2 глава

Три года назад

Часы показывали половину одиннадцатого, а Нина только заходила в университет. Это означало одно - девушка катастрофически опаздывала. Похоже, сегодня вряд ли предвещается нечто хорошее.

Первый день после зимних каникул. На улице жуткий гололед, из-за которого пришлось около часа коченеть на улице в ожидании транспорта. Собственно, поэтому и произошло опоздание. Радовало, что пары сегодня отменили, зато будет… точнее, уже идет какая-то невероятно важная конференция по журналистике. Знай об этом с самого утра, сидела дома. Но Алёна, их с Кирой университетская подружка, удосужилась позвонить минут двадцать назад, когда Белецкая вовсю тряслась в переполненной маршрутке.

Вздохнув, не без зависти вспомнила о Кире, которая провела каникулы с парнем в Карпатах и задержалась там еще на несколько дней из-за нелетной погоды. Весьма удачно задержалась. В универе откровенно нечего делать. Нина тоже не отказалась от небольшого путешествия, ну или на крайний случай приключения.

Увлеченно выискивая в сумочке мобильный, девушка поднималась по лестнице, не глядя перед собой. Вдруг из-за поворота выскочил неизвестный, едва не сбив с ног. К счастью, удалось удержать равновесие, зато сумка и её содержимое полетело на пол.

- Извините, пожалуйста. - Пробормотал незнакомец, помогая собрать вещи.

- В следующий раз смотрите куда идете. - Съязвила Нина, по-прежнему не глядя на парня.

- Простите, я спешил… - Молодой человек протянул блокнот и телефон, которые укатились дальше всего.

- Спасибо. - Забирая предметы, наконец, взглянула на неизвестного и застыла в изумлении.

Красивое, с ярко выраженными чертами лицо. Волевой подбородок, хищный прищур глаз цвета грозового неба и упрямо поджатые губы, искривленные в самодовольной ухмылке. Короткие темные волосы аккуратно уложены назад, а классический серый костюм подчеркивал достоинства спортивной фигуры.

- С вами всё в порядке? - Вывел из оцепенения бархатистый голос незнакомца.

- Да-да, всё хорошо. - Засмущалась, отводя взор.

- Отлично. - Отметил парень, отряхивая невидимые пылинки с пиджака. - Теперь простите, мне необходимо бежать.

Прежде чем Нина успела что-либо ответить, быстрым шагом спустился с лестницы и скрылся в одной из аудиторий.

Несколько мгновений Белецкая смотрела неизвестному вслед, забывая про всё на свете. Впервые в жизни с ней происходило подобное. Сердце готовилось выпрыгнуть из груди, а тело словно пронзило токовым зарядом. Нина не понимала, что это и как называется удивительное чувство. Единственное знала точно - ей понравился этот молодой человек. Даже очень, как для случайного столкновения.

В памяти снова и снова всплывало мужское лицо - улыбка, глаза… Это походило на наваждение, но избавиться от него не представлялось возможным.

Трель мобильного вернула в реальность. Глянув на экран, увидела, что звонит подруга.

- Да, Алён.

- Нинуль, где ты есть? Конференция, между прочим, началась. Первые докладчики пошли. Мне тут становится скучно. - Пожаловалась девушка громким шепотом.

- Сейчас буду. У нас на четвертом этаже?

- С чего взяла? На втором, в актовом зале. Жду. - Быстро протараторила Алёна и отключилась.

А Нина, радуясь, что недалеко поднялась, спустилась обратно.

Черт! Образ незнакомца отчаянно не выходил из мыслей. Не к добру. Ой, как не к добру.

Оказавшись у нужной двери, заметила неподалеку Алёну и тихонько, чтобы не привлекать внимания, проскользнула к подруге. Поздоровавшись, присела рядом. Все вокруг, ну или почти все, внимательно слушали докладчика.

Подняв голову, Белецкая попыталась разглядеть, кому досталась почетная миссия и то ли с радостью, то ли с удивлением замерла, уставившись на вещавшего парня. Того самого, с которым столкнулась на лестнице пару минут назад. Невероятная удача. Нина успела испугаться, что ограничится одной случайной встречей. А он… Вот он, здесь.

- Нин, ты собралась это слушать? - Заметив заинтересованность подруги, фыркнула Алёна.

- Это кто? - Проигнорировав вопрос, полюбопытствовала Белецкая, не отвлекаясь от сцены.

- Ты про этого, с докладом? - Уточнила, нахмурившись. - Так это Макс Авдеев. Летом заканчивает аспирантуру. Известный бабник и ловелас, разрушитель девичьих сердец. Оно и понятно, перед таким никакая нормальная девушка не устоит. - Томно прикрыв веки: - Я тоже не прочь с ним замутить, но он… кто говорит, что у него есть девушка, кто наоборот, что не может найти себе постоянную.

В общем, не понимаю, что ищет и что ему не так, но на тусовках обычно один появляется.

- Откуда ты знаешь? - Поворачиваясь к Алёне, перебила Нина.

- На вечеринки и в клубы советую почаще ходить, - засмеялась подруга. - А с чего спрашиваешь? Неужели тоже понравился?

- Да нет, просто стало любопытно. - Засмущалась Белецкая.

- Да ладно! - Воскликнула Алёна громче, чем следовало, привлекая внимание окружающих. Осмотревшись, тише добавила: - Неужели наша недотрога Нинка влюбилась в самого недоступного парня универа?

- Алёна, что за ерунду несёшь! - Взбунтовалась девушка. - Влюбилась... Скажешь тоже.

Но мысли как раз кружили в обратном направлении. Вот оно объяснение всего. Любовь с первого взгляда? Нина слабо верила. Во всяком случае никогда не испытывала ничего подобного. До сегодняшнего дня. Нет! Этого еще не хватало!

- Ну-ну. - Протянула подруга, рассматривая Максима. - А вообще, тебе давно пора.

Вздохнув, Белецкая оставила замечание без ответа, пытаясь вникнуть в суть рассказа Авдеева. Но спустя несколько минут молчания Алёна донесла до сведения:

- Кстати, о тусовках. Послезавтра в Queen большая вечеринка в честь начала нового семестра намечается. Пойдешь?

- Алён, ты же знаешь…

- Наш красавчик тоже там будет. - Перебила с самодовольной улыбкой.

- Хм… Откуда такая уверенность?

- Знаю и всё! Он ни одно такое мероприятие не пропускает. Особенно если происходит в Queen.

- Хорошо. - Молниеносно согласилась Нина. - Во сколько?

- В девять начало. Девушкам вход бесплатно! - С триумфом выдала подруга, довольная, что удалось уговорить Белецкую пойти в клуб. Пускай и из-за парня. Когда-то стоит начинать. А то с учебой рехнуться можно.

Остаток конференции девушки провели без разговоров, делая вид, будто их увлекает действо, происходящее на сцене.

Первые минут двадцать, пока там находился Максим, Нина действительно внимала каждому слову докладчика, пускай и не соображала, о чем конкретно говорится. Девушке было приятно слушать голос и смотреть на него.

Белецкая не совсем понимала, что происходит, но ей нравилось. Неужели чувство влюбленности именно такое… приятное? Если так, готова всегда жить с этим. Еще бы иметь возможность быть ближе к объекту влюбленности...

После ухода Авдеева, продолжала думать о нём. Воображение рисовало странные картинки, вгоняющие в краску. Они с Максом вместе, только вдвоем и никого не существует в целой вселенной. Его глаза, улыбка; прикосновений рук, губ; нежные поцелуи - всё разом сводило Нину с ума. Конечно, в реальности до этого далеко, но помечтать имеет право.

Предвкушая вероятную встречу в клубе, прикидывала, как принарядится, чтобы понравиться парню.

По окончании конференции, несмотря на уговоры Алёны посидеть в кафе, Белецкая попрощалась и помчалась домой. Следующие два дня провела как на иголках. Учеба разом отошла на задний план, и волновало лишь предстоящее мероприятие и возможные последствия.

Нина думала о парне с завидной регулярностью. На лекциях вместо того чтобы писать материал, разрисовывала тетрадки сердечками. Порхала в окрыленном состоянии и витала в облаках.

Контрастную перемену в поведении успели заметить и родители, и Алёна. К счастью, никто не пытался что-либо выяснять, разумно дожидаясь, когда сама расскажет. Жаль, рассказывать нечего. Максима больше не видела и поэтому дожидалась вечеринки с большим трепетом и волнением.

Когда наступил день "Х", Нина, предварительно договорившись с подругой встретиться у клуба, после занятий убежала приводить себя в порядок. Остаток дня посвятила примеркам и поискам идеального наряда. Большим подвохом и препятствием выявилась холодная погода, поэтому огромное количество удачных, но летних нарядов, отметалось.

Плюнув на всё, вплоть до метеопрогнозов, Белецкая остановилась на коротком черно-белом платье с темным верхом и белым низом, без рукавов. Дополнив образ черным пиджачком, и сделав ненавязчивый макияж, осталась довольная собой.

Волосы немного завила, сколов отдельные пряди на затылке, что, будучи длинными, без вычурных причесок выглядели отлично. В завершение надела черные ботфорты на высоких каблуках и, надев пальто, во всеоружии направилась в клуб на предварительно заказанном такси.

В назначенное время встретившись с подругой у Queen, пошли внутрь, наслаждаясь мужским вниманием. Если Алёна, симпатичная блондинка с пухлыми губами и пышными ресницами, всегда эпатировала публику, одеваясь зачастую откровенно, как например, ныне - в ультракоротком темном платье и на высоких шпильках, то Нина, мягко говоря, не привыкшая выделяться, редко позволяла подобные эксперименты. Но сегодня случай особенный. Чтобы сразить понравившегося парня наповал, можно пойти и не на такое.

Присев у барной стойки и заказав по бокалу мартини, подруги всмотрелись в толпу. Алёна в поисках очередной жертвы для знакомства на ночь, Нина в надежде увидеть того, ради кого явилась в клуб.

- Видишь того красавчика? - Потягивая коктейль, блондинка кивнула в сторону танцующей компании.

- И? - Пытаясь рассмотреть в толпе запримеченный объект.

- А пойду я, пожалуй, потанцую. С ним. Не скучай, скоро вернусь. - Соскочив со стульчика, направилась к понравившемуся парню, покачивая бедрами в такт музыки.

Наблюдая за действиями подруги, Нина сто раз пожалела, что пришла. Отчего-то подобные мероприятия вызывали неловкость. Лишь надежда увидеть Максима удерживала на месте.

Едва подумав об Авдееве, Белецкая разглядела знакомую фигуру. Вспыхнула идея пойти к нему, но заприметив, что тот танцует с девушкой, осеклась, падая обратно на стул.

"А как ты хотела, Нина? Надеялась очаровать одним присутствием? - Раздражаясь, задавала себе вопросы брюнетка. - Там и без тебя на Максиме девицы виснут. Шансов мало. Остается ждать".

Заказав новую порцию мартини, с немалым восхищением изучала парня, вокруг которого появилось еще несколько девиц, исполняя завлекающие пируэты и вызывая сплошное отвращение и ревность. Нина сама не прочь оказаться на их месте. Чтобы Макс смотрел так на неё, а не на других. Исключительно на неё.

Девушка не знала, сколько просидела в таком положении, но вскоре появилась запыхавшаяся от танцев Алёна.

- Всё сидишь? - Испив коктейль до дна.

- Как видишь. - Выдохнула Белецкая, зачарованно "исследуя" Максима.

- Ага! Если весь вечер будешь наблюдать со стороны, поверь - тебе ничего не светит! - Заключила подруга, заметив, чем увлечена Нина.

- Спасибо на добром слове. Умеешь поддержать.

- Всегда, пожалуйста. Так что делай выбор - сидеть сложа руки и ждать у моря погоды или идти на охоту. Кстати, об охоте… - Алёна замешкалась. - Ты извини, но Егор предложил покататься по городу, и я согласилась.

- Егор? - Удивленно вздернула бровь Нина.

- Ну тот, красавчик. - Пояснила, кивнув в сторону парня. - Ты прости, что бросаю тебя, но сама понимаешь… - Для пущего эффекта жалобно захныкала.

- Всё нормально. Иди, я не обижаюсь.

- Замечательно. Спасибо большое! Удачной охоты. - Чмокнув в щечку, блондинка схватила сумочку и побежала к, нетерпеливо посматривающему в их сторону, Егору.

Опустошив очередной бокал мартини для храбрости, Белецкая повернулась к танцполу, высматривая Максима. Того след простыл. Видимо за разговором с Алёной, упустила его.

Испуская разочарованный вздох, брюнетка вздрогнула, услышав над ухом знакомый бархатистый голос:

- Кого-то высматриваем? Случайно не меня?

- Вы слишком самоуверенны. - Улыбнувшись, Нина повернулась к Авдееву, усевшемуся напротив.

- Брось ты. Я видел, ты весь вечер глаз с меня не сводишь. - Ухмыльнулся парень.

- Хм… - Девушка открыла рот, собираясь дать достойный отпор. - У вас глаза на затылке?

- Хорошая интуиция. Что-нибудь выпьешь? - Очаровательно усмехнувшись, предложил Макс.

- Я сегодня и так много выпила. Хотя… - Прикусив губу, Белецкая задумалась.

Пожалуй, это единственный шанс познакомиться с Авдеевым поближе. Хоть чувствовала, что четвертая порция выпивки лишняя, не могла не согласиться.

- Еще один бокальчик мартини ничего не изменит.

- Отлично. - Повернувшись к официанту, заказал Нине коктейль и виски для себя. Обращаясь снова к девушке, спросил: - Почему такая очаровательная леди одна?

- Я была с подругой, но она ушла. - Призналась Белецкая.

- А как же твой парень? - Переходя на «ты». - Бросил на растерзание незнакомых мужчин?

- У меня нет парня. - Смутилась.

- Вот как. - Приподнимая бровь, театрально удивился Максим. - А давай выпьем за нас, одиноких и несчастных!

- Ты не похож на несчастного. - Нашлась Нина.

- Все-то ты замечаешь. Это я внешне такой. На самом деле в душе очень и очень одинокий. - Осушив бокал, парень предложил: - Знаешь, давай выйдем куда-то. А то здесь шумно для откровенных разговоров.

- Давай. - Без задней мысли, наклоняясь ближе к Авдееву, брюнетка шепнула: - Скажу по секрету, не люблю подобные заведения.

- Тогда идем.

Доволен собой, Макс потащил девушку через танцпол в коридор, откуда вошли в комнату, совершенно не вяжущуюся с клубными помещениями. Большой стол со стулом слева, напоминали рабочее место. По центру находился огромный красный кожаный диван, рядом с которым стеклянный журнальный столик.

- Куда ты меня привел? - Нахмурившись, спросила изрядно охмелевшая Нина.

- В тихое место, которое позволит нам уединится. - Бросая куртку на диван, выдал парень. Но, заметив настороженность Белецкой, уточнил: - Это кабинет хозяина сего заведения, по совместительству моего лучшего друга.

- У тебя друг хозяин клуба?

- Как видишь. Удивлена? - подходя ближе, томно поинтересовался Авдеев.

- Просто как-то необычно…

Договорить Максим не позволил, оказавшись настолько близко, что дыхание обожгло лицо, вызывая внутри волну трепетного волнения. Еще миг и обхватив одной рукой за талию, другой провел по тонкой шее. Прижав к груди, прикоснулся губами к приоткрытым устам.

От парня приятно пахло дорогим виски и легким ненавязчивым парфюмом. Откинув изначальные попытки сопротивления, Нина с восторгом приняла поцелуй, отвечая с не меньшим рвением и обнимая за плечи.

Нежный и осторожный поцелуй превращался в более пылкий и настойчивый. Язык проник ей в рот, сливаясь вместе в жарком танце. Рука Авдеева давно переместилась с шеи на грудь. При этом пытался стянуть пиджачок с Белецкой.

Сначала девушка позволяла Максу откровенные вольности. Но когда жакет очутился на полу, и парень принялся за змейку платья, осознала, насколько неправильно выглядит происходящее. Еще немного и грань дозволенного рухнет.

Возможно, втайне Нина мечтала о подобном. Но не при первой встрече, не так быстро и не в столь ужасной атмосфере, когда практически не знают друг друга.

Максим не спросил её имени. Это стало последней каплей и Белецкая со всей силы уперлась ладошками в его грудь, пытаясь оттолкнуть.

- Что с тобой? - Оторвавшись от губ Нины, тяжело дыша, возмутился Максим.

- Отпусти. - Прошептала девушка. - Это неправильно. Не сейчас. Не здесь…

- Ты разве не этого хотела? - Покрывая короткими поцелуями шею. - Ты весь вечер просидела в ожидании продолжения. Успокойся и получай удовольствие.

- Максим… Прошу тебя. Не надо! - Изворачиваясь, настаивала Белецкая.

Хмель давно прошел, и хотелось одного - чтобы происходящее поскорее прекратилось. Она не собиралась заходить так далеко. Они оба под действием алкоголя и завтра наверняка пожалеют.

- Успокойся! - Прикрикнул Макс, хватая Нину за плечи и бросая на диван. - Давай без имен!

- Сюда могут войти. - Взмолилась девушка, надеясь на проявление остатков здравого смысла.

Но взгляд, затуманенный страстью и алкоголем, которого, как поняла, за вечер выпил немалую долю; ехидная улыбка, не сходящая с лица и очевидное возбуждение, говорили, что парень не намерен оставлять начатое без завершения.

- Никто сюда не войдет. - Расстегивая рубашку, отрезал Максим. - Иди сюда, малышка. - Присел рядом, проводя тыльной стороной ладони по щеке девушки.

Предприняв последнюю попытку освободиться, Белецкая отдернулась назад и, упираясь ладонями, попробовала оттолкнуться. Максима это раздразнило еще больше. Заводя руки назад, всем телом навалился сверху.

Нина сопротивлялась, как могла. Умоляла, кричала, плакала, но на парня ничего не действовало. Он словно взбесился. Стянув платье, продолжал настойчиво ласкать и целовать её. Чересчур настойчиво. Всё больше переходя на грубость.

Белецкая не могла поверить, что происходящее реальность. Слишком безумно и фантастично. Изо всех сил старалась вырваться, освободиться из неприятных объятий, но была бессильной. Тяжесть мужского тела не давала ни малейшего шанса на освобождение.

Все ужаснее, чем представляла. Не понимала, как тот, кто с первой встречи предстал милым и симпатичным, мог так поступать? Тот, в кого влюбилась…

Стоит ли во всем винить Макса? Она, Нина, во всем виновата и больше никто иной. Совершенно не зная человека, придумала черти что и проявила небывалую доступность.

Алёна предупреждала - Авдеев бабник. Но девушка не предполагала, что настолько.

Черт! Лучше бы постепенно втерся в доверие недолгими свиданиями и нелепыми ухаживаниями. Лучше бы обманул, заполучив желаемое, и бросил. Как угодно, но не так - насильно, грубо, принуждая к близости.

Белецкой представилось, что она спит, но невыносимая боль пронзила тело, когда Максим оказался в ней. С силой сжав его плечи, вонзаясь ногтями в кожу до крови, из уст невольно сорвался крик, а из век покатились слезы.

Вместе с тем Авдеев негромко выругался и, уставившись на Нину, раздраженно прошипел:

- Дура! Почему ничего не сказала?

Отвернувшись, брюнетка разрыдалась...

Когда всё закончилось, Макс, натянув штаны, застегивал рубашку. Белецкая сидела, уставившись в одну точку на стене, позволяя слезам беззвучно скатываться по щекам.

Она всегда мечтала, что её первый раз будет особенным. С любимым человеком, в романтической обстановке. Вышло с точностью наоборот - как с недостойной шлюхой. В чужом кабинете, с практически незнакомым парнем, в которого как считала, влюбилась, и с невероятной болью не тела - души.

- Зачем ты со мной так? - Пробормотала сквозь слезы. - Тебе хотелось развлечься? Почему я?

- Ты сама этого хотела. - Отрешенно отозвался Авдеев, не глядя на Нину.

- Я не хотела вот так… - Девушка окинула рукой комнату.

- Слушай, не делай из этого трагедию, окей? Давай без соплей.

- Трагедию? Максим... - Нина не понимала, что должна ответить на подобное заявление.

- Сделаем вид, будто ничего не произошло. - Парень схватил куртку с дивана и направился к выходу.

- Как ты так можешь, Максим? - Окликнула Белецкая. - Я понимаю, для тебя это ничего не значит, но всё, по-твоему, нормально?

В глубине души маячил маленький огонек надежды, что это окажется злой шуткой. Она очнется и всё будет иначе. Ну, или хотя бы Авдеев, одумавшись, вернется. Возможно, обнимет, попросит прощение, успокоит, приласкает… Что угодно, но не исчезнет.

- Я сказал, никаких имен. А ты… - Обернувшись, Макс задумался на мгновение. - Одевайся, я вызову такси. Поедешь домой. А вообще… Забудь меня. Если сможешь.

Дверь с грохотом захлопнулась, разом разбивая надежды и мечты Нины.

"Вот и закончилась так называемая охота. - Мелькнула обидная мысль. - Но жертвой в данном случае осталась я сама".

Быстро одевшись, Нина выскочила на улицу, пробежав мимо такси, которое "заботливо" заказал Максим.

До рассвета бродила по ночному городу. Утренний дождь сменился на десятиградусный мороз. Слёзы катились по щекам, размазывая тушь; волосы, растрепавшись, висели невзрачными сосульками; пальто расстегнуто - Нине плевать.

Плевать на холод, на внешний вид, как выглядит со стороны. Плевать на всё. Благо в столь позднее время людей на улице практически не было.

Белецкая думала и думала, почему она? За что с ней так? Она всего-то хотела понравиться парню, который был симпатичен ей. Хотела любви! Настоящей. Разве так много требовала? А Максим поступил с ней, как с последней девкой.

Может, заслужила? Может, такого достойна? Провести первую в жизни ночь с мужчиной в мерзком клубе, на чужом диване. Оказаться в итоге никому не нужной и выброшенной на улицу, как сломанная игрушка.

Нина то жалела себя, то проклинала. К Максиму осталось одно чувство - ненависть. Не за поступок, за брошенные на прощанье слова.

"Забудь меня. Если сможешь…" - Отзывалось эхом в ушах вновь и вновь.

Забыть и ненавидеть. Ничего другого не остается.

Но как тяжело осознавать, что испытываешь к обидчику нечто больше ненависти...

Добравшись до дома к утру, Белецкая первым делом закрылась в ванной. Около часа отчаянно терла себя мочалкой, пытаясь смыть весь позор, боль и грязь. Но как тело ни вымывай, душа навсегда останется запятнанной. Но не это страшно. Страшно, что четко поняла - отныне она другая и больше никогда не станет прежней. Больше никогда не сможет поверить и довериться ни единому мужчине. Как ни старайся.

Хотелось забыться, но для этого требуется время. Много времени. Ныне поможет сон. Хоть ненадолго. К счастью, усталость сыграла главную роль - едва коснувшись подушки, Нина провалилась в бездонную темноту царства Морфея.

Проспав почти полдня, немного взяла себя в руки, обретя внешне относительное спокойствие. В университет не пошла, не желая никого видеть. Родители, к счастью, рано отправившиеся на работу, не могли видеть состояния дочери. А вечером, ссылаясь на головную боль, закрылась в комнате, рыдая в подушку. Так прошло несколько дней.

Нина не ходила на занятия, родители ничего не знали. Мама, замечая угнетенное состояние, особо не допрашивалась. Телефон девушка отключила. Понимала - Алёна будут названивать, но к откровенностям не готова, а врать никогда не умела.

На третий день, едва вернувшись с отдыха, к Белецкой приехала взволнованная Слепцова. Вначале Нина пыталась отмалчиваться, но настойчивость подруги и желание поделиться заставило всё рассказать, скрыв имя обидчика. Выдавать Максима категорически отказалась.

Разговор по душам и уговоры Киры сделали своё дело - девушка согласилась на следующий день пойти в университет. Но там ждал неприятный сюрприз. Вновь на лестнице случайно встретила Авдеева. Уже не одного, а в обнимку с девицей. Очередной. Возможно, очередной игрушкой. Ужасно то, что Максим равнодушно прошел мимо, будто Белецкая пустое место. Забыл. Забыл или сделал видимость. Суть не важна.

Данную ситуацию Нине удалось перенести с гордо вздернутым подбородком.

Она начнет жизнь с чистого листа, забывая о былых неприятностях и проблемах. Забывая о Максиме. Она справится и сдержит данное слово. Обязательно забудет Авдеева.

Через неделю в университет пришел запрос из Англии на обмен студентами. Решив, что смена обстановки и страны очень кстати, Нина выиграла место в перспективной программе.

Еще через неделю улетела в Лондон навстречу новой жизни...