадцать минут.

Время шло бесконечно. Сомнения, что сегодня повидает девушку, разъедали. Когда почти отчаялся, среди десятков лиц разглядел ту, которая заставила сердце биться чаще. Когда это случилось, так и не понял. Одно знал точно — он должен добиться прощения, чего бы ни стоило.

Поприветствовав Нину, направился к ней. Она выглядела растерянной. Зато Максим не радовался собственной удаче. Но стоило подойти ближе, словно ледяной водой, окатили воспоминания. Будто вернулся на три года. Наряд, прическа были те же. Сама Нина выглядела так же. Немного смущенная, робкая, а в глазах победный блеск.

Авдеев не разбирал, что происходит. Почему именно так? Неужели Нина потащила его в клуб, оделась так же специально? Неужели, глупая, не видит, что он без всяких напоминаний помнит? Хотя откуда ей знать… Ровно, как и Максим не знал, что скрывала внешняя уверенность.

В попытках приблизиться к ней, принимал каждый вызов. Пришла его очередь играть по правилам девушки. Спокойно реагировал на колкости. Сдерживал себя в руках, продолжая улыбаться и когда вслед за букетом роз, отталкивала попытки серьезно поговорить.

Устроила показательное выступление с танцем. Если это можно назвать танцем.

Чертовка за несколько минут страстными движениями сумела завести мужскую половину зала. И его, Максима, что, не отводя взора, следил за каждым жестом. Отчетливее осознавая, что хочет обладать ею без остатка. Прикасаться к нежной коже, целовать… Не просто быть с ней, а встречать взаимность. Быть вместе не одним телом, но и душой, сердцем…

Нина. Недоступна для него. Более чем когда-либо. Одновременно так близко и так далеко. Авдеева выводила из себя мысль, что кто-то из других мужиков пожирающих её взглядом, может обладать ею. Хотелось убить всех и каждого, посмевшего допустить подобную мысль. Ведь Нина его и только его.

Что себе воображает? Он не имеет никаких прав на Белецкую. Или почти не имеет. Нельзя отрицать немаловажный фактор, что стал её первым мужчиной. Преимущество, которое самолично растоптал. Назад ходу нет. Зато можно приложив в сотни раз больше усилий, попытаться исправить будущее. Нина должна быть его. Во что бы ни стало. Его. Навсегда.

«Может, действительно любовь?» — Мелькнула шальная мысль.

Тряхнув головой, Максим крепче сжал руль, откидывая предположение.

Он извинится перед девушкой. Будет ползать на коленях, чтобы простила.

Простит, что дальше? Всё равно не имеет права требовать большее. Нина не будет с ним. Нужно скорее забыть Белецкую. Выбросить глупые иллюзии. Больше никакой любви. Жил как-то все эти годы, проживет еще. В конце концов, нужно отвлечься.

Крутанув руль, Авдеев развернул автомобиль и снова помчал в Queen.