Глава 6

К шикарному, по сравнению со всем, что я видела до этого, дому мы подъехали куда позже, чем рассчитывали. И дело было не в том, что мы несколько раз застревали и приходилось часами ждать помощи, чтобы вытащить карету из грязи. И не в том, что виды были потрясающие и нам, или точнее мне, хотелось насладиться ими с полна. Все оказалось куда банальнее. Как показывает практика, семейная жизнь не всегда бывает прекрасной и дорожки из лепестков роз стелют лишь избранным.

Скандалы шли один за другим, и возникали на любом месте. В такие моменты я старалась уходить подальше от этого писклявого крика, но один раз всё началось прямиков по дороге и возможности избавить свои уши от громкого ужаса, к великому сожалению, не было.

Не помню, с чего всё началось, но вроде бы как…

- Леди Софья, а чем вы занимались до того, как вашего папы не стало? – раздался в тишине неожиданный вопрос графа.

- Училась. – ответила я, и почувствовала, как к горлу подступает ком, а на глаза наворачиваются слезы.

- Вы по нему до сих пор скучаете. – он не спрашивал. Говорил так, как будто видел всю меня на свозь. Стало не уютно и я снова отвернулась к окну. По щеке прокатилась слеза и я скорее почувствовала, чем увидела, как его рука нежно, словно он боялся причинить мне боль, смахнула каплю. Не понимая, что происходит, я в растерянности уставилась на него, не в силах поверить, что этот человек, который только и делал с нашей первой встречи, как выводил меня из себя, теперь сидит напротив и улыбается.

- Не стоит тратить воду организма по напрасно. – усмехнулся граф. – Боюсь если после этого вы потеряете сознание, Вас просто унесет ветер. А я, знаете ли, уже не так молод, чтобы играть в догонялки с одной из стихий природы.

- Почему это я должна сознание потерять? – наверное я еще не отошла от шока, раз не кинула в него подушкой.

- Так энергию на слезы потратите, как сознанию без неё жить. – мужчина никак не обращал внимания на удивленные лица еще двух пассажиров. Ему нравилось, что он мог отвлечь барышню, на против, от грустных мыслей.

- А ветер тут причем? – нет, его прикосновение точно что-то со мной сделало, иначе почему моя голова не соображает, как это было раньше.

- Так вы посмотрите на себя, одни кости. Вы вообще что-то едите или считаете, что воздуха достаточно. – вот теперь до меня наконец дошел смысл его слов и я вспыхнула.

- Знаете что! – было начала я, но осеклась под его насмешливым взглядом. Издевается, снова. Сомнений не было. «Ну почему он не оставит меня в покоя» - думала я, а в глубине души прекрасно понимала, что наши перепалки мне и самой начинают очень даже нравится. Но не говорить же ему об этом. Вместо этого лишь фыркнула и повернувшись всем корпусом к своему соседу по скамейке, начала вести с ним тихую беседу. И все же удивительно, насколько разными были эти мужчины.

Один довольно сложный человек, интеллектуал и полиглот. Язвительно-насмешливый эгоист. А еще бывает дерзким, и даже агрессивным, особенно когда его что-то сильно раздражает. За время поездки таких моментов случалось довольно много и под руку попадали мы все. Яркий индивидуалист с безукоризненным вкусом и прекрасными деловыми качествами, но с неуправляемым темпераментом. Обожает споры, но не выносит, когда они заканчиваются не в его пользу. Когда на него смотрят другие люди, на их лицах читается лишь восторг, быть может это из-за его обаятельности, а может всего лишь из-за положения. Моё достоинство же в эти ряды воздыхательниц никаким образом присоединяться не хохотало. И это не могло не радовать.

Второй же, полная его противоположность. Безупречные манеры, полный самоконтроль и необыкновенная эрудиция, всё эти качества с первой встречи вызывают у меня к Вильену глубокую симпатию и уважение. Весёлый и общительный. Он всегда знает, что и когда нужно сказать, чтобы человек находящейся рядом понял, что в его жизни еще будет светлая полоса. Смотришь на то, как он улыбается и на душе становится светлее.

- А почему вы меня не спрашиваете о моих увлечениях? – вывел меня из раздумий о братьях, голос сестры.

- А они есть? – вновь усмехнулся граф, насмешливо глянув сверху вниз на свою новоиспеченную супругу.

- Конечно. – выпятила вперед грудь девушка, старательно делая вид, что вопрос её ни капельки не задел.

- Так расскажите же нам о них. - мужчина с удовольствием смотрел на продемонстрированное ему декольте и даже не пытался скрыть того, что данная тема ему не слишком-то интересна.

- Ну… - сестра надула губы, как всегда, делала, когда усилено думала. Правда делала она крайне редко, но кто я такая, чтобы плохо говорить о самой графине. – Я люблю танцевать.

- Ага. – его терпению не засмеяться можно было только позавидовать.

- Гулять тоже люблю. – ничего не замечая, продолжила барышня.

- Что-то еще? – сама любезность. Не удержавшись, скривилась, на что Арнвиль лишь еще больше показал свои белые зубы.

- Еще… - кажется этот вопрос поставил сестру в тупик.

- Как на счет чтения? Я вот люблю вечерами прийти в библиотеку и сидя в своем любимом кресле, да с чашечкой чая, раз за разом перечитывать историю создания нашего мира. – мечтательно закатил он глаза и приказал прибавить ходу. Кажется кому-то уже не терпелось воплотить свои мечты в реальность. И это было даже хорошо, потому как спина моя вновь мечтала оказаться в лежачем положении.

- Ой нет. – скривилась девушка. – Никогда не понимала, как можно часами сидеть и смотреть на это множество букв. - Да, видно матушка не успела дать наставления своей доченьке, прежде чем отправлять ту в чужой дом.

- Игры в карты? – приподнял граф свою черную бровь. – Знаете, наша матушка очень любит сидеть вечерами со своими подругами и раскидывать пару, тройку партийки, не забывая при этом обсудить все сплетни, которые они умудрились собрать, даже не выходя из дома.

Я невольно улыбнулась, тут же вспоминая, как маленькая любила прятаться за диван и слушать взрослые разговоры тетенек, приходящих в наш дом каждые выходные. Потом, когда немного подросла, мама научила нескольким играм и, если позволяли, я как взрослая сидела за столом и пыталась не плакать от того, что в очередной раз не выиграла.

- Похоже вы найдете с нашей матушкой общий язык. – вздрогнула и поняла, что, погрузившись в свои мысли, явно что-то пропустила. Взгляды, направленные на меня хоть и были с разными умыслами, но я кожей чествовала, что что-то должно произойти.

Тогда я первый раз стала причиной ссоры между этими двумя. Кто бы знал, как мне в этот момент хотелось вернуть время назад и никуда не ехать. Но приходилось лишь сидеть напротив и выслушивать не пойми откуда взявшиеся суждения о том, что я хочу увезти мужа у собственной сестры. И не важно, что до этого меня-то и за человека не считали. Но в спор я влезать даже и не собиралась, как бы меня не подталкивали.

После данного инцидента и резких слов графа, остаток пути прошел в тишине.

***

В поселение, где расположился дом мы въехали, когда за окном уже было темно. Фонари на улицах уже погасли и только редкие огоньки изредка попадающиеся и музыка из таверн, говорили о том, что жизнь в городе еще продолжается.

Когда до точки назначения оставалось пару километров, карета резко остановилась, а лошади громко заржали. С той же стороны послышались крики и ругань, да такая, что я вся покраснела.

- Что случилось? – выглянув в приоткрытую дверь, поинтересовался граф. – Почему остановились?

- Господин Граф! Господин Граф, помогите! – каким-то образом мальчишка лет двенадцати проскочил через преграду в виде злого кучера, и упав на колени перед раскрытой дверью, начал рыдать. – Помогите.

- Что случилось? – снова повторил свой вопрос мужчина и в этот раз вместо злости на его лице застыло выражение растерянности. Похоже такого рода событие происходит с ним впервые.

- Моя мама. – не перестывая лить слезы прошептал ребенок. – Ей нужен лекарь. Она совсем плоха.

- Лекарь отсюда живет совсем рядом. Зачем беспокоить меня и моих спутников? – внешне он хоть и оставался спокоен, глаза же выдавали его раздражение.

- Но он просит три золотых за небольшую баночку микстуры. – в ужасе воскликнул мальчишка. – Её хватает лишь на неделю, у нас нет столько денег.

- Почему меня должно это волновать? Не хватает, заработайте. Вокруг полно шахт, там хорошо платят. – махнул он рукой и собирался закрыть дверь, но…

- После смерти папы, мама против, чтобы я шел туда. – из-за спины графа я не видела ребенка, но сердце подсказывало, что сейчас глаза мальчика заволокла пелена печали и скорби. – Я, конечно, подрабатываю, помогаю дядюшке Люцию разносить по утрам молоко, - на время в его интонации промелькнула радость, что говорило о том, что ему нравится быть полезным, хотя всё быстро пропало, стоило ему только закончить фразу. - но этого не хватает даже на половину того, что требуют лекарь.

- Ничем не могу помочь. – пожал мужчина плечами и вернувшись на свое место посмотрел на меня. – Что?

Я не обратила внимания на его резкость, потому как все мое внимание сразу же переключилось на маленького, совсем худенького, с ямочками на щеках, мальчишку. Он, в свою очередь, во все глаза рассматривал меня.

- Даже не думайте об этом. – прозвучало грозное рядом. – Я не собираюсь им помогать.

- Вы можете и не помогать. – кивнула я и выскочила из кареты. Еще не до конца понимая, что творю, подошла к мальчику и попросила отвести к его маме. Наверное, я просто увидела в нём, саму себя, такую же растерянную после того, как папы не стало. А быть может, мой слабый дар таким образом решил напомнить о себе.

- А вы лекарь? – удивленно и немного настороженно поглядывал он на мою протянутую руку.

- Почти. – мягко улыбнулась ему, и взявшись за руки, мы отправились по дорожке по направлению к их дому.

Честно говоря, когда мне кто-то сказал, что у меня есть дар, первым делом я решила накопить на его проверку и убедиться в этом. Целых три месяца собирала по копеечке, и прятала монетки так, чтобы не дай всевышний, их не нашла мачеха. Иначе, осталась бы и без денег, и в придачу еще и наказали бы, так сказать, за непослушание. В тот день как раз весь день было солнечно и мне все же удалось уговорить Исаю отпустить меня на часок, вывести на прогулку свою лошадь. Понятное дело ни о какой прогулки речи не шло, на уговоры ушел целый день и до закрытия распорядительного зала оставался час. Пешком бы я никак не успела бы, даже если забыть о том, что ты леди и бежать, что есть мочи, а так совместила приятное с полезным.

Счастливая я влетела в здание и заплатив необходимую сумму, отправилась к кристаллу и мужчине, следящего за прохождением. В случаи сильного дара, он выписывал разрешение на обучение в магических заведениях, и успокаивал тех, в ком силы оказалось мало или вовсе отсутствовала.

- Хотите попытать счастье? – улыбаясь посмотрел он на моё светящее от предвкушения лицо.

- Можно? – пальчиком показало на святящееся нечто. Так близко это чудо я видела впервые. Мужчина лишь кивнул.

Аккуратно, боясь что-либо сломать, моя дрожащая рука все же прикоснулась к холодной поверхности камня и замерла. Воцарилась тишина и только сердце билось об грудную клетку так сильно, что казалось еще немного и оно точно выпрыгнет, не дождавшись результата.

Но долго ждать, к великому счастью не пришлось. Кристалл уже через несколько секунд окрасился в ярко зеленый.

- Поздравляю, - сквозь шум в ушах, услышала я голос смотрящего. – У вас такой же сильный дар целительства, как и матушки.

Правда, сила, про которую мне в тот же вечер рассказал папа, у меня проявлялась крайне редко. А после смерти папы, я и вовсе перестала её ощущать. Как будто и не было её вовсе.

Думала я, до сегодняшнего дня. Но чем ближе мы подходили, тем сильнее он закипал и пытался выйти наружу. Приходилось делать множество усилий, чтобы не выплеснуть спящую до этого момента энергию, раньше времени. Спасибо графу, перепалки с ним хорошо отвлекали меня от тревожных мыслей.

- Вы понимаете, что вы совершаете огромную ошибку, помогая им. – я видела, что он ели сдерживается, чтобы не схватить меня и не унести обратно.

- Я не могу иначе. – только лишь пожала плечами, и поудобнее перехватила руку дрожащего мальчика.

- Вы же понимаете, что они не смогут вам ничего дать взамен.

- А почему вы думаете, что мне что-то от них надо. – неужели он всех людей ровняет под себя, это же глупо.

- Что, если они потом будут без стеснения делать так еще и еще. Каждый раз готовы будете им помочь? А что, если настанет день, когда вы не сможете им помочь. Знаете, что они начнут о вас говорить? Это же обычный народ, им слово плохое скажи, как они сразу же забудут все то хорошее, что ты для них сделал.

- Почему вы так плохо думаете о людях? – покачала головой, давая понять, что не разделяю его точку зрения.

К счастью для всех нас, дом, где жила семья уже был перед нами. Разговор тут же сошел на нет и уже в полной тишине мы вошли в небольшую, при этом довольно светлую прихожую.

- Лив, это ты? – послышался хрипящий голос со стороны дальней комнаты.

- Да, мамочка. – радостно воскликнул ребенок и побежал в комнату, где на кровати лежала уже в возрасте женщина. Она была бледна, большие круги под глазами, сухие губы, острые скулы из-за долгого голодания. – Мамочка, я привел лекаря. – они вдвоем посмотрели на меня, застывшую в проходе.

- Добрый вечер. – слабо улыбнулась я, ели сдерживая слезы. Женщина же вся подобралась и в страхе перевела взгляд, хоть и на маленького, но такого уже взрослого сына.

- Мамочка, она хорошая. Она поможет. Я знаю. – успокаивал он её, гладя по голове.

- Не стоит пугаться. – медленно, я начинала приближать к изголовью кровати. – Я правда здесь лишь для того, чтобы помочь вам.

Стоило мне только произнести данные слова, как всё завертелось. Моя магия не смогла усидеть на месте и взяла правление в свои руки. Чтобы понять в чем проблема, пришлось потратить время на то, чтобы полностью просканировать организм болезной. Все оказалось не так плохо, как казалось на первый взгляд. Бронхит, запущенный недостатком лекарства и времени. Но излечимый, особенно даром, который и без подсказок знал, что ему надо делать. Заклинание «Снятия болезни» всплыло в голове, как по команде. Оно конечно не излечит от всех болезней на перед, но хотя бы на несколько лет, человеку на котором его применили, простуда явна будет не страшна.

С кашлем и слабостью в организме справилась быстро. А вот чтобы избавиться от мокроты, пришлось повозиться чуть дольше, но и эта гадость все же не справилась с моим напором. После чего, семья проводила меня на кухню, где я приготовила для них несколько микстур, которые необходимо было принимать каждый день, чтобы закрепить эффект.

Когда мне все же удалось уверить женщину, что никакой благодарности мне не надо, я покинула дом. Выходила я из него хоть и без сил, но безумно довольная своей работой.

- Осторожно! – воскликнули где-то рядом и моё тело почувствовало невесомость. – Ну что за бестолковая девчонка. – шептали над ухом, чем безумно раздражали. – Почему все время думает о других, но только не о себе. Почему не слушает никого. Стоило ли оно того?

- Стоило. – счастливо прошептала я и окончательно отключилась.

***

Новое пробуждение случилось, когда карета вновь остановилась и недовольная задержкой Анастасия, начала выходить из нее, почему-то с нашей стороны.

- Проснулась, болезная? – скривилась она, смотря на меня сверху вниз. — Вот не надо было тебя брать, на месте были бы намного раньше. – выбросила фразу и больно наступив на ногу, покинула нас. Даже мужа не дождалась, настолько ей было противно находится рядом со мной.

- Помочь? – граф потянул руку, но я отмахнулась. Достаточно того, что он уже нес меня на руках до этого. Чувствовала я себя куда лучше, и показывать лишний раз слабость не собиралась. Медленно, но довольно уверено спустилась со ступенек на землю и пока слуги заносили вещи в дом, решила осмотреть дом, где нам предстояло провести неопределённое время.

Надо сказать, домик оказался очаровательным. Небольшой, двухэтажный с зеленой черепичной крышей, стены из белого камня, по бокам башни, так же исполнявшие роль балконов. Вокруг много зелени, деревьев и цветов, аромат которых доносился даже до нас, стоявших от них на приличном расстоянии. Было удивительно что такие люди, как графы выбрали именно такое строение, а не шикарный особняк, где каждая деталь кричала бы о статусе и помпезности.

- За домом есть небольшая поляна с беседкой. – сзади, бесшумно подошел Вильен. И сколько он уже так стоит? Хотя чего я нервничаю, опять погрузилась в свои мысли, вот и не заметила его приближение. – Если потом захотите, я могу показать вам окрестности. Здесь очень красиво.

- Спасибо. – улыбнулась ему и взявшись за его протянутую руку, мы отравились за семейной парой ко входу, где уже выстроились все слуги, которые находились здесь в данный момент.

- Графы, - уже не молодой дворецкий почтительно поклонился мужчинам и с интересом посмотрел на нас. – Надеюсь ваша поездка прошла удачно?

- Более чем. – скучающе ответил старший из братьев. – Познакомься, моя супруга – графиня Анастасия Дюмон.

- А. – мужчина растерянно смотрел то на графа, то на девушку, то на еще одну девушку, стоящую позади. – Мое почтение. – наконец выговорил он и его взгляд вновь устремился ко мне.

- А это её сестра – Софья. – как нив чем не бывало продолжил Арнвиль. – Она тоже будет жить с нами.

- О! – на лице слуги мгновенно появилась улыбка. – Так вас также можно поздравить? – со стороны старшего брата послышался скрежет зубов.

- Она не его жена, и даже не его невеста. – жестко остановил перешептывания слуг граф. – Мы просто решили не оставлять её в доме мачехи. Здесь ей будет лучше.

- Конечно. – вновь поклонился дворецкий. Он прекрасно понимал, если хозяин сердиться, лучше все делать так, как он говорит.

- Раз мы с этим разобрались. Тогда нам всем стоит пройти в свои комнаты и как следует отдохнуть. Долгая поездка определенно никому не пойдет на пользу.

- Конечно, господин. – тихо произнесли горничные и начали нервно теребить свои подолы. Этот жест, конечно, не укрылся от лорда.

- Что такое? – стараясь говорить мягко, он внимательно посмотрел на затихших женщин. – Вас что-то не устраивает?

- Что вы. – воскликнула одна из них. – Просто вы не предупредили, что девушек будет… больше.

- А я говорила, что от нее одни проблемы. – пробормотала блондинка, кукольное личико которой при этом скривилось так, как будто перед всеми стояла самая настоящая старуха.

- И что? – ну конечно, мужчине было тяжело понять то, что для слуг являлось простыми вещами.

- Комната. – женщины извиняюще посмотрели на леди с красивыми каштановыми волосами, примечая, что она больше подходит на роль хозяйки. – Она еще не готова.

- То есть за это время, что мы здесь стоим, вы не смогли убрать одну маленькую комнату? – в ужасе посмотрела на них Анастасия. – Дорогой, я бы тебе посоветовала поискать… новых горничных.

Все в ужасе уставились на нагло улыбающуюся девушку. Неужели, с её приходом, эти люди и правда потеряют свою единственную работу. Неужели граф поведется на слова молодой жены и избавиться от тех, кто служил ему верой и правдой долгие годы.

Но…

- Я понимаю, что моё появление для вас столь же неожиданное, как и для меня. – сделав несколько шагов вперед, я оказалась прямиком перед милыми, перепуганными женщинами и взяв их за руки уверила: - Может быть на эту ночь есть другая комната? – они погрустнели еще больше.

- Господа редко бывают здесь, обычно все время они проводят в столице. – начала одна.

- А если и приезжают в охотничий домик, так заранее сообщают о том, сколько будет гостей. – чуть не плача подхватила вторая.

- Нам только сегодня сообщили об их приезде. И лишь про жену сказали. Мы и не думали.

- Как увидели, что есть еще вы, сразу принялись за уборку, но…

- Не все успели еще.

- Если бы вы только подождали. – с надеждой взглянули они на меня. – Буквально полчаса.

Я рассмеялась. По-доброму. Они мне напомнили мою нянюшку, которая также всегда лепетала без умолку, когда сильно переживала. Они даже и внешне были чем-то на нее похожи. Такие же пухленькие щечки, большие голубые глаза, уши торчком и волнистые непослушные волосы. Она всегда переживала из-за них, потому и убирала в низкую кичку.

- Конечно же я могу подождать. – могла бы, с удовольствием и помощь свою предложить, но силы, после лечения женщины еще неполностью восстановились, а также не хотелось еще больше шокировать слуг. Они, итак, пока не очень понимают, как им на все реагировать. Зачем травмировать их и дальше.

Потому, получив молчаливое согласие графа, меня повели в гостиную, усадили в кресло, принесли чай и с улыбкой на губах удалились для выполнения своей миссии. Время тянулось медленно и усталость давала о себе знать, но я усиленно старалась держать глаза открытыми. В какой-то момент стало совсем тяжело и я прикрыла их. Ничего не будет, если я так посижу пару минут.

***

- Тш. – поднес он палец к губам и рукой приказал женщинам, склонившимся над девушкой, ступать к себе. Дождавшись пока они останутся одни, тихими шагами приблизился к соседнему креслу усевшись в него стал наблюдать за тем, как сменяются эмоции, одна за другой, на её лице. – Удивительно. – прошептал он, - Почему мне так легко с тобой? Кажется, что я знаю тебя уже много лет. – усмехнулся, - и это при том, что я о тебе почти ничего не знаю. – мужчина слез с кресла и присев на корточки на неприлично близкое расстояние к ней, протянул руку. – Сколько еще в тебе тайн, маленькая девочка. Сколько еще открытий ты сделаешь за свою жизнь и кто в эти моменты будет рядом с тобой. – на этих словах его взгляд загорелся, а рука сжалась в кулак. Почему-то мысль о том, чтобы рядом с ней находился кто-то другой безумно его раздражала.

Вздохнул, убрал руку, так и не дотронувшуюся до нежной кожи, поднялся. Аккуратно, чтобы не разбудить девушку, поднял на руки и быстрым шагом понес на верх. Она что-то прошептала неразборчиво, и уткнувшись в шею снова провалилась в сон.

- Даже здесь споришь со мной. – улыбнулся мужчина и медленно положил на кровать, укрывая сверху одеялом. Несколько минут смотрел на нее, затем на комнату, подмечая, что ей она очень подходит, и улыбнувшись еще раз, покинул покои.

— Это не прилично. – брат, как всегда, был рядом, даже если это было и не нужно.

- Знаю. – мужчина лишь пожал плечами и постучав свою совесть в виде, младшего родственника, по плечу отправился к себе. Его жена уже давно была в кровати и мирно спала, не дернулась даже когда под тяжестью его тела кровать прогнулась. Это и хорошо, наконец его голова не будет страдать от ненужного крика.

Взгляд прошелся по тонкой фигурке, бледной коже, белым волосам. На шее поблескивал кулон. Маленький, в виде капли, под толстым слоем одежды он и незаметен, но сейчас…

«Странно» - подумал он и отвернувшись, погрузился в сон.